此為防盜章　　趙氏慌了。

    她原是在椅子上閑適坐著的, 一見程犀流淚，頓時坐不住了。聽到程犀的話, 更是剜心。也不拿帕子按眼角了，也不將食指蜷起抵在鼻端了，儀態全失地哭了起來。

    跌跌撞撞走到程犀跟前, 一把將程犀抱在懷裏：“我的兒！你怎麽說這個話？”

    程犀哽咽道：“是兒子無能……那些，仆婦都能做的，還要阿娘和幺妹當正經事來做……”

    趙氏抽噎著解釋道：“那是婦人本份的，你是男兒，不明白，婦人……”

    一句話能勸動, 就不是趙氏了, 好歹是在道一和程犀沒有長大的時候, 支撐全家好幾年的人。

    程犀再接再厲, 誠意十足：“可是一想到……兒就心疼。”

    趙氏道：“我的兒, 你說的, 我都明白。這些你不用管, 我與你妹妹, 並沒有過得不好。”

    程犀環住趙氏的腰, 仰麵道：“若是眼下樣樣都好，我又何必讀書考試？又何必要二郎、三郎也讀書進學呢？”

    趙氏有節奏地撫著程犀的背, 眼淚撲簌簌往下掉，輕聲道：“都怪我，都怪我, 要是能將你們生得富貴，哪用你們小小年紀就這般拚命了？”

    等等！娘！您在說什麽？程犀急忙補救：“做兒女的，豈有為富貴苛求父母的道理？且父母生我育我，供我讀書……能做的都做了。是該兒子出力的時候了。是我覺得現在這樣不好！”

    趙氏卻有自己的看法：“龍生龍，鳳生鳳，自家沒做好的事情，逼勒兒子去做，還要必得做好。豈有此理呢？”

    娘？”程犀真的十分詫異了！望子成龍，學不好的同學被老師打完手心，回家再被父母暴打的，也不在少數！這般通情達理的母親，真是罕見極了。倒是祖父母，隔輩兒親，見不得孫兒挨打，會數落自己的兒子：“你小時候便蠢，還有臉怪他？”

    程犀露出十數年來少有的蠢樣，嘴巴張圓，眼睛瞪圓。那模樣，與被坑到的程素素，像一個模子裏刻出來的。

    趙氏續道：“早想與你說，你爭氣，我高興。可也不要太累著了，是不是很累呀？要是不想，咱也不急著去考那勞什子。你還年輕，好事情那麽多，別隻顧著趕路，倒忘了這一花一草，一飯一菜，皆有樂趣。萬般皆是命，半點不由人。不如審時度勢，讓自己過得舒坦些。”

    程犀下巴險些著地，聽到最後，才回過神來！“人！怎麽能不爭上進？一個秀才娘子，因家族人口多些、錢多些，就要欺淩於我，富貴者多矣！我怎能不思進取？”

    趙氏摸著長子的臉，輕聲道：“你也隨你爹讀過他那些經藏，道法自然，順其自然。依禮而行，就應該有好結果的。不要強求。”

    親娘這般通情達理，真是一點也高興不起來呢！這跟說好的不一樣！我考中時你那股高興勁兒呢？送我去府學時的熱絡呢？並不是不想兒女上進的，對吧？

    程犀有些疑心，卻無法逼問——趙氏的眼淚不曾斷過。

    隻得磕了一個頭，勸趙氏好好休息。趙氏還叮囑：“大郎，你是個好孩子，很好很好的。我沒見過比我兒更好的男兒了。好生歇息。”又抽噎著讓多福打燈籠送程犀回去休息。

    程犀道：“不用了，我自己去。別您安置了，她又回來，再開門關門，大家都睡不好。”

    趙氏這才說：“那你拿著燈籠。”

    好。”

