麵對四億五千萬兩銀子的巨額援助費，善德女王表示，傾新羅所有，也無法拿得出來，故此，作為談判代表的樸常林一再懇求崔瑾充分考慮新羅的實際情況，予以減免。

    為了鍛煉自家玦弟、格山和狄仁傑、徐齊聃，崔瑾以公謀私地讓他們參與到談判中去，作為李治和房遺愛的談判助手，具體工作便是：做好記錄。四個小兒郎很是興奮，做得極為認真仔細，每次談判中場休息，都要將記錄進行梳理、討論一番。在京城時，崔瑾已經領著各兒郎到各省各部觀摩，除了整理檔案文卷，便是跟著主事學習。雖是走馬觀花，但也算大概了解了三省六部的基本工作流程。因為各兒郎出身高貴（裏麵還包括了兩位王爺），所以也沒人敢輕易得罪。知道這些兒郎，除了蜀王李愔、越王李貞和呂宋國王子格山外，其餘兒郎今後的前程必將無限光明。所以，主事們哪有不盡心盡力指導的？

    與新羅的談判，崔瑾隻是指了一個大方向，便沒再參與，他相信，又李治和房遺愛這損人二人組，談判會按照計劃順利進行。在善德女王的一再懇求下，崔瑾再次給出了一個期限，十日之內，無論雙方是否滿意，談判結束。而李治和房遺愛的任務便是，讓新羅方看到大唐的誠意，蒙蔽試聽，拖延時間，直到大軍達到。憑借一萬三千人就想控製住慶州城，將新羅掌握其中，這是不可能的。所以，在柴紹在高句麗大致穩定後，便帶領五萬人日夜兼程地趕往新羅。根據金雕傳信，大約五六日時間，柴紹等人便可到達。現在，崔瑾與安修仁整日躲在營地裏監督製造**包、震天雷、火藥弓箭、火藥火炮箭等等武器，這可是消耗性東西，多多益善。崔瑾可沒有某些穿越者的光華，能夠製造現代化的武器，還是老老實實地弄些最簡單、最原始的熱兵器算了。但是，在崔瑾的倡導下，兵器監正在研究突火槍，曆史上是在六百多年後的南宋開慶元年由壽春府某人發明的，用巨竹做槍筒，發射子窠(內裝黑火藥、瓷片、碎鐵、石子等)，燃放時，膛口噴火焰，子窠飛出散開殺傷對陣的敵人，這也是現代霰彈槍的真正起源。然後，在此基礎上進一步研究，製造出金屬管形火鳥銃，繼續改進，將火繩點火改為燧石點火，製造燧發槍、後裝槍、連珠槍，甚至自動槍。他是一點都不著急，相信人民群眾的智慧是無窮的，隻要給予他們一個展示才能的舞台，必能將文明的進程大大縮短，必能讓華夏立於世界之巔，成為地球製度的製定者。

    李治和房遺愛一步步地退讓，從四億五千萬到二億二千萬，已經將援助費大大地降低了，但是，這與善德女王的心理價位，與新羅的承受能力相比，仍是一筆天文數字，所以，樸常林顧不得大唐談判團成員的臉色越來越黑，硬著頭皮繼續懇求，誇大新羅的困難。李治將手中的資料狠狠地拍在桌案上，驚得樸常林差點跳起來，連忙賠罪不迭：“晉王殿下息怒，下臣並無他意，隻是新羅國庫空虛，實在是拿不出來這麽多銀子。”

    房遺愛嗤笑一聲，不屑地道：“真是得寸進尺！依著某說，把半月城仔細搜一搜，想必王宮裏有不少好東西，瞧瞧善德女王的宮殿，可是黃金鋪就，也值一些錢不是？若是不足，不是還有那麽多大家族麽？在新羅麵臨困難的時候，更應該患難與共不是？”

    樸常林眼睛閃了閃，忙賠笑道：“鄙國人少地小物貧，否則，也不會備受高句麗和百濟欺淩，實在是無法啊！大唐天朝上國，一向仁慈，晉王殿下、房駙馬明察秋毫，必能體諒鄙國的難處。”

