104|大公無私
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此為防盜章 程犀打算得好, 程家上下亦皆以為,難事已過,家中生活富足, 程犀又有功名, 一切該恢複起初的安逸。下回有事, 該是在程犀中舉之後。至少, 程素素是這麽想的,正可趁此機會, 多多學習些知識。以備日後之用。
豈料老天偏要與她作對, 在程犀再次返回府學後兩天,程家大門被一隊人拍得山響。
麻煩,來了!
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其時, 程素素正在趙氏房裏學做針線。雖說趙氏做出了讓步,程素素也調整了想法,針線活, 多少要會一點應急用的。正學著畫樣子,外麵拍門聲傳來,震得手上筆一抖, 樣子描亂了。
女兒描得似模似樣,趙氏看著,口角含笑。聽這聲音, 也嚇了一跳, 吩咐多喜:“讓門上看看, 怎麽回事兒?!再去書房, 告訴官人一聲。”
程玄昨日從道觀回來,今日便跑到書房裏去躲懶了。
程素素尖起耳朵,悄悄地聽著。
不多會兒,多喜跌跌撞撞地跑了回來:“大、大、大娘子,是、是、是何家、何家來了好些人,大門都快按不住啦!一個勁兒地要見咱家大、大官人。”
何家?”程素素單純地疑問,她以前太安靜了,趙氏規矩也嚴,不令出去,是以什麽城中大人物,她知道得都極少。倒是往來家中的街坊,還認識幾個。
趙氏也問:“何家?哪個何家?”
多喜道:“就、就是,白生了個進士的那個何家!”
趙氏訝然:“他家門第高,我家何曾與他家有甚往來?”
程素素鴨子聽雷,隻覺出有什麽意料之外的事情,發生了。還是在主心骨不在家的時候。
便在此時,程玄不緊不慢地踱了過來,對趙氏道:“但有事,你處分就是了。”
趙氏道:“這是來找你的。”
咦?”
就是有福氣往外推的那個何家。”
程玄眨了眨眼睛,麵露迷茫之色:“他家不是最恨我道門,一向佞佛的嗎?”城裏佛寺的香油錢,就數他家出得多。然而看五行觀像看仇人,恨不得五行觀天降雷火燒成灰渣渣。
程素素背上一涼,悄悄拉一拉盧氏的袖子。小聲說:“阿爹阿娘說正事,我們回去吧。”
盧氏一想,也對,大人說話,哪有小孩兒插嘴的份兒?且聽這事有些大,還是不在此處添亂了。彎腰將程素素抱了起來,向趙氏福一福禮。
趙氏雖被程犀斷為目光不深遠,也知此事蹊蹺,順手將一副裹在綢袋裏的銀五事交給女兒,打發她離開:“拿去玩罷。”
不要白不要!銀五事於成年人,是方便隨身攜帶的小物件,於小孩子,就是趁手的工具了。上頭的小剪子,正合她手的大小,學針線,用得著。程素素接過袋子,往身上拴了。
出了門,便掙紮著下地:“放我下來吧。三娘,何家是什麽人呀?”
盧氏是本地人,於掌故頗熟,低聲道:“他家呀,心不好!”
咦?”
攜著程素素的手,幾步進了西廂,盧氏才低聲道:“又貪心,又壞了良心的。姐兒要記住,他們記恨咱們家。”
不是沒往來的麽?”
他恨著咱們家的廟。”
程素素心道:恐怕不好!雖不知道如何與道門結的怨,然則物反常即為妖。趙氏言道家中與何家素無瓜葛,那必是與五行觀的恩怨了。恐怕來者不善!否則,有事何不去觀裏?反而找到門上?大哥又不在家,家裏旁人……怕都管不了這事兒!
他們是看準了時候來的!專為堵她爹,還避開道一!
程素素心裏雪亮!對盧氏道:“三娘,你快去山上,說與道一師兄,就將家裏的事告訴他!”
盧氏道:“他?”
程素素道:“娘說家裏與何家無往來,那就是為了道觀的事兒了,師兄懂這些……”邊說邊斟酌措詞,要如何讓盧氏執行自己的命令。這不是去廚下要個雞茸粥那麽簡單的事兒。
不想盧氏一拍大腿:“沒錯兒!是得跟小道長說!小青,你跟緊姐兒,護好姐兒,我這就上山去!”
程素素:……
這麽聽話?
