五月十八，宜安床、祈福、出行、安葬、行喪、開光。迎親前一日，也就是在盧節、武珝四人送嫁妝那日。早晨五更三點，順天門擊鼓，城門打開，車馬、行人開始通行。

    武順輕輕掀開車簾子的一角，看著高大的城牆，深深地吸了口氣。終於，離開了那個讓她窒息的家。不，那已經不是她的家。郎君尚在時，夫妻二人倒也是琴瑟和鳴，郎情妾意，本以為，這一生都會如此，雖然平淡，但也安寧。對這位性情溫和、姿容俊美的郎君，武順甚是滿意。不料，賀蘭安石不顧偶感風寒，與人飲酒，醉醺醺回到家中，便大病一場，好不易好轉，又接了帖子參加聚會，再次病倒，便再也沒能起來。將城內大夫都請遍了，大夫紛紛搖頭，話語中，無不是說賀蘭安石酒色太度，又不注意保養，特別是在重病尚愈時，仍毫無節製放縱自我，如今是無藥可治。賀蘭安石的性子，武順哪裏不知？他哪裏都好，就是重酒色，自己也曾多次提醒過，但見他不喜，反倒說自己善妒，隻得作罷。除了府中成群的小妾通房，還經常流連秦樓楚館，處處留情，這身子如何不被掏空？夫為妻綱，作為妻子，自己能做什麽？

    武順歎了口氣，正要放下簾子，便見到一個熟悉的身影，原來是武家的管家老程。老程在城門前四處張望著，正好瞟到武順，連忙上前行禮：“大娘子安好？老夫人和二郎君接到大娘子的來信，知道您今日到京，便令老奴早早地守在此處，就怕錯過了。”

    武順心頭一動，放下簾子，清清嗓子，道：“家中一切可好？母親身體還好吧？兩位兄長和嫂嫂們可好？二妹和三妹呢？”

    老程笑道：“都好著呢，可巧，今日便是二娘子送嫁妝之日，老夫人、二少夫人和三娘子都去了宣陽坊崔府，大少夫人留在府中等著大娘子。”

    武順詫異地問：“二妹不是早就出嫁了麽，怎又送嫁妝？即便出嫁，怎會在崔府？”

    老程一邊護著武順進城，一邊回話：“是二姑爺覺得委屈了二娘子，故此背著二娘子準備好嫁妝，讓二娘子和盧家、長孫家小娘子和晉陽公主一同進門兒拜堂。隻是又想著若是從武府二度出嫁不吉利，故此才從崔府發嫁。二娘子並不知情，也是昨日崔夫人才告知她的。因為盧家小娘子的嫁妝箱籠是一百二十八台，故此，二姑爺給二娘子準備的陪奩有一百二十台，還不包括床榻、桌、器具等等，真正的十裏紅妝呢！”

    武順眼睛一熱，心裏很是震撼。當初自己出嫁時，父親尚且健在，又是第一個出嫁女，故此嫁妝也甚是豐厚，但也不過是加上幾案、琴桌、妝台等等一共湊足了九十六台而已。如此，已經是讓婆婆很是不高興，認為嫁妝過厚，映襯著賀蘭家的聘禮單薄了許多。

    武順將懷裏的繈褓緊了緊，長長地吐口氣，道：“阿彌陀佛，二妹真是好福氣，二妹夫不僅身份高貴、才識過人，對她也極好，如此，奴家便也放心了！”

    “哎呀，大娘子，您可千萬不要在旁人麵前說什麽信佛的話來呢！”老程忙提醒道，“齊國公是道家弟子，如今連帶著宮裏的天子、皇後、太子還有長安城內的貴人們都改信了道家，齊國公說，道家才是咱們老祖宗傳下來的瑰寶！”

    想到二娘子，老程嗬嗬笑著，對自家二娘子能遇良人甚是得意。若不是二姑爺，武家或許已隨著阿郎的病故而一蹶不振，如今，不僅兩位郎君爭氣，兩位少夫人和幾個姨娘也是和和睦睦，這都是二姑爺的功勞啊！他提醒道：“二姑爺待人和氣，但規矩甚嚴，兩位郎君都極為尊重他。”

