八月初秋，立秋剛過，中秋節快要臨近，與炎熱的夏季不同，遠處吹來是風帶有絲絲涼意。

    瀟瀟秋雨，寒意初來，除正午外早晚都要穿長衫了，在這收獲的季節，萬家歡樂的日子裏，李克青卻一點兒也高興不起來。

    撓了撓已經有數寸長的頭發，身著漢家儒衫的李克青看著桌上的情報愁容滿麵，自己攻占襄陽城已經快兩個月了，可清軍陳祖輝、綽和諾部就是停在宜城不再前進，也不後退。

    戰爭打到這個相持的份上，李克青也感到不可思議，在這種玄妙的氛圍裏，卻隱隱有一種不安縈繞在李克青心頭。

    這清軍到底是再等什麽呢？李克青滿腹疑惑的在房間內來回踱著步子。

    “大將軍，有緊急軍情！”

    一名親兵將一封帶有火漆的軍情司密信遞到李克青手中。

    結果信件，李克青便迫不及待的打開，為了了解清軍的動向和意圖所在，半月前李克青就派出了軍情司的探子四處打探消息，然後結合各地站點的情報匯總到李克青手中。

    仔細看完黃興漢匯總來的情報，字裏行間似乎表明清軍正在準備下一盤針對所有義軍的大棋。豫東、皖北的起義軍劉鬆部在大學士四省經略、定南將軍舒赫德的重兵圍剿下損失慘重，已經往淮南安徽與蘇北地區轉移。

    舒赫德率京營八旗精銳以及河南綠營合計一萬五千人正從南陽南下，目標直指襄陽府北麵。

    湖南鎮筸鎮總兵楊克信、永州鎮總兵紮拉芬共計兩萬多人已抵達德安府，目標直指在德安府一帶活動的聖姑韓冰兒、宋之清所領導的義軍。

    宜昌鎮總兵馮哲、鄖陽鎮總兵熊元勳因前番被征調了不少兵馬，此刻正帶一萬多綠營兵自西向東挺進，目標直指樊樊學明、劉之協部。

    加上身處宜城的清軍，整個鄂西北地區的清軍兵力已經超七萬之巨，如此多的清軍正如一張大網，自襄陽府四麵而來。

    感到事態的嚴重性，李克青立即吩咐親兵召集光複軍軍政要員到臨時設置的將軍府參會，共同商討如何應對清軍圍剿事宜。

    軍事會議上，光複軍軍政要員悉數到場，李克青便將現在湖廣的形勢向與會的軍政要員介紹了一下。

    一時激起千層浪，得知滿清大軍壓境之後，諸將便議論開了，表情各異。

    頓時說什麽的都有，有說堅守城池的，有說棄城轉移的，還有說聯絡各家義軍與清軍決一死戰的，可謂是眾說紛紜，可惜都沒有說到點子上去。

    “此番韃子大軍四麵而來，明擺著就是對付咱們光複軍的，不過清兵卻沒有直奔襄陽城下，的確讓人想不明白，難道他們就不跑咱們棄城而逃嗎？”

    樞密院正使張元鬆提出了自己的看法。

    樞密院副使謝永康疑惑道：“不過，從這次清兵的進攻方向來看，清軍的主攻對象目前好像隻是針對其他各路義軍，暫時還沒有對咱們下手，這怪就怪在這裏！”

    劉信聞言搖頭道：“謝老多慮了，依我看清軍這叫‘柿子撿軟的捏’，清軍見咱們光複軍兵強馬壯，又占有堅城，這才不敢到襄陽找咱們的晦氣，這次調轉矛頭去攻打其他各路義軍去了。”

    劉信的這番言論倒是博得了不少軍中將領的讚同，不少人紛紛點頭稱是。

    齊林、楊鐵等人更是叫嚷著要主動出擊與敵決一死戰雲雲，一時間倒是得到了許多人的支持。

    就在這時，暫時代理襄陽知府一職的葉文泰開口道：“我以為清軍不打襄陽而改為攻打其他義軍，其實隻有一個目的！”

