“斯圖爾特阿克利！”

    “拉文克勞！”

    。。。

    “凱文惠特比被！”

    “赫奇帕奇！”

    隨著最後一個學生分院結束，麥格教授把分院帽和小凳子拿走。鄧布利多教授站了起來，他笑吟吟地望著所有的同學，張開雙臂，做出歡迎的姿勢。

    “我隻有兩個字要對你們說，”他說，渾厚的聲音在禮堂裏回響，“吃吧！”

    “你知道，你們還算走運，今天晚上的宴會差點泡湯了，”無頭的尼克說，“早些時候廚房出了亂子。”

    “為什麽？怎麽回事？”哈利嘴裏含著一塊很大的牛排，嘟嘟囔囔地問。

    “自然是皮皮鬼在搗亂，”尼克說道“又為那件事爭吵不休，你們知道的，他想參加宴會。唉，這根本不可能，你們知道他那副德行，完全沒有教養，看見吃得東西就到處亂扔。我們召開了一個鬼魂會議，胖修士倒是主張給他這次機會。可是血人巴羅堅決不同意，我認為他這樣做是十分明智的。”

    “怪不得呢，我們就覺得皮皮鬼好像在為什麽事兒生氣。”羅恩悶悶不樂地說，“他在廚房裏做了什麽？”

    “哦，還是老一套，”尼克聳了聳肩膀說，“大搞破壞，弄得一片混亂。鍋碗瓢盆扔得到處都是，整個廚房都被湯淹了。家養小精靈們嚇得六神無主——”

    當啷。

    赫敏打翻了她的高腳金酒杯，南瓜法不斷地傾灑在桌布上，給白色的亞麻布染上了一片橘黃色，長達好幾英尺，可是赫敏不予理會。

    “這裏也有家養小精靈？”她神色驚恐地瞪著尼克，問道，“就在霍格沃茨？”

    好吧，梅普爾雖然和廚房的家養小精靈們很熟了，但是梅普爾還沒有帶赫敏一起去過。

    “那還用說，”差點沒頭的尼克說，對她的反應感到有些驚訝，“我相信英國任何一處住宅裏的家養小精靈都沒有這裏的多。有一百多個呢。”

    “我一個都沒看見過！”赫敏說。

    “噢，他們白天很少離開廚房的，不是嗎？”尼克說，“晚上出來打掃打掃衛生，照看一下爐子什麽的。我的意思是，你是不應該看見他們的，對嗎？一個好的家養小精靈的標誌就是你根本不知道他的存在，對嗎？”

    赫敏瞪著他。

    “可是他們拿工錢嗎？”她問，“他們有假期嗎？還有，他們有病假，有津貼，有種種的一切嗎？”

    “病假和津貼？”尼克咯咯笑了起來，說道，“家養小精靈是不需要病假和津貼的！”

    赫敏低頭望著自己盤子裏的幾乎沒有動過的食物，然後把刀叉放在盤子上，把盤子推開了。

    “奴隸勞動，”赫敏說，呼吸變得非常粗重，“這頓飯就是這麽來的。奴隸勞動。”

    她一口也不肯再吃了。

    “赫敏，你知道霍格沃茨的家養小精靈是怎麽來的嗎？”梅普爾也停下筷子，說道。

    “怎麽來的？”赫敏關心地問道。

    “是霍格沃茨的創始人之一赫爾加赫奇帕奇帶過來的，赫奇帕奇女士不像格蘭芬多那樣熱衷於冒險格鬥，也沒有拉文克勞女士那麽聰明睿智，更沒有像斯萊特林那樣富有野心，她是霍格沃茨創始人最善良的一個。她不僅收留了其他三位創始人不願收留的學生，而且還收留了許多可憐的無家可歸的家養小精靈。”梅普爾說道，“這也是為什麽赫奇帕奇的學生在家養小精靈那裏的待遇與其他三個學院截然不同的原因，而家養小精靈待的廚房正好在赫奇帕奇的休息室旁邊。”

    “還有，赫敏，你隻想著解放家養小精靈，你可知道家養小精靈真的被解放之後的後果嗎？”梅普爾說道。

    “他們獲得自由之後，肯定要比現在的奴隸生活快樂多了！”赫敏不假思索地說道。

    “如果家養小精靈解放奴隸身份之後，恢複了自由。可是赫敏，你想過沒有，要是雇傭家養小精靈需要發工錢，還要有病假和津貼，又會有多少巫師願意雇傭他們？”梅普爾說道。

    “這個”赫敏突然不說話了，她還沒想過這個問題。

    “赫敏，你可能不知道，當然了，你這樣優秀的成績是不用擔心的，”梅普爾說著突然壓低了聲音說道，“並不是所有霍格沃茨的學生在畢業後都能找到工作的。”

