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    她喃喃地念道。

    “醒了？”

    有人在耳旁問她。

    她側過頭去, 發現枕旁跪坐著一個年輕男人。烏發墨眸，身姿筆挺, 是宇智波泉奈。

    下一瞬，一柄苦無便橫在了她的頸間。緊貼肌膚的冰冷質感，毫無顫抖和憐憫，或許下一秒這柄苦無就會直直切入她的脖頸中。

    “就算是擁有強大自愈能力的人, 被割下頭顱, 也無法繼續活下去吧。”

    泉奈說。

    泉不動聲色，安然枕靠回了枕上，闔上了雙眼，仿佛正在悠閑的午間小憩。她輕聲說：“誰知道呢。如果您願意試試看的話，我也並不介意。隻是，能讓我知道您這樣做的原因嗎？”

    宇智波泉奈眉頭擠緊, 臉上露出提防的神色。

    “能讓哥哥為了你不管不顧地與扉間交手, 我很想知道你和哥哥是什麽樣的關係。”

    “並無關係。”她回答：“充其量，隻是多見了幾麵罷了。”

    泉想，她必然是在宇智波一族的地方。帶她回來的人是斑，隻可惜斑的族人好像對她並不信任, 特意守在這裏等她醒來再一番質問。

    “是嗎？”泉奈掂了掂苦無，鋒銳的刃麵遊離在她的頸間。他半闔眼眸, 說：“你擁有和柱間類似的自愈能力, 即使是受到足以致死的重傷也能快速複原。這樣的能力並不多見。還有, 若我沒猜錯, 你背上的封印源自漩渦一族，那封印的又是何物？”

    聽到泉奈的說辭，泉心下微愕。

    扉間替她上的封印，竟然是漩渦一族的封印術。想必是因為那位漩渦一族的公主即將嫁入千手一族，因而也將一些族內秘傳的封印術作為“誠意”交換了過來。

    扉間百忙之中還要抽出時間，辛辛苦苦琢磨封印術，一定很不容易吧。

    泉奈沒有聽到她的回答，便自顧自地說了下去：“這樣滿身疑點的你，卻忽然接近了我族的族長，實在讓人警惕。千手一族的書信裏，說你是個與忍界無關的普通人，簡直是笑話。”

    許久後，他才聽見少女的回答。

    “你看了我的身體嗎？”

    “……”泉奈喉頭微動，一直詳裝嚴肅的麵具有了一絲碎裂的跡象：“那不重要。”

    “泉奈。”

    障子紙門被推開了，宇智波斑的身影出現在泉奈身後。他居高臨下，說：“我說過了，她是我帶回來的，和她本人的意願無關。把苦無收起來吧。”

    “……哥哥！”泉奈撇過頭，眉眼裏露出一分焦慮。

    “我還在疑惑，為何一覺醒來便到了宇智波一族呢。”泉睜開眼，望向他，說：“原來是斑大人的手筆。千裏迢迢將我帶來這裏，是想要做什麽呢？我身上有什麽值得索取的東西嗎？”

    斑在泉奈身旁坐了下來。

    兩兄弟坐在一起時，就能讓人瞧出幾分輪廓的相似來。隻不過，泉奈的五官更偏清秀精細，而斑則總是露出一副深沉的模樣來。

    “如果不將你帶來此處，你才會有危險。”斑用手指托住麵頰，說：“你的身世，扉間遲早會察覺。而我對你的態度，又必然已經讓他起疑。扉間跟柱間不一樣，可是一個相當無情的男人。等到他做出決定放棄你的時刻，一切都晚了。”

    “我的身世？”泉坐了起來，說：“我隻是一個毫無依仗的流離之人罷了。”

    “這種話，你留著騙一騙耽於享樂的貴族就可以了。”斑抬高下巴，微露漫不經心的倨傲之色：“那居於三麵山之中的蓮沼一族，慣以引誘男子再殺掉夫婿為習俗，沉溺於引誘和殺戮之樂。等扉間察覺這一切，你以為你還能活下來麽？”

    泉的唇角抬起，她將十指握緊，說：“原來是這樣麽？您為何會認為我出自那一族呢？”

    “這根本無須判別。”斑伸出手，托起了她的麵孔：“那一族的女人——也許是為了引誘男子，都擁有足以讓人一見傾心的美貌。”

    泉側過頭，讓他的手指落了空。

    “那您又希望從我身上獲得什麽呢？”她問：“將我帶來此處，總不是一時起意吧？”

