牛吏！
    王元一行在傳舍住了好幾天的帳篷，衣食不濟，受盡冷遇。
    王元憋了一肚子的氣，恨不得立時便走，或者提劍去和小皇帝拚命，杜陵須臾不敢離開他的身邊，隻是不住地勸解
    “將軍來時，大將軍百般叮囑，來此請罪隻是權宜之計，隻求拖過這一時，等小皇帝退兵，便依了將軍，兵發略陽，封閉隴道。將軍若不忍今日之辱，他日如何成就大業？”
    “將軍若走，必定惹怒皇帝，若於路上派兵攻擊，我等皆死。我知將軍是個豪傑，不懼死，隻求將軍為我想一想，為這些隨從想一想，我等翻山越嶺，受盡苦辛，隨將軍來此，不求有功，隻求能保住性命，能活著回去見父母親人，求將軍憐我！”
    “將軍切莫與傳舍小吏一般見識，缺什麽吃的用的，讓人上街去買就是，何必與他多言，失了將軍的身份？將軍且安坐帳中，這些事都由杜某去辦。”
    杜陵好說歹說，好不容易將王元勸住，幾天後終於得到消息，第二天皇帝召見隴西使團。
    杜陵免不了又是百般囑咐，生怕他在皇帝麵前無禮。
    “大丈夫能屈能伸，人在屋簷下，不得不低頭。將軍切莫在皇帝麵前失禮，隻要回到隴西，杜某將與將軍一道，力勸大將軍出兵，與漢軍決勝隴山！”
    如今他已不關心是否能夠完成隗囂的任務，隻求能保住這條命，不要淪落為王元與皇帝較力的犧牲品。
    小皇帝這幾天該吃吃，該喝喝，胃口好得很，覺也睡得香，幾乎把王元一行人忘了。
    有一天他好似忽然想起一般，問道“那個王~王什麽來著？他怎麽樣？鬧了沒有？走了沒有？”
    何欣回道“陛下，王元尚在傳舍，這幾日受了些氣，頗有些怒氣，隻是被杜陵勸著，沒鬧出事來。”
    “哦，王元，這麽能忍，莫非他在家排行第八？”
    “陛下，王元是家中獨子，並無兄弟。”何欣完全聽不懂皇帝陛下的幽默。
    “唉，可憐！”皇帝搖頭歎道“可憐！”
    “陛下何出此言？”
    “朕是可憐他的父母，隻他一個兒子，萬一有個閃失，豈不是無人在身前盡孝？王家豈不是要絕後？”
    “陛下真是仁慈。”何欣答道“臣聽說王元父母早已亡故。”
    “唉，可憐。”皇帝又歎道“他必是十分想念父母，想念與雙親在一起的日子。”
    何欣出去的時候，還在感念皇帝陛下的仁慈。
    博士鄭興來見皇帝，說道“隴西兵強將勇，以兵臨之，不易攻取。王元乃隗囂手下最看重之人，隗囂對其言聽計從，望陛下好言撫慰，懷之以德，示之以仁，使其歸隴西之後，力勸隗囂來降。”
    皇帝道“卿之言正合朕意，就依卿言。”
    鄭興剛走，向義侯王遵來諫“陛下要收隴西，必收隗囂將士之心，王元乃隗囂手下得力幹將，望陛下善待之，以收其心，若能招降王元，則隴西諸將皆可降。”
    皇帝歎道“卿之言乃金玉之言也！”
    隴西名士紛紛來見皇帝，勸其結好王元，皇帝都點頭答應。
    第二天，皇帝大召群臣，令隴西使者覲見，王元、杜陵二人入內拜見。
    皇帝開口問道“朕命隗囂遣子入質，如今隗氏之子安在？”
    王元道“陛下，大將軍之母垂垂老矣，纏綿病榻，朝不慮夕，願得幼孫侍湯藥，終其餘年。待其百年之後，便當遣子侍奉陛下。臣聞聖朝以孝治天下，乞陛下憐大將軍之母老邁，憐其兒孫一片孝心，允其所請。”
    王元雖然憋了一肚子的氣，但依舊要強忍著完成此次的使命，暫時穩住皇帝。於是按照約定的說辭，找了個理由推搪。
    杜陵在旁邊暗暗地鬆了口氣，偷偷覷了眼皇帝，見他點了點頭，向眾臣道“朕聽說隗囂至孝，看來人言不虛。”
    看皇帝的樣子，這麽一個牽強的理由，竟似是得到了認可，杜陵心中暗喜，原來皇帝也並不敢輕易開戰端，或許也在等待東線戰場的結果，那麽雙方就容易達成默契，維持現狀。
    皇帝問王遵道“向義侯，你的父母如今在哪兒？”
    王遵道“臣之父母皆在霸陵，臣出長安時事急，未將父母接出。”
    皇帝又問鄭興道“少贛，你呢？”
    鄭興道“陛下，臣之母早亡，臣之父此番與臣一道東歸。”
    “朕聽說，你的長子現在河西竇融帳下，沒在祖父身前侍奉嗎？”
    鄭興道“犬子正當壯年，當建功立業，為國分憂，何必拘於家中，依賴父祖？況臣之父兒孫眾多，時刻有人在旁侍奉，不須犬子須臾在側。臣以為，世上人人皆有父祖，若是後生皆以孝為名，時刻圍繞父祖身側，不去為當為之事，則何人為國出力？為君分憂？”
    鄭興領會了皇帝的意圖，率先向隗囂開炮。他也是沒有法子，因為若是認可了隗囂的孝，那麽他自己這種情形便是不孝，儒家最講究孝道，一個儒者若是被貼上不孝的標簽，那他的政治生涯就到頭了。所以鄭興就算為了自己也不能不說話。
    皇帝點了點頭，又轉頭問金丹“金丹，你祖父母現在何處？”
    金丹道“臣止有祖母，如今與伯父在一處，安居長安。”
    皇帝點了點頭，沒說話，隻掃了一眼座下的眾臣。
    可是現在已經不用他說話了，所有人都明白了皇帝的意思，早有人喊了出來，“那你還出來做什麽？還不回去天天守在祖母榻前，真是不孝啊！”
    “就是，哎，你怎麽不守著你父親在家，你也不孝！”
    “你還說我？你全家都不孝！你父親兄弟八個，八兄弟開枝散葉，怎麽也有幾十號兒孫了吧，怎麽不都蹲在家裏，一齊守著老爺子盡孝？”
    這時突然有人大喊道“王將軍，您的父祖都在哪兒啊？”
    王元與王遵一樣，當年隨隗囂投了更始帝，家眷搬回了老家長陵，之後他殺出長安，沒來得及把家搬走，要是按照隗囂的標準，別說兒子，就是孫子也得都守在老人身邊，那麽他本人就是徹頭徹尾的不孝。
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