    “是這樣嗎？”赫敏有些難以置信。

    “你可知道魔法界已經有了一個對角巷了，為什麽還要有一個翻倒巷？”梅普爾又爆了一個猛料。

    “什麽？”哈利也曾經誤闖了一次翻倒巷，赫敏他們對這個地方已經不再那麽陌生。

    “翻倒巷並不能說完全是一個藏汙納垢之地，那裏的大多數黑巫師並不是一開始就是惡徒。”梅普爾說道。

    “你是說，那些”赫敏突然想到一個可怕的可能，難以置信地說道。

    “不錯，那些找不到工作的巫師最後大部分都成了翻倒巷的流浪巫師，然後在那完全沒有規矩的地方慢慢被汙染同化。”梅普爾似是知道赫敏接下來的疑問說道，“魔法界的大部分財富都在純血家族手裏掌握著，魔法界又從不重視經濟發展，或者說魔法部的官員就沒有這個概念。純血家族的金子大部分時間都是在古靈閣的金庫裏躺著，沒有經濟發展和交流，魔法界能提供的崗位有限，根本滿足不了所有畢業的學生。

    而進入了巫師社會之後，除非放棄巫師身份，交出魔杖，同時不允許暴露巫師界的消息，才能回到麻瓜社會。可是若是不允許使用魔法的話，巫師在麻瓜界根本找不到工作。在最寶貴的學習年齡，他們在學習對他們在麻瓜界找工作毫無幫助的魔法。

    而十七歲之後，再想重新學習麻瓜界的知識，已經晚了。女巫還可以和麻瓜結婚相夫教子，但男巫回到麻瓜世界比起混跡翻倒巷還要慘。而且，巫師與麻瓜的結合並不都是有一個美好的結局的。

    想想吧，一直到孩子收到霍格沃茨的入學通知書之後，才把巫師的身份告訴自己的丈夫。一直隱瞞自己的魔法，小心翼翼地隱藏自己的巫師身份，自己在麻瓜界沒有工作，然後維持這一份家庭該有多辛苦！”

    “巫師們的工作崗位尚不能滿足，盧平教授因為狼人的身份不得不從霍格沃茨辭職。而家養小精靈一旦自由，和巫師擺在同一位置，會有巫師給他們提供工作機會嗎？”

    “最後的話，他們唯一的歸宿還是霍格沃茨。不過除了現在的校長鄧布利多教授，又有幾個校長願意給家養小精靈發工錢呢？若不能保證每一個接任的校長都寬容仁慈，那給小精靈發工錢可能不是幫他們，而是害了他們。”

    “不過呢，像馬爾福家的多比、克勞奇家的閃閃這些在純血巫師家庭的家養小精靈，他們確實如同奴隸一般被虐待，他們是需要被解救的部分。但是霍格沃茨的家養小精靈，他們過得還不錯，暫時還是不要急於改變為好。”梅普爾最後總結道。

    梅普爾說的嘴都幹了，終於把話說完，赫敏陷入沉思之中。

    梅普爾正要夾一塊食物吃，卻發現餐後的甜點心也沒了。

    這時，阿不思?鄧不利多再一次站起身來。大廳裏嗡嗡的說話聲頓時停止了，隻能聽見狂風和大雨的敲打聲。

    “好了！”鄧布利多笑眯眯地望著大家，說道，“現在我們都吃飯了喝足了。我必須再次請求大家注意，我要宣布幾條通知。”

    “看門人費爾奇先生希望我告訴大家，今年，城堡內禁止使用的物品又增加了幾項，它們是尖叫遊遊球、帶牙飛碟和連擊回飛鏢。整個清單大概包括四百三十七項，在費爾奇先生的辦公室可以看到，有興趣的人可以去核對一下。”

    鄧布利多的嘴角抽動了幾下。

    他繼續說道“和以前一樣，我要提醒大家，場地那邊的禁林是學生不能進入的，而霍格莫德村莊，凡是三年級以下的學生都不許光顧。”

    “我還要非常遺憾地告訴大家，今年將不舉辦學院杯魁地奇賽了。”

