雅州府打箭爐廳，藏語名叫“打折渚”，延綿陡峭的山腳下是一條狹長的山穀，山穀中自明代開始漢人便與藏民在此茶馬互市，漢藏商人匯集於此，至清代已經成為聞名四方的商貿重鎮。

    而此刻，昔日一向繁華的打箭爐卻顯得有些荒涼，整個集鎮裏麵根本就看不到往日商人百姓的影子，取而代之的是四川總督阿爾泰的大軍行轅正駐紮在此。

    打箭爐外狹長的穀底上，清軍的營帳連綿數裏不絕，總督阿爾泰的大旗則在營壘上空飛舞飄揚、獵獵作響，顯得威武不凡。

    在打箭爐鎮子中央，一處看起來頗為體麵的小樓中，此刻總督阿爾泰正在樓內與眾將官濟濟一堂，商討近些時日的戰況以及日後如何進軍的作戰方案。

    參加會議的有四川總督阿爾泰、四川提督董天弼、鬆潘鎮總兵宋元俊、建昌鎮總兵焦勝漢、川北鎮總兵牛天畀等，還包括遊擊以上將領和幾位聯兵而來的幾位藏地土司，一共數十人參會。

    整個四川除了提督外，四鎮總兵來了三個，整個大營的兵力已達兩萬餘，占到整個四川綠營總兵力的近三分之二，可謂是戰將雲集，兵強馬壯。

    “我先前早就說過，冷竹關山高路險，最險處僅能容一人通過，我大軍根本無法展開，強攻隻能是徒增傷亡，我前幾日派出手下數百精銳夜襲關口也落得個死傷上百，連冷竹關的牆根都沒摸著，這再攻冷竹關的計劃還要再斟酌才是！”

    鬆潘鎮總兵宋元俊對前幾日安排其手下精兵強攻冷竹關有些不滿，在趁夜偷襲關口的戰鬥中，損失了上百名其多年恩養的精銳家兵不說，還落得個寸功未立的說法，怎能讓其不痛惜。

    川北鎮總兵牛天畀對宋元俊的說法嗤之以鼻，哼哼說道：“哼！宋總兵，你怕是心疼你手下的兵吧！昨夜要是你舍得派手下精銳再衝幾次，隻怕冷竹關也是有機會攻下來的。”

    宋元俊一聽，不由有些氣惱，不顧總督和提督在場，當即站起身來，怒氣衝衝道：“牛天畀，死的不是你兵，你當然不心疼，要是你行，今晚就帶著你的人上去試試，要是能攻下關口，我宋元俊不當這個總兵也罷！”

    牛天畀對宋元俊的說法不以為然，白了其一眼，扼腕歎息道：“要是前夜還有可能，趁著那些叛匪還沒有提防，大可一舉成功，唉！可惜呀！天賜良機被你給糟蹋了，如今，叛匪們都有了提防，現在再要攻上去，我自問沒這個本事！”

    宋元俊本就因為自己的人擔任了前鋒炮灰而心懷不滿，死了那麽多花大價錢恩養的精銳家兵還被人指責錯失戰機，當下指著牛天畀咆哮道：“牛天畀，你....欺人太甚！”

    眼見會場氣氛有些失控，提督董天弼喝到：“吵什麽吵！總督大人在此，大聲喧嘩成何體統！來呀！把宋元俊和牛天畀二人給我拉出去重責二十軍棍！”

    “得令！”

    駐守在大帳內的總督親兵一抱拳，按起二位總兵就要拉出賬外行刑，這時一直默而不語的四川總督，大軍真正的最高統帥阿爾泰卻開口阻止道：“且慢！二位總兵也是為了早日破敵這才起了爭執，軍棍就免了，不過往後在大帳內諸將不得互相埋怨，指責對方。須知全軍一心，眾誌成城方能破敵，事後指責反而於事無補！”

    “謝總督大人開恩！”

    “我等知錯了！”

    宋元俊和牛天畀如蒙大赦，忙伏倒在地朝阿爾泰連連謝恩。

    頓了頓，阿爾泰又接著說道：“賊寇占據地利，一夫當關萬夫莫開，再加上咱們前夜偷襲也已經失敗，恐怕今後出奇也難以致勝，隻徒增傷亡而已，本官雖不暗兵事，可也知此戰之艱難相較於上次張廣泗領軍更為棘手。不知諸位有何好的法子，都說出來，咱們商量看是否可行。”

    一時間，大帳內再次沉默，帳中大小將領們，你看著我，我望著你，都不敢再發言。眼見又要冷場，作為此次軍方最高將領的四川提督董天弼看不下去，隻好硬著頭皮道：“賊寇熟悉地形，占有地利，且碉樓無數，堅固無比，若是強攻實為不智，徒增傷亡而已。末將以為，若要破敵，其一當務之急要向朝廷請求增兵，然後分兵進攻大小金川，利用我方兵力優勢達到分散賊寇防守兵力的效用，其二當對敵采取長期圍困，構築城堡，以斷敵外援，徐圖進取方為上策！”

    “增兵、圍困、徐圖？這算什麽主意，這辦法誰想不到，皇上要的可是速勝，可沒時間讓你慢慢折騰！”

    等到董天弼一席話講完，包括總督阿爾泰在內的眾清軍將官也是目瞪口呆，瞠目結舌。

    “董提督的法子雖好，可這樣太過於耗時，且人力、財力的預算也會大很多，隻能算是下策。”

    總督阿爾泰也不好直接駁斥董天弼，隻好將其主意歸為下策了事。

    有了董天弼這等“下策”開頭，其餘幾個總兵也都信口開河，說出自己的妙計，什麽火攻、水攻、偷襲等等“妙計”說了一大串，甚至有說請高人做法，用黑狗血破賊寇火器的法子也冒了出來。不過大多卻根本無法實行，有些甚至在阿爾泰看來屬於無稽之談。

    “要是大家也都沒了主意，那我這個不暗兵事的總督自然也沒什麽好主意，剩下隻有一個法子，那就是我將此間難處上奏皇上，讓皇上來定奪吧！”

    見與會的眾將都沒了主意，阿爾泰隻好也打起了太極。

    阿爾泰心裏很清楚，這次征討大小金川的難度遠比上次要難上很多，乾隆十二年川陝總督張廣泗率領數萬精兵強將征剿大金川莎羅奔，勞師兩年多，也是敗多勝少，喪師無數，最後被皇上以貽誤軍機罪處斬。

    川陝總督呀！先前立了多少大功，平定西北、平定苗疆，大小數十仗，在本朝可謂是排的上號的功臣。連皇上都曾多次誇獎。可最終結果如何，還不是落得個腦袋搬家的結局！

    這次叛軍實力遠勝從前，且還是大金川、小金川、綽斯甲布三家土司聯合，人力、武器彈藥、準備了多年，讓人頭疼的碉樓在山間要道修建的密密麻麻。這次自己帶四川綠營前來進剿，那不是找死嗎？要是一個不慎，皇上怪罪下來，那還不是一個“死”字！

    想到這裏，阿爾泰不盡膽寒，他可不想死，步張廣泗的後塵，還是決定來個金蟬脫殼之計，在敗績到來之前先退居二線的好，以免到時候皇帝找替死鬼的時候找到他。

    於是，阿爾泰打定主意，上書乾隆稱自己不暗兵事，怕耽誤了進剿賊寇，讓乾隆另派一員大將前來主持軍務，他這個四川總督應該發揮其專長，在一旁搞搞後勤或是輔佐軍中內政就好。