在總兵官達色的指揮下，襄陽府內外，一個個混元教的秘密據點被搗毀，成百上千的混元教徒被清兵逮捕，在整整三天的時間裏，整個襄陽府城被翻了個底朝天，在“寧殺錯勿放過”這句至理名言的指導下，不少平日裏與混元教並無關係的良民、百姓也被冤枉抓到了襄陽府大牢。

    這股稽查“邪教”的風潮一直延伸到了襄陽府的個個角落，在這股風潮下，不少地方大小官吏從中嗅到了一股“商機”，許多官吏則以查辦邪教為名，行敲詐勒索之實。“不論習教不習教，是不是白蓮教徒，但論給錢不給錢”，“若稍有不遂所欲，即誣以邪教以治罪”。

    這股查禁“邪教”的風潮自然也刮到了位置並不算太偏遠的穀城縣，穀城縣衙後院，穀城知縣孫惟中端著手裏襄陽知府的公函，激動的眉開眼笑：“哈哈，李克青這個賊子，看你這次還怎麽脫身，勾連混元教匪，自稱混元天師，傳習邪教蠱惑人心，意圖不軌，這條條都是該淩遲的死罪！”

    孫惟中將手中公文合上，吩咐道：“師爺，你趕快去通知綠營的許守備，讓他立即調穀城營兵前來縣衙與咱們的鄉勇匯合，本官要親自帶兵去劉灣村捉拿李克青等匪首！”

    “東翁，此時去抓那李克青萬萬不可！”

    孫知崇見狀大驚失色，忙揮手阻止。

    好不容易逮到機會整死李克青，又被師爺孫知崇所阻撓，孫惟中臉色微變，有些不悅道：“師爺，你不會是收了李克青的好處吧！怎麽一提到整治李克青的事兒，你老是維護於他。上回因為怕引起事端，饒過了李克青，這次可是總督大人親自要求查辦本省‘邪教’，李克青是混元教的‘天師’可是板上釘釘，人盡可知的事兒，怎麽就不能抓了？”

    “東翁，冤枉啊！小的生死孫家的人，死是孫家的鬼，我孫知崇對孫家的忠心日月可鑒，若有半點虛假，天打五雷轟！”

    說孫知崇收了李克青的好處，這倒真是冤枉了孫知崇，孫知崇自幼長在孫家，祖上幾代人作為老孫家的包衣奴才，一直忠心耿耿，簡直比狗還忠誠，哪有什麽異心。

    也許是察覺到自己方才的話的確有些言辭不當，孫惟中麵露羞愧，有些尷尬道：“師爺你對我孫家的忠心，我也是清楚的。不過，這次可是對付李克青的天賜良機，若是過了這個村可就沒這個店了，機不可失呀！”

    孫知崇點頭回應道：“這個我當然清楚，不過，要是像你剛才說的那樣大搖大擺的去抓李克青，那咱們是怎麽死都不知道。兔子逼急了還咬人呢，何況是手握重兵的李克青？”

    孫惟中扭頭問道：“那以師爺之見，咱們該怎麽辦最為妥當？”

    孫知崇低頭沉思片刻，爾後兩眼一亮，奸笑道：“擒賊先擒王，隻要拿住李克青匪首與其手下主要骨幹，那李克青手下的練勇就不戰自潰了，何須咱們再多費周折。”

    說罷，孫知崇一臉奸笑的附在孫惟中的耳邊嘀咕了幾句，孫惟中聞言，頓時眉開眼笑，點頭如搗蒜。

    劉灣村李府，兩份來自情報司的報告放在李克青的桌案上，一份是有關河南混元教祖師爺劉鬆起事的情報，一份來自近些日子鄂西北鄖陽府、襄陽府、安陸府、荊門州、宜昌府等州府，查禁混元教等“邪教”的各方信息。

