奏章已經發出近二十天時間，按理說皇上的旨意應該應該在這幾天到達，可四川總督阿爾泰在軍營中左等右等，等了快一個月，還沒有等到皇上的旨意。阿爾泰急的如熱鍋上的螞蟻般在營中度日如年，他的這道折子上去，也不知道皇上會怎樣看待，若是不小心觸到了皇帝的黴頭，不死也得脫層皮。不過，相比起領軍攻打大小金川來說，危險還是會小很多。

    又等了一個多月，這天阿爾泰剛用過早膳不久，忽然衛兵急急忙忙來報，說皇上的聖旨已到，已然到了中軍大帳，請都司以上的將官全部到中軍大帳聽旨。

    等了一個多月，皇上的旨意到底還是來了，阿爾泰抱著忐忑不安的心思召集眾將一齊到了中軍大帳，等到達帳中後，隻見宣旨的人中竟然是戶部侍郎桂林，跟隨其後的還有副都統保柱、莽哈察等。

    “四川總督阿爾泰接旨！”

    隨著桂林打開聖旨，阿爾泰來不及打招呼，戰戰兢兢的連忙與眾多將官伏跪在地，聆聽皇帝的旨意。

    “奉天承運，皇帝詔曰：四川總督阿爾泰率數萬大軍出征大小金川半年有餘，寸功未立，在打箭爐駐足不前，徒耗錢糧，實乃畏敵偷安之情狀。阿爾泰罔顧皇恩，罪無可赦！理應處以極刑！”

    聽到這裏，阿爾泰身上的冷汗直往外冒，差點暈倒在地，心想：“這下玩大了，這該如何是好，難道我阿爾泰真要這麽‘英年早逝’嗎？”

    正當阿爾泰萬念俱灰的時候，桂林頓了頓，咳嗽一聲，繼續念道：“念及阿爾泰治理四川多年之功，再念其乃文官出身，卻不暗軍務，免去總督之職，留軍治理糧餉。”

    “朕感念大小金川事態之嚴重，特調理藩院尚書溫福為定邊將軍，主持軍務，統領由雲南征緬前線撤回滿洲之勁旅及黔兵馳赴川西，副將軍阿桂隨行。軍機處行走、戶部侍郎桂林為四川總督，副都統保柱、莽哈察等一同前往，協同辦理軍務。欽此！”

    “奴才謝主隆恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    等到聖旨念完，阿爾泰這才鬆了口氣，好歹當初上的折子還是起了些效果，這次能留軍治理糧餉，可以說算是最好的結果了，往後任憑戰事結果如何，與我阿爾泰可沒什麽大的關係了，反正追責也追不到我的頭上，若是勝了，以自己籌辦糧草的功勞，也是可以分一杯羹的。

    見京裏的官員來了不少，阿爾泰領了聖旨後，連忙讓軍中的大廚燒製一桌上好的酒席給各位風塵仆仆、遠道而來的同僚們接風洗塵。

    桂林等本就和阿爾泰是相熟，也沒推諉，徑直就跟著阿爾泰等人上席就坐，多日來鞍馬勞頓，都沒有正兒八經的吃上一頓飯，這倒令往日一向錦衣玉食的桂林等人吃了不少苦頭。

    這不，酒菜剛端上桌，桂林也顧不得客氣就開始大快朵頤起來，等肚子裏有了些酒食，這才慢慢的與阿爾泰以及陪坐的四川提督董天弼等人說道：“為了盡快剿滅叛匪，皇上這次可是將整個西南的滿漢精銳可都給出動了，過幾日，溫福帶著征緬大軍就要到達這裏，到時候糧餉的事兒，你這邊可要多用心！”

    “糧餉的事兒，還請桂大人放心，阿某就是把整個四川刮層皮也要保證大軍作戰之用，實在不行，我阿某拿出全部身家也要保證糧餉充裕！”

