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    桓譚完全沒料到自己的無心之語惹了禍，而是開心地玩起了音樂。
    他在河內與馮異匆匆一會，玩了一局六博之戲，馮異好像是心不在焉，很快就敗下陣來，然後客氣地說等他回程時再來一局。
    實際上馮異已被任命為河內太守，雖然詔命還沒有下，但是馮異自己心知肚明。所以在回邯鄲的途中繞路河內，先來安排一些事，與桓譚別後便匆匆北上。
    兩人分別時，馮異囑咐桓譚莫在洛陽耽擱太久，桓譚笑道：“我巴不得不去呢！誰願意在那個破地方多呆！”
    誰都知道，在敵對的兩國之間做使者是有相當危險的，絕對稱不上一個好差使。
    當年酈食其為劉邦去遊說齊王田廣，憑三寸不爛之舌使齊王甘心歸降，撤除了對漢軍的防禦。韓信正要攻打齊國，聽說齊王答應降漢，便停止了進軍。這時謀士蒯通遊說韓信說：“你勞師遠征，費盡力氣，才攻下趙國五十餘城，而酈食其憑三寸長的舌頭，就取得齊地七十餘城，你當了好幾年將軍，反倒不如一個儒生功勞大。”韓信聽了立即進兵，趁著齊王不備，一舉攻下齊地。齊王田廣認為酈食其騙了自己，把他下了油鍋。
    建武漢光祿大夫伏隆，受命出使齊地張步處受降，不料梁王劉永立刻宣布封張步為齊王，張步貪圖王爵，馬上反水，將伏隆殺害。
    這都是使者的悲慘下場。
    桓譚一度認為，是不是自己因為讖緯之事得罪了皇帝，才被派來做這個使者。
    其實現在兩漢正處於休戰狀態，雖然都在暗中磨刀霍霍，但是確實沒有當麵對決，全國目前處於一個難得平靜的時期，唯一一處戰火就是南陽，岑彭和鄧奉還在大戰，但那隻算是建武漢內戰，建世漢並沒有在明麵上插手。
    韓歆充分認識到情勢的嚴峻，每天催著班登要皇帝召見，桓譚卻還有些美好的想法，他有時會覺得，兩漢分治，或者一漢臣服，天下不再打仗，或許真的能實現。
    班登雖然沒什麽學問，但還是很盡職盡責的，每天都來陪兩個老頭說話。當然，韓歆不用他陪，他隻問一句：“何時得陛下召見？”
    每次班登都說再等等，韓歆便砰地關上門，將班登拒之門外。好在小班登是個好脾氣，也不覺得如何尷尬。
    韓歆甚至說過：“你又不懂學問，我與你沒有話說！”
    班登立即答道：“當年高皇帝是亭長，蕭相國是文吏，高皇帝沒學問，蕭相國有學問，難道高皇帝要和蕭相國說話，蕭相國便不和高皇帝說嗎？”
    韓歆被他噎住了，瞪眼看著他，然後什麽也沒說，又是砰的一聲，把門在班登麵前狠狠地關上。
    但桓譚喜歡這個小放牛娃，不僅因為他說話有趣，而且因他會唱歌。班登會唱各種小調，尤其是放牛小調。根據這些小調，桓譚已譜了幾首曲子，都是被韓歆稱為惡俗的民間小曲。
    這一老一小兩個人每天在傳舍裏彈琴唱歌，玩得不亦樂乎，桓譚都快忘了自己是來做什麽的了。
    終於，在他們到洛陽半個月後，皇帝召見了兩位使者。
    洛陽長期作為周朝的都城，劉玄也曾在此定都，宮殿比較齊備。
    皇帝在大殿召見使者，這一次正式晉見，形式上都要符合禮製，由禮部官員引導兩人入殿拜見。
    桓譚邊走邊想：“這洛陽果然是古都氣象，宮殿都如此弘闊，邯鄲比起此地，小得不是一點半點，若是比起長安，那就更加不如了。”
    想到這，他不由得暗自搖頭，“這話要是說給陛下聽，恐怕又要被訓斥了。”
    桓譚從心裏對劉秀有些懼怕，不隻是臣子對於君主的敬畏，還在於兩個人確實性格不太相合。桓譚比較隨性，不拘小節，而劉秀比較嚴謹，喜歡什麽事兒都按著規矩來。