    武順默默點頭，應道：“奴家知曉了。”心裏對那位從未蒙麵的妹夫更是感興趣了。都說二妹夫長得俊美無比，還是天上的文曲星下凡，文韜武略無所不能，難道天底下真的有如此完美之人？

    終於，到了武府。側門，大少夫人早就領著一眾奴仆候在此處。見到武順，忙令人接過她懷裏的賀蘭敏月，又將睡眼朦朧的賀蘭敏之抱下牛車。“大妹妹一路辛苦了，趕緊進府洗漱吧，吃了早膳好好歇息，下午可去崔府陪陪二妹。”見武順要行禮，大少夫人扶住她，握住她的手臂溫和地道。

    武順笑盈盈地應了聲，道：“讓大嫂費心了，奴家是不詳之人，今日便不去見二妹，隻要二妹過得好好的，奴家也就心安了。”

    大少夫人歎了口氣，也知這是真話，便道：“也罷，終究今後也能見到的。大妹妹放心，齊國公對二妹極好。回到自家，大妹妹便安心住下，但凡有何需要，盡管給嫂子說，千萬不要客氣。郎君得知大妹妹的事情，特意來信再三吩咐，不可委屈了大妹妹和侄兒侄女。二弟今日當值，明日休沐。”大少夫人又將家中的情況簡單介紹了一番，讓武順心中有數。

    武順一邊走，一邊留心府中的一切。跟著接連過了幾道月亮門，終於進入了內院。一路上，甚是清雅高潔，與過去在荊州時完全不一樣，那時，武府顯得更繁華富貴。但細細觀察，身旁的花草樹木皆非凡品，許多自己居然從未見過。見此，大少夫人笑道：“當年，這座府邸還是齊國公幫著買的，裏麵的花木不少是從齊國公城外的莊子送來，外間自然是無法看到。也是托了二妹的福，不然，奴家哪裏能見到這些珍貴的品種？”

    將武順送到一個小院，又指著幾個奴婢婆子道：“這八個下人都是母親親自挑選的，看上去倒也忠厚伶俐，大妹妹且使喚著，若是不妥，隨時換了便是，若誰敢多嘴多舌或不服管教，無論是母親還是嫂子，都不會輕饒了她去！若是還差什麽，大妹妹也不要客氣，盡管給嫂子說，二妹知道大妹妹要回來，特意令人送了一匣子的首飾和十幾匹布料，都放在你房中，另外，這裏有一萬錢，這是二弟讓人送來的，說是請大妹妹先使著。這個月的例錢，也已交給秋菊，準備的幾套時興衣裳，也是秋菊收著，大妹妹盡管找她要。”大少夫人指著一個十五六歲、長相清秀的婢女道。

    秋菊上前見禮，垂著頭溫聲道：“奴婢秋菊拜見大娘子！”

    武順忙扶起秋菊。大少夫人笑道：“秋菊暫且幫著大妹妹管著這院子，以後待大妹妹熟悉了，再自行安排這些下人吧！”

    武順感激地點點頭。自己隻是帶回來的奴仆並不多，當年陪嫁的四個丫頭，其中有兩個已經被賀蘭安石收用，另外一個嫁給了賀蘭安石的長隨，一個嫁給自己的陪嫁管事的兒子。故此，這次回來的，不過是兩房下人，老老小小七八個人而已，得用的並不多。離開賀蘭家，自然是想著再也不會回去了，故此，將手中的鋪子、莊子都賣了，以後便在京城買田產便是。當然，若是能得了二妹的助力，將錢投入到海上營生上，那是更好，隻是不知那位貴為國公爺的二妹夫是否應允。離開賀蘭家時，公公矜持中顯而易見的巴結，讓自己代為問候齊國公，真是可笑，雖然那是自己的妹夫，但也沒有上趕著說話討好的道理，畢竟是外男不是？而婆婆和幾個妯娌更是酸言酸語，無不羨慕嫉妒二妹嫁得好，但也有人吃不到葡萄說葡萄酸，雖然被封為邕川郡君，邕州那地兒誰不知偏遠得很，說什麽平妻，再好聽也不過是個妾罷了！但是，說這話的三弟媳卻忘了，連當今最寵愛的晉陽公主也是“平妻”，和自家二妹一樣的妾！可不，公公聽到這些閑言碎語，將三弟媳痛斥一頓，還關在小佛堂內，讓她為吃齋念佛七七四十九日，每日抄寫經書不得少於三千字。想到此處，武順連忙提醒自己，以後可不得提到什麽拜佛信佛。

