“劉兄，怎麽派去襄陽府的信使還沒回來，不會出什麽意外吧！”

    義軍首領之一的樊學明奮力站起身來眺望遠方，可是視野裏除了一望無際的原野，根本就沒有一絲人的影子，不免垂頭喪氣。

    劉之協見狀，安撫道：“樊兄勿慌，再等等看，興許是在路上有事耽擱了！”

    可左等右等，還沒見使者回來，樊學明這會兒便坐不住了，不安道：“那李克青不會落井下石，扣下了咱們的使者，不讓咱們進城補給吧！不然送信的人去了這麽久怎麽還沒個音信？”

    “那李克青本就是咱們混元教的天師，跟咱們義軍都是同氣連枝，咱們反清起事本就一榮俱榮，一損俱損，想那李克青絕不會見死不救。”

    其實劉之協對李克青是否會開城門讓自己進城補給，心裏也沒個底，此時勸慰樊學明全是為了穩住軍心。

    樊學明點點頭，接著冷哼說道：“若是等到晚上還沒有回信，那咱們就直接去襄陽城下叫門，看那李克青開不開城！”

    劉之協聞言，暗地裏不由鄙夷樊學明，這不就是赤裸裸的威脅嘛！不過你他娘的也太不自量力，就咱們這點餓兵，還想進襄陽城快活，且不論襄陽城有多堅固，李克青手底下的兵可不弱，到時候被李克青給一鍋端了也未可知。

    又過了幾個時辰，眼看天就要全黑，若是在夜間被清兵追上，那可就全完了。

    劉之協和樊學明再也坐不住了，正準備起身吩咐士兵拔營，卻終於等到了信使回營。

    “稟明王~！”

    “稟總教師！”

    兩人的信使幾乎同時到達，向各自的首領複命。

    “李克青可同意放咱們進城？”

    樊學明焦急的問道。

    那名信使點頭道：“李大將軍的確同意讓我軍進城，並給予糧餉接濟。不過卻有個條件！”

    “隻要能讓咱們進城，有持有喝，條件嘛！好說好說！”

    樊學明聽聞李克青同意讓自己進城，頓時欣喜不已，想到連日來的苦日子終於熬到頭了，還能進襄陽城逍遙快活，想起襄陽城花柳巷的窯姐兒，一股邪火就自下腹上竄。

    那信使猶豫片刻，小心翼翼道：“李將軍說我軍進城後隻能待在他給劃定的區域，而且不得隨意外出，若遇戰事或者必要事務，我軍還要聽他指揮！不然，就沒得談！”

    “什嘛！”

    樊學明一聽，心情頓時從從天堂到了地獄，心道李克青這不是變相的剝奪軍權嗎？自己辛辛苦苦

    攢下的軍隊，就這樣歸於他人驅使，這怎麽能行。

    要是被當做炮灰怎麽辦，要是李克青借機奪咱們的兵權怎麽辦？

    想到這裏，樊學明一蹦三尺高，跺腳喝道：“不行，絕對不行，其他什麽條件都可以答應，就是這一條，咱們義軍的指揮權必須得在自己手裏，誰也動不得！”

    眼見進城的事兒陷入僵局，老奸巨猾的劉之協那雙眼珠子轉了轉，頓時心生一計。

    接著便將樊學明拉到一邊低聲道：“樊兄，事急從權，眼下清妖追趕甚急，要是在得不到補給，咱們都得玩完。咱們不如先暫且答應李克青的條件，等進城之後再與李克青談條件，量他也不敢把咱們怎麽樣！”

    樊學明盤算片刻，朝劉之協一伸大拇指，獰笑道：“好主意！就依劉兄所言，咱們先進城再說！等咱們進了城，量他李克青也奈我不何！”

    說罷，樊學明就讓信使回信，稱已經答應李克青的條件，立馬率部進城，讓光複軍做好打開城門的準備。

    聽說可以進襄陽城就有吃有喝，劉、樊二人手下的起義軍隊伍頓時像打了雞血一般，快速朝襄陽城趕路。五六十裏路，不到兩個時辰就到了，頗有三國時曹軍“望梅止渴”之功效。

    黑夜中的襄陽城下，數萬狼狽不堪的起義軍隊伍打著火把，在護城河外焦急的等待城內光複軍打開城門，城上的光複軍士兵的身姿清晰可見，想到能進城吃喝不愁，義軍士兵們激動不已。

