眾官兵吃吃忍笑，郭登也隻好道“土木堡之敗，也不能全都歸罪於皇上，當時隨駕出征的文武大臣甚多，其中頗有久經戰事者，就連三次出征安南均大勝的英國公張輔張老將軍，也死在這場戰役中，可見也先用兵，確實高於常人。”

    便有士兵讚同道“不錯，草原上鐵木真家族的後人何其多？沒一個打得過也先，就說那察合台汗的後裔崴思汗吧，早年跟也先打了六十多場戰役，還不都輸了？咱們皇上不過二十歲出頭，毫無征戰經驗，居然搞什麽禦駕親征，根本就是拿雞蛋去碰石頭。”

    公子正要點頭，原紫英道“可是我大明以武立國，哪一任皇帝沒有禦駕親征過？從來都是勝多敗少，直至出了朱祈鎮這個廢柴！你打不過便打不過，豈有五十萬大軍（一說實則三十萬）敗於也先二萬輕騎之理！古往今來，哪場戰役可與相比？簡直是丟盡了漢人的臉，不光盡失祖宗奪來的漠南之地，我大明更險些要南渡長江，仿那南宋舊例，最後雖未亡國，但朱祈鎮的才能實堪比亡國之君。”

    公子大喝一聲“你酒喝醉了麽？到那邊呆著去！”原紫英不慌不忙拿了一壺酒，邊喝邊走。

    公子隻好向眾人解釋道“這位兄弟原是漠南的漢民，土木堡之役中死了家人，南遷流亡，因為他深通蒙古語，此番我才帶他同行。他重回故地，難免激動，說話失了方寸，各位萬勿與他一般見識。”郭登等人恍然大悟，自是不會計較。

    少爺又忍不住低聲問“郭將軍，皇上到底是個什麽樣的人？”郭登無奈道“土木堡之役後，我曾至瓦剌軍中，皇上雖身陷敵囚，但談吐自若，不曾委縮求命，墮了天子威儀。後來喜寧鼓動也先從甘州南下，攻取南京，也被皇上勸阻了。”

    少爺怒道“喜寧，我知道，就是那個戰敗後投降，出賣大明，最後被咱們殺死的太監。”郭登搖頭道“喜寧本就是蒙古人，是被大明俘獲後才成為太監的，他戰敗投降也在情理之中。”

    想起前事，郭登也是感懷至深，道“總算有大明曆代先皇庇佑，也先攻京城不下，退回草原，這場滅國之禍才消於無彌。”

    遠遠傳來一聲“明明是仰仗於謙於大人的庇佑，才保住了京師，隻是不知於大人的英靈，今後還會護著朝廷否？”自是原紫英人雖走開，耳朵還留在這邊，此時便出言諷刺於謙守衛京師有功，卻在朱祈鎮複位後所殺。提到於謙，頓時人人心情沉重，搖頭歎息。

    公子見太陽漸漸西沉，塞外的落日看起來分處蒼涼凝重，不由歎道“北地百姓，居之著實不易。”郭登也道“戰事頻臨，百姓們現在最期盼的，就是早日修築好邊牆。”（注：邊牆就是長城，經過宋元兩朝，北邊長城早沒了，甘州衛的長牆要到1494年才修好。）

    鐵翎奇道“邊牆？邊牆能擋住蒙古鐵騎嗎？最好的防禦隻有進攻。”郭登笑道“姑娘說的是，但兵家之事，從來易守難攻，文人不經戰事，喜好紙上談兵，見史書記載北虜都是破邊牆而入，便說修築邊牆既勞民傷財，又懦弱無用。卻不知曆朝曆代邊牆擋住的進攻，遠比被攻破的次數多上十倍百倍。以始皇之勇，當年也不得不修築邊牆。”

    鐵翎不服道“可是難道就不能主動出擊，擊潰敵人？”“我朝自把蒙古趕回草原後，為防他們卷土重來，數次派兵深入漠南漠北，一度甚至火燒北元首都阿剌和林！是何等揚眉吐氣？隻是~姑娘你看那離離原上草，正是野火燒不盡，春風吹又生。”

    眾人噤聲，郭登歎道“其實不光我朝，曆朝漢人對北地作戰，都曾取過不少大勝，但之後~一來難以盡除對方，二來，即使將其全部殺盡，那西邊、北邊的異族，見諾大的草原沒有主人，也會紛紛前來占據，進而東進南下，直至跟漢地接壤，從而開始新一輪的戰事。茫茫草原，人聚人散，個中不知已有多少民族更替，隻是我們統稱為蠻族、韃子罷了。”

    鐵翎等人心中激蕩不已，郭登又道“漢人也不是不想占據草原，隻是再往北，土地貧瘠，氣候又寒冷異常，不要說耕種，就是放牧也十分辛苦，實難適應。這土壤氣候造成的民族稟性，乃千萬年形成的，終是難改。”

    “一場大勝，固能一舉造就十幾年甚至幾十年的安定，可世上萬事，唯兵者最凶，勝敗往往隻在毫厘之間，一旦戰敗，數萬甚至數十萬精兵可能毀於一旦，造成國本動搖。所以曆代即使大勝過北虜，幾十年後，也不敢說出征必勝，總是以防禦為主。”

    眾人又是沉默，望著塞外的茫茫荒原，仔細品味著郭登之語，均是萬千感概浮於心頭。

    郭登想起成旭川之事，道“成旭川的惡行也曾抄報到甘州衛，要我們多加留意動向。聽說他們是從紫荊關出去的，公子你們卻怎的從甘州衛出關？”

    公子便將自己的打算說出，郭登歎道“公子慮事周詳，成旭川雖是江湖之人，但以他的狠毒心腸加毒辣手段，若果真投奔敵國，確實是大明的心腹之患。諸位不遠萬裏追凶，不僅是為私仇，更是為天下百姓著想，老夫感佩之極。”

    遙望草原，郭登黯然道“可惜老夫待罪之身，若擅離職守，隻恐累及同僚~”公子感其心意，忙道“怎好勞動郭將軍？將軍身負朝廷重任，保一方百姓，無日能離。我等此次北上經過精心準備，料不會有差池。隻是成旭川究竟逃往何處，目前尚無頭緒，將軍久在邊關，想來對漠北局勢有所了解，不知能否指點一二？”

    郭登精神一振，道“郭某當言無不盡。如今的蒙古大汗是脫脫不花的幼子，名叫馬兒古兒吉思，之前蒙古兩位太師來使我朝（1455年），報告孛來太師擊殺阿剌知院，奪回王印，汗位即，複國號韃靼。”

    少爺喜道“終於把國號恢複成韃靼，而不是元了！我知道了，因為也先太厲害，大明被他打怕了，見他死了，汗位重新回到東蒙古人手中，一定高興壞了。”

    郭登也不禁笑道“正是，也先一死，蒙古和我大明的關係立刻近了起來！新汗尊稱為烏珂克圖汗，因為他繼位時才七歲，我朝便稱他為小王子，雖然今年他已經十五了，但跟許多元朝皇帝一樣，繼位時主幼臣強，長大後也很難扭轉其局麵，蒙古如今的實權，牢牢掌握在兩位太師，孛來跟毛裏孩手中。”