“據我得到的可靠消息，反叛軍可能在這個雪季發動對城堡的進攻，他們得到了一群外來賞金獵人幫助。”

    “而且，那群賞金獵人的偽裝身份就是雇傭兵，騎士告訴我，你們當中很可能就有人來自那批賞金獵人。”

    艾文領主話音還沒落下，周莫的大腦中就已經一陣的嗡鳴，對於暴露身份，他和影鼠一樣，早就有了心理準備，但這話從就在麵前的領主的口中輕描淡寫般地說出來，更是讓他震驚。

    整個人大腦已經飛快地運轉了起來——

    反叛軍中有叛徒，已經有人向城堡提前走漏了消息！

    會是誰？

    詹姆？

    還是他身後的四大家族？

    或者是那個有外戚關係的，和小貓熊他們有過間隙的卡洛斯家族？

    “讓我們對付那群外來者？城堡的騎士們呢？您的軍隊呢？”有雇傭兵難以置信地問道，從來都是他們主動加入沙文雅的軍隊當中，什麽時候高高在上的領主大人需要過雇傭兵了。

    “你在懷疑我們？”雇傭兵魯德握緊了拳頭。

    艾文領主的聲音繼續響起：“不，反叛軍對我來說隻是一個小小的麻煩而已，並不需要你們的幫助，而至於說懷疑你們，當然不，我隻會抓捕我認為的逃犯，隻要稍稍地費一些力氣，將你們的身份背景調查一番，就能夠很輕易地分辨出那些家夥原本不屬於這裏。”

    周莫心中更是一緊，隨時準備著開啟戰鬥的模式。

    “可是我沒有這麽做。”

    領主的話瞬間打斷了他的想法。

    “不論你們是真正雇傭兵也好，還是外來的賞金獵人也好，在我看來你們為的不過都是金錢而已，而我，沙文雅的領主，沙利斯家族的領袖，我能夠提供給你們的隻會比雇傭兵之家，反叛軍更多，並且更加安全！”

    “既然雇傭你們，自然會有用處，不會比你們在荒野中有更多的危險。”

    對於艾文領主來說，他所夠考慮的方麵並沒有任何的問題，在他看來，人都是一種利益動物，對於他們來說金幣就是最好的歸屬，能夠花錢解決的問題都不算是問題。

    但他所不能知道的是，對於冒險者來說，所謂的金幣隻是小貓熊拋出去的一個幌子，一個名義，是一個可有可無的收益。

    無論他再花多少金幣都不能夠抵消係統布置的任務，這是原本注定的必然的不可調和的矛盾，隻有一方能夠幸存到最後的博弈戰爭。

    這便是信息的不對稱導致的結果，艾文領主不清楚冒險者的根本目的，選擇了求和，嚐試將他們納為己用，這讓原本深陷危機中的周莫得到了喘息的機會。

    如果讓他知道冒險者的主線任務的話，對於艾文領主來說，哪怕將整個城鎮掀翻都要殺掉那群家夥。

    艾文領主的表現倒是出乎了周莫的預料，坊間流傳著關於他的一切讓自己原本以為領主就是一個隻顧貪圖享樂的家夥，卻沒想到還有這樣心思縝密的一麵。

    周莫心道：“既然不是對付反叛軍，那麽他雇傭他們又是為了什麽呢？難道還不成是看中了他們屠殺冰原狼的能力，對付冰原狼，那也太滑稽了吧。”

    艾文領主繼續道：“條件已經給出，你們有一個沙漏的時間考慮，選擇向我效忠，或是另一個選擇。”

    “另一個選擇是什麽？”有人問道。

    領主身後的老管家道：“以謀逆罪的罪名，永遠囚禁在城堡。”

    雇傭兵們心中一驚，背後直冒冷汗。

    一方麵是報酬豐厚的選擇，另一方麵是殘酷的懲罰。

    後者可不是一個聰明人的選擇，周莫心底很快有了答案——先假裝答應，再見機行事。

    而就在這時，雇傭兵魯德站起身來，說道：“你們這群肮髒的貴族，我才不會為你們賣命！”

    艾文領主製止了準備行動的護衛隊隊長，揮手叫近了管家，附耳聽了幾句後，他對魯德說：“聽說你擊殺了冰原狼的狼王。”

    “沒錯。”

    “那你為什麽要來城堡？”

    “為了金幣。”

    “我可以給你2000金幣，你值這個價。”

    “我是為了冰原的腦袋的金幣來的，不是為了保護你的金幣來的，無論你出多少金幣都買不走我的忠誠，我的效力。”

    “你對誰忠誠。”

    “我對我自己。”

    “你確定你要這樣做？”

    “我確定，冰原狼送給你了，我要離開城堡！”

    “沒人能走！”

    領主一聲令下，會客廳的兩側和正門湧出了一隊重甲士兵，手中拿著的武器大半都是周莫見識過的喇叭槍。

    煉金造物，火器！

    艾文領主轉身坐在位置上，道：“還有誰要走的？”

    沒有回答他的話，魯德怒瞪雙眼，布滿絡腮胡的臉龐緊緊繃直，憤怒之意不言而喻。

    領主指著那一箱的金幣道：“留在這裏的，拿走一把的金幣，這是屬於你們的獎賞。”

    雇傭兵們紛紛抓走了一把的金幣，幾個和魯德關係的不錯的雇傭兵稍稍勸解幾句，同樣選擇了為艾文領主服務。

    但魯德心意已決，大喊：“金錢買不走忠誠，艾文領主，沙文雅遲早在你的手上滅亡！”

    艾文領主臉色平靜地看著他，沒有絲毫波瀾。

    “將這個謀逆者抓起來！”管家怒喊。

    “放開他！”一聲含怒不發的威嚴聲音在門口傳來。

    士兵紛紛讓開一條道路。

    隻見一個身高兩米有餘，體態健壯的中年人出現，他的五官極為端正，高聳的鼻梁撐起整個臉龐的輪廓，如同鋼針般的金色短發豎立在兩側，顯得格外的精神，一雙灰色的眼睛仿佛能夠看透真實，讓人不敢對視。

    他一手提著銀色的頭盔，另一隻血紅色的手套握在佩劍的劍柄之上，正大步走來。

    這正是城堡三大騎士之一暴風騎士！

    觀察術下的實力等級已經達到了白銀級，遠遠高於其他兩個騎士！

    “狄迪亞騎士，你來這裏做什麽。”艾文領主站起身來問道，語氣中頗有不滿的意思。

    “我來問候領主大人，”暴風騎士微微點頭示禮，接著又說道：“隻是沒想到會看到這一幕。”

    “你不去管教你的手下，倒是來跑到我這裏插手來了嗎？！”艾文領主的表情又些難看。

    “我怎敢嘲笑領主大人，”暴風騎士笑著說，“隻是領主大人這樣的做法有些不對吧。”

    看到這一幕，周莫瞬間聯想到了領主邀請雇傭兵的一個極為可能的原因——

    來自城堡的內鬥！