牛吏！
    自從刺殺了李軼之後，朱鮪在洛陽終於大權獨攬。但是說實話，最近他的境況並不好。
    李軼被殺之後，他原來的部下都心懷不滿，怨恨朱鮪，紛紛出城投降馮異，新安的守將更是舉城投敵。
    這使洛陽城的實力嚴重受損。
    即便如此，城內依然有雄兵二十萬，糧草無數。朱鮪當時覺得，這樣的堅城牢不可破。
    劉秀平定北方之後，親率二十萬大軍南下，以吳漢為主將圍攻洛陽，如朱鮪所料，洛陽城城防很穩固，吳漢軍不能前進一步。
    但他沒想到的是，城防雖穩，人心卻發生了動搖，東城門的守將私下裏與城外的揚化將軍堅鐔談判，在對方的勸降之下，決定獻出城門。在一天早晨大開城門，放堅鐔軍入城。多虧朱鮪發現及時，與堅鐔在城門苦戰，付出了慘重的傷亡代價，才將敵軍趕出城去。
    這件事情之後，軍心欲發不穩，就連朱鮪自己也開始動搖，對能否守住洛陽城產生了懷疑。
    而劉秀也意識到，攻破洛陽城實在是太難，於是他改變了戰略，一邊圍困，一邊派出朱鮪的老部下岑彭，不斷對城上展開心理攻勢，作出各種許諾，說得朱鮪心動不已。畢竟在長期的攻打之下，他的心理一直處在高壓狀態，相對比較脆弱，想到開城投降便能結束這一切的恐懼折磨，說不動心是假的。
    但劉縯的死一直是橫亙在朱鮪心中的一座大山，雖然劉秀百般發誓許諾，朱鮪依舊不放心。
    劉秀是他沒有選擇的選擇，可他還有另一條退路，就是建世小皇帝。
    夏陽的部下在洛陽西南不斷出沒，給了朱鮪極大的鼓舞。這表示放牛小皇帝不僅有出關爭奪天下的雄心，也具備一定的實力。他現在的戰略重心在長安，卻能夠把兵力投射到洛陽，足以說明赤眉軍的實力。
    朱鮪與親信部將反複商量之後，對任延君說道“我願遣長子入長安為質，隻是洛陽到長安道路不通，無法出行。若征東將軍能攻克新安，打通洛陽向西的通道，我自然將自力送至長安。”
    朱自力是朱鮪的長子，本來早就應該送去長安為質，但因為朱鮪與更始帝彼此有戒心，便隻將母親和兄弟送去長安，卻以種種理由拖延，一直把兒子留在身邊。
    任延君道“皇帝陛下之意也是如此，從函穀關出發，向東挺進，占據新安、宜陽，拱衛洛陽西部，將洛陽與弘農連為一體。但新安城防完備，駐有重兵，急切之間難以攻克。征東將軍的意思，請大司馬從洛陽出兵，與敵索戰，使圍城之敵無法馳援新安。征東將軍自將大軍從澠池進兵，新安城可一鼓而下！”
    見朱鮪猶豫，任延君笑道“圍城之軍二十萬，城內守兵也是二十萬，大司馬該不會說是無力出城索戰吧？”
    二十萬對二十萬，兵力相當，都可以相對野戰了。被人堵在城裏出不去，也實在是憋屈了點，朱鮪自己也覺得有點說不過去，說道“洛陽雄兵二十萬，我有何懼？”
    從這天起，洛陽城門不時洞開，裏麵人馬殺出來迎敵，有時數千，有時上萬，隻在離城不遠處，依托城防對敵。
    有時是開南門，與朱祐相抗，有時是開西門，與邳彤對壘。但卻絕不敢出北門和東北，因為東門有吳漢的漁陽突騎，北門有耿弇的上穀突騎，朱鮪絕不敢與這兩支精銳騎兵對抗。
    突騎是布置在北方邊郡的精銳騎兵，隊伍中有漢人，也有歸附的胡人，都是善射之士，他們身披劄甲，手持長矛大戟，弓箭手弩，可迂回騎射，但更主要的戰法是依靠馬匹衝擊力，持長矛直突衝陣。
    漢武帝時，為了對付匈奴，組建了大規模的突騎部隊，幽州的上穀、漁陽突騎是劉秀起家的本錢，如今劉秀軍中集中了幽州十郡突騎，有數萬人之多，其衝擊力、戰鬥力在全國屬頂尖水平。
    之前劉秀大軍在河北清剿流寇，隻以孟津將軍馮異沿大河抵禦洛陽更始軍，采取的本是防禦姿態，卻被馮異打成了進攻戰，隻以河內、魏郡兩郡兵力，攻克河南數縣，打得朱鮪出不了洛陽城。
    如今河北大定，劉秀主力二十餘萬圍攻洛陽，其中更有一萬多名幽州突騎，戰鬥力比起馮異時不知提高了多少。朱鮪曾派兵出城邀戰，卻被突騎一蹈而潰，吃了大虧。從此緊閉城門，再不敢接戰。
    現在雖然為了奪得新安，又開始出城挑戰，但是仍舊是心裏發虛。每次隻是集中精銳，出城衝殺一陣，卻嚴令部隊不準突出過遠，以便能隨時後撤，依靠城牆上的強弩截斷追兵。
    任延君見了不住搖頭，沒想到洛陽號稱堅城雄兵，卻如此畏敵，朱鮪坐擁二十萬軍隊，卻隻敢在城下小打小鬧。可能天下人都被劉秀昆陽之戰的戰績嚇怕了，對於戰勝他的部隊沒有信心。
    但是城中仍有一批人蠢蠢欲動，每天叫囂著要出城與敵軍決一勝負。這些人主要是以朱自力、任尚等人為首的少壯派，年輕人氣盛不服輸，總覺得二十多萬軍隊被人堵在城中，顯得過於無能。
    他們每天都向朱鮪請戰，請求多派精兵出城。
    “城中騎兵也不少，未見得就輸給敵軍，父親未免將幽州突騎說得太過厲害了！”朱自力總是如此說。
    “末將願領三萬雄兵，殺退敵軍，生擒吳漢！”任尚不敢抱怨什麽，隻在帳下請戰。
    朱鮪每天被幾個少壯派追著請戰，未免煩躁，便說道“不用吵了，就依了你們，三萬兵，不能再多了，出城西與敵接戰，若是不利，即刻回來，萬萬不可戀戰！”
    朱鮪不顧朱自力出城的請求，命令任尚為主將出戰。反正任延君還在城裏，不怕他叛逃了去。
    任尚領命點兵，帶了三萬人出了洛陽西門，在城下排開陣勢。
    朱自力心裏憋悶，卻不敢違抗父親的命令，隻好帶了些人馬，在城頭觀看，為任尚押陣。
    這是洛陽城被圍以來，城內發動的人數最多，規模最大的一次軍事行動。
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