    “泉奈，你先出去吧。”斑對他的弟弟說。

    “哥哥！”泉奈咬牙，露出警覺之色。他俯到斑耳邊，低聲說：“你不要被她迷惑了。也許她是扉間派來的人。我說過吧，她是敵人。”

    “我知道。”斑說。

    泉奈斂去了臉上的警覺之色，退出了和室。不過，他卻並未離開。他的身影依舊投在紙門上，留下一道黑色的影子。

    和室內隻剩下了泉與斑。夏末的光穿過薄薄的障子紙，淡淡地投射在榻榻米上，將淺竹青色的榻榻米照亮了一團。斑的側顏棲於光中，顯得明晰而俊秀。

    “兩個問題。”斑將手擱在膝蓋上：“第一，當初在古乃實公主那裏遇見你時，你是否受扉間所托而來？”

    佐藤泉微微猶豫一晌，便點了點頭。

    “第二問題。”斑的聲音沉了下去：“你對那個男人……”

    “我想要借助他，變得更為強大。”她展開笑顏，說：“扉間大人似乎也知道這一點。”

    斑竟然覺得心裏一鬆，仿佛一塊巨石落地。

    他恢複了倨傲的神態，說：“既然扉間可以，那我也可以。”

    “咦？”她微愣。

    “扉間能做到的，我也能做到。”

    “斑大人，您是希望我成為您的女人麽？”她露出哭笑不得的神色：“您不害怕我那所謂家族裏的可怕陋習麽？在枕邊將您刺死什麽的……”

    “想要憑借你那半吊子的忍術刺殺我？”宇智波斑的神態裏有一絲輕蔑：“等你擁有柱間那般的身手，再來考慮刺殺我的事情吧。”

    宇智波斑是當世最強的忍者之一。

    如千手柱間這般在後世有著“忍者之神”稱號的人，都很難擊敗他，更別提泉這樣的人了。

    斑沉默一會兒，又說：“而且，你已經回不去了。扉間認為你已經死了。就算回到千手一族，他也不可能如過去一樣信任你。”

    佐藤泉側過頭，說：“既然這樣的話……”

    ——【那留下來也不錯。】

    宇智波一族和千手一族既然是實力相當的對手，那族內的資源也應該相當不錯。宇智波們精於火遁和幻術，這些東西她也不太擅長。

    唔，有食物有住所，還有電池，以及備用電池。

    不回去千手，應該也無妨。

    她伸出雙臂，將宇智波斑朝著被窩裏輕輕一拽。斑微微一驚，他膝蓋前傾，跪在了泉的身前，側眸望向了門口，低聲說：“不行，泉奈還在外麵。”

    她笑意不改，捧住宇智波斑的麵龐，用拇指摩擦過他的麵頰。

    “我也有一個問題。”她說。

    “……你問吧。”斑說著，側開了視線。

    眼前的少女是真實的、近在眼前的，而那份清麗的容顏卻猶如幻夢一般，讓人擔憂著是否會在下一秒夢醒，從而失去這個已經握在掌心裏的人。

    “初初見麵的時候，斑大人為什麽要把我奉給公主的茶拿走呢？”

    “……”宇智波斑被問住了，他頓了頓，說：“沒有為什麽。”

    被子蓋了上去，像是惡作劇一般把他兜頭罩了起來。這個惡作劇可一點都不高明，斑輕易就可以掙脫，不過他並不想那樣做。

    |||

    宇智波泉奈煩悶地在門口等了許久。

    庭院裏的日照西移了，他的兄長才沉默著出了房間。

    “真是夠久的啊。”泉奈的聲音裏有一絲不滿：“你忘記我的忠告了嗎？”

    “……”斑說：“鬼迷心竅了。”

    說著，斑望著已經露出烏金色的天際，竟然勾起唇角露出了一絲笑意。泉奈在旁看著，不由有些吃驚。

    他已經許久沒有見到過斑這樣的笑容了。

    連年的戰爭，奪走了太多族人的性命。自從兄長成為了族長後，便再也沒有露出過那般自然的笑容了。

    【和那個女人待在一塊，便這般愉悅嗎？】

    泉奈想。

    |||

    因為雙方互不相讓，死傷眾多，宇智波一族和千手一族的戰爭暫時休止了。這樣的休止並不意味著和解，隻是暫時的休養生息罷了。

    宇智波的族人回到了族地，替戰死的族人修造墓地。而他們的族長，則不聲不響地帶回了一個女人——她沒怎麽露過麵，偶爾出現，也是用頭巾將麵孔蒙了起來。隻不過族人們看著她的身形，也知道她必然是個美人。

