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    然而，一層忽然凝結的冰抵擋住了苦無的攻勢。

    隔著薄薄的冰層, 少女美麗的容顏似乎也模糊起來。她揚起麵孔, 慢悠悠地說：“泉奈大人不是一直很好奇, 我背後封印的是什麽東西嗎？很巧……現在, 封印恰好失效了。”

    寒意四起, 周圍的牆壁、紙門與地板於頃刻間全部覆上了一層冰霜。

    “水遁？……不，血繼？”泉奈用苦無劈斷一道刺到他麵前的冰錐，神色微惱：“你不止跟千手一族有關係，還是原本就是有血繼的忍者嗎？！”

    她用袖口掩住了唇角，黑色的眸光幽幽的。

    “讓您失望了。若非您對我動了殺意，我也不會這樣做的。”她的歉意很真摯。

    “少裝模作樣了。”泉奈的麵孔微冷：“哥哥還有稍許天真，殘留著一些不切合實際的幻想。你利用了哥哥這個弱點, 混入了宇智波族內——這樣的事情，我是不容許發生的。”

    他在兄長麵前一直是順從的，而在兄長不在的時候，他才會把屬於自己的鋒芒露出來。

    “泉奈大人，您是否忘了一件事情。我可是您的兄長強行帶回來的啊。”她悄然一笑，聲音柔和：“應該控訴的人本來是我吧？斑大人才是利用了我的那一個——他不管我對他是否存在傾慕之意, 不管我與扉間之間的關係如何，隻是因為想要得到‘和平的感覺’，便讓我離開了原本熟識的地方, 將我帶來了宇智波一族。”

    泉奈聲音一噎, 他輕哼, 說：“既然不願意，那為什麽不拒絕？整天都是一副假惺惺的笑臉，你似乎挺樂於見到這個結局的。”

    “拒絕啊……”她的聲音幽長起來：“我也很想憤怒地拒絕。但是，那太失態了，我做不出這樣的行為。”

    “無稽之談。”泉奈說。

    宇智波泉奈說完，雙手結印。持有苦無的手掌一陣變幻後，熾熱的火焰便從他的喉中湧出，將周圍映照得一片通紅。冰塊在高溫下漸漸消解，水滴落下來，仿佛一場短暫的雨。

    “我族最擅長的便是火遁，你大概是遇到不合適的對手了。”泉奈說。

    泉的烏發染上了水珠，她用手指撥了撥有些濕漉漉的頭發，麵露無奈之色：“這樣看來，您是無論如何都不會讓我留在宇智波一族了。我倒是無所謂，隻不過斑大人……不會對您心生隔閡麽？”

    “哥哥會理解我的。”泉奈握緊了苦無。

    “確定？”

    “一定。”

    泉將還沾著水珠的手朝他伸去，拽著他的領口，踮起腳去吻了一下他的麵頰。隨後，她輕聲地問：“那如果這樣的話，斑還會理解你嗎？”

    她沒有用敬稱，溫柔的話語裏藏著一絲狡黠。

    “你……！”

    宇智波泉奈的眼神凝住，他牙關暗磨，立刻用手掌拍開了她：“你想離間我和斑哥的話，還是放棄吧。他是我的兄長，也是這一族的族長，不可能為了你而疏遠我們。”

    他不小心喊出了“斑哥”這個稱呼，語氣也有了幾分孩子鬥嘴一般的逞強。先前模仿兄長的冷酷和威嚴，因為這句語氣大變的話而盡數破碎。

    泉聽了，便忍不住低笑起來，讚道：“泉奈大人還真是有幾分可愛呢。”

    宇智波泉奈惱了，將苦無直直地刺向前方，深深地紮入她身後的牆壁中。然而，就算苦無貼著她的發絲而過，她也沒有如意料一般露出驚懼的神情。不僅如此，她還說出了更莫名其妙的話。

    “我的本名，叫做‘泉’。能夠認識您，還真是一種緣分呢。”

    泉奈一愣。

    “……泉？”

    “是呢，和您的名字隻差一個音。”她反手拔出了那枚苦無，交還到泉奈手裏，輕聲細語：“這個名字，可是連斑大人都不知道的。”

    泉奈為她的說法而微驚。

    ——【連哥哥都不知道的……她的真名？】

    “泉奈！！你在做什麽！”

    就在這時，一道微怒的低喊傳來，宇智波斑的身影出現在了走廊上。他三步並作兩步，淌過地上的水漬，橫到了兩人的中間。

    斑抬起手臂，將少女護在自己的身後。

    “我說過吧，不許對她動手。你不聽兄長的話了麽？！”

