眾人打點停當出城，見曠野上一團團黃白畜群正在悠閑吃草，遠近還分布著幾個大土堆，少爺奇道“那是什麽東西？”原紫英望了一望，笑道“是墩台跟大堡，墩台是放狼煙示警用的，大堡是供百姓入內躲藏用的。”

    少爺啊了一聲道“這就是大堡？蒙古人一來，便將人和畜群趕入堡內？”“對啊，少爺，你現在該知道江南的日子有多安逸了吧，這裏的百姓，可是常年累月地受韃子侵擾。”

    眾人皆感好奇，上前細看。見大堡通體磚砌，開八門而入，甚是堅固，向人打聽，原來是以村落為單位，有大小兩種堡壘，大堡堡長一人，屯堡一人，小堡隻有堡長一人。加上那高五丈的狼煙，遠遠望見騎兵放起烽火，百姓往堡內躲藏，就可避過災殃，就是每日打下的糧食，不及運往城中的，也都放在堡內。

    衛金英邊看搖頭道“畏敵如虎，看了讓人喪氣。”公子道“當年李牧防匈奴時，也采用此法，一發現敵人就放狼煙，讓軍民把物資撤入堡內，幾年內匈奴一無所獲，以為其怯懦。後來李牧放出大批人畜牛羊被對方俘去，引得十萬匈奴中計深入，掉入陷阱，最後隻有首領帶少數人逃竄，從此長城的衛兵胡子白了也沒再見匈奴一麵。”

    衛金英還是搖頭“李牧是為了殲滅敵人才行此計，如今麽，我看是隻為躲藏，隻有前篇，不見後章！”公子搖頭道“不是這般說，這諾大的平原沒有屏障，蒙古騎兵若殺來，草原上放牧的百姓無從抵擋，此堡確是因地製宜之物。”

    正談論得起勁，突見遠處空中升起一股狼煙，曠野上的人們動作立刻快了起來，紛紛趕了牲畜往大堡這邊來，口中還大叫“韃靼兵來了~”。

    原紫英叫道“還真是說什麽來什麽~喲，敵人不少啊，足有四五十騎。”身邊人影一閃，鐵翎已當先衝了出去。

    原紫英叫道“少爺，大師，你們護著文小姐去大堡，我們去去就來。”知緣空和少爺不喜殺，便讓二人去護文蘭，餘下眾人見了此種場景，皆是熱血上湧，跟了鐵翎迎敵而去。

    卻見當先一將，黑臉黑須，聲如霹靂，背上一把長弓，正衝得高興，遠遠瞧見鐵翎朝自己而來，喜得哇哇大叫。鐵翎已能聽懂簡單的蒙古語，聽他在喊“抓活的~是我的~”雖不知他之後哇啦啦又叫些什麽，總之不是好話。他的手下，見突然來了這麽群人，衣著華貴，跨下的馬兒又匹匹神駿，無不大喜，都朝這邊衝過來。

    原紫英忍笑道“衛兄弟，咱們比比射箭的功夫，把那個黑臉留給鐵姑娘。不過這草原上可沒盾牌護著你，你得多多防備暗箭才是。”衛金英哪容他多廢話，抽出箭來，一箭中的，叫道“小弟躲暗器的功夫，應付這幫人足夠了。”

    對方短暫的慌亂過後，倒也迅速調整過來，立刻回射，公子叫道“不要多傷人命，射落即可。紅雨，不要使用有毒的暗器。”話音未落，鐵翎已騎著汗血寶馬衝至敵人陣中，劍光過處，隻剩馬匹，自黑臉頭目以下，數人落了一地。公子隨即跟上，協助鐵翎掃落敵群。

    餘下的人見勢不妙，立刻催馬四逃，原紫英和衛金英比賽的興頭上來，箭無虛發，便是朱紅雨也興致勃勃打落了好幾個人。才一會，視目所極已無敵人，不曾漏網一個。

    一時清點得俘虜，公子想了想道“押回大堡，讓百姓們把他們交給官兵吧。”