    阿爾泰信誓旦旦的拍著胸部，臉上寫滿了為國盡忠的大義凜然。

    雖然不知道阿爾泰這番表態是否出自真心，不過桂林見狀還是點頭道：“有阿大人這等朝廷忠良協辦大軍後勤，當然是再穩妥不過了，這幾萬大軍糧餉的擔子壓在四川一省，著實有些重。等大軍集合完畢之後，相信皇上也清楚此間的難處，定然會讓其他的省勻些糧餉出來供應咱們的，糧餉的事兒倒不必過於擔心。”

    聽桂林這麽一說，阿爾泰心中更是大喜，這主官大軍糧餉的差事本是肥差，可是若是僅僅靠四川一省來供應大軍的日常消耗，卻是入不敷出，根本沒有油水可撈。

    要是往後從其他各省分擔一些糧餉，那油水可就多了去了，等此戰事畢，自己作為辦理糧餉的主官，那還不賺個盆滿缽滿。

    在營中等了幾日，溫福的征緬大軍此刻也抵達了打箭爐軍營，一時間整個打箭爐地區雲集了朝廷西南近四萬滿漢精銳，人馬如潮。且朝廷一二品官員將領加起來，更是不下數十人。

    因此時已近年關，冬季大雪封山不利大軍進攻，再加上雲貴清軍遠來，需要修整和熟悉川西的地形，因此，定邊將軍溫福決定修整數月後再行進剿，也好利用這段時間謀劃進剿的方案，同時訓練士兵熟悉地形和戰法，趕製一些攻堅的器具。

    經過一個冬天的修整，在乾隆三十七年開春，川西山間的冰雪剛剛消融不久，在乾隆的一再催促下，定邊將軍溫福定下了先取小金川僧格桑，再平大金川索諾木的戰略計劃。

    定邊將軍溫福由汶川出西路，總督桂林由打箭爐出南路，兩路夾攻小金川。

    “殺....！”

    冷竹關下，狹長的山道上，數百名披甲清兵先登正衝上關下，個個身負鐵甲和戰刀藤牌，眼中凶光畢露，嗷嗷叫的往關口上爬。

    狹窄的山道不過七八十步長，這幫清兵片刻間就衝了上去，可是由於山道過於狹窄，短時間並不能通過，而此刻對麵冷竹關碉樓上的藏兵們卻端起了手裏的火銃，紛紛對著正在往前衝鋒的清兵就是一陣無情的射擊。

    “砰砰砰！”

    一連串的悶雷聲下，山道上的清兵不時中槍落入山澗，山壁也被打得砂石飛濺。藏兵們手裏的火銃都比較落後，射速根本不及清軍，而且異常沉重，可是卻有一點比清軍具有優勢，那就是射程比清軍要遠不少，往往在清軍的火銃射程之外開槍，打的清軍狼狽不堪。

    “轟轟轟！”

    連串巨大的爆響聲炸開，清軍的火炮開始朝冷竹關上猛烈傾瀉。

    冷竹關上的碉樓與石頭城牆，連續被巨大的實心炮彈擊中後，碎石四濺。不少躲藏在石頭藏兵被飛射的石塊擊傷。

    戰鬥進行的異常激烈，不時有清兵連藏兵的麵都沒見著，就被藏兵的火銃或者弓箭擊中而墜落山崖。

    轉眼間，數百人的精銳先登就死傷大半，可總督桂林一點兒也不顧及部下的死傷，拚命的不停派人連續攻打，並派出鳥銃兵推著巨大的盾車掩護，拚命向冷竹關下衝鋒。

    功夫不負有心人，經過連續三天日夜不分的進攻，在付出死傷七八百人的代價後，隨著駐守藏兵們的主動後撤，清軍終於攻占了打箭爐前方的第一座關卡冷竹關，而在此關之後還有無數座碉樓和城堡在等待著桂林的平叛大軍......。