盧氏打後門走了,前門依舊被拍得山響。程素素和小青兩個,悄悄又溜了回來在房門外偷聽。
趙氏命多喜出去說:“當家的不在家裏,家裏婦人不敢開門見外客,有帖子,請他們留下帖子回吧。”
程素素尖起耳朵,聽到此言,心道,這應對還挺不錯。前陣子是自己大意了,有些瞧“家庭主婦”不起。
不想門外的人似乎鐵了心,拍門聲不再那麽密集,而是有節奏的,一邊用力拍門,一邊哭嚎,那聲音,程素素在院子裏都能聽得清楚。
是個男人的腔調:“程道長,救救我父親吧!金銀錢帛,豬羊表裏,都給你!望看在孝心份上,不計前嫌,開壇祛邪啊!”
呯呯呯”三聲,又是同樣的“程道長”,再“呯呯呯”,再哭一句!三次“呯呯呯”,這一段就算念完了。接著來第二遍。
如是往複,引了一堆人來看。
趙氏憂心忡忡,程玄倒不在乎:“開門,我去看看就是了。”
趙氏用力擰著帕子:“你不能去!”
程玄道:“你有辦法?”
趙氏也是沒辦法的,她如今能想到的可靠人,是長子。可才說了不要兒子多操心,兒子現在又在讀書。並不想打擾他……其次是道一,然而此時道一還在山上,叫他恐怕來不及,且不知觀裏是否有事。
敲門聲更響,哭嚎更慘。多喜慘白著臉跑了回來:“大娘子,他、他、他……跪下了!”
趙氏問道:“誰?”
老員外的三兒子!”
趙氏眼前一黑:“他身上七品官!跪在咱家門口,像個什麽樣子?!”
忽然,外麵聲音停了。
趙氏對多喜道:“你再去看看。”
這一回,不等多喜跑到前頭,道一從後門由盧氏引了進來:“師父、師娘,何家怎麽了?”
程素素能想到的,道一也能想到,甚至已經將何家上上下下的雜事想了一遍。他還知道,何老員外今年七十三了。七十三、八十四,閻王不請自己去。此時不找和尚找道士,他家每給佛寺多少香油錢?這等好事,和尚會往外推?
必無好事!
道一沉吟一下,問道:“有人告訴大郎了嗎?”
趙氏道:“我先沒告訴他。實在不行,再喚他回來。可他隻是一秀才,如何能應付得來這些人?”
道一道:“師娘說得很是,咱們合計合計,師父是不能出去應了這事的。老員外七十三了,不定何時橫死。又或者已經病入膏肓,神仙也救不得了。否則和尚們哪裏會放手這等好事?”
趙氏道:“那如何拒他?跪到門口了都!雖有芥蒂,斷難和解,何家是大族,硬拖一時容易,不留下話柄卻難。”
此言有理。
道一冷臉道:“我去告訴他們,往日香火在佛前,此事歸佛祖管,讓他們尋佛祖去罷!”
趙氏急忙點頭:“好,就照你說的辦。兒啊,你自家也要小心。不行咱就走。近來流年不利,躲一躲,也是行的。”
道一眼角一跳:“是。”
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程素素瞥見道一出來,腦袋一縮,道一隔空遙指了她一下,她幹脆蹲了下去。盧氏喘勻氣,看到程素素,忙將她拉了起來,給她撣土:“姑娘家,不好隨便往地上蹲。地上有蟲子。小道長來了,不會有事的。”
仿佛插旗一般,不多時,道一冷道臉回來了!
程素素見狀,悄悄跟在他身後,趴門框上偷聽。
隻聽道一說:“沒想到一個小禿驢也跟著他們來了!居然放下架子,自認不如我道家。”
趙氏急急追問:“究竟是怎樣事?老員外如何了?”
說是中了邪,禿驢看過了,自認不如我道家,攛掇著他們來救咱家救命。我話沒說完,禿驢先說了!好禿驢!倒舍得出臉來!”他先前稱呼僧人是和尚,如今生氣,便改作禿驢了。平素處事,雖累些,無有不利,現在卻被別人下了個套。道一也發怒。
程素素心道,這下扯皮都不行了。兩下扯皮,和尚先說的,道士再推拒,又有舊怨,必然是被記恨的那一個。隻是不知道何家拳頭有多大……
三娘,何家是什麽來頭呀?”
盧氏恨聲道:“何家是大戶,老員外年輕的時候,生的第二個兒子,才生下來就找個先生打卦算命,說是會妨了老員外做官發家,便將這兒子棄了去。當時的父母官兒……人很好的……見不得這樣的事情。老員外不敢明著扔,就扔給個窮人家。不想這二郎天生聰明,不到二十歲就中了舉人。”
程素素心道,這事兒我聽得多了,這親生父母又找上門兒來了,對不對?
