大梁北方，紅河之水，自西向東，浩蕩雄渾，奔流不息，萬古長存。

    好一派山河壯麗映日紅，萬流祖脈稱北雄。

    紅河主脈貫穿雲嶺，好似淌在那神龍大脊之上，如一條血脈，蘊養千萬裏靈土，不虧萬靈祖脈之稱。

    相傳億萬年前，地界開辟，天地初開，便是一點靈水天降，落於此處，滾淌玄黃之土，澆灌蠻荒之山，不知己多年月光景下來，清靈之河化為赤流，故名於紅。

    雲嶺北峪口，正值秋寒，大風蕭瑟，便有那赤浪激蕩，奔湧飛瀑之盛景。

    赤波亭高築峪口峰崖之巔，乃觀潮賞瀑之絕佳場所，曆來屬官府掌管，不與百姓庶民開放，時有大儒名仕來此題詩，最為得名的仍是六千年前畫聖吳雲曾於此酒後名作《赤洪萬流圖》。

    傳說此圖畫成後，神畫顯靈，旁人展圖觀覽，便能看見畫中紅河浪潮奔騰而動，如同映像，靈動似真，此圖一直被皇世收藏，後傳聞被武林中一位強手所盜，不知所蹤了。

    此時，赤波亭中，兩位年輕俊傑正同覽觀河，指點江山，意氣風發。

    兩人賞罷赤瀑潮湧，便對坐棋台，亭外走進一個仆人，給他們端上玉壺美酒，錦盤茶點，供兩人享用。

    這兩人豐神俊朗，書香氣中多出一股威嚴，正是黃升與王子文。

    黃升給兩人倒滿杯中酒，先提一杯敬道：“王兄，此去西北山高路遠，怕是一別難逢！”

    王子文滿飲而笑：“西路雖然遙遠，但有年兄這一杯酒，子文便是躊躇滿誌，那涼地近在咫尺了。”

    黃升哈哈大笑，暢飲而懷思：“逝者如斯，遙想當年，你我許兄三人同上惠山拜謁仙師，你我三人同中文舉，又得進士，多有賴仙師指點。更甚幸趕了個官缺，也是朝廷用人之際，有生得展你我胸中所學，如今各奔南北東西，日後相見，怕是在古稀還鄉之時了。”

    “許兄才高誌大，深謀遠就，早早拜在了呂相門下，如今在朝為官，聽聞還與北方綠林很多江湖門派來往密切，勢力龐大，卻是你我難比了。”

    王子文沉吟半響，突然提起許誌來。

    黃升毫不在意，笑道：“子文兄，人各有誌，許年兄他抱負遠大，誌在朝堂，你我也自有機緣，何必羨慕，隻是這一年你我京都候差，卻也沒見上他，殊為可惜了。”

    王子文杯子一放，淡道：“黃兄，何必還替他說話，他早已不將你我二人作兄弟了，你還這般老好人討他？你也回雲州牧守一郡，他雖在朝，也管不到你，怕他作甚。”

    “子文兄，何必動怒？非是怕他，隻是畢竟兄弟一場，到底情麵還有，他不認你我，你我卻還存他，非以德報怨，而是存心致物，格人達己。”

    王子文見黃升依舊不溫不怒，搖頭歎道：“你倒是心寬，不過你誌不在此，仕途於你而言，怕也隻是過眼雲煙吧。”

    兩人相交莫逆，彼此誌向明朗，黃升好道家玄學，王子文知道其不惜財力，大賄吏部左侍郎，便是為在雲州謀任，按其進士及第，起碼可錄個一州司馬，分轄州務，最後卻官任雲州南郡郡守，比州司馬低了整整一品，顯然是衝惠山三重觀那位李仙師去的。

    黃升笑而不答，他家境殷實，祖上也曾出過州府一級的封疆大吏，自己又並非家中獨子，如今靠中進士，已是不負眾望，牧守一郡，雖然弱了進士品銜，但旁人眼光，自己何必在乎？

    人生百年，白駒過隙，何必與大世群潮，爭千人同麵，與萬人共念。

    名利一場是非老，舉首才見蒼天笑。

    黃升本也以為神仙方術，道家玄學，十分縹緲虛妄，一直視為自身喜好。但二上惠山，拜謁李塵，方見真人，知道三界之外，確實有修真羽士，便篤定心誌，此次功業完成，便要找機會上山學道。

    王子文其實也知李塵似仙，屢屢指點如神，但今天子聖人就好道家長生，封一位大賢至聖護國法師在側，不理朝政，一心煉丹，致使時局昏暗，又有那中德太監監國聽政，大權獨攬，閹人禍國，興衰交替。