    一種不好的預感此刻籠上了李克青的心頭，自己這隻穿越的“蝴蝶”不小心微微煽動翅膀，所帶來的效應已然改變了曆史的走向，原本起義被提前偵知而被處死的混元教祖師劉鬆在鹿邑起義不僅成功發動了，而且時間也提前了三年，形勢一片大好。

    這次起事導致的直接後果是，湖廣總督陳祖輝嚴令鄂西北各州知府、總兵，對包括混元教在內的各式地下宗教采取了“嚴打”態勢。

    而在整個鄂西北官府嚴厲的打擊下，震驚清王朝的川楚白蓮教大起義是否會提前爆發，是李克青現下需要審視的問題。

    再就是，李克青作為混元教的“天師”，這是許多普通混元教徒都清楚的事，官府近來正在查禁混元教等白蓮教分支，肯定遲早要找到他的頭上，作為混元教中的骨幹“混元天師”，其姓名出現在官府捉拿人員花名冊上的概率很大。

    自己該何去何從，難道要被迫起事？還是等到劉之協他們先動手，自己再做打算？如果其他教徒不提前起事，那麽自己這個“天師”是否應該趁此機會，扛起反清大旗，主動出擊？到時候引各方教眾來投，擴大自己的實力和影響力？

    “練總，有知縣孫惟中和穀城許守備的信件。”

    正當李克青內心糾結萬分的時候，一直守在門外的親兵馬齊推門進來，將兩份來自穀城縣的信函放在了李克青的桌上。

    孫惟中和許奇寧這節骨眼上給我來信？揮手屏退馬齊之後，李克青首先拆開了孫惟中的信函，信中充滿了對李克青的虛偽客套，盡是些誇讚、溢美之詞，在信的結尾處才談及了來意，後天是知縣孫惟中三十大壽，誠邀李克青及本縣名流士紳赴宴，並囑咐一定要參加之類雲雲。

    讀完孫惟中的信，李克青第一時間腦袋裏蹦出來三個大字“鴻門宴”。早就在剿候麻子等水匪的時候，李克青就已經知道了孫惟中想對自己圖謀不軌，隻是當時礙於撕破臉皮，李克青才沒有聲張。

    而這次孫惟中極有可能是想借其三十大壽的由頭將李克青等人一網打盡。真是機關算盡，舍得下本兒啊！李克青不由如是想。

    搖搖頭，李克青拆開了穀城守備許奇寧的信函，因為四川大小金川的戰事焦灼，清廷在去年已經抽調穀城遊擊齊布泰統領穀城營四百精銳赴大小金川參戰，留下已經榮升守備之職的許奇寧鎮守穀城。

    隨著與李克青的生意越做越大，許奇寧的官職也是越升越快，如今已然是朝廷在穀城縣駐守綠營軍的最高軍事長官五品守備，除了齊布泰帶走的四百綠營精銳，手底下還有近二百多營兵。

    半年前，不知為何，平日裏一毛不拔、視錢如命的知縣孫惟中，硬是心甘情願自己掏了不少銀子組建了一支鄉勇隊伍，人數大約有三百多人，全是穀城附近的精壯漢子，訓練了大半年，操練起來也是有模有樣，跟綠營的清兵們比起來也不算遜色。

    而許奇寧信中提到的事就與這支鄉勇有關，在信中，除了一些生意上的事情和問好的話語外，許奇寧也不知道是有意無意，提到了這支鄉勇將在後天，也就是知縣孫惟中三十大壽的當天擔任壽宴內外的守衛，而且都是全副武裝。

    據許奇寧自己說，這消息是在酒桌上，從一個曾經的好兄弟嘴裏掏出來的，而那位好兄弟如今正在孫惟中的鄉勇裏擔任要職。

    將許奇寧的來信點燃焚燒後，李克青眼前一亮、無奈雙眉緊鎖，算是徹底認定這次赴宴就是所謂的“鴻門宴”了，看來自己還沒動手，知縣孫惟中也要先下手為強了！