慕北亭聞言，頓覺眼前一黑，腦中立時“嗡嗡”作響，渾身發汗發涼，雙手也不自覺地顫抖起來，直過了好半晌才緩過勁來，心裏不禁生出了一連串疑問：“黛兒的未婚夫？為什麽從未聽她提起過？難道是她對我故意隱瞞嗎？這究竟是怎麽一回事兒？若是真有此事，那我…我又算是什麽？”

    一旁的林宗汜也同樣吃驚不小，但他身處局外，頭腦還算清醒冷靜，震驚之餘，又強自冷靜思索起來：“奇哉，這一連串的意外來得甚是突兀，莫不是大哥和荀黛兒之事被荀樾知道了？今日之事會不會是他預先計劃好的？”

    他念及此處，便抬眼仔細打量起荀樾的神色變化，但見他此時正傷心欲絕，神情模樣均是真情流露，不似造假，一時間倒也瞧不出有何端倪，當下又轉眼看了看慕北亭，卻見自己的義兄正自愣愣出神，顯然已是心神不定。

    林宗汜見狀，心下暗忖：“大哥此刻正黯然神傷，多半已失去了思辨能力，看來隻能由我來探一探此事真偽。”於是便向荀樾說道：“似馬大哥這等俠肝義膽之士，我等竟未能在此次慶典上相識，實在是憾事一樁啊。”

    荀樾歎息一聲，哽咽道：“原本馬大哥是要親自前來的，可彼時的他正被瑣事纏身，實在脫離不開，隻好托人捎信予我，遙相祝賀。可誰能想到，這封信竟然就成了他的絕筆信…”

    林宗汜順勢問道：“這位馬大哥的公子也未能前來嗎？”

    荀樾道：“馬大哥的公子年前接管了家中生意，彼時正在西京與人商議生意之事，也未能前來，倒是遣人送來了墨寶一幅。喏，就掛在這麵牆壁之上。”說著用手向廳內西麵牆上一指。

    林宗汜移目看去，果然見到牆上掛了一幅字。他先前進屋時隻顧注目飯桌上的菜肴，倒是不曾留意過周圍陳設，此時得荀樾引導，方才得見，隻見其上題了一首唐代詩人孟郊的《登科後》：

    “昔日齷齪不足誇，今朝放蕩思無涯。

    春風得意馬蹄急，一日看盡長安花。”

    目光再往下移，又見落款處題了“小侄馬黎”四個蠅頭小字。

    林宗汜在心中默念了一句：“原來此人叫做馬黎。”

    接著又通篇細細品鑒一番，隻覺此作字體端莊宏偉，氣勢開張，運筆間架頗有幾分顏體味道。

    林宗汜書學極博，五體並能，對字畫的喜愛已入癡境，眼下看到這一幅作品，不免就要品評一番，心想：“要想學得清臣楷體精髓，非耗數十年功力不可得，而此人尚未婚配，想必年紀不大。唔，想他年紀輕輕就能有如此功力，當真是天賦異稟呐！”

    但轉念又想：“古人雲：‘以詩見性’，此人題寫這一首《登科後》，多半是要借此表露自己的進取之心，這一來倒是合了荀樾追名逐利的心意。”

    他想到此處，瞥眼看了慕北亭一眼，卻見自己的這位大哥仍是神情呆滯，正自出著神，心中不由歎道：“哎，可憐我這大哥，竟遇到了此等對手，卻該如何是好啊？”

    正在這時，忽聽慕北亭出聲詢問道：“荀主事，可否告知這位馬公子的名諱？”

    荀樾忙道：“單名一個‘黎’字。”

    慕北亭眸光微閃，微微點頭，說道：“逝者已去，還請荀主事節哀順便。”頓了頓，又道：“荀主事既要遠行奔喪，我兄弟二人也不便再留府上叨擾，待會兒我們收過行李便走。”說完站起身來，抬手向荀樾抱拳行了一禮，再道：“多謝荀主事款待多日，告辭了！”

    荀樾急忙起身還禮道：“實在慚愧！未能盡全地主之誼，便要讓二位佳友離開，也隻怪事出突然，此間怠慢之罪，隻好容荀某他日再來補過。”

    林宗汜見義兄已遞辭言，當下也跟著站起身向荀樾話別辭行。

    隨後兩人便離開了內園回到客房，各自收拾起了行李。

    林宗汜卻越想越覺蹊蹺，便把收好的包袱往床上一丟，抬眼望向窗外，沉吟道：“大哥，這件事你怎麽看？”

    慕北亭將收拾好的包袱打上繩結縛到背上，無奈道：“還能怎麽看，父母之命，媒妁之言，橫刀奪愛又豈是君子所為！”

    林宗汜皺眉搖頭道：“不，不，我的意思是，大哥就不覺得此事來的太過突兀了嗎？”

    慕北亭“哼”了一聲，說道：“如何突兀？哦，對了！這未婚夫確實有些突兀。”

    林宗汜眉頭更皺，當下伸過手去，一把扯下了慕北亭肩上的包袱，沉聲道：“大哥莫要灰心喪氣，此事疑點頗多，咱們再將此事從頭捋上一捋。”

    慕北亭強壓下了心氣，說道：“好，那你且說說看。”

    林宗汜道：“在過去的這些日子裏，我幾乎與他們夫婦倆朝夕相處，期間說過的話車載鬥量，但卻從沒聽他倆提起過此事，怎麽今日就會突然提及？況且我曾向他倆暗示過你與荀黛兒很般配，那時候荀樾的反應卻是顧左右而言他，若是真有那媒妁之言，他何不以此為理由來搪塞我，又何必要支支吾吾呢？

    “再說今日的宴席，自打一開始便處處透著古怪，搞得就似是送行宴一般。我猜想極有可能是你和荀黛兒的事被荀樾知道了，是以他才會做出如此舉動，其用意也不過是想婉拒你對荀黛兒的心意！”

    慕北亭聽過這番分析後，也蹙眉尋思起來。他先前隻顧心傷，並未細想過今日發生的事，此時靜下心又把這些事在心中細過一遍，果然也發現了古怪之處，當下暗想：“這幾日相處之下，黛兒對我情義不似有假，她也應該不會瞞我…莫不是真如林弟所說，我和黛兒的事被荀樾知道了？不行，此事我定要親去找黛兒問個清楚明白才算心安。”

    他打定了主意，便對林宗汜說道：“你在此稍等片刻，我去去就回。”說完一躍出了門去，隨後縱身上到房頂，向著荀黛兒的房間疾行而去。

    等林宗汜追至門外放眼看去，卻隻見慕北亭的身影在夕陽下幾個兔起鶻落，就再沒了影蹤。

    看著天際殘陽如血，林宗汜雙手緩緩環抱到了胸前，身子斜斜倚靠到了門扉上，長長歎息一聲，自言自語道：“大哥至情至性之人，可莫要為情所傷啊！”