    每次桓譚麵聖，都覺得芒刺在背，渾身都不自在。根本不敢多說話，生怕哪一句說得不合適了遭到皇帝的訓斥。
    他隨在韓歆身邊跪拜行禮，獻上禮物，又表達了建武帝對建世帝的問侯，固定的程序走完，兩人便在一旁跪坐。
    建世帝問道：“兩位奉命而來，不知有什麽見教。”
    韓歆說道：“臣奉陛下之命來此，是請兩漢罷兵休戰，互相修好，使黎民百姓不再受戰亂之苦。”
    皇帝沒有直接回答，而是向著下麵一眾群臣道：“眾卿以為如何？”
    這話的意思大概相當於關門放狗了，對方的狗要開咬了，當然不能讓主人直接上場，必得先來一場狗咬狗。
    穀恭當初推辭迎送時十分積極，這一次朝堂辯論也同樣積極，他率先跳了出來，說道：“建武帝所提議之兩漢分立，陛下早有回信，提出免稅、換城、開關三個條件，若建武帝能接受這三個條件，陛下自會考慮息幹戈，與民休息。”
    韓歆道：“陛下此番並不是要兩漢分治，而是想兩漢並為一漢，共複大漢疆土。”
    兩漢分治已經被強力反駁回去，劉秀絕對不能答應三個條件，因此對此事再也不提，現在改提一漢了。
    穀恭沒等他話落地，立即接道：“建武帝若是能真心歸附長安，使得兩漢一統，陛下自會歡迎之至。”
    “我主年長，陛下年幼，自當以長為尊。我主言道，若是陛下能尊我主為大漢皇帝，使天下重歸一統，他將封陛下為齊王，繼承祖宗舊地。”
    “我主先祖齊悼惠王居長，汝主先祖代王為幼，若以長者為尊，自然應我主為皇帝。”
    穀恭轉身向著上麵跪拜道：“請陛下降旨，封邯鄲劉公為長沙王，上使天下一統，大漢複興，下使其繼承祖業，世代為王。”
    皇帝摸了摸下頜道：“這個主意不錯，不過本朝已有長沙王，不如就封劉文叔為趙王，他興起於趙地，想必也願居於邯鄲。”
    兩個皇帝為了天下一統，都願封對方為王，當然是誰也不服誰，穀恭和韓歆也一樣，誰也說服不了誰。
    這時桓譚說話了，“我主先祖文皇帝為太後薄氏所生，乃嫡係大宗，陛下先祖乃是外室所生，陛下如何能與我主相比？請陛下北麵而事邯鄲！”
    此話一出，滿殿嘩然，辯論開始向激烈發展。
    鄭興站出來道：“若論嫡庶，隻有惠帝才是嫡子，若論長幼，齊王乃是長子，若論功勞，城陽王有誅諸呂之功，我主之先祖早就當立。今皇脈歸於大宗，與禮相合，大漢之都在於長安，不在邯鄲，汝主當立入長安，朝拜吾皇！”
    桓譚當然不服，立即反唇相譏。鄭興當然不示弱，言語回擊，到了後來，簡直是你說你的，我說我的，誰也不聽對方說話了。
    劉鈺終於滿足了自己的惡趣味，看到了儒者吵架，而且看他們有越吵越烈的趨勢，除了沒罵出髒字之外，與販夫走卒的吵架也沒什麽不同。劉鈺懷疑他們不是守禮不罵髒字，而是從小沒接觸過這些，罵人的詞匯沒有底層百姓豐富。
    他終於聽膩了，向旁邊一擺頭，牛頭立即一聲斷喝：“朝堂之上，陛下麵前，爾等皆是衣冠大儒，與街頭小民一般吵吵嚷嚷，成何體統！”
    他這一聲宛如晴天霹靂，一下子把殿內亂糟糟的話聲全蓋了下去，眾人立即閉嘴，都正了正衣冠，甩了甩袍袖，回到座位，岸然落座。
    劉鈺說道：“劉文叔昆陽一戰破新軍四十萬，朕敬他是個英雄。當年王郎邯鄲稱帝，自稱乃成帝之子劉子輿，當有天下，劉文叔道：‘設使成帝複生，天下亦不可得，何況子輿！’話雖無禮，仍不失為霸主之論。有此論者，朕亦當他是個豪傑。今日為何英雄氣短，遣腐儒來此作嫡庶長幼之論，豈不令人恥笑？爾等回去告知汝主，能戰則戰，不戰則降，勿複多言！”
    桓譚這大半輩子都在罵別人是腐儒，天道好還，今天終於也嚐到了腐的滋味。
