時至戌時，天地之間早已變得一片漆黑。秋凝雪之前派出的幾路人馬也都已經盡數返回。

    客棧後院，昏黃的燈籠不斷地隨風搖曳。二十幾個梅花莊弟子全都穿戴整齊，等候著隨時出發的命令。

    “師姐，師姐！”一名梅花莊弟子著急忙慌的從門外跑了進來。

    “怎麽樣？魔宗可還有動靜？”秋凝雪迎上去問道。

    “臨安城倒是沒有什麽動靜。不過，還是有一點很奇怪！”

    “什麽地方奇怪？”沈臨風搶先問道。

    “我剛剛回來的時候又去各條路口查看了一遍，發現魔宗之前派出去的人馬又都回來了。”

    “回來了？”秋凝雪望向一旁的沈臨風。

    “沈大哥，這是怎麽回事？難道他們放棄追捕了？”

    “不好說，魔宗的勢力究竟有多大，目前仍然是個未知數。就算他們把人都撤回來，我們也絕不可放鬆警惕。說不定在別的地方，他們已經布下暗哨。”

    “嗯！沈大哥，還是你來安排吧！”

    沈臨風低頭凝思，在沒有見到甘靈兒和那個梅花莊的郎中之前，許振江是萬萬放不得。倒不是怕他通風報信，因為許振江被擄，魔宗肯定會第一時間聯想到被他們抓的那兩個人。

    而沈臨風擔心的是，魔宗為何會突然將追捕的人馬全都調了回來。他們放棄追捕，難道真的是不顧及許振江的死活？

    一絲不安之感漸漸湧上沈臨風的心頭，他將自己與魔宗調換。想象著如果自己是魔宗的頭領，在麵對這種情況時，為何要將在外追捕的人馬全都調集回來。

    “如果是我……如果是我……”沈臨風閉著眼睛輕聲念叨著。

    “如果是我的話……許振江被捕，第一時間想到的自然是梅花莊的人。而梅花莊的目的不用問也知道，肯定是逼問被抓之人運往何處。而許振江隻不過是一介商人，他根本不可能扛的過江湖中人的逼問。那也就是說，許振江肯定會說出交人的地點。而梅花莊……自然會趕往許振江所說的地點救人”

    想到此處，沈臨風突然雙眼大睜。

    “如果是這樣，那魔宗根本就完全沒有必要在路上追捕。因為梅花莊的最終地點，肯定是交人的地方。隻要臨安派出一人趕往帝都城將這一情況相告，那魔宗必定會增派人手，嚴加防範！甚至是……提前設伏！”

    沈臨風環視著在場的二十餘人。

    “如果魔宗設伏……那我們這些人豈不是自投羅網？”

    “沈大哥，時辰已經不早了，你到底想好走哪條路了沒有？”秋凝雪急聲問道。

    “我們不去帝都城了！”沈臨風突然開口說道。

    “不去了？那我們如何救人？”

    “你可知道去往帝都城南郊的必經之路？”

    秋凝雪一時犯了難。

    “這帝都城我倒是去過幾回，可每次都是匆匆而過。對於周邊的道路環境，我也不是很清楚。”

    “那從這和春縣如何走，你應該知道吧？”

    “這個沒問題！”秋凝雪肯定的回道。

    “那好，我們現在就走！”

    “哎哎哎！怎麽走法？一起走的話，會不會太過紮眼？”

    沈臨風輕輕一笑，暗道這秋凝雪警惕性還挺高。

    “放心吧，如果我沒猜錯的話，這一路上根本就不會碰到魔宗的人。”

    “哦？沈大哥為何如此肯定？”

    “先上路，等我慢慢的告訴你。”

    亥時將近，二十餘匹駿馬趁著夜色從和春縣城奔襲而出。蹄聲陣陣，泥土彌漫。轉瞬之間，便已消失在了茫茫的夜色當中。

    “沈大哥，你的意思是……魔宗之所以將人馬全都調了回去。是因為他們會在帝都城設下埋伏等著我們？”

    “很有這個可能！”

    “那我們該如何應對？”

    沈臨風放慢速度與秋凝雪並肩而行。

    “如果我們繼續去南郊的話，那必是死路一條。眼下也隻有一個法子可行……”

    “是什麽？”

    “雖然不知道那申公子所行走的路線，但他肯定會去帝都城的南郊，這一點毫無疑問。而我們唯一能做的，就是快馬加鞭趕在他們的前頭。”

    “趕在他們的前頭？”秋凝雪有些難以置信。

    “那申公子可比我們提前了兩天上路，如何能追的上？”

    “追不上也得追！否則的話……就永遠沒有機會了！”

    “知道了！”秋凝雪認真的答應了一聲。隨後，她放緩速度，對著身後的師弟們大聲喊道：“大家打起精神來，我們爭取在天亮之前趕到下一個縣城。”

    “知道了，師姐！”

    “駕！”

    帝都城，位於天朝東南方向。乃是天朝之都，皇家之命脈所在。而在帝都城的東、南、西、北、四個方位，還分別建有四座小城。這四座小城就像是四個鋼鐵侍衛一般，將整個帝都城牢牢的包圍在其中。它們彼此之間，包括跟位於中央的帝都城，皆都相隔整整五十裏。

    每座小城與帝都之間也是防範嚴密，成隊的持刀士兵隨處可見。這四座小城，不僅能在戰時為帝都城形成一道天然的屏障。在和平時期，更是讓帝都城的壓力大減。

    當朝之都，自古以來都是最為繁榮昌盛之地。各種商家，各種買賣，形形色色之人遍地都是。而這四座小城就像是帝都的守城將士一般，它會對來往行人嚴密篩查。對那些買賣之人，也會分出一個三六九等來。

    若是販售上等絲綢，那便會輕而易舉的進入帝都城。若是山間獵戶販賣猛禽皮肉，像這種粗人別說進城，能看到帝都城的大門就算是不錯了。不過，這種山間獵戶也並非是毫無生路，他們所販賣之物會在小城之內進行統一收購。而後，再由專門人士運往帝都城分別售賣。

    總而言之，帝都城乃是一個繁華之地。同時，它又是一個戒備森嚴之所。

    而沈臨風他們所要去的南郊，便是帝都城以南的郊外。要想到達此處，位於南麵的小城便是他們的必經之地。

    “……………………”