    ————————————————————————————————

    程犀提到燈籠，沒有先回房。阿彪被他放回家去看望父母，如今隻有一個人，行動也方便。

    他去敲了妹子的房門。

    能夠在家的時間太緊，晚一些也顧不得了。

    程素素還沒睡下，剛洗漱完換了衣裳。聽到敲門，盧氏來開了門，見是程犀，嚇了一跳：“大郎？這麽晚了，怎麽？”

    噓——”

    程素素跳下床，做賊一樣壓低了聲音：“大哥？你……”哭了？阿娘什麽時候這麽厲害了？不是程素素吹，活這麽大，她就沒見她大哥哭過！

    程犀不好意思地舉袖擦臉：“快，讓我進去！”

    進房，掩門，對盧氏道：“三娘勤看著窗外，我有話對幺妹說。”

    盧氏與全家所有的人一樣，將程犀看作當家人。作為全家唯一一個有功名的人，他說的話，就是權威。當下一聲不問，悄悄立在門邊，打個手勢，將女兒小青也叫了過去。順手接過燈籠，吹滅了，放好。

    程犀已經與程素素轉到衣架後麵說話了。

    程素素道：“這麽晚了，哥哥又哭了，是不是阿娘那裏不順利？不急的。”

    程犀長出一口氣：“你且忍一忍，暫依著阿娘，不出半年，我一定將此事弄明白，弄妥當。”

    一定是發生了什麽，程素素瞬間作出了判斷。看著少年略帶憔悴的麵容，渾身上下透出的疲憊，思及程犀近這般忙碌，心下忽地生出不忍來。他才十四歲，卻要扛這許多事情，自己的七歲，是假的！憑什麽再讓他操勞呢？

    略一猶豫，程素素就做出了一個決定。原本，想過一、兩年，慢慢向大哥展現自己的“成長”的。現在，真不能再讓這個少年再這麽操勞下去了。這年紀的男孩子，絕大多數是除了考科舉，不被要求做別的事情的。程犀要忙的太多，如果自己再裝腔作勢浪費他的精力，隻為自己“妥帖”未免過於自私冷漠。

    至於會不會被懷疑中邪了，突然轉了性。程素素不負責任地想，反正……也想不出更好更自然的辦法來，那就讓大家習慣成自然好了！那是別人需要懷疑的事情！【咱家是跳大神的，我是能白日見鬼的，有什麽事兒，都不稀奇，愛怎麽想隨你們！】

    程素素拽著程犀的衣袖：“哥，我跟你說哦。”

    嗯？”

    我能看到鬼哦。”

    什、什麽？！”程犀大驚，心更累了，“怎麽回事兒？我明天要去觀裏，你……”

    想看的時候，就能看到，不想看的時候，就沒有。你想要什麽樣的，我就有什麽樣的。譬如朱大娘子惹了我，她在咱們家，就會背著一個淹死鬼。”

    程犀瞬間明白了妹妹的意思：“你？”

    哥哥，為什麽讓我讀經史？”

    明理，明智。”

    明理明智的人，就能自己應付眼前的事兒。阿娘都應付不來，書豈不是白讀了？若讀經史不是為了裝樣子，是為了學以致用，大哥就放手讓我去試試。不行，再向大哥求援，可好？”

    程犀心道，這……開竅得也太快了！有些擔心她是不是真的見鬼了。

    程素素歎了一口氣：“大哥——”

    嗯？”

    自己的路，還是自己走。阿娘說，女子總是要依附於人的，父兄，丈夫，兒子。人趕路的時候，背著個大包袱，走不快的。趴你背上，你走不快，我便也行得不快。不如下地來，一起走，還快些。”

    真長大了！我可得緩緩！”

    想得太多長不高，有個矮子哥哥，怪丟人的。”程素素不客氣地說。

    黑暗中，程犀露出一個無聲的、大大的笑，準確地揉到了妹妹的頭毛：“睡吧。”

    這一夜，程素素在床上翻來覆去，興奮得難以入眠。小青睡得實，盧氏卻提心吊膽了半夜，每每忍不住，低喚一聲：“姐兒？”程素素就老實一小會兒，過一陣兒，又興奮得不停翻身。