    對於那個來曆不明的女人，宇智波族內的長老們大多是反對她留在族內的。

    柱間剛剛成婚不久，妻子是漩渦一族的公主。以婚姻為憑證的聯盟，讓千手一族的實力大大增強。在戰爭中微微顯露出頹勢的宇智波一族，也當如千手一般，挑選一位對實力有所助益的大族女子作為族長夫人才對。

    斑為此頗感頭疼。

    他對六月朔日有好感，這份好感卻無法與家族抗衡。

    若是將六月朔日與宇智波一族放在天平兩端，那天平必然是朝著家族的一端傾斜的。為了這一族，他早已下定哪怕身死也在所不惜的決心，更遑論自己的愛情與家庭。

    他雖然為此感到麻煩，卻並沒有表現出來。他和泉相處的時候，大多隻是閑聊、喝茶，或者安安靜靜地對坐著，兩個人各自捧著文檔與書籍，垂頭看一下午。

    她的氣度很平和，像是無垠的溫柔水麵，不會有漲潮落潮的差度。隻要和她待在一起，斑便會平靜下來。被戰爭、死亡與仇恨的陰影所占據的心，也會收獲簡短的寧靜，就像是身處於毫無戰火的和平年代。

    偶爾，泉會為他跳一下茶亭女的舞蹈。

    從前，她的舞蹈是在貴族的宴會上，任由所有人打量欣賞的。而現在，她的舞蹈隻有斑能見到了，這讓斑很滿足。

    宇智波斑偶爾也會想——如果生活一直如此，那就好了。

    隻是太委屈她了——不能外出，無法展露真顏，連名字都無法告知別人。

    斑的這些要求，對她來說有些過於嚴苛了。不過她都一一應下，沒有拒絕。

    他想到家族的責任，再考慮到泉的身份，便覺得麻煩不已。一切的症結，都來源於連年不斷的戰爭。戰爭迫使宇智波全族的生活，都扭轉入為了戰力而付出一切的軌道，婚姻與愛情也是如此。

    泉並非對他的困擾一無所覺，她隻是……

    不太在意這種東西。

    不過，表麵的模樣還是要裝一裝的。她好歹蹭了宇智波一族那麽多的忍術卷軸，把人家族裏的火遁忍法研究了一個遍，還扒著斑的寫輪眼觀察了好久，要是不好好服侍族長，那可有些說不過去。

    “斑大人，最近，您在為了我的事情而困擾嗎？”

    她跪坐在木質的回廊上，朝著合攏的紙門柔聲詢問。

    紙門移開了，一個身穿藏青色長袍的男人走了出來，卻並非斑，而是宇智波泉奈。

    “是啊，哥哥為了你，惹上了很多麻煩。”他的聲音裏有一分不豫。

    “……”泉垂下了眼簾，掩去自己的驚詫之色。

    “要是你不在這裏了，麻煩就會迎刃而解了吧？”泉奈的袖口裏銀光一現，是一柄苦無滑了出來。他挑眉，聲音裏浸著一層久曆戰場的森寒：“為了哥哥……不，為了這個家族……麻煩你走得遠一些吧。”

    泉問：“斑大人不在嗎？”

    他回答：“哥哥收到了千手一族的書信，正和長老們待在一起。現在，這裏隻有我和你。”

    他與兄長肖似的麵龐輕輕抬起，流露出一分在哥哥麵前所沒有的傲氣來。黑色的眼眸泛開綺麗的紅色，三枚勾玉浮現在他的眸中。

    流露於宇智波泉奈身上的，是不加掩飾的殺氣。

    然而，跪坐在他麵前的少女卻並無驚懼倉惶之色。

    “紅色的眼睛啊……和你哥哥的眼睛一樣好看。”

    她說。

    扉間嚴肅起來，對她說：“我們千手一族不可能一直養著你。無憑無故，肯定不能讓你這樣繼續跟著族長。”

    “嗯。”佐藤泉也懂這道理。

    “聽說你無處可去？”扉間問。

    “暫時是這樣。”她的回答很簡單。

    “你很感激族長嗎？願意做任何事情來報答我們千手一族的救命之恩？”扉間問。

    “……”佐藤泉點頭：“是的。”

    為了讓這個沾著血性、身有殺氣的忍者放下對自己的警戒心，她深刻地表達了自己對柱間的感謝之情。現在她騎虎難下，要是再說不願意為柱間付出這樣的話，那就太可疑了。

    扉間的眼眸一眯，他說：“我倒是有一件很適合你的工作，沒什麽難度，我還能保你生活安定無憂，不用苦惱大名的事情，這對於沒有去處又苦於被追殺的你來說，應該是最好的。性命之恩，換取回報，應該不為過吧？”