    百姓們剛要躲進大堡，見竟有平民衝出和對方廝殺，回頭看了兩眼，便移不開目光，文蘭三人也留在原地悠然觀戰。眼見鐵翎等人得勝，百姓們歡呼上前，搶著捆縛俘虜，順帶劈頭蓋臉賞他們一頓拳腳。

    鐵翎問“韃子多長時間來一次？”有人搶答道“你們是從南方來的？此處虜患，由來已久，最近幾年，更見猖獗，大小馬隊常來騷擾，無一月得以安寧。尤其眼下近秋，牲畜肥了，莊稼也熟了，每二三天便有人來，隻是人數多少不定。好在墩台有狼煙示警，人倒還能躲得及時，隻是牲口有時候放得遠了，驅趕不及，常被掠了去。”

    少爺奇道“也先不是死了麽？怎麽敵寇還這樣猖獗？”此言引起一陣哄笑，有老人搖頭道“客官真是天真，走了也先，來了蒙古人，更是凶狠。”少爺大悟，道“我知道了，蒙古人曾經入主中原，骨子裏更加看不起漢人，如今他們奪回汗位，氣焰自是更勝往日。”

    老人長歎道“這位少年公子說得極是，不過對方如此肆無忌憚，還有一個原因。”少爺忙問“什麽原因？”老人麵有難色，欲言又止。

    忽見遠處過來一個馬隊，看樣子是在附近巡邏的官兵，見此處狼煙升起，便來增援。未到跟前，瞧見地下蹲了幾十個蒙古兵，旁邊圍著的卻是一群平民，驚喜之下，疾馳至跟前。

    有兵卒失聲叫道“咦，這不是那個黑胡子嗎？我們抓他好一陣子了，是誰抓的？”百姓們喜動於色，齊聲叫道“郭將軍！你來得正好，這些韃子是這幾位客商抓的，全都交給你處置了。”

    那被叫作郭將軍之人好奇地打量著公子一行，對公子拱手道“是閣下的這兩位侍衛所為？如此真是多謝了，這黑胡子箭術很不錯，射倒了我們不少兄弟，抓他甚是不易，你們是如何得手的？”他哪知此人垂涎鐵翎美色，舍不得放箭，及到跟前，連劍影還沒看清，便被斬落馬下。

    原紫英失笑道“我等倒也想多射幾個，可我家姑娘和公子出手，射不了幾箭便沒了靶子。”

    郭將軍吃了一驚，見百姓對鐵翎和公子的崇拜之狀，奇道“閣下好身手，不知如何稱呼？”他見鐵翎是女子，自是向公子而問。公子也不禁打量眼前之人，見相貌堂堂，氣宇非凡，尤其一把美髯飄在胸前，甚是乍眼，心中疑惑，不由道“不知將軍如何稱呼？”

    那人道“我姓郭，叫郭登。”公子驟然變色，失聲道“可是定襄伯在此？”“呃~正是在下。”鐵翎正覺得郭登這個名字有些熟悉，還未詢問，原紫英已驚道“大同總兵郭登郭將軍？你怎會在這裏的？啊，你被調來甘肅鎮做總兵官了？”

    郭登臉上浮起一絲苦笑，道“什麽定襄伯、大同總兵，我如今都不是了，隻是甘州衛的一名指揮僉事。”“什麽~你，你竟被貶了？”郭登隻好道“罪臣之身，慚愧慚愧。”

    公子一行盡數驚呆，此人名頭之大，海內皆聞。當年土木堡慘敗，邊關士氣一潰千裏，大同鎮參將郭登收集殘兵修城，也先不能下，更在尤其栲栳山一役中，以騎兵八百殲敵數千，“為一時戰功第一”，朱祈鈺加封其為大同總兵。