荀樾快步向妻女所在的位置走去。等到得兩人跟前，他探過頭去對著妻子貼耳細語一番。

    荀夫人聞言，眼中立時閃爍起驚喜之光，當下連連點頭稱是，末了還神色歡悅地瞥了身旁的女兒一眼，旋即匆匆向廳中後門走去。

    荀黛兒雖是站在父母近旁，卻怎奈此時廳中人聲嘈雜，是以父母的貼麵耳語她竟一句也沒聽到。眼下又見母親匆匆離開，她不禁滿麵疑惑地望向了父親。

    荀樾慈愛地笑了笑，柔聲道：“黛兒，你隨為父來。”

    荀黛兒遲疑道：“爹爹這要帶我到哪裏去？”

    荀樾笑道：“眼下院裏準備表演舞獅，隻是還缺了一顆繡球，為父見你平日裏練習繡工時也繡得一些成品，所以便讓你母親去取來。等待會兒取來之後，便由你到台上拋下繡球，開啟舞獅表演。”

    荀樾說這番話時好，心中生得意。他的“一石二鳥”之計便是要以女兒拋繡球為引，一來借此緩解自己的尷尬處境；二來也讓在場的眾青年俊傑們見識見識自己這個寶貝女兒的風采。否則隻聞其名，不見其人，倒叫旁人覺得自己的女兒是徒有虛名之輩。

    荀黛兒聞言，卻是連連搖頭。她隻因先前聽聞院中熱鬧，又見父親移步出門，便和母親一起尋到了一處角落裏圍觀。卻不料父親竟想要把自己推至台前，她不由得心生怨氣，蹙眉嗔道；“爹爹怎可讓女兒如此拋頭露麵，我…我要回去啦！”

    荀樾哪容她走，當即沉聲嗬斥道：“你要到哪裏去？為父一番苦心孤詣，還不全都是為了你！你莫要不知好歹！”

    荀家慈母嚴父，荀黛兒向來畏懼父親，此刻被他這麽一唬，腳下竟不敢再挪動分毫，接著又見她眼圈兒一紅，瞬間泫然欲涕。

    荀樾見狀，心中忽生不忍，歎了口氣，又道：“待會兒你隻管把繡球拋出去，餘下的事為父自去應付。”

    荀黛兒見父親是鐵下了心意，自知拒絕已無意義，也隻好點了點頭表示同意。但她心裏終究是抗拒的，於是便從袖中取出了一塊繡花綾布擋住麵容，以作無聲抗議。

    荀樾見她如此扮相，倒也不以為忤，反而覺得此時的女兒更有一種“猶抱琵琶半遮麵”的神秘之感，不由得會心一笑。

    過不多時，荀夫人也取了繡球回到廳中。荀黛兒心中雖有千般不願，到此時也隻得把繡球接在手裏，跟著荀樾移步到了門外。

    荀樾當先走到台階前，站定腳跟後，朗聲說道：“承蒙各路朋友對我絲綢行的抬愛與關照，荀某實在不勝感激，期間若是有招呼不周之處，還望各位朋友海涵。”

    他說到此處，目光落到了林宗汜的身上，隨後微微躬身以示歉意，接著又道：“方才慕大俠讓荀某尋一枚繡球來，以做開獅之用。現下繡球已經取來，卻不知舞獅可否開始？”

    林宗汜見荀樾已當眾向自己致歉，心下舒坦，也就不再繼續糾纏怠慢問題。轉頭望向了慕北亭，笑問道：“大哥可有準備好了？”

    慕北亭哈哈一笑，朗聲道：“今日舞獅，總不免要分個勝負，你我不如再下些彩頭可好？”

    林宗汜一愣，旋即問道：“大哥需要什麽彩頭？”

    慕北亭眯起了眼睛，笑道：“我要你坐下的那匹高麗馬。”

    林宗汜道：“大哥所說的可是這幾日馱我行腳的那匹白馬？”

    慕北亭道：“不錯，就是它了。”

    林宗汜爽朗一笑，道：“大哥怎的不早言語，你若喜歡隻管拿去便是，何須以此為彩頭。”

    慕北亭搖頭道：“非也，非也。我這叫做君子愛‘馬’，取之有道。”

    林宗汜不禁莞爾，心想：“若是一會兒你輸了，我倒要看你如何‘取之有道’。”口中卻笑問道：“那小弟就應下了，卻不知大哥的彩頭又是什麽？”

    慕北亭神色一滯，似乎從未想過這個問題，半晌後才囁嚅道：“我的彩頭嗎？彩頭…這樣吧，若是我輸了，便罰我一個月內不得飲酒，你看如何？”

    慕北亭孑身一人，平日裏並無珍寶財帛伴身，也實在是拿不出什麽像樣的東西做彩頭。隻是他平日裏太愛飲酒，一日無飯食可以，一日無酒就萬萬不行，是以他自覺用不喝酒做彩頭，那也算得上是一份極重的彩頭了。

    圍觀眾人聞言，均覺好笑，可又礙於慕北亭威名赫赫，誰都隱忍不發。隻有台上的荀黛兒“撲哧”一笑，心中暗想：“這算什麽彩頭呀？怎可與人家的高麗駿馬相比，他這人可真是有趣得緊…”

    可她剛想到此處，渾身猛然一顫，一雙妙目中驟現出驚喜之光，目光也就此定格在了慕北亭的身上，再也移轉不開。

    不過慕北亭的這句話落到林宗汜的耳朵裏，卻令他興奮莫名，當比許了他奇珍異寶更為歡喜。畢竟他也很想瞧一瞧，一個視酒如命的人如何能挨得過一個月無酒的日子，更何況此個人還是自己的義兄慕北亭，那就更有意思了。

    他連忙應承道：“好！這個彩頭小弟就接下了。”言罷，忽又探身湊到慕北亭近旁，小聲說道：“大哥若是輸了，可得到小弟的府上待足一個月喲。”言畢，又迅速收回身子，挑眉笑了起來，竟露出一副幸災樂禍的模樣。

    慕北亭不甘示弱，也學著他的樣子挑了挑眉，笑道：“那是自然，我也正好著落了食宿之處。”

    林宗汜朗聲大笑，旋即轉向荀樾說道：“煩請荀掌櫃請出繡球來。”

    荀樾口中稱是，回身將身後的女兒引上前來，笑道：“這繡球乃是小女親手所繡，便由小女為二位大俠開球吧。”

    不等他話音落下，眾人的目光便已齊齊落到了荀黛兒的身上。

    今日的荀黛兒著了一襲雲水紋的月華百褶裙，襯出清秀脫俗之氣度；腰間纏一條雲絲束帶，既顯出纖腰一搦，也勾勒出曼妙身姿；又見她青絲如瀑，柔柔搭在月色雲肩之上，一雙美眸含羞帶怯，叫人隻看一眼便要生出愛憐之心。

    隻可惜她麵上遮了綾絹，不得見其麵容，又叫人好生惋惜。不過眾人此刻的心思卻也如出一轍，均認為能有如此身段的女子，也必定會有一張絕色麵容相配。

    荀黛兒平素最怕被別人注視，此時暴露於眾目睽睽之下，更覺如坐針氈。當下素手一揚，也不管方向，徑直將繡球拋了出去，緊接著轉身便想往廳內奔去。

    可她剛即轉身，立馬就被一旁的父親一把攔住。

    荀樾怒目相對，目光中透出了警告之意。荀黛兒也從其中讀了“不許走”三個字，當下也就不敢再走，隻得唯唯諾諾跟在父親的身後，不過一雙美目卻有意無意地偷偷瞟向了場中的慕北亭。