    “什麽？”哈利驚訝得喘不過氣來。他扭頭看著他的魁地奇隊友弗雷德和喬治。他們都張大嘴巴，無聲地瞪著鄧布利多，仿佛吃驚得說不出話來。

    鄧布利多繼續說道“這是因為一個大型活動將於十月份開始，一直持續整個學年，占據了老師們的許多時間和精力，但是我相信，你們都能從中得到很大的樂趣。我非常高興地向大家宣布，今年在霍格沃茨——”

    就在這時，響起了一陣震耳欲聾的雷聲，禮堂的門砰地撞開了。

    一個男人站在門口，拄著一根長長的拐杖，身上裹著一件黑色的旅行鬥篷。禮堂裏的人都轉過頭去望著陌生人，突然一道叉狀的閃電劃過天花板，赫敏倒吸了一口冷氣。

    閃電把那人的臉照得無比鮮明，哈利從來沒有見過這樣的一張臉。它就像是在一塊腐朽的木頭上雕刻出來的，而雕刻者對人臉應該是怎麽樣隻有一個模糊的概念，對刻刀的使用也不太在行。那臉上的每一寸皮膚似乎都傷痕累累，嘴巴像一個歪斜的大口子，鼻子應該隆起的地方卻不見了。而這個男人最令人恐怖的是他的眼睛。

    他的一隻眼睛很小，黑黑的，亮晶晶的；另一隻眼睛卻很大，圓圓的像一枚硬幣，而且是一種鮮明的亮藍色。那隻藍眼睛一眨不眨地動個不停，上下左右地轉來轉去，完全與那隻正常的眼睛不相幹、後來，那藍眼珠一翻，鑽進了那人的腦袋裏麵，大家隻能看見一個大白眼球。

    陌生人走到鄧布利多身邊。他伸出一隻手，那隻手也像他的臉一樣傷痕累累。鄧布利多和他握了握手，小聲說了幾句什麽，哈利沒有聽清。他好像在向陌生人詢問什麽事情，陌生人沒有笑容地搖搖頭，壓低聲音作了回答。鄧布利多點點頭，示意那人坐在他右邊的一個空座位上。

    陌生人坐下了，晃了晃腦袋，把灰白色的長發從臉上晃開，然後拉過一盤香腸，舉到殘缺不全的鼻子跟前聞了聞。他從自己的口袋裏掏出一把小刀，從一根香腸的一端戳進去，吃了起來。他那隻正常的眼睛盯著香腸，但那隻藍眼睛仍然一刻不停地在眼窩裏轉來轉去，打量著禮堂和同學們。

    “請允許我介紹一下我們新來的黑魔法防禦術課老師，”鄧布利多愉快地打破沉默，“穆迪教授。”

    一般情況下，新老師與大家見麵，大家都會鼓掌歡迎，可是現在除了鄧布利多和海格，沒有一個教師或學生鼓掌。鄧布利多和海格拍了幾下巴掌，發現掌聲在寂靜的禮堂裏回響顯得孤零零的，便知趣地放下了手。其他人似乎都被穆迪古怪的相貌驚呆了，隻管目不轉睛地盯著他。

    “穆迪？”哈利低聲對羅恩說，“瘋眼漢穆迪？就是你爸爸今天早晨去幫助的那個人？”

    “肯定是他。”羅恩畏懼地低聲說道。

    “他怎麽了？”赫敏壓低聲音問，“他的臉是怎麽回事？”

    “不知道。”羅恩小聲回答，著了迷似的望著穆迪。

    “小巴蒂克勞奇！”梅普爾從穆迪進來時視線就一直盯著他，對哈利他們之間的交談完全沒有在意。

    穆迪似乎對大家的冷淡反應無動於衷。他沒有理睬麵前的那一大罐南瓜汁，而是把手伸進了他的旅行鬥篷，掏出一隻弧形酒瓶，喝了一大口。當他抬起手臂喝酒時，他拖在地上的鬥篷被拽起了幾寸，哈利看見桌子底下露出幾寸木雕的假腿，下麵是一隻爪子形的腳。

    鄧布利多清了清喉嚨。

    “正如我剛才說的，”他笑眯眯地望著麵前眾多的學生，說道，學生們仍然呆呆地盯著瘋眼漢穆迪，“在接下來的幾個月裏，我們將十分榮幸地主辦一項非常精彩的活動，這項活動已有一個多世紀沒有舉辦了。我十分愉快地告訴大家，三強爭霸賽將於今年在霍格沃茨舉行。”

