九月授衣,佛手殿一片浮光碎金，恍若仙宮。
    工匠卻是向貴春連連告罪。
    “這赤仙金佛手，俱是一流名品,我等好生侍弄,怎知它栽種此地之後，春不結果,秋卻是結了,雖是澄亮鮮妍,卻也細小,唯恐掌印大人怪罪,還望春大人想想辦法,救救我等！”
    眼前這位貴人，是司禮監新秉筆,掌印之下第一人,位高權重,為人亦親近溫和，工匠們為這赤仙金佛手夜不能寐了數月，本想著秋日能大展奇彩,沒曾想這所結之果如此細粒，工匠們大失所望，擔心那位內相不滿,是故獻上重金，鬥膽求到他頭上。
    貴春微微一笑,“這有何難？隻需幾雙巧手,編了那絨線小豬，做那佛手的本命掛牌，既討了聖人的歡心,時來這佛手殿，掌印歡喜，也不會為難你等，說不得另有賞賜。”
    工匠驚喜磕頭，連連道謝，“多謝春大人提點！”
    秉筆大人隨意處置了這件事，又入得內殿來，恭敬垂首。
    “幹爹，不知有何吩咐？”
    那太師椅上掛著一兩件絲繡舊衫，幾上則是擺著兩盅藥湯，還有一碗吃剩的桂花芋乳。貴春心裏有數，老祖宗每吃一回壯陽的苦藥，都要配上甜湯甜丸，有時一天都要叫上好幾碗，不過如有聖人在場時，老祖宗這嗜甜的癮頭卻是沒有的。
    想來是從聖人那裏討得足夠的甜頭。
    貴春略想了一圈，又將此事壓了下去，聖人與老祖宗如何，不是他這等隨侍所能左右的。
    “你且坐等一會。”
    老祖宗的聲音淡淡傳來。
    貴春就撿了張最遠的椅子，小心地坐下來。這佛手殿聖人時常過來，雖不在此處過夜，但倆人形影不離，老祖宗在他跟前，也從不掩飾對聖人的覬覦，也不知這殿中的器物是否做了君臣恩愛之物，貴春生性謹慎，可不敢冒犯老祖宗的禁忌。
    隻聽得老祖宗道了一聲，“好了。”
    貴春屁股都沒坐熱，飛快站起來。
    那是一個黑漆描金匣子，裏頭盤著十九頭活靈活現的小黑爺，樸實厚重的，有泥土和細木做的，華貴精巧的，也有象牙、翡翠、瑪瑙、龍涎佛手香等，那小黑爺或睡或吃或撒嬌，千姿百態，憨厚可掬。
    而貴春則是注意到老祖宗那紅痕細細斑駁的手。
    “待聖人散學回來，就把這匣子奉上，今日難得她生辰，好教她快活數日。”
    貴春吃了一驚，“您不親自去送嗎？”
    別看這一匣子份量那麽輕，卻是耗費了老祖宗數月的苦功，心意沉沉累累，貴春隻覺燙手。
    “不了。”老祖宗含笑道，“我屢次逼迫聖人做功課，想來是惹她生厭，就不去討她嫌了，今年又是聖人登極九州的第一年，各方魑魅鬼魎我還未料理幹淨，卻是不宜替她大辦萬聖壽節，倒是我欠了她。”
    他又拋出一道腰令，“我需得出宮一趟，你好好護持聖人，我還未歸時，不可讓聖人出了吉量宮。”
    九千歲出門，徑直去了一座不為人知的山中宮觀，裏麵囚禁的正是小平王，他在世上的唯一血親。
    小平王似乎知道他要來，早早在山門前等候。
    將暮未暮的時分，天邊的煙雲與潭中的碧水結了姻緣，淒冷的道觀籠罩在瑰麗的薄紫雲煙中，平添幾分飄渺動人的仙境異象。
    卻見那竊藍群山中，出現了一道峻拔秀長的影子，濃墨長發束著一條黃綠彩鶴啄白梅的細長絲絛，一端垂在清瘦胸膛前，太師青織錦金曳撒被山風招惹，蕩開層層波瀾，隨後又被闊長貴重的鸞帶鎮壓下去。
    小平王又驚又喜，迎了上去，親熱喚了一聲。
    “大兄！”
    顯然是有高人從旁相助，知道他的隱秘身份，才作信請了他來。
    九千歲哂笑，“平王殿下，小人隻是一介閹人，擔待不起。”
    小平王愣了一下，又浮現一絲竊喜。
    真如首輔所說，他這位蒙昧了二十餘年的兄長，的確是做了真正的內監，如此殘損之軀，當不得天子萬歲，正所謂父死子繼，兄死弟及，他作為朱家唯一的後代，沒有人比他更適合坐那個位置了！
    隻恨那個小娘皮，仗著大太監的權柄，將他囚困道觀中，更被各方勢力脅迫，吐了不少好處出去，每每想起來小平王都覺得肉痛。
    待他有一日君臨天下，定讓那狂妄的小娘皮付出代價！