    “斑哥！”泉奈握緊了苦無，眉宇間有一絲焦慮：“你什麽時候也變得如此天真了？！這個女人的身份，你忘記了麽！？你可是宇智波的族長啊——”

    “我知道。”斑的語氣冷了下來。他緩緩放下手臂，說：“泉奈，我和她之間的事情，你就不要插手了。我會處理好的。”

    泉奈撇過頭去，收起了苦無，有些不情願地吐出一句話：“我知道了，斑哥。”

    佐藤泉站在斑的身後，笑眯眯地點頭，對泉奈說：“泉奈大人，我就不送了。啊……對了，剛才那個，就當是我的贈禮吧，還想要的話，也不用客氣。”

    她用手指點了點自己的麵頰。

    泉奈想到了她剛才的行為，麵上的惱意愈甚。他冷哼一聲，對兄長說：“斑哥，你還是保持警惕為好，不要太接近她。雖然我知道，你必然不會娶她為妻。”

    宇智波泉奈離開了。

    斑看了看一地狼藉，低聲說：“怎麽鬧成這幅模樣？你們兩人都是孩子嗎？”

    頓了頓，他又說：“泉奈他……泉奈是我活下來的、唯一的弟弟。父親、兄弟和其他族人的死，讓他對千手一族毫無信任。所以……原諒他吧。”

    “斑大人還有其他的兄弟麽？”她眨了眨眼，輕輕問。

    “以前一共有四個弟弟。”斑橫抱雙臂，望向微暗的天色：“但是，大家都在連年的戰爭裏死去了。父親也是。現在，隻剩下泉奈還陪著我了。”

    泉用餘光瞥著他如常的麵色，想到宇智波一族那密密麻麻的墓碑，低聲說：“忍者的世界，還真是難以理解啊。為何要為了‘勝利’，而這樣數十年如一日的戰鬥呢？”

    “如果不戰鬥的話，那已經死去的人又該如何？”斑的聲音凜然。

    “已經死去的人，難道比活著的人更重要嗎？”泉問：“還是說，與性命相比，‘勝利’所帶來的尊嚴和驕傲才更為重要呢？”

    他微皺眉頭，沉聲說：“後者。”

    “那，假如我，或者泉奈大人死去了，用我們的死換取‘勝利’，斑大人願意嗎？”她問。

    “……”斑沉默了。許久後，他說：“這樣沒有意義的設想就不用提了。我發誓過，會保護好泉奈，絕對不讓他淪為戰爭的犧牲品。”

    泉想，宇智波一族真是難以理解的、重情又固執的一族。

    明明很在乎族人的性命，為了一族的尊嚴與驕傲，卻又繼續著無休止的戰爭。

    以一個旁觀者的角度而言，這真是一個無解的死結——愈是重視家族，便越不可能結束戰爭。戰爭帶來的傷亡越大，想要贏得勝利、取回族人尊嚴的渴求就越大。

    那一天後，佐藤泉便很少見到宇智波泉奈了。他像是在故意躲著她，以免產生不必要的麻煩。與此同時，作為最靠近斑的人，她不小心發現了宇智波斑精心掩藏的一個小秘密。

    斑的眼睛……

    似乎不太好。

    即使他藏的很好，在族人麵前沒有絲毫破綻，和她相處時也是如此，但泉卻還是發現了——他的視力在下降。而且，很有可能會迎來失明的結局。

    如果失去了眼睛，宇智波斑這般驕傲的人……恐怕會很痛苦吧。

    雖然不知具體原因為何，但這樣飛速下降的視力，總歸和斑的血繼脫不了幹係。他若是繼續使用那雙眼睛，視力難免會再度下降。而隨時可能再開的戰爭，又不允許他收起自己的力量。

    這樣的境況，泉奈也知道。

    許久沒見她的泉奈，又挑了一天來找她。

    “六月，你也發現了吧，斑哥的眼睛已經無法清晰地視物了。”他說。

    “嗯。”

    “你不能再用你的眼睛了——我想這樣對他說，但是他不會聽我的話。”泉奈的麵頰上有幾分掙紮之色：“雖然不想承認，但是如果是你的話，他應該會聽從一二吧。”

    “泉奈大人希望我勸誡他嗎？”

    “是。”泉奈說：“我是他的弟弟，並不純粹是一個‘需要保護的人’，也是要守護這一族的人。把一切都交給我的話……他就不需要再使用那雙眼睛了。”