    “那說說，你們能拿出來多少銀子？”李治懶懶地問。

    樸常林心中暗喜，略帶慚愧地道：“女王陛下令下臣仔細清點了國庫，最多隻能拿出五十萬……哦，不，是一百萬兩銀子！”見李治的眼神越發冷厲，他連忙改口。既然是談判，自然是一方獅子大張口，一方是無底線地壓價，誰堅持不住，誰就吃虧。總之，就看誰的口舌利、毅力強了。

    房遺愛忍不住哈哈大笑，笑得樸常林漲紅了臉。“你以為咱們是叫花子麽？哼，一百萬兩銀子？真是厚顏無恥啊！十六萬大軍，每一日得浪費多少糧草？單單是犧牲將士的撫恤金，便不止百萬兩銀子！要知道，大唐如今什麽都不缺，就缺人！”這話不假，為了增加人口，朝廷是想盡了辦法，甚至有人提出，可以獎勵多生多育的家庭。崔瑾聽說後，忍不住撇嘴，幹脆像後世建國初期，為防止發生第三次世界大戰士兵人數不夠，偉大領袖提出“光榮媽媽”，讓華夏人口高速增長，待回過神來倡導“計劃生育”、“少生孩子多栽樹”時已經有七八億人口了。

    樸常林心裏很是不忿，一百萬兩銀子，分攤在十六萬人身上，每人也有六兩多銀子了，能買多少糧食？

    房遺愛相似看穿了樸常林的想法，冷笑道：“你以為每人六兩銀子很多麽？才夠六日而已，而咱們出征多久？先是軍隊從各地整裝出發，共計花費了兩個月，二月份正式向高句麗開拔，又用了半個月，如此算下來，到今日為止，共計二百八十六日，也就是說，每個將士已經花費了二百八十六兩銀子，十六萬人合計四千五百七十六萬兩。再說運費、撫恤金、傷殘補助、武器等等，四億五千萬已經是友情價了，而聖上仁慈，寧可讓自個兒吃虧，隻肯收取你們一半兒的費用，這是多大的恩典？可你們還不知足，先是拖延，企圖不了了之，然後是圍困吾等，企圖以此威脅大唐，見吾等脫困，爾等又再次無限期地拖延。爾等是欺吾大唐無人乎？想試吾之劍不利乎?”

    雖不到弱冠之年，但走南闖北多年，手上又沾染了鮮血，房遺愛早就練就了一身氣勢。樸常林暗暗叫苦，原本見崔瑾和安修仁不在，能夠糊弄李治和房遺愛，不料這兩個少年郎分毫不讓。哎，怪不得大唐不過立朝二十餘年，便如此強盛。瞧瞧這房駙馬，不過十五六歲的模樣，便如此厲害。還有晉王，年紀又要小一些，還有旁邊幾個少年，更是年幼。哎，難道大唐人個個都是如此妖孽？比如那位齊國公，聽說便是少小成名，天文地理古往今來無所不通無所不曉，甚至連與他國交涉之大事也讓其主導。

    李治站起身，淡淡地道：“房老二，與其浪費口舌，還不如回頭好生與安將軍商議，若是新羅女王在限期內不足額支付，哼哼！二億二千萬兩銀子，一個銅子兒都不能少！”言罷，再不理會他，自顧自地離開。

    房遺愛嘿嘿冷笑幾聲，道了聲“送客”，便也跟著走了。樸常林又恨又氣，但又無法發作，暗自咬牙切齒，憋得臉色發青，跺了跺腳，隻得在李治的幾名親衛一再催促下走出營帳。

    善德女王聽得回稟，眼前一黑，身子一晃，若非手緊緊地抓住禦座扶手，整個人便要癱軟下來。二億二千萬兩銀子，就是抄了老底兒也拿不出來啊！就算是按照最初崔瑾提出的分期付款，但這每年的利息便已超過新羅國庫全年所得，何況還有本金呢？無論如何，還得繼續與大唐商議。

    這時，一臉灰敗的金庾信小心翼翼地道：“女王陛下，微臣以為，大唐分明是不安好心，無論咱們是否能拿出那筆銀子，他們都不會放過新羅的。”