    然而此時此刻，小平王卻知道自己不能表現出過多的敵意，跟九千歲續起了兄弟情深，“可恨那張家，竟做出這般欺瞞我朱氏之事，若他們還活著，本王要將他們剝皮抽筋，替大兄出這一口惡氣。”
    九千歲睇他一眼，卻是涼涼地說，“張家已被我挫骨揚灰，俱是喂了狗腹，平王殿下不必介懷。”
    小平王滯住。
    這大兄軟硬不吃，油鹽不進，三言兩語就將他打發了。
    小平王咬了咬牙，說出自己的意圖，“大兄，這天下終究是我朱氏的，讓一個外姓做了天子，豈不是壞了我朱家的根基！還請大兄助我，重返皇庭，我若當令天下，定不教大兄委屈！”
    “委屈？”
    九千歲慢慢咀嚼這個有意思的詞語。
    “平王殿下何以見得？”
    除卻登極那一步，他已經做到了權位的極致，朝中文臣武將，都要聽他擺布任命，如今很是乖順恭敬，怎麽在這小平王的口中，他像是受了天大的委屈？
    小平王低聲道，“大兄，我知道，那女帝貪婪好色，竟脅迫你在內帷伺候她……”
    “……哦？”
    九千歲揚唇淺笑，“不知是哪個混賬的消息，竟讓平王殿下這般誤會。”
    他幽幽道，“非是女帝貪花好色，是咱家六根不淨，業火燒身，以國中的權勢要挾，要女帝做我這個淫太監的小禁臠。”
    小平王目瞪口呆，“什、什麽？！”
    九千歲不欲與他多說，淡聲道，“此番來見你，也是今生最後見你一麵，看在你為我朱家後人的份上，我念在你第一次動手，且沒有傷到聖人，饒你這回，待我回去，你的鷹犬爪牙，我亦會斬草除根。”
    “平王殿下，聖人登基乃是大勢所趨，你一條小蟒，翻的風浪也是可笑，還不若收斂身心，在此地修行，你放心，該你的錦衣玉食，該你的良妻美妾，咱家都會給你備齊。”
    九千歲說完就走。
    身後的小平王恨聲道，“大兄被女色所迷，是不肯幫一幫弟弟了？”
    九千歲並未答複，眼看就要下得山去。
    “噗嗤！”
    小平王暴起傷人，然而九千歲早有所料，轉身就挾住了那匕首，掌心淌出鮮血，滴答落地。
    小平王漲紅了臉，都沒辦法用匕首劈開對方的掌骨。
    “妖、妖孽！你不是我大兄，你究竟是何人？！”
    九千歲嘲弄一笑，“就這點暗箭傷人的本事，還想當萬朝天子？不如讓為兄折了你的雙臂，省得你又自作聰明，平白丟了性命。朱家香火薄弱，你就留在此處，好好生些後代吧，別想著怎麽一步登天了，不是你的，你哭也哭不來！”
    說罷，他反手一折，小平王隻覺撕心裂肺的痛楚，當場淒厲大叫。
    “大兄饒命！饒命！弟弟知錯了！”
    九千歲不放，小平王懷恨在心，又極盡汙穢地辱罵，“你一條閹狗，沒根的下賤東西，你算什麽玩意兒敢動我？你辱了我朱家的威風，若我是你，我早就死了算了，你竟還有臉苟活在世上，我呸！”
    九千歲淡淡道，“是啊，咱家是一條閹狗，全靠他人垂憐而活，可殿下你呢，還不是任我這條閹狗擺弄，那你又是什麽玩意兒？平王殿下若是覺得這一條舌頭多餘，咱家可代勞，親自去了可好？”
    他笑容如沐春風，言辭卻是血腥至極。
    小平王猛然噤聲。
    這張狗……已然瘋了！
    三更天，九千歲回宮，他在吉量宮駐足片刻，又打算轉回佛手殿。
    貴春眼尖看見他，迅疾迎上來，“老祖宗，聖人還等著您呢。”
    九千歲一怔，“還沒睡？”
    秉筆太監搖了搖頭。
    “沒睡，聖人說今日是她生辰，要等您回來慶喜。”
    九千歲啞聲道，“……何需如此，她還有那麽多個生辰。”
    他將傷手斂在琵琶袖裏，去見了小女帝。
    她已是困極了，歪坐在羅漢床上，懷裏還揣著一隻龍涎佛手香的烏金黑麵郎，想來極愛這隻，睡著了也還抓著。
    九千歲上前，將她攏在胸前，抱去榻上。她睡得迷迷瞪瞪，卻認得他的懷抱跟氣息，沒有猶豫，伸手就抱住他的頸子，咕噥道，“哥哥，你怎麽才回來呀，我給你留了好多好吃的，都放得凉了……”
