牛吏！
    幾天之後，撫民校尉鄭深也從鄭縣來到了長安，前來迎接的是他的弟子皇帝身邊的侍郎方正。
    鄭深心中頗有些激動，他雖然身在鄭縣，離長安城並不遠，但是並不常來，上次來這兒是兩年前，那時還是更始朝，萬事凋蔽，長安城遠沒有這番氣象。更重要的是，上次他的身份隻是一個普通的儒生，來到帝都隻是閑著散心，如今卻已是朝廷大員，皇帝依賴的臣子，這一次來是要大顯身手，輔佐明君，幹一番驚天動地的大事業。
    鄭深十分慶幸當初的選擇，就差了那麽一點點，他就要失去這樣的機會，錯失一位可以傾心輔佐的帝王，錯失施展自己才能的這一方大舞台。
    他邊走邊感歎，皇帝陛下實在是有為之君，才幾個月時間就把破碎的長安城收拾成這般模樣。
    這時車子拐進一條街道，兩邊都是雕梁畫棟，像是什麽豪華的商戶，此時卻都緊閉大門，顯得格外冷清。
    鄭深問道“這是什麽所在？”
    他身邊的弟子，皇帝身邊的侍郎方正道“夫子，這是最近新建成的紅燈市。”
    “紅燈市？既然是市，為何竟如此蕭條？”
    “夫子，這條街上全是女閭，隻有夜間才營業。”
    “什麽？”鄭深皺了皺眉頭，“陛下竟允許這麽大張旗鼓地建紅燈市？”
    方正輕聲道“夫子，聽說這紅燈市背後的金主是翟興，也有人說，其實這就是陛下建的。”
    鄭深不說話了，心裏卻有些不以為然，那時的女閭雖然常見，官府並不禁止，但是由皇帝大張旗鼓地興建，這還是頭一遭見到。在一個自命端方的儒者看來，多少有些傷風化，並且有損仁德之君的名聲。
    方正仿佛看透了他的心思，說道“當然，陛下並沒有公開興建這些，而是默許。這裏都由本地商賈經營，其中最大的是長安城大商候春。夫子，我聽說”
    方正頓了一頓，聲音愈加低了下去，“候春，包括其他幾個有名的紅燈市大商，陛下都在暗中為此，陛下的內庫才能財源不斷。”
    “哦，”鄭深若有所思地道“這個，確實賺錢，是好買賣。”
    方正又道“夫子，除了這紅燈市，還有金牛市，金牛市全是賭坊，每日賭金以億萬計，不僅許多人平日去賭博，每到有球賽時，還會麵對百姓開盤賭球，那時的賭金更是多得嚇人。據說這買賣背後也有翟興撐腰，其實說到底也是陛下。如今長安城號稱有四大市，東市、西市、紅燈市、金牛市，每個都日進鬥金，原本的南市和北市都及不上。夫子，要不您勸勸陛下，畢竟這些都是蠅頭小利，陛下乃仁德之主，當行教化”
    “迂腐！”沒等他說完，鄭深便斥道“有為之君當撫百姓，利萬民。這些買賣，陛下不做，那些商人也會做！商人斂財，都用於享用，於國於民何利？反不如將此利歸於陛下，歸於國家。如今大漢百廢待興，百姓嗷嗷待哺，有多少用錢之處？豈可為一已之名，誤了民生大事？陛下，陛下行事看是為私，其實是為公，如此，愈發看出陛下之敢作敢為，大公無私。”
    方正見恩師教訓，不敢再說話，隻是垂首謝罪。
    鄭深又道“當年管相興女閭而富齊，百姓鹹稱其美，齊國稱霸諸侯。便連孔夫子也對其佩服得五體投地。如今數百年過去，你怎麽還有這等迂腐之想？方正，你要多學些經世之學，濟世之道，為天下做些實實在在之事，切莫隻為了些許微名，成為有空名無實用的腐儒。”
    方正被訓得汗都要下來了，隻得不住地認錯。心裏卻有些疑惑，這好像與夫子平時教的那些君子之行不太符合。
    鄭深又詢問了許多長安之事、朝中之事，方正說得很詳細，最後道“赤眉軍一係老首領隻剩空銜，陛下極少任用，幾乎都閑在家中，反而是幾個善戰的將軍仍有帶兵之權，其中濮陽將軍芳丹最受重用，如今帶大軍駐紮在函穀關外。皇帝的身邊，因為夫子不在，被楊延壽鑽了空子，他眼下最為得寵。還有一些長安的名士、豪門子弟，也都得到重用。唉，夫子不在朝中，我等鄭縣舊人都沒了倚仗，都被那些人擠到一邊去了。”
    鄭深作色道“切莫說什麽倚仗！汝等不管在什麽位置，隻須盡心做事，為陛下分憂，還需要什麽倚仗？身上的本事便是汝等的倚仗！還有，不要再分什麽鄭縣舊人，長安新人，同朝為官，都是大漢的臣子，還分什麽新人舊人？”
    方正隻有受教，連連稱是。
    鄭深進宮麵聖，君臣相聚自然歡喜，當麵敘談別後情景。鄭深感覺每次再見皇帝都有耳目一新之感。如今的劉鈺已執掌大權，再沒什麽掣肘，氣度又自不同。
    皇帝問道“子淵，今年的秋收如何？”
    “回陛下，左馮翊比去年減產兩成，雖幅度不小，但人口減了三成，糧應該還是夠吃的。雖然之前左輔都尉搜集了許多糧草以供軍需，使得民間缺糧，好在左馮翊豪強出了不少力，在撫民將軍的統籌下，百姓雖然不敢說吃飽，但是也不至過於饑餒。從目下看來，過冬是沒有問題的，或許還有些餘裕。”
    左馮翊的豪強以烏春為代表，是最早追隨小皇帝的一批人，雖然被大大地薅了一通羊毛，但是也在皇帝身邊牢牢占據了位置，算起來一點也不吃虧。
    “撫民營在五個屯田點開荒數千頃，又將十數萬無地流民安置在閑田之上，在秋收之後，撫民營率軍民廣植宿麥，將軍親自下田耕作，軍民爭相種地。百姓皆說，明年再不會挨餓了。”
    “好啊！好！”皇帝高興地站了起來，來回走了兩步，忽然轉頭問道“劉彪在忙些什麽？”
    “劉校尉，”鄭深有些遲疑，“臣與劉校尉很少見麵，不知他都忙些何事，不過據說劉校尉最近有些貪杯陛下，臣鬥膽，敢問陛下為何處置了劉校尉？”
    “唉，當時三十萬大軍在城外，朕也不敢掉以輕心。他行事莽撞，若是不走，想必會被人盯上，免不了找他的茬。”
    “陛下對畜牧校尉一派愛護之心，想必劉校尉必能領會。”
    “他能領會才怪了！”劉鈺冷笑一聲，“劉彪膽子又大，性子又躁，做事沒分寸，該好好地磨一磨了！”
    “暫且不必理他!”皇帝把劉彪放到了一邊，說道“子淵，朕與你說實話，京師之糧隻夠軍民吃到明年春天，朕為此日夜憂心，把你召來，也是為了此事，子淵，快替朕謀劃謀劃，如何能積攢錢糧，作長久之計？”
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