邀請雇傭兵的一個重要原因可能就是為了震懾和對付城堡的騎士。

    如今的艾文領主現在麵臨的不僅僅是外患，還有內憂！來自城堡本身的內憂，這讓城堡看起來並不是那樣的鐵板一塊，不可動搖。

    周莫進一步大膽猜想，既然艾文領主能夠得知反叛軍和冒險者準備聯合，也自然知道到底誰是最後指使，但他卻沒有選擇清除根源，要麽是他有絕對的實力控製和隨時解決問題，另一個原因可能是城堡中有人阻擾，而這其中有這份能力的應該就是三大騎士。

    是三大騎士的中哪幾個？還是所有？

    準備奪權的騎士和城堡領主之間的權力鬥爭？

    四大家族的背後如果還有靠山，無疑，騎士們是最好的選擇。

    製衡之下，領主不能動，也動不了反叛軍。

    那麽，騎士安德恐怕就是兩年前被權力鬥爭犧牲了一員，被領主犧牲的一員。

    ……

    周莫停住了猜想，這一切的建立還需要確切的證據，一旦猜錯，那麽就有可能會誤導自己的判斷選擇，這裏麵到底隱藏了多少錯綜複雜的關係，他都不得而知，也沒必要過分的探求。

    不論四大家族背後是否還有支撐的人，對於冒險者們來說，沙利斯家族無論如何都是他們的首要目標，需要被消滅的目標。

    “你想插手我的事情！？”艾文領主的聲音中帶上了一絲難以察覺的憤怒。

    “領主大人，”暴風騎士脫下血手套，單手撫胸致禮，“作為您的屬臣，我有義務糾正您的錯誤，亂加罪名會讓您失去民眾的愛戴，不利於您的統治。”

    “亂加罪名？哼”艾文領主麵露譏諷道：“你們以我的名義亂加的罪名還會少嗎？”

    “很多人是罪有應得，但有些人不應該得到這份無妄之災。”暴風騎士正麵回應。

    艾文領主的臃腫的臉龐微微地抽搐了一下，指著魯德：“我說他有罪，那麽他便是有罪，這裏是沙文雅，而我是沙文雅的主人！”

    “您是沙文雅的主人，但同時也是沙文雅的守望者，您不應該私下判定他有罪。”暴風騎士道，“公正的程序有利於您的威望得到宣揚。”

    “那你想怎麽辦？”艾文領主清楚對方已經是不會向自己妥協。

    “我來處理他。”暴風騎士繼續道，“我會給您一個滿意的答複。”

    艾文領主眼神略帶深意地看著暴風騎士，半響之後，說出了一句莫名奇妙的話：“記住你的誓言，神色的誓言，永恒的騎士之劍和騎士之盾銘刻著這一切。”

    說完，便徑直地走出了大門。

    暴風騎士低下頭，避開了所有人的目光，閉上了眼睛，“銘記於心，我的大人。”

    —

    魯德被暴風騎士的手下帶走了，暴風騎士從頭到尾也沒正麵看過這一群雇傭兵，包括周莫在內，就像是有意地來拆艾文領主的台，周莫猜想其中或許還有其他原因，但卻是足夠的信息，他也無從下手猜測或是驗證什麽。

    達到目的之後，暴風騎士也匆忙離開了這裏。

    剩下的雇傭兵們在管家的引導下，簽訂了一份履職合約，長達一個紀年的雇傭日期，作為報酬，他們最終能夠領到1000枚的金幣報酬，隻是這份報酬得到下一個紀年才能花費出去，因為接下的時間裏，他們都不夠離開城堡，等同變相地囚禁。

    管家給每個人發放了一塊身份牌，將他們送到了城堡中的一處低矮建築群中，作為住所安排。

    身份待遇上，他們要比那些士兵來得高貴一些，同樣也相對自由一些，但也不是絕對的，城堡的人已然在他們的脖子上拴上一條無形的鏈子。

    管家同樣給了他們一天熟悉環境的時間，至於第二天，他們或許就得像士兵一樣，有安排地留守，作為職業雇傭兵，他們簽下協議的時候就已經有了相應的心理準備。

    這無意當中給了周莫不少的便利，一波三折從以為暴露到現在擁有自由權限，其中就像是發生了過山車般的變化。

    步行在城堡中被積雪覆蓋的小路上，袖子中的那份簡易地圖再度出現，確定了自己的方位之後，周莫先是在被允許的公共地帶巡視了一圈，找到了進入城牆的石階。

    從高達近十七八米的厚實城牆上向著城鎮方向眺望，能夠將小半的城鎮建築收入於眼中，被雪白的積雪覆蓋的房頂，房頂煙囪上不時冒出木柴燃燒後的青煙，在靠近煙囪附近還稍稍能夠見到的原有的房頂，人群中走出的泥濘道路，四處平靜，要不了多久道路也會被積雪完全覆蓋，人們出行也隻會更加困難。

    想要在雪季發動決戰，留給冒險者的時間已經不多了。

    而站在城牆上看向看向城堡，則是不一樣的建築群落，除了一個底方上圓的主堡，兩個屬於兩側的副堡和四個分布四周的高塔外，還有著大量的低矮建築群，廣場，小湖泊，樹木，以及主堡之後被遮擋住的建築，占地麵積極其遼闊。

    主堡分為五層，無五層之上便是圓頂，圓頂上還有一處尖頂，留有著四麵巨大的漆黑窗口，仿佛是城堡的中心。

    這般宏偉直觀的建築群落可超過了城鎮大多，像是兩類先民打造的不同建築，毫無疑問沙文雅城堡屬於集合了最精華的部分。

    黑色的城牆在雪季中顯得格外地亮眼，像是用一塊塊的黑石疊磊而成的巨獸，就像是一處的分界線，將城堡和城鎮劃分出兩個截然不同的世界。

    令人感到奇怪的是，厚度將近兩三米的城牆上竟然沒有半點的積雪覆蓋，按照士兵的解釋，組建城牆的石頭在其他季節中吸足了熱量，在冬季當中釋放出來，這才使得積雪不能存積在上麵，整個城堡也多分布有這樣的石料建築，所以城堡中的雪季，遠遠比城鎮更溫暖幾分。

    城牆上每隔五十米的範圍都會有一個類似瞭望塔一樣的建築，裏麵會有一到兩個巡邏的士兵，在驗證過周莫的身份牌後，他們也沒有阻攔他繼續向著另一側的城牆走去。

    在城堡以北的那麵城牆，也是小貓熊特意囑咐過的地方。

    放眼望去，一片雪白的景色，能夠看見一處大片的林場，被高大的木柵欄圍城的一個超大的馬廄，裏麵已經不見任何一隻馬匹了，所有的波加馬都被送到了城堡的指定地方進行過冬，騎兵在雪季也失去了大半的戰鬥能力。

    在自己的腳下是一處緊閉的鐵門，能夠並行兩輛馬車，顯然這裏才是城堡的主門所在，原本朝向北方的大門。

    而更遠處，周莫隱約發現了熟悉的身影——冰原狼，開始活躍在出現了沙文雅的那群怪物們，也最終從稟冬之森出來，成為了這塊地區臭名遠著的家夥。

    離開城牆，周莫回到了主堡前的廣場，這時大隊大隊的士兵從側堡出現，像是發生了什麽事情，向城鎮門口方向集結。

    周莫拉過一個侍者問道：“發生了什麽事情，為什麽城堡的士兵集結？”

    侍者自然不能無視客人的詢問，恭敬道：“好像是聽說鎮子裏又出現了一批謀逆者，巨熊騎士已經出發，火焰騎士正在集結士兵……”

    ……