公子這邊數著日子，衛金英終於來了，卻隻有他一人。公子鐵翎奇道“杜九呢？怎麽沒來？”“我根本沒見著他，問了好些人，才說他已經走了，許翠與他同行，似乎是順江而下。”

    看著二人臉色，安慰道“我猜他是去南京了，他與官府的人有舊，應該去打探成旭川的消息了，南京有南方最大的錦衣衛駐地，想來不致有事。”公子鐵翎沒辦法，隻好謝過衛金英。

    卻說嶽陽樓之戰後，許翠載了杜九順江而下，正是一年中最冷的時節，江風凜冽如刀，許翠把船艙遮得嚴嚴實實，一點也沒讓杜九凍著，自己在外撐船，受了萬般苦楚，她對這水上技藝又不熟，行不了一時半刻，便得停下來避風休息。

    艙外諸般艱難，艙內卻溫暖如春，杜九偶爾醒來，得知自己已離開黃葉村，心中大安，即便閉目鼾睡，眉間的皺紋也較往日舒緩不少。許翠越看越是歡喜，自責為何沒能早些想到，黃葉村白日陰森，夜裏更是鬼氣衝天，呆在那個環境裏，心傷哪能好得了？

    成旭川雖想到他們沿水道逃跑，也想不到許翠走走停停，行得十分緩慢，搜尋的人早將二人錯過。

    見兩岸漸漸綠了，許翠倒躊躇起來，身上的銀兩有限，江上捕食能省大筆開銷，離了江，反倒不知道要去哪裏。思前想後，這日見江邊有一僻靜支流，便拐了進去，見風光秀麗，人煙亦少，對養病甚是相宜，安頓了下來。

    她幾日方去碼頭市集一次，買些麵食蔬菜，著意掩去秀麗容顏，逢人低頭避讓。杜九醒來的次數漸漸多了起來，但凡睜開眼來，白日便見許翠忙著下籠，給自己燉魚湯，夜晚便是挑燈補衣，且言語間句句溫柔，道二人身在僻靜處，絕不會有閑人來打攪自己，自己想睡便睡，萬事無不可，杜九也不由得微笑對之。終於，醒後不大睡得著了，而是怔怔地望了艙外綠意發呆。

    終於開口問“現在是什麽時候了？”“早呢，還沒到四月。”“這裏是哪裏？”“還沒到南京呢，我想著人多的地方也不好，所以就停在這裏。”

    杜九苦笑“我們走得還真是慢。”“我擔心你身子未好全，多歇些日子也不打緊。杜大哥你不必想太多，下毒的人又不是你，嶽州那邊現有官府在查，他們暫時~也打不起來的，你隻管先養好身子。”杜九聽了，神色始終鬱鬱。

    這日，杜九見許翠回來時身後藏了東西，開口詢問，許翠隻好道“明日便是清明，我去碼頭買了點祭品。”杜九心中苦澀，歎道“都是我害得你離鄉背井，否則你現在還在翠羽樓裏享福。”

    許翠急道“當日若非杜大哥舍命相救，許翠早不在人世。我在翠羽樓多年，對小姐的恩情也還的差不多了，何況鐵翎說我母親是死在~他的手下，無論真假，我也不可能再呆在翠羽樓了。”

    杜九歎息良久，道“我明日和你一起上岸吧，我也想燒一些紙錢給師傅和黃葉村的鄰裏。”許翠大喜，道“那好，我們就一起去。”

    次日，許翠攙了杜九走出艙門，這還是杜九數月來第一次起身行走，心中又喜又悲，見兩岸桑樹青青，綠草如茵，聞得天地間的清新空氣，精神大振，一個勁叫許翠去遠些。這裏的河道雖然偏僻，也有不少人踏春而至，見杜九病秧秧的樣子，都投來同情的目光。

