牛吏！
    三天之後，駐紮在洛陽城南的建業大將軍朱祐接到急報，說南麵數裏之外又有敵軍襲。
    朱祐皺眉道“又是宜陽敵軍！這個司馬超，沒事就來鬧，又不正麵相抗，隻是打了就跑，真是讓人煩惱。”
    “大將軍，這次來犯兵馬極多，好像司馬超要來真的了！”
    朱祐聽了，趕緊出營，遙遙地見到對麵煙塵滾滾，旌旗蔽日，看起來怎麽也有一萬人以上。朱祐下令“全軍出擊，殲滅敵軍！”
    他隻留了幾千人守營，盡起大軍，向南迎去。
    看看走得近了，敵軍卻掉頭向後，朱祐隻見到旗子迅速地向後倒退，他以為對方是見他兵多害怕，更是催兵疾進，高呼道“不能讓司馬超跑了！”
    大軍一直追出二十裏，眼前是一片樹林，林中隱隱有旌旗招展。朱祐怕林中有埋伏，命令大軍邊搜索邊前進，兩萬多人成扇形慢慢向前推進。一直走到樹林深處，沒見到一個人影，隻見地上到處丟著旗幟鑼鼓。
    宜陽漢軍借著樹林的掩護已經遁走了。
    朱祐覺得有點不對勁兒，急忙回軍，離大營還很遠，就看到營中煙霧升騰，走近了一看，大營裏一片狼藉，一副打了敗仗的樣子。
    據留守的兵將報稱，朱祐出兵後不久，突然有一隊悍卒殺到，直衝大營，一路砍殺，四處放火，將營中輜重燒毀大半。要不是臨近的馬武聞迅趕來增援，嚇跑了敵軍，這次的損失一定會更大。
    朱祐知道自己被耍，十分惱怒。一邊再去調集軍資，一邊與吳漢商量，要集中優勢兵力，先拿下宜陽，解決自己背後的威脅。
    在朱祐營地被襲之時，有一小隊人馬穿過營地，直趨洛陽城下，叫開城門進去，尚書任延君就在其中。
    大司馬朱鮪與弘農太守通過幾次使者，以為這次又是使者到來，沒想到竟是老相識任延君。
    朱鮪顧不得寒暄，立即切入正題，問道“任君從何處來？長安如何？陛下如何？可有援軍來助我？”
    他一連聲問了幾個問題，可見其心情極為迫切。任延君卻沒急著回答，先請他屏退了左右，隻剩下兩個人時才說道“大司馬，長安城陷了，陛下安好，援軍不日即可抵達。”
    朱鮪有點莫名其妙，“任君，你說的什麽？長安城陷了？那陛下怎麽會安好？又是哪兒來的援軍？莫非，是陛下率軍出了長安，要來洛陽與我會合？”
    任延君道“建世皇帝陛下大軍已入長安，陛下受封為長沙王，在長安城中安享富貴。”
    朱鮪一下子呆住了，嘴唇抖了兩下，突然一拍幾案，大聲道“任延君，你是為放牛皇帝做說客，來勸我投降的嗎？你就不怕我殺了你嗎？”
    任延君看著朱鮪，麵上始終帶著微笑，這笑容讓朱鮪有點發毛，又有些惱怒，正不知如何是好，卻聽任延君說道“大司馬，您的意思該不是說，要為‘無膽鼠輩’盡臣節吧？”
    “無膽鼠輩”是朱鮪對劉玄的評價。
    劉玄是朱鮪、張卬等人一手擁立的，原因就是因為他無能，沒什麽聲望，便於操縱。更始皇帝登基之時，眾臣下拜，他手足無措，連話都說不利索。
    朱鮪當即在台下說道“此無膽鼠輩也，易與耳！”從此他與張卬等人在背後常以“無膽鼠輩”稱呼皇帝。
    對於劉玄，朱鮪向來是輕視的。劉玄也知道這一點，合作收拾了劉縯、劉秀兄弟後，劉玄和他的擁立者之間的矛盾便凸顯出來。
    進入長安之後，“無膽鼠輩”漸漸膽大，依托宗族和關中豪強的支持，一點一點地從老牌綠林軍頭領手中攫取權力。他將朱鮪安排到了洛陽，兩個人一個在長安，一個在洛陽，有點井水不犯河水的意思。
    朱鮪不知道任延君如何知道這個稱呼，任延君算是更始皇帝的身邊人，那麽劉玄應該也是知道的。
    任延君道“陛下已為長沙王，為新皇之臣子，大司馬還要為誰盡忠心呢？如今，連長沙王也在命令您為新皇效命呢！”
    任延君說著，拿出一封帛書，正是長沙王劉玄的親筆手書，內容可想而知。
    朱鮪隻掃了一眼，便丟在案上，沉吟不語。
    任延君見朱鮪不說話，剛才喊著要殺人的氣勢已泄了大半，知道裝相的環節已經過去，現在他應該給對方搭個梯子，讓人家下台了。
    “大司馬，值此亂世，天下無主，唯德者居之。長沙王失德而失天下。當今陛下英明睿智，仁德賢明，在鄭縣賑災撫民，救萬千百姓於水火；進長安城秋毫無犯，萬民稱頌。此安民濟世之主，大司馬若能傾心事之，必能建功立業，為漢室中興之名臣。”
    他從懷中取出一枚金印，放在案上，說道“陛下對大司馬傾慕已久，願與大司馬和衷共濟，進圖天下。大司馬之職、萬戶侯之印，請大司馬任取之。”
    朱鮪隻瞟了一眼，卻問道“長安城情形如何？比陽王、淮陽王何在？”
    王匡、張卬都是朱鮪當年的兄弟，在綠林山中一起做過山大王的，感情自然不錯。
    “長安城繁榮更盛昔日，原來舊臣皆已效忠於陛下，比陽王和淮陽王並為萬戶侯，富貴與從前一般無二。”
    “我家的情形怎樣？”
    “陛下派羽林軍保護大司馬府第，不使亂兵騷擾，你家中安然無恙，唯有老夫人懸念大司馬，日夜倚門而盼。”
    任延君又取出一封帛書，說道“這是老夫人口授書信，請大司馬過目。”
    朱鮪連忙起身，雙手接過，展開從頭看到尾，旋即以袖掩麵，說道“不知今生還能不能再見母親一麵？”
    任延君勸慰道“隻要大司馬願意，隨時可回老夫人身邊盡孝，也可在舊主麵前盡心。天下之人都會說，大司馬有識人之明，順勢而為，不失為亂世之豪傑，中興之名臣。”
    如今他投降的道義障礙基本上不存在，舊主已經投誠，成為新皇的臣子，並命他的舊臣們一道效忠新皇，不存在忠不忠的問題。老娘就在長安城，出於孝道他也應該投奔長安。
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