    起來試試程素素的額頭，也不燙。盧氏喃喃地：“沒發燒呀。”

    程素素：……“大哥放假回來了，我開心，睡不著。”

    黑暗中，聽到盧氏舒了一口氣：“嗐，大郎以後每旬放假都回來。”

    之後依舊是翻來覆去。這一回，盧氏不再擔心了，安心回自己的床鋪睡了個好覺。

    設想了許多方案，如何兵來將擋，又計劃好了自己的自學日程……天快亮的時候，程素素終於睡著了。

    仿佛隻是閉了一下眼，盧氏就輕輕推她：“姐兒，快起來了，早飯要誤了。不是想大郎的嗎？大郎旬日就這一天假，起來一道用早飯……”

    程素素腦袋嗡嗡的，迷迷糊糊中被盧氏穿好了衣服，按在凳上梳了頭。一通擺弄，將她收拾妥帖。此時，程素素才勉強算醒了。盧氏絮絮叨叨：“昨夜不睡，今早不起，大郎已經到上房啦……”

    程素素徹底醒了，從凳上跳下來！對哦，她要幫大哥忙的！

    盧氏無奈地搖頭：“真是的，真這麽喜歡大郎呀？”

    對呀，大哥很好很好的。”

    然而，“很好很好” 的大哥，今天一天都是沒有功夫在家的。

    早餐頗為安靜，程犀給每個人都夾了一瓣剖開的鹹蛋，一碟鹹蛋就這麽分沒了。橙黃冒油的鹹蛋落到眼前的碟子裏，程素素抬頭傻笑了一下。繼而在程犀縱容又無奈的目光下，努力用眼神向他傳遞著“家裏就放心交給我吧！我吃了你的鹹鴨蛋就會努力的！”這樣的意思。

    程犀別過頭去，輕咳一聲，對趙氏道：“阿娘，飯後我先去拜謝周先生。阿娘有什麽想捎的話麽？”周先生是他以前的私塾先生，現在程珪、程羽也在周先生處讀書。雖說周先生不如府學進士出身的老師們，基本功夫還是十分紮實的。

    趙氏想了一想，道：“你看著辦罷，外麵的事兒，我懂得也不多。”

    程犀再問程玄：“阿爹呢？”

    程玄一臉莫名其妙：“你娘不是說過了嗎？”

    換一個人，或許會以為是一句反諷，因為兒子先問了母親再請示父親。然而全家都知道，程玄說這話的時候，是真誠的覺得，兒子和妻子已經確定了的事情，何必再來麻煩他？

    程犀表情不變：“是。周先生家出來，我便去五行觀看師兄。”

    程玄一僵：“哦。”忽然就想起來了，今天是月末，這幾日都不大適宜出現在徒弟麵前——會被交賬。

    程犀抽了抽唇角，憋出一句：“我自己去。”

    程玄如釋重負：“好好。”

    此後，飯桌一直很安靜，直到程犀吃完飯，放下碗筷漱口擦手。一切收拾妥當，對兩個弟弟說：“你們倆，跟我過來。”

    程珪點點頭，程羽一臉迷茫：“為什麽我也要去呀？”

    程犀心道，師兄不愧是師兄，老三就是比老二傻點兒！平靜地解釋：“多見見先生，對你好。”

    程羽鬱悶不已：“別！多見他，下回多叫我背書，寫字，覺得不好又要打我手板了！”

    程珪嗤笑一聲：“撒嬌呀！跑呀！”

    程羽怒道：“跑了你們還不是幫他打回來？”憤憤地想要尋求幫助，冷不丁看到幺妹看傻子的眼神。程羽受不了了：“你看什麽呀？你不懂！”