    善德女王全身一僵，心頭大亂。其實，這事兒原本就透出十分詭異，四億五千萬兩銀子，這不是像大唐那般印刷幾張紙片就成，而是要真金白銀。除非是將新羅上下全都搜刮幹淨，或許，即便是挖地三尺，也沒法拿出那麽多銀子。新羅窮啊，地少人貧，常年被高句麗和百濟欺壓，這才求情天朝上國伸張正義，為自己做主，不料卻是引狼入室。她嘶啞著聲音道：“即便如此，還是請常林公忍辱負重再次與大唐商議，務必打消其滅國之心，告訴他們，隻求看在新羅對大唐忠心耿耿的份上，予以寬恕。還是，將新羅的困難多提提吧！”若是有後悔藥，善德女王肯定會多吃幾粒，就從最初向大唐求援開始後悔。可惜，作為土生土長的善德女王，不知世上有平行空間，也不知還有穿越重生，所以，雖然她求遍了漫天神佛，仍是毫無作用，或許，是神佛們都去走親訪友了，不在家，故此沒聽到新羅上下的禱告哀求。

    善德女王這陣子有些上火，偌大的年紀了，居然臉上還在長青春痘，嗓子也嘶啞了，全身酸痛。但是，在國家麵臨生死之際，她哪裏敢輕言生病休養，隻得咬著啞巴死撐著，整日整日地接見大臣，商議新羅未來的走向，預測大唐人或許將采取的行動。

    這日，在樸常林若幹次被驅趕出大唐營地後，突然接到各方傳遞來的消息：大唐大軍逼近，如今已快到慶州城。

    善德女王一聽，一下子從床榻上坐立起來，忙問：“前來的大唐軍隊共有多少人，是何人統帥，為何一路上都沒有人來稟告，怎會悄無聲息、暢通無阻地接近慶州城？”

    樸常林心中暗暗翻了個白眼，恭敬地道：“大致清點了一番，共有七八萬吧，畢竟高句麗那邊也要不少人駐紮，地盤又寬廣，所以也抽不出多少人手來對付我新羅。”

    樸常林分析出的結論與事實也差不多，隻是，他根本就沒有把握對抗大唐。就算是集全國之力，也無法撼動大唐的一條大腿。他更擔心因遲遲不予答複，大唐人會趁機發起進攻。雖然樸常林自認新羅還是有幾分抗爭的餘地，畢竟大唐為客新羅為主，加上新羅上下團結一心，如此，新羅占盡了天時地利人和，大唐要想在短期內便料理好新羅，卻是不易的。

    加上原有的一萬三千人，待兩軍匯合，便是有**萬人了。若是其他小打小鬧的爭端，不過是賠一點麵子，說一簍子好話，大唐天子也是能體諒新羅的難處的，隻是，如今這事兒不知是否為大唐天子的諭旨。若真是天子之意，那麽，新羅便隻好俯首稱臣了！

    看著麵前或老邁或沮喪的幾名最親近、最信任的臣子，善德女王幽幽地歎了口，對樸常林懇切地道：“事在人為，請常林公能屈尊再去交涉，務必穩住大唐軍隊，待新羅大軍前來。”

    樸常林恭身應答，退出門外。善德女王看著金庾信三人滿臉不大勁兒的模樣，重重地咳了一聲，引發他們的關注，齊齊看向她。善德女王充滿情義地看向金庾信，勸慰道：“讓庾信公受苦了，這幾日可緩過勁兒來？”

    金庾信羞愧得差點以袖蒙麵，紅著老臉道：“都是微臣的不是，辜負了女王陛下的信任，讓新羅陷入被動。”

    善德女王擺擺手，溫聲道：“這與你們沒關係，如今這番模樣，皆因新羅力小勢單之故。”她現在終於認清楚了新羅與大唐的差距，很是難能可貴。這個民族，便是自高自大、自以為是，最擅自欺欺人、自娛自樂。故此，善德女王很是不喜大唐的作為。在她想來，你強我肉，自然應當同情、幫助新羅。你可是天朝上國呢，怎能欺壓弱小，這與大唐仁慈厚道寬宏大量的好名聲不符合啊！

    不提善德女王的幽怨，崔瑾等人終於等來了千盼萬盼的柴紹。雖早知崔瑾等人無事，但一見麵，柴紹就仔細地上下左右打量了幾個兒郎一番，見確實並無受傷，這才大大地鬆了口氣。

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