    韓歆還要爭辯，“陛下此言差矣，陛下與吾主皆是漢室血脈，天下劉氏一家，一家人為何要相互攻殺！”
    劉鈺看著他道：“既是一家人，為何要分居兩處？劉氏之家在長安，汝主可即還家，朕灑掃以待。”
    韓歆愣了一下，沒想到劉鈺在這等著他。你說是一家，那就得一起住，這話說得一點沒毛病。
    按說都說到這個份上了，韓歆應該閉嘴了，可他還不甘心。劉秀來之前交待了，今年關東缺糧，要盡量拖延開戰。韓歆還想掙紮一下，大聲申辯道：“吾主無罪，關東百姓無罪，陛下為何討伐無罪之人！”
    劉鈺手扶書案，身子前傾，厲聲道：“劉秀無罪，則劉子輿何罪？劉永何罪？奈何殺之？”
    韓歆無言以對。
    劉鈺站起，高大的身軀筆直而立，他大聲道：“天下一家，臥榻之側，豈容他人鼾睡！”
    韓歆被他的氣勢震住了，竟不敢抬頭仰視，隻呆在當地，再也說不出一個字。
    桓譚隻覺心中咚咚亂跳，看著劉鈺的背影，心裏隻餘下一個聲音，“真是英雄啊！”
    辯雖是辯，劉鈺還是很講究的，當天便大排宴席，招待兩位使者，以盡地主之誼。
    宴席排在了魚龍殿，此殿正對著一麵湖水，深秋時節，湖水看起來幽深清冷，透著寒氣，讓人忍不住將身上衣袍緊了又緊。
    等到進了殿，目之所及，到處燃燒著膏燭，火光跳躍，珍饈盈案，立時便讓人身上暖了起來。
    殿閣闊大，卻沒什麽繁複的裝飾，處處透著一種低調的奢華。
    桓譚向身邊的韓歆道：“看今天殿上的架勢，我還以為無酒可飲，已經準備去吃牢飯了。”
    韓歆皺了皺眉頭，低聲道：“雖是宴席，亦要守禮，莫要被人看輕了去。”
    桓譚笑道：“我都是腐儒了，當然要守那些腐儒的臭規矩。”
    此時鄭興迎麵走來，向著兩人拱手，笑吟吟地道：“兩位兄台，多年不見，還是如此精神健旺！一會兒可得多喝幾杯，咱們長安的高度酒，非是你們那種水酒可比，準保讓你們喝了還想再喝！”
    此時氣氛與方才完全不同，雙方在大殿上是各為其主，唇槍舌劍，到了宴席上便又成了老相識，多年故交，免不了相互寒暄。
    桓譚道：“少贛兄，近日我讀，又有一些義理，想與你詳剖一二，你可要知無不言，言無不盡，不能藏私啊！”
    鄭興精習、，在這方麵他可是行家權威，桓譚要問他之事，可算是問對人了。
    鄭興笑道：“論經便是論經，可不能動輒俗儒腐儒，我可不愛聽！”
    桓譚大笑道：“不愛聽你也是腐儒！”
    兩人相視大笑，攜手入座。
    其實鄭興與桓譚從前雖然常常爭辯，其實關係還是不錯的，拋開兩人各自的立場，還是頗有共同語言的。
    比如他們兩個都對讖緯之學不屑一顧，鄭興常說“子不語亂力怪神，讖緯之學，即如此類。”
    而桓譚走得更遠，他竟然給迷信讖緯的建武皇帝上了一篇，說“觀先王之所記述，鹹以仁義正道為本，非有奇怪虛誕之事。蓋天道性命，聖人所難言也。自子貢以下，不得而聞，況後世淺儒，能通之乎！今諸巧慧小才伎數之人，增益圖書，矯稱讖記，以欺惑貪邪，詿誤人主，焉可不抑遠之哉！”直接說讖緯是奇怪虛誕之事，他還說讖語“其事雖有時合，譬猶卜數隻偶之類。”偶爾讖語靈驗，不過是跟算命的一樣，湊巧碰上了而已。
    劉秀依據登基為帝，以讖緯之學為自己的統治基礎，桓譚上這一篇奏書，直接指著讖緯，和皇帝對著幹，不隻是不識相，簡直是不知死活。劉秀見了這奏書大怒，差點將他下獄治罪。
    由此可知，桓譚為什麽在邯鄲朝廷不得誌，得不到劉秀重用。
    桓譚和鄭興正聊得熱乎，爭得熱鬧，宴席開始了。