    泉奈的話裏有著微顫，似乎是在下什麽決心。

    “即使是讓我欺騙他，也無妨嗎？”她歪著頭，輕聲地詢問。

    “沒關係！”泉奈側身，雙手按住了她的肩膀，朝她低喊道：“無論是什麽樣的方法都可以！隻要讓他不要再勉強自己！……你可以辦到地吧？……泉。”

    他的目光裏有著微微的期許。

    佐藤泉點頭。她轉過身想要離開，忽而又回頭，望著泉奈，說：“那麽，您呢？”

    “什麽意思？”

    “如果倚仗泉奈大人的眼睛來守護這一族的話，那你的眼睛也會變成那樣吧。”

    “……”泉奈不答，隻是握緊了拳頭。

    佐藤泉微垂眼簾，眸光暗暗，輕聲地說：“多麽可憐的一族啊。”

    她含有憐憫的一句話，似幽幽的風，穿過空蕩的庭院，落入泉奈的耳畔。束著烏發的青年微微一怔，隨即便遮蓋不住臉上微怒的意味。他猛然將她的雙臂扣緊，壓在了走廊的木柱上。

    “這麽事不關己嗎？！”他咬牙，黑色的眼眸裏泛開一片紅：“那種與自己毫無關係的、高高在上的語氣——斑哥對你、斑哥對你……”

    他的話說不下去了。

    麵前的少女安靜地望著他，美麗的、毫無瑕疵的麵容，像是一尊毫無活力的雕像，隻是按照創造之初工匠的意願，露出了圖紙上所描繪好的溫柔。

    她慢慢地將自己的手從泉奈的手心裏掙脫出來，然後攬上了他的脖頸。趁著青年微愣的時刻，她踮起腳來，閉上眼親吻了他的嘴唇。

    泉奈徹底怔住了。

    他的身體一動不動，不知該作何反應——憤怒、痛斥亦或者……抱住她？

    明明隻是短暫的數秒，卻好像有一整個夏季那樣漫長。

    最後，少女在夏季的末尾主動鬆開了環抱著他的手，輕聲地說：“為什麽我會這樣事不關己呢？因為我對你的哥哥，並無愛意。”

    房屋很簡陋，僅僅隻能提供遮風避雨的作用。但是，對於現在的她來說已經是最好的選擇。驟然從生活嬌貴的千金變成了在戰國時代裏流離失所的普通人，佐藤泉花了很久才適應身份的變化。

    在佐藤泉來到這個世界之前，這具身體被虐待得不輕。但是她卻意外地擁有很強悍的愈合能力，無論多麽可怕的傷口，都無法在光滑的肌膚表麵留下痕跡，最後都會愈合得完好如初，讓可怖的傷疤不見蹤影。

    短短半個月後，泉已經可以揭掉臉上的繃帶了。

    柱間來看望她的時候，她終於可以用自己的麵孔直麵這位千手一族的首領。

    柱間雖然是一族的首領，但卻是個會將心底想法表現在臉上的直性子。因此，在看到佐藤泉的麵貌時，他毫不吝嗇地給出了一副吃驚的表情。

    “噢……”他摸摸自己黑色的腦袋，訕訕說：“我算是理解為什麽那位大名那麽愛重你了。”

    他說完這句話，想到大名和泉之間的事情，頓時覺得自己失言，連忙補救說：“抱歉抱歉，我不是有意提起這件事的。”

    他沒有穿著執行任務的盔甲裝束，隻穿著淺蔥色的齊腰羽織和豆色的甚平，很是簡單隨意。隻不過他皮膚黑，再穿淺色，就顯得自己更黝黑，仿佛一顆從地裏挖出來的土豆。

    佐藤泉用簡陋的茶具替他沏了茶，恭恭敬敬地表示了自己的感謝之意：“柱間大人願意出手幫忙，實在感激不盡。”

    泉一低頭，黑色的頭發便晃晃悠悠的，一縷一縷亮的像是絲鍛。柱間盯著她的頭發看，腦海裏竟然蹦出一個荒唐的念頭來——這樣粗鄙簡陋的屋子，怕是埋沒了這個漂亮的小姑娘。她這樣的人，就該用富麗堂皇的屋宇珍藏起來。

    不過，柱間也隻是想一想而已。

    不顧族人的反對之聲將泉救下來，已經是很出格的行為了。要是再在她身上花過多的錢財，恐怕他就要被自己那個嚴苛無比、整天沒什麽好臉色的弟弟狠狠地教訓一頓了。

    “你以後有什麽安排嗎？”柱間問。

    “……”泉沉默了。

    柱間露出了凝重的麵色，心裏也知道這個問題不好回答。

    現在的泉什麽都不記得了，家人、故鄉、姓氏，一概都不知道。離開了自己的庇佑，她根本無處可去。如果僅僅隻是一個流離失所的普通人就算了，她還長了一副這麽危險的麵孔，簡直是在不停地散發著“來欺負我”、“來綁架我”的信號。