    走了好些路，方停下給亡者燒了紙錢香燭，眼見青煙嫋嫋，也不知亡者是否有收到，二人心中萬千傷感。及燒完紙錢，杜九的精神又委頓下來，許翠忙扶著他沿原路返回。

    突然身後一個聲音響起“兄台請留步。”許翠和杜九轉過身來，見是一位身材矮胖，商賈打扮的中年人。許翠心生警惕，道“你是誰？我們不認得你。”那人笑道“敝人王友，是南京的米商，路經此地，見風光秀美，上岸遊玩，遠遠望見兩位，不揣冒眛前來招呼。”

    許翠冷臉道“我們貧寒人家，沒生意與你做，也不想結交什麽貴人。”扶了杜九便欲離開。王友忙道“姑娘不必多心，我是見這位兄台神情抑鬱，似有心結難舒，所以想前來開導一二。”許翠斥道“你不是米商嗎？我大哥的病，自有大夫看得，幹你什麽事？”

    王友大是搖頭“你大哥患的是心病，不是大夫下藥能治的。”轉對杜九道“這位兄台，我看你對前路極是迷茫，明日你要做什麽，你現下可知道？”

    杜九心中一震，停下腳步，低聲道“明日？明日我要做什麽？”許翠怒道“關你甚事？”“俗話說四海之內皆兄弟，我既見了，自要出一分力。世人往往諱疾忌醫，卻不知要來的始終要來，時日拖得越長，心中受到的傷害越大。”

    杜九驚疑不定，不由道“既非湯藥能治，你又能如何？”王友道“心病唯有疏導一途，在下有些相麵的功夫，看得出這位兄台決非常人，乃是一位頂天立地的好漢，卻不知為何愁苦至此，若二位不棄，盡可將心事講出，在下願盡全力幫忙。”

    許翠呸道“你我萍水相逢，話都沒說兩句，就想我們對你說心事？你還是扯一聲相麵的旗號，到集市上去找主顧吧。”拉了杜九要走，卻被杜九扯住。這萍水相逢便說知心話的事，於許翠是從無經曆，杜九身為江湖人，卻不覺得稀奇，當下便道“先生既已看了我許久，不知有何見教？”

    王友見杜九意有所動，喜道“在下遠遠望見兄台，開始以為是大病初愈，後見兄台燒紙錢時，臉上大有憤懣之色，於是猜想，兄台定有大仇未報。可當紙錢燒完後，兄台卻又陷入困頓迷茫之中，似有放棄之意，這點在下就想不通了。兄台決不象膽怯之人，即便不知道仇人是誰，也當詳加查訪才是，為何呈現出去留兩難之色？”

    杜九大驚，反複打量眼前之人，果然隻是一個不懂武功的尋常商人，為何眼光厲害至此？不由歎道“先生目光果然犀利~不瞞先生，我已經渾渾噩噩大半年了，我以前行事從不猶豫，如今方知岐路之難，隻想再度昏睡下去。”

    王友點頭道“兄台不必著急，象兄台這種情況，在下也見一些人犯過。世上的事，隻要你去做，從來沒有難的，難隻難在做之前。在下的船就在前麵不遠處，若兄台信得過在下，不如一起上船好好詳談。”

    許翠急得阻止，杜九道“翠兒，這位兄台不是歹人，他眼光獨到，且又古道熱腸，我們不要拒絕他的好意了。”許翠急道“可大哥的情況已經比之前好多了，就是不聽他瞎說，一樣會好起來的，若他說岔了，可能反而有害。”

    杜九苦笑道“我雖略有好轉，但下一步該怎麽做，心中實在無數，總不成還靠睡覺？那得睡到什麽時候？我心裏害怕得緊~也不知道下一場風暴什麽時候會來。”許翠聽了，心中突突亂跳，隻好恍惚跟了杜九，隨王友來到岸邊，果見停了一艘大船。

    三人上船，王友熱情招呼，叫人上茶上糕點，但杜九和許翠的目光卻早被艙中掛著的一幅畫所吸引。杜九越看越奇，失聲道“這~這畫上的人是誰？”