盧氏喝口水,快意地道:“這二郎考中舉人的這一年,父母官兒還在咱們在裏做官兒。何老員外見兒子出息了,闔族都攛掇著他將兒子搶奪回來。父母官兒眼明心亮呀!將這二郎判給了養父母!好人哎!”
後來呀,這父母官兒不在了,二郎隨了養父姓李,二十幾歲上就考上了進士,娶了宰相閨女哎~真好哎~把李家老兩口接到京裏去了,再沒回來過!這姓何的還是親爹,不理會,又會有人說閑話,就勉強給何家口飯吃,還給何家幾個小子蔭了個功名!不要臉的東西們,也張手接了去!呸!”
程素素問道:“是咱們師祖給他家算的命?”要不怎麽上來跟土匪似的拍門!
不是不是,算命的早跑了!他們家……嗯,就是看咱們觀裏頭不順眼!這一窩子殺千刀的!佛要有眼睛,也得要他家破落!反正李大官人不姓何!”
程素素心道,原來如此!這必是一個套!將何家行事想了一下,忽然眼睛一亮,好像有辦法了呢。
一念之間,李丞相就這麽被養活了。天生會念書,在私塾窗下聽幾句,比別人家那交了束脩在屋裏聽講的,學得都好。
李六自打撿了這便宜孩子,老婆又生了一個親兒子,這回養住了。夫婦二人便覺得這養子真是福星,見他一道放牛,一道偷聽。心道,若能識得幾個字,日後當個賬房,也比土裏刨食能多趁幾個錢不是?
也沒錢置辦文房四寶、束脩衣衫、書籍文章。東拚西湊,宰了隻雞,央了私塾先生,也不求入門聽講,隻要別趕他走就行。
先生見孩子長得眉清目秀,便先歡喜,一問,大為驚訝——偷聽兩句,便學得這樣好。既憐這李六夫婦心善,又有些“奇貨可居”的味道,也不收束脩,許他來聽課,反將自己不用的紙筆送給他。
李六本是要養子做個賬房,過得比現在好些就行。不料養子讀書有天份,十幾歲中了秀才,繼而是舉人,也是目瞪口呆的。私塾先生身份大漲,樂得合不攏口。
何家坐不住了。舉人便可授官了!二十上下的舉人,再進一步做進士,也很年輕。做了進士,便是讀書人裏的尖子,前途無量。又想要回來。
這回李福遇的福運依舊在,遇到了個通情達理的父母官,大筆一揮,將他判給了養父母。入京趕考,中了進士,巧了家貧未婚,被當時的蕭丞相看中,招做了女婿。
李丞相的運氣,一直好到了子侄輩,親生兒子,讀書進學自不必說。養父李六,親生養活的,一共兩個兒子,兩個兒子統共給他們生了六個孫子、六個孫女兒。
李六樸實,打小念叨子孫,力圖將兒孫養成一副老實脾性。
李丞相六個侄子裏,五個是普普通通的老實人,另一個腦子夠使,偏偏不會科考——勝在聽話、辦事牢靠。李六血脈裏,所有的鬼主意,都在他身上了。
李丞相便將這個行四的侄子李巽,先補個蔭官,帶在身邊學些本事,再給他找個合適的地方安插。不經科考,出身不夠顯貴,高貴無望,但是曆練一下,補個豐厚的實職,還是可以辦到的。
有些個家事,也交給他去辦。
今番派來的,就是李巽。
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李巽秉承祖父教誨,十分惜福,凡有交代的事情,無不盡力辦好。又沒有衙內的架子,做事很是認真。
回到家鄉,先回將李家祖屋打掃了住下——就在城內,李丞相後來置辦的清淨宅子,在進士街上。爾後投帖,攜李丞相書信拜會了知府。當夜,府衙的小門悄悄打開,幾個衙役直撲郎中家,連藥箱帶脈方都查抄了回來。
連夜審完郎中,扣著脈方,趁黑又摸上了幾家門。
次日一早,城裏最大的新聞便出現了——何家仆人首告何氏兄弟。
這一回,不用等程犀或是道一來告訴,程素素便早早得了消息。程家鄰居姓李,李娘子與趙氏平素處得好。何家來堵門兒,她沒膽子幫忙,何家出事兒了,倒是同仇敵愾,樂得給趙氏報個好信兒。