    程素素慢吞吞地放下筷子，與程羽臉對臉，眨了下眼睛。程羽不知道這是什麽意思，也眨了一下。兄妹二人你來我往，對著眨眼，蠢得不忍直視。程犀一手一個弟弟，統統揪了出去。

    阿彪昨夜回家探望母親，今早吃過早飯就被催過來聽差。提著趙氏準備好的禮物，跟在程家兄弟後麵，先去拜會周先生。周先生便住在這條杏花巷的盡頭，走走便到，不時即回。

    其次便是去五行觀。

    ————————————————————————————————

    道一算準了日子，早已擺下了茶果，院子裏大樹下，放了張棋盤。

    兩人的棋藝都不甚好，擺弄著棋子閑聊。

    道一往程犀臉上看了一眼：“睡得不好？”

    程犀大方地承認了：“有點事，想不太明白。”將昨夜的事情一一說與道一聽。

    道一手中的棋子落在棋盤上，蹦了兩蹦，滾到了地上。道一捶桌而笑：“哈哈哈哈，你裝哭，居然使苦肉計！還失算了！天開辟地頭一遭呀！”

    少年白皙的麵皮微微泛上些粉色：“笑夠了嗎？笑夠了吧？有正事兒說呢！”

    道一笑著點頭：“想問師娘的脾氣？以前是不是也是這樣？克住你了？”

    嗯。”

    讓我想想，”道一認真地道，“才被撿到的時候，師父師娘話都很少，我還以為……咳咳……他們頗有城府。後來才發現，他們就是……嗯……那個……師娘是個守成之人。守一個小家，遇到你這樣爭氣的兒子，是足夠啦。你太爭氣，親人自然會被你帶起些誌氣來。你一旦那般說，師娘一心疼你，本性就回來啦。有什麽好奇怪的？”

    程犀道：“是這樣？”

    我看到的，就是這樣，再往前的舊事，我就也不知道了。可天下婦人，有這樣性情的，比比皆是吧？興衰榮辱，皆係於夫兒嗎？”

    程犀道：“師兄見過我外祖家嗎？”

    道一誠實地搖搖頭：“並不曾，反是師祖，曾遣師伯回來過。”

    聽起來並沒有什麽毛病，程犀微微放心，繼而笑道：“對了，素素的事兒……”

    嗯？”道一彎腰揀起了棋子，順口問道，“怎麽？”

    被大哥說中了，小丫頭長大啦。”又將程素素的表現講了一回，口氣欣慰又驕傲。

    道一捏著棋子，放到棋盤上：“誌氣不小。有心是好事兒，看她的本事吧。”

    也對，現在有她這份心，我就知足啦，”程犀撓撓頭，“好像忘了什麽事兒。”

    你還會忘事兒？”

    我又不是神仙，也有記性不太好的時候。”

    秀才試最要緊不就是考記性的？又哄我……”

    ————————————————————————————————

    【大哥，你昨晚給阿娘灌了什麽米湯？！你眼淚能當迷藥使嗎？】程素素一臉崩潰地站在上房。

    真的忘記了一件事情——將昨天“勸說”母親的“成果”，透露給妹妹。程犀也是沒有想到，妹妹一夜不曾好眠，想的全是如何與母親“過招”。這個妄圖與生母“過招”的人，並沒有知己知彼。

    也不能怪她，七年來從未做過此等事，並沒有任何經驗可循。家中人口簡單，也沒有人可以給她當參考。所以，如何應付母親，全是從記憶深處挖出來的，前世看過的小說電視裏一些似是而非的……呃，鬥爭情節。

    努力想了許多如何歪解經典的話，又回憶了好些“機智片段”。

    程素素吃完早飯，滿懷信心地到了上房，等著趙氏開課。

    趙氏見她乖巧，心中一片柔軟，柔聲道：“你背書很好啦，做女工累不累？要是累，就緩一緩。不在此一時的。”

    什麽時候？！！！程素素目瞪口呆。

    趙氏續道：“喜歡讀書寫字，是好事兒。不過姑娘家，該會的，也是要會的。唉，咱們家也不指望你做針線下廚，養家糊口，有個樣子罷了。”大不了以後陪嫁的時候，挑能力的丫頭過去。