    崔府。武三娘羨慕地看著武珝，連連稱讚：“這身衣裳好漂亮，這布料我從未見過呢！”

    武珝輕輕地撫摸著身上的嫁衣，笑道：“這是冰蠶絲紡織的料子。晉代王嘉《拾遺記·員嶠山》有雲：‘有冰蠶長七寸，黑色，有角有鱗，以霜雪覆之，然後作蠒，長一尺，其色五彩，織為文錦，入水不濡，以之投火，經宿不燎。’便是說的此物了，甚是珍貴，隻得了幾匹，一匹送到宮中皇後娘娘那裏，其餘給姊妹四人縫製了嫁衣，僅剩下一匹。”

    “冰蠶？這不是傳說麽，難道真有這東西？”武三娘驚叫起來，伸出手，想摸一摸，又擔心摸壞了。

    武珝小心翼翼地脫下嫁衣，笑盈盈地道：“放心，二姊求了郎君，將那皮冰蠶絲留給你當嫁妝，也不必另外縫嫁衣，以後拿到盧姐姐的繡坊請人裁剪成衣裳便是。”

    “呀，可是真的！”武三娘又驚又喜，抱住武珝的胳膊一陣亂搖。

    武夫人楊氏連忙攔住她，點點她的額頭，嗔道：“你這丫頭，眼看著便要出嫁了，再不將性子改改，到了夫家如何是好？”

    武三娘側過臉嬌憨地道：“有二姊夫在，李郎才不敢欺負我呢！”前兩年，崔瑾牽線，給武三娘定下了隴西李氏旁支的一個嫡次子，單名一個“徹”字，今年參加科考，進入二甲，考入翰林院。

    武珝撫著三娘的頭，溫柔地道：“三妹，以後嫁人了，娘家便不能管那麽多，事事都要靠自己才是，自個兒得多長心眼，什麽該說該做，都得先在心頭轉一轉，不要像在家中那樣冒失。好在以後你們也是分府自己過日子，不用侍奉公婆，不然，依著你這大大咧咧的性情，不被旁人欺了去？”對三妹這樁婚事，她是極為滿意的。雖說三妹夫隻是隴西李氏旁支兒，但也是高門貴族，若非看在自家郎君的麵子上，他們豈會看上自家這樣的出身？即便是父親在世時，雖被上皇封為國公，但旁人眼裏，仍是那個木材商人出身，不然，為何父親去世後，賀蘭家如何敢那樣苛待大姊？幸虧兩位兄長如今長進了，也知道為自家姊妹撐腰，不然，唯有自己求郎君出頭，但如此，又會給郎君惹來一些閑話。

    武夫人也道：“三娘啊，你也跟著你大嫂學著管理中饋，給你添置的田莊鋪子這兩年均是你自己打理的，怎麽性子仍是如此跳脫呢？哎，你大姊性格太過軟綿，你二姊以前為娘一直擔心太要強了些，虧得你姊夫包容大度，而你又太天真爛漫，真擔心以後怎麽辦啊！”

    武三娘撇撇嘴，哼哼道：“阿娘，你且放心，該學的女兒都學了，心裏有數著呢！再說了，以後女兒和郎君關著門自己過日子，家裏能有多少閑雜事兒？郎君原來房裏的那些人或是發賣了出去，或是放到莊子裏，郎君再三保證過，三年後若是沒有孩兒再納妾，您看女兒像是不能生養的麽？以後即便再納妾，也越不過女兒不是？”想要如二姊夫家的大娘子一般一生一世一雙人，不過是夢想，即便是公主下嫁，雖然駙馬爺不能納妾，但公主身邊的那些侍女還不是得給駙馬暖房？當然，二姊夫例外。

    武三娘歎了口氣：“哎，誰讓這世間隻有一個二姊夫呢！”

    武珝一愣，隨即戲謔道：“哎喲，難道三妹也喜歡上你二姊夫了？”