    在場的其他人聽見葉文泰開口，此刻全都停止議論，豎起耳朵仔細聆聽。

    葉文泰不急不慢道：“清軍的目的隻有一個，那就是將咱們光複軍和其他義軍一網打盡！一個不留！”

    “嘶...！”

    葉文泰話音剛落，頓時會場內的眾人紛紛倒抽一口涼氣。

    “我說葉知府，這清妖的胃口未免太大了些！咱們光複軍連同各路義軍少說也有七八萬人，而且分散在各處，清妖想聚而殲之，恐怕不大可能吧！”

    第五營千戶楊鐵對葉文泰的觀點並不認同。

    葉文泰對楊鐵的質疑並不以為意，接著繼續解釋道：“想必許多人都和朱千戶的想法是一樣的，認為清軍想要殲滅各路義軍短時間裏是不可能的，不過大家有沒有發現清軍的進軍路線有些像‘餓狼驅羊’嗎？”

    “餓狼驅羊？”

    唐延敬聞言，忽然一拍手道：“吾曾聽人說，北方草原狼群驅羊之術，狼群獵羊一部尾隨驅趕，一部張網，然後將羊群包圍於一絕地，一口一口的吃掉！”

    葉文泰點頭道：“不錯！餓狼驅羊所言就是如此！”

    此時一直未曾發言的汪和同忽然驚叫道：“葉兄的意思難道是說清軍就像是一群狼，而咱們各路義軍就是分散在各處的羊，而襄陽城就是讓羊群被一口口吃掉的絕地？”

    葉文泰不由眼神一亮，看了看汪和同，頷首回應道：“正是如此！”

    先前對葉文泰的話不以為意的楊鐵頓時恍然大悟，驚呼道：“娘的！沒想到清軍如此狡詐，如此陰毒的詭計都想得出來！”

    張元鬆跟著點頭道：“怪不得陳祖輝駐守在宜城，就是為了堵住咱們南下之路，其他幾路清軍便趁機將義軍們都趕到襄陽城來，然後四麵合圍襄陽，讓咱們義軍最擅長的流動作戰失去作用，好圍而殲之！”

    “據探子來報，東路清軍已經和聖姑、宋之清領導的江右義軍接戰了數次，聖姑不敵已打算退守棗陽。劉之協部早先被清軍陳祖輝、馬銘勳部重創，肯定不敵，退卻是早晚的事兒。樊學明等人在清軍的進逼之下，肯定也會向東運動。”

    李克青聽葉文泰提醒，此刻也才反應過來，身上驚出一身冷汗，不知不覺中自己差點兒著了清軍的道兒，看來清軍內部還是有不少能人的。

    自己先前與清軍幾次作戰都是大勝，心中不免小瞧了這個時代清軍的戰力，犯了驕兵的毛病。

    李克青麵無表情道：“咱們引以為憑仗的堅城襄陽現在可不是什麽寶地，弄不好咱們全軍都要被折在這座‘四戰之地’！”

    李克青說襄陽府是四戰之地也不無道理，自古以來襄陽就是南北經濟文化的疊之地。杜甫曾有詩：“即從巴峽穿巫峽，便下襄陽到洛陽”，白居易詩曰：“下馬襄陽郡，移舟漢陽驛”生動地敘述了襄陽“南船北馬”、地處各方交通要道的經濟軍事地位。

    而襄陽府出於南陽盆地的南端，南陽盆地本就是關中、漢中、湖北與中原四者之間的一個要道，四麵都可進入，四麵都可出擊。因此，襄陽這座重鎮在曆史上就形成了南北雙方對峙的前站。

    現在如何擺脫清軍的圍堵成了軍事會議的首要議題，正當所有人絞盡腦汁議定應對清軍圍剿的時候。

    一名探馬信使入內稟報道：“稟大將軍，城西六十裏處發現打著劉之協、樊學明等旗號的大隊潰軍，人數不下兩三萬人，此刻正往襄陽城疾馳而來！”

    眾人還沒反應過來，報信的信使剛出門，接著又有一名信使入內稟道：“稟大將軍，城東五十裏峪山處，發現大股打著聖姑旗號的義軍，人數不下萬人，正往襄陽城趕來！”