    “你在開玩笑！”弗雷德韋斯萊大聲說。

    自從穆迪進門後就一直籠罩著禮堂的緊張氣氛一下子被打破了。幾乎每個人都笑出了聲，勸布利多也讚賞地輕輕笑了起來。

    “我沒有開玩笑，韋斯萊先生，”他說，“不過你既然提到開玩笑，我倒是聽到一個很有趣的笑話，講的是一個巨怪、一個母夜叉和一個小矮妖，他們都進了同一家酒館——”

    麥格教授很響地清了清嗓子。

    “噢，現在說這個大概不太合適，不太合適。”鄧布利多說，“我剛才說到哪兒了？啊，對了，三強爭霸賽，你們中間有些人還不知道這場爭霸賽到底是怎麽回事，所以我希望些了解情況的人能原諒我在此稍微解釋一下，我允許他們的思想開一會兒小差。”

    “三強爭霸賽大約是七百多年前創立的，是歐洲三所最大的魔法學校之間的一種友誼競爭。這三所學校是霍格沃茨、布斯巴頓和德姆斯特朗。

    每個學校選出一名勇士，然後三名勇士比試三種魔法項目。三強爭霸賽每五年舉行一次，三個學校輪流主辦，大家一致認為，這是不同國家之間年輕巫師們建立友誼的絕好方式。可是後來，死亡人數實在太多，三強爭霸賽就中斷了。”

    “死亡人數？”赫敏小聲說，驚愕地四下張望著。但是禮堂裏的大多數學生都不像她這樣緊張，許多人興奮地交頭接耳。哈利也急於想聽到三強爭霸賽的具體細節，他對一百多年前死去的那些人不感興趣。

    “幾個世紀以來，人們幾次嚐試恢複爭霸賽，”鄧布利多繼續說道，“但沒有一次是成功的。不過，我們魔法部的國際魔法合作司和魔法體育司認為，再做一次嚐試的時機已經成熟。這個夏天我們做了許多工作，以確保每一位勇士都不會遭遇生命危險。”

    “十月份，布斯巴頓和德姆斯特朗的校長將率領他們精心篩選的競爭者前來，挑選勇士的儀式將於萬聖節舉行。一位公正的裁判員將決定哪些學生最有資格參加爭奪三強杯，為自己的學校贏得榮譽，個人還能獲得一千加隆的獎金。”

    “我要參加！”弗雷德韋斯萊在桌子那邊壓低聲音說，想到有可能獲得這樣的榮譽和財富，他興奮得滿臉放光。看來，像他這樣幻想成為霍格沃茨勇士的人不止他一個。在每個學院的桌子前，學生們有的狂熱地注視著鄧布利多，也有的激動地與鄰座竊竊私語。可是鄧布利多又說話了，禮堂裏再次安靜下來。

    “我知道你們都渴望為霍格沃茨贏得三強爭霸賽的獎杯，”他說，“但是，參賽學校和魔法部一致認為，要對今年的競爭者規定一個年齡界限。隻有年滿十七歲，也就是說，十七歲以上的學生，才允許報名，以備考慮。我們覺得，”鄧布利多微微抬高了聲音，因為有些人聽了他的話後發出憤怒的抗議，韋斯萊孿生兄弟突然變得怒氣衝衝。

    “這一措施是很有必要的，因為爭霸賽的項目仍然很艱巨、很危險，不管我們采取多少預防措施，六七年級以下的學生是根本不可能對付得了的。我本人將保證沒有一個不夠年齡的學生蒙騙我們公正的裁判員，成為霍格沃茨的勇士。”他的目光掠過弗雷德和喬治叛逆的麵孔時，藍眼睛裏閃著意味深長的光芒，

    “因此，如果你不滿十七歲，我請求你不要浪費時間提出申請。”

    “布斯巴頓和德姆斯特朗的代表團將於十月份到達，並和我們共同度過這一學年的大部分時光。我知道，當我們的外國貴賓在這裏逗留期間，你們都會表現得熱情友好，而且霍格沃茨的勇士一旦最後選定，你們都會全心全意地支持他或者她。好了，現在時間已經不早，讓你們明天早晨精神抖擻、頭腦清醒地走進課堂非常重要。去上床睡覺吧！趕快！”

    鄧布利多坐了下來，轉臉跟瘋眼漢穆迪談話。餐廳裏哢嚓哢嚓、乒乒乓乓響成一片，學生們紛紛站起來，湧向兩道對開的門，進入了門廳。

    。