    佐藤泉笑容溫軟，乖乖順順的，心底一瞬卻兜轉過很多念頭。

    先提她自己要報性命之恩，再提她失手殺死了大名的軟肋，最後還給了一個她最需要的生活安定的誘餌，軟硬兼施，雙管齊下，就是為了讓她答應他的條件，可見這個忍者比他的族長冷酷理智的多。

    按理說，救下她的是柱間，而不是千手一族。就衝這一點，她就可以拒絕他。但是，他給出的條件又很誘人。

    生活安定無憂，不用苦惱被大名的家臣追尋，這正是她所需要的。她之所以緊緊拽著千手一族的高枝，跟著柱間學習忍術，也就是為了這個目的。

    佐藤泉摸了摸自己腳踝上的紗布，她低垂著頭，輕聲地問了一個無關的問題：“還沒有問過……您的名字呢。”

    他這才想起來這件事。

    他知道這個女人叫泉，但是她不知道自己的名字。

    “扉間。”他說。

    “扉間大人。”她輕柔地喊了一聲敬稱，問：“您想要我做什麽呢？”

    “替我族收集情報。”扉間說：“你的臉很適合獲取別人的信任。”

    “扉間大人，能讓我考慮幾天嗎？”她卷著自己的發尾，笑容清淺：“我怕我做不好這樣的工作，反倒給自己惹來其他的麻煩。”

    “嘖，就憑你這張臉，你走到哪兒都會遇到麻煩。”

    扉間的嘴有些毒，還很直接。

    佐藤泉她笑容依舊：“我就當是您在誇獎我了。”

    “……可以吧。”扉間說：“替我工作的好處有一點，你不用再考慮大名那件事。就算他們要找你麻煩，我也不會坐視不理。”

    他說這話時語氣很篤定，還有一股老練達成，像是從風雨裏一路披荊斬棘走出來的老謀將，對什麽都很有把握。雖然年紀輕輕，威嚴卻不輕。

    要是他穿著盔甲、拿著武器，必然是威風凜凜的，隻可惜他現在穿的像是午睡醒來後出門閑逛的農夫，服裝和他的氣度有些不搭調。

    佐藤泉回去把扉間的提議想了又想，最終還是答應了。

    這個世界對她來說，風雨無著。能有一方安定的所在，實在是不容易。

    佐藤泉應下了扉間的要求，剩下的便是要想一想怎麽對柱間說這件事。畢竟柱間還被蒙在鼓裏，不知道扉間已經從他這兒把牆角給挖走了。

    於是，下一次柱間來探望她的時候，泉便試探著說出了離開的想法。

    “柱間大人，這些天來承蒙收留，多有打擾。聽說因為我的事情，千手一族內對您非議頗多，這讓我很是過意不去……”

    她穿著柱間挑的衣服，將柔亮的烏發盤了起來，露出一截光滑白皙的頸子。衣服美，人更美，落在柱間眼裏，那就是無可挑剔的好看，這讓這位一族之長露出了欣慰的笑容。

    梅雨時節還沒過去，柱間來的時候，又是滿山沙沙的雨。細細的輕響敲打著屋簷，她的聲音夾雜在婆娑的雨聲裏，輕軟地響了起來。

    “我也是時候告辭了。”

    說完，她便低低地伏下了身體，朝柱間見禮。

    一直爽朗笑著的族長大人，忽而笑不出來了。他有些悶悶地摸了摸腦袋，說：“這就要離開了嗎？我倒是不介意讓你在這裏多住一段時間，我……我也不是很忙，偶爾來看看你，挺好的。”

    其實千手一族內的族務無比繁忙。

    雖然現在千手和宇智波處在休戰狀態，但戰爭時期積壓下來的雜務，就足夠族長兄弟理上好幾個月了。再加上林林總總為數不少的委托任務，等著柱間去處理的事情足有一把苦無那麽高。

    隻是他不想讓泉知道這些事。

    眼前的少女明媚鮮妍，和忍者的世界格格不入。每次來泉這裏，他都覺得自己好像暫時地脫離了千手族長的身份。

    她性子溫柔，擅長傾聽，從不說一句拒絕的話，會答應柱間全部的請求。和她一起喝茶說話，是一件極為放鬆享受的事情。

    柱間甚至想過，以後要是娶妻，便要娶泉這樣溫柔可人的類型。