    武三娘揚揚眉，抬抬下巴：“二姊夫好模樣有模樣，要才能有才能，如此出色，哪個小娘子又不喜歡？隻是，二姊夫心裏隻有二姊你們，其餘女子都看不上。哎，小妹是沒福氣的，隻能遠遠地旁觀罷了！”說著，裝模作樣地長長歎氣。

    武珝哪裏不知三妹不過是開玩笑而已。其實，自從多年前三妹在莊子裏因為亂摘蔬菜水果被訓後，她便對自家郎君心生畏懼，每次見到，趕緊收斂性子，變成規規矩矩的淑女，真是讓人哭笑不得。其實，郎君很和善的好不好，隻是因為長得太好看，所以在旁人麵前很少笑，以免讓人失神落魄。

    盧節、晉陽公主、長孫聘婷、武珝四人的嫁妝在吉時出了門兒，圍著半個長安城繞了一圈兒，然後才送進齊國公府，真正是十裏紅妝。

    一娶四人，其中還有一位皇後所出的嫡出公主，兩位郡君，這是何等得意？而崔瑾的名聲，也是響徹大江南北，故此，他的婚事，自然是牽動了眾人之心。世家勳貴自然是要上門祝賀的，品級高的大臣也能登門喝杯喜酒，夠不上資格的便送了一份禮。而不少老百姓得知後，想著若非崔瑾當年讓人尋回來紅薯、玉米等物，又引進高產耐寒耐旱的占城稻，說不得自家仍是辛辛苦苦一年還吃不飽飯，故此，便隻發地將田地裏最新鮮最好的農產品收拾了，或是到山上打了野味，忐忑不安地送到齊國公府，說是感激齊國公的活命之恩。原本也沒想到能被收下，不料那二管事甚是客氣，再三謝過，還道，都是聖上的恩典，自家國公不過是奉命行事，不過，也感謝諸位鄉親的賀禮，因道賀的人太多，不能一一宴請諸位，國公爺便讓人準備了一份回禮，還請收下，以表謝意！

    什麽回禮？原來是一個紅包，上麵印了鴛鴦蓮花圖案，裏麵放了五十至一百的紙鈔，甚至更多，數額根據他們送來之物的價值。然後便是一盒包裝精致的喜餅，裏麵放了六個喜餅、十六粒糖。見眾人要推卻，管事便道，不過是沾沾大家的喜氣，給家中的小娃娃買糖吃，說不得明年齊國公府就有小郎君小娘子的笑聲了！

    管家說的客氣懇切，眾人隻得千恩萬謝地收下，並說了一籮筐的吉祥話。

    也虧得崔瑾如今是家大業大，不然，真經不住他如此折騰。不過，他想的是，這些老百姓手裏也不寬裕，雖然送的東西不多，但都是他們的一片心意。當然，自己也不能白白收下，一是對不起良心，二是讓人以為有收買人心或斂財的嫌疑，那就略高於其所送之物的價值回禮。即便是那些小官小吏們送來的禮，也一一登記造冊，然後讓人送了回禮。

    原本，也有不長眼的、企圖吸引眼球的某些人，正等著彈劾崔瑾收斂錢財蠱惑人心有負君恩，反正，這都是事實不是？如此，自己便能一戰成名，不然，隻能一步一個腳印地往上爬，不知何時才能得到天子的青眼，何時才能在朝堂上占得一席之地。當然，如此做必是要得罪許多人，但是，隻要自己忠於天子，做一個孤臣又如何？比如像鄭國公、光祿大夫魏徵，就因因直言進諫而得了天子的青眼，還將衡山公主許配與其長子魏叔玉，這是何等恩寵？鄭國公當初還是隱太子的謀臣，聽說還多次勸諫或是剪除當時的秦王如今的天子的黨羽，讓其無法助力，或是一不做二不休先下手為強，可惜，隱太子剛剛鼓動上皇將清秦王府的幾名大將調開，秦王便策劃了“玄武門事變”。當今登基後，因愛其才能和忠耿，不僅免了他，還用為詹事主簿，以後更是將其作為自己立身處世的一麵鏡子，道：“夫以銅為鏡，可以正衣冠；以古為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失。”

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