    再等了約莫一炷香的時間後，襄陽西門洞開，吊橋被緩緩放下，一隊大約數百身著重甲、全副武裝的光複軍士兵排成兩列，立在門洞兩側，一股肅殺之氣迎麵而來。

    接著，李克青帶著一些光複軍軍政要員從門洞裏走出，遠遠看到吊橋一側的劉之協和樊學明二人後，便熱情得拱手打著招呼：“劉兄、樊兄，讓二位久等了，李某有失遠迎，失敬失敬！”

    劉、樊二人見狀，也各自上前與李克青熱情抱拳見禮，有說有笑。此刻，三支反清義軍隊伍的首領聚在一起，竟然像極了多年未見的老友，著實另在場的一些人看不太明白。

    楊鐵就是其中之一，大將軍事先明顯就事事提防著劉、樊二人，可這會兒卻表現的與他們親熱異常，難道這就是人們常說的逢場作戲？

    寒暄過後，李克青便讓人領著劉之協和樊學明二人帶著各自的隊伍到指定的區域駐紮，並讓人早早準備了熱飯熱菜給義軍士兵果腹。

    不過，為了防止劉之協和樊學明二人串聯而引發一些不必要的事端，李克青特意將兩支義軍隊伍分別安置在城東和城西兩處原清軍營地，並在營地周圍設置了重兵把守，許進不許出。

    一路上，隻見道路兩旁都站著全副武裝的光複軍士兵，器宇軒昂，尤其是這些士兵都是久經戰陣的沙場老兵，令不少義軍士兵不寒而栗。

    走在李克青背後的樊學明偷偷拉住劉之協的衣角，低聲道：“這李克青手下的光複軍果然有些不同凡響，你看這一路上的軍容，可堪比當世強軍，怪不得這襄陽府的清妖被其打得屁滾尿流，還丟了襄陽城。這等強軍要是和咱們的隊伍遇上，你說結果如何？”

    “那還用問，咱們必敗無疑！”

    劉之協也被光複軍軍容之強大震驚不已，沒想到比原先自己設想的還要強三分，看來進城之後的一些計劃還得從長計議，不可輕舉妄動。

    李克青如此高調的向劉之協和樊學明二人展現光複軍的軍容，也是為了震懾二人，使他們入城後安分守己，不要心存其他念想，不然後果很嚴重。

    “劉兄，這李克青要將咱們分開駐紮，還派重兵把守，不會是想害咱們，吞並咱們的部眾吧！”

    眼看到了十字路口，和劉之協部就要分開，樊學明有些提心吊膽，害怕李克青有所圖謀。

    劉之協想了想，低聲道：“應該不會，要是想動手，剛剛在甕城就可以動手將你我二人除去，此刻入營後，咱們兵將合一，李克青反而不好動手。再說了，若是動起手來，襄陽大亂，李克青也討不著便宜。”

    對於李克青將二人分開，並派人看守，劉之協倒是看得很透徹。

    接下來，等兩隻義軍安頓好之後，李克青自然是熱情的邀請劉之協和樊學明二人上將軍府做客，並準備了一桌上好的宴席為二人接風洗塵。

    不過，劉之協和樊學明卻以各種理由推脫不去，對李克青可謂是很有戒心，生怕李克青備下的是“鴻門宴”。

    對此，倒是冤枉了李克青，他真沒有像要害劉、樊二人的想法。不僅不會害他們，而且還有幫他們在湖廣壯大實力，對付清軍。

    因為李克青已經打算離開湖廣，另辟天地，為了能順利轉移，以及往後順利發展。留下劉之協和樊學明兩支強大的義軍在湖廣鬧騰，吸引滿清朝廷的眼球對光複軍來說很有必要。

    最後，還是李克青親自登門，在劉之協的大營裏設宴款待，這才消除了劉之協和樊學明的些許戒心，兩人見狀也是略顯尷尬，席間更是頻頻向李克青敬酒。

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