    恰逢三十六州遇萬古洪潮，災民四野，朝廷實已到了萬分危急之時，而聖上居然不知，廢墜大好江山，圖謀虛妄仙術？

    王子文便對道家一說心生不滿，雖然李塵曾有指點大恩，就是此次兩人得中進士，也多虧一年多前來時觀潮領悟要旨，才在科舉中大展異彩，排名靠前，更進入殿試，可惜乃太子出題，至今未見到聖人天子。

    如此國運，王子文便生出一股力挽狂瀾，匡扶黃室，中興大梁之誌，日後名留青史，永載史冊，成就一代聖賢，不負胸中才學。

    黃升自然也知，彼此爭求不一，無分高下。

    兩人觥籌交錯，仗誌抒懷，醉吟歡談，聽驚濤拍岸，覽赤流紅浪，論古說今，荒海內外，各自題詩作賦於此。

    最後興滿意盡，終是別過，各奔前程，至於未來如何，浮雲無常，自在演繹了。

    隻說江州，洪災過後，災民遍野，縱然朝廷不停撥付救災銀餉，羽獸飛舟不停運送糧食，可惜上有閹人昏廢朝政，下有那一幹掌權的官員，均是閹人任用，與其一個德行，大多是貪財逐利，奢靡享樂之輩，豈會管百姓生死？

    而江州中還有刺史、州牧、節度使、司馬，其心不一，各分派係，共掌一州權柄，相互節製，若是太平盛世，自然是好，不使一州獨大，但而今亂災之秋，本應同心同德，共賑洪災，救濟百姓，穩定局勢。

    卻因異心同堂，政令不一，下麵官員更加混亂，不知如何從令，隻好按各自職司而分，主簿隨刺史，牙將跟節度，長史聽州牧，功曹從司馬。

    最後是災上加災，亂上添亂，同是重災，雲州封疆大吏雖然也各自為政，但因有許多書院的在野大儒幹預，而雲州州府、郡、縣一級的官員大都出自這些名士門下，縱然各分派係黨同伐異，但重災之下，一方麵有這些大儒從中調停，一方麵到底受雲州聖賢書香熏染，還存了幾分愛民之心，才迅速平息災情，與江州大為不同。

    本來如此對比，聖人天子必有重獎嚴懲，但閹人當道，哪裏管你功過對錯，隻計較從中牟利。

    江州府級以上官員，為避賑災不利之罪，齊賄在朝一黨同僚，縱然各地屍橫遍野，百姓到了易子而食，連香灰土都不夠吃的境地，他們依舊安坐高位，泰然自若。

    江州司馬府中，顧國章看過各地上報的災情文書，怒目赤麵，隨手將茶碗重摔在地，嚇得兩旁僚屬神驚魂跳。

    “大人息怒！此非大人之過，實乃那樊奎一介武夫出身，全靠賄賂當朝呂相，才從常州府小小武將一步登天，升任我江州節度使，大字不識，任人唯親，貪沒餉銀不說，更勾結地方糧商，哄抬糧價，牟取暴利，致使災情更重，派出的賑災糧官，全都奈何不得，無功而返，亦是情有可原...”一旁的心腹司曹官張政遠趕緊勸解自己這位老大人。

    顧國章大怒，指著張政遠大罵：“情有可原個屁！情有可原死的是黎明百姓！荒海大洪近兩年之前了，東南三十六州若論嚴重，雲州最甚！可半年多前雲州早已徹底平息，雖也餓死淹死大半州生靈，但早就開始休養生息，而我江州賑災，災情越賑越重，人越死越多，哪裏是天災，根本是人禍！黨爭之禍！貪汙之禍！怠慵之禍！”

    張政遠無可奈何，心說話雖如此，可誰讓樊奎乃節度使，朝廷將賑災撥餉的差事封給他，州府四位封疆大吏中，刺史監掌全州錢糧兵馬，按說權柄最大，節度使隻管兵將戍守，最後這美差沒給江州刺史王蒙，反而給了節度使樊奎，明顯是那位呂相爺安排。

    司馬在州府級中排位最後，雖屬同級，其實權位最小，顧國章有心無力，身陷黨同伐異，有時自身都難保，連這位三年前來的節度使都鬥不過，眼看江州十室九空，人間地獄的下場，卻無從救治，每日氣火攻心，大病患身，本身年事已高，命數壽減。

    張政遠跟這位老司馬快近十年，算是學生一般，情同子嗣，知道他的脾性，本身就是江州世家，在任多年，不忍同州百姓無辜慘死，又爭不過同堂三黨，無可奈何，已是可憐。

    好在他兒子這些年長大，讀書有成，也算後繼有人，隻是這位老大人卻不許他兒子考取功名，一天就留在家中，到底準備如何安排，自己身為心腹都不明白。

    “政遠啊，司馬府中還有多少州府分來的賑糧，有多少拿多少，勻出來分給各地，雖然不多，能救一個是一個吧。”

    顧國章一下好似老了幾歲，落座在位，兩眼無神。