    柱間認真思考的時候，麵孔就會帥氣一些，多了幾分男子漢的堅毅。但是更多時候，他看起來都很傻白甜，透著一股淳樸耿直的氣息。

    “以後的事，以後再說。”柱間沒思索出什麽好的方案，大手一揮，說：“你這樣離開這裏，太危險了。總之，先跟我學一些基本的忍術吧。這樣，出門在外好歹有自保能力。”

    泉具有提煉出冰錐的能力，這樣的能力恐怕是她與生俱來的血繼限界。因為她不記得自己的家族和姓氏，柱間也不好推測這到底是什麽樣的血繼。但是，有查克拉終歸是好事，這說明泉可以成為一名忍者。

    泉露出了感激之色，十分謙敬地伏下身體行禮。

    看著她這幅禮貌的模樣，向來很隨和的柱間覺得很不自在。他伸出手拍了拍泉的肩膀，說：“不用這麽見外，忍者不太在意這種虛禮。”

    他手掌下的身體軟軟的，柔弱無骨，卻又像一團初初融化的冰。柱間愣了一下，才想起來麵前的少女不是他那可以一起賭骰子喝陳酒的部下，也不是整天板著麵孔一副冷淡模樣的弟弟，而是佐藤泉。

    於是，柱間迅速地收回了手。

    柱間客套歸客套，佐藤泉卻沒有因此對他親近起來。

    她是個很軟和溫雅的人，說話做事都是溫溫柔柔的，無論柱間怎麽強調“不用見外”，她都會謹守著禮節，該說、該做的一樣不落。柱間甚至懷疑她是哪位大名流落在外的公主，因為她那說話做事的妥當斯文好似已經鍛進了骨子裏，良好的教養可見一斑。

    時間久了，柱間也就不再糾正她。

    她用溫柔的嗓音喊自己一聲“柱間大人”，比族裏那些五大三粗的忍者喊出來好聽多了，比弟弟扉間喊的“閉嘴大哥”更是好聽上十萬倍。

    柱間是現下忍界中數一數二的忍者，幼時也時常在忍術方麵給弟弟們指導。他教給佐藤泉一些基本的忍法，但對於泉那血繼卻是毫無辦法。

    “我的家族裏沒有類似的忍術，我也不好說這到底是什麽樣的忍法，還是你自己揣摩掌控。”柱間對她說。

    一邊說，一邊在心裏感慨著，擅長水遁的扉間應該能夠教她一些有用的東西，但扉間八成是不願意教她的，恐怕還會把她直接趕走，再把自己訓一頓。柱間甚至都想好了，扉間會說出怎樣的話來教育哈哈幹笑的自己。

    “大哥你真是越活越不像樣了！一個來曆不明的外族女人，你竟然……”

    “柱間大人？”

    泉輕軟的呼喚聲，讓正在屋簷下發呆的柱間回了神。他露出了笑容，說：“剛剛走神了。”

    正值梅雨季，屋外正下著牛芒似的細雨。青翠的葉片被雨水洗刷得幹幹淨淨，山野裏彌漫著一股朦朦朧朧的水霧。

    佐藤泉看這雨勢，便拿來了屋裏唯一的一柄傘，替千手柱間撐開。

    有人幫自己撐傘，柱間覺得有哪裏怪怪的。

    他回頭看一眼，更覺得不自在了——這個漂亮得不像話的小姑娘柔柔順順地替自己撐著傘，秉著優雅謙遜的姿態要送他出門，這不就像是一位已婚的婦人送她的丈夫出門嗎？

    柱間過意不去，就迅速地告辭了，不顧豆大的雨點，穿著羽織就往山野裏躥。

    柱間走了，佐藤泉便淡定地回家。

    她並不是很想如曾經的自己那樣，如完成任務一般引誘著男人，以獲得自己的記憶。現在的她，對於“記憶”這樣的東西並無追求。

    曾經發生過的事情，她已經不太記得清了。甚至於曾經喜歡過的男孩的模樣，在腦海裏都已經模糊了起來。

    在生活安逸的時候，她可以為了雞毛蒜皮的小事嗔癡撒嬌，成天揣摩著別人是否嫉妒或者喜歡自己。可是一旦來到這個戰火紛飛、混亂動蕩，人命毫不值錢、猶如草芥的世界，她沒有了優越的家境、安逸的生活環境，她的所有期願幹脆統統變成了“活下去”。