    “不礙事，我熱熱再吃，你快睡吧，明日還有宋大人的講學，若不提起精神，那老頭可不會輕易饒你。”
    般弱慘叫一聲。
    “淦！怎麽又是這個迂腐臭老頭？我不要他，拿走，拿走！”
    九千歲頗有耐心，替她褪了羅襪跟外衣，哄著她，“好，不要他，不要他，把腰抬高些，壓著衣裳了。”
    她聽話照做，九千歲順利抽走外衣，正要放下帳子，她卻閉著眼挺屍般坐了起來。
    九千歲：“？”
    “哥哥，今天，禮物，很好。”她困得眼皮都撐不開了，一個字一個字往外蹦，“要給，哥哥，回禮。”
    她抓著他的鸞帶，跪在錦繡堆裏，仰著頭胡亂啃噬一通，那淩亂的口水浸濕了他胸前的衣裳。九千歲抬手要阻止她，她卻一口咬在他的梅苞。
    九千歲悶哼一聲，渾身僵硬不敢動作。
    那枚梅苞長了二十餘年，從未有人要采摘它，因此性子跟殺伐果斷的主人不同，它小小一粒烏紅，嬌怯怯躲在內衫裏，卻不想被人逮住，吃住不放，它又羞又惱，硬著心腸拒絕她，怎奈她三番四次來騷擾，一次比一次凶，不給吃就要哭。
    辣嘴摧花，還一副無辜的可憐相，真是著實可恨！
    梅苞哀求了主人，主人都自身難保，最後隻得是丟盔棄甲，顫顫地哭作了一壇清甜酸澀的梅子酒。
    發全濕透了。
    九千歲隱忍動了情，見天子吃飽喝足就要睡去，自己卻是滿身業火，不由得又把她哄了起來，挺著腰往她麵前送，澀著聲說，“聖人，不患寡而患不均，您疼疼奴另一邊罷。”
    般弱被內監連哄帶騙折騰了半夜，第二天險些沒爬起來。
    因為她實在疲憊，白日裏就走了一回神，被宋大儒逮住，又是給她說了一通大道理，還要她做一篇君王治世的時文來。
    般弱頭都要大了。
    回去之後，般弱又得麵臨六哥的關照，這幾天絕對是逃不了密集特訓！
    般弱感覺前途黑暗，再留下去她小命都沒了，就寫了一封情真意切的訣別信，攜著小包袱，款款逃命。
    她忍痛親了親一頭霧水的鬆花蛋，又毅然決然地鑽狗洞去了。
    是的，狗洞。
    經過她堅持不懈地逛皇宮，已經大大小小的狗洞熟記在心，隻要運作得當，逃出去絕對沒有問題！
    殊不知，她的一舉一動，都被六哥嚴密監看。
    等到般弱爬出第五個狗洞，勝利曙光已然在望，她一抬頭，六哥正笑吟吟守在湖邊，手裏抱著鬆花蛋。
    美人，美豬，美景，是綠茶能怦然心動的場景。
    如果六哥不是帶豬豬追剿她，般弱現在就能被他迷得暈頭轉向，在野外跟他狠狠幹架了。
    “玩累了罷？喝口茶吧，瞧你出了一頭汗。”
    六哥揚了揚下頜，放下鬆花蛋，就要牽她去陰涼的地方。
    “你別過來！”
    般弱怒喝，揚起自由的風帆，“你聽好，我不做萬歲了，我要仗劍走天涯，與清風為友，與明月為伴，你不許跟來！”
    “又胡鬧了。”
    六哥唇頰牽笑。
    “聖人一不會穿衣，二不會烹食，三不會沐浴擦洗，去了外邊怎麽能照顧好自己呢？”
    他又道，“今日之事奴已知曉，奴同宋大人說了，那時文可遲些再交，聖人不必憂心。”
    般弱動搖一瞬，又警惕無比，“不，我不要，早交晚交，遲早要交，還不是想要我的命！我今天就要離開皇宮，我看誰敢攔我！”
    旁人當然是不敢攔天子的，但大太監可以。
    九千歲緩步上前，將般弱逼得步步敗退。
    綠茶也發了狠，從包袱裏拿出一個錦囊木匣，“你再過來，我就壞你寶貝！”
    九千歲怔了怔，他黑發束起，露出耳珠，蒼白的顏色霎時被染紅，像被撩撥狠了的老狐狸，又驚又怒，“你怎麽又偷了它出來？！”
    宮婢們俱是不解，這是什麽把柄，竟然內相也失了分寸？
    說起這個般弱就得意了，她借著張六外出的時機，去他的私宅摸了一遍，終於爆出了寶貝。
    “你答應我，讓我去位，還我自由，我就還給你！”
    綠茶跟他討價還價。
    九千歲僅是慌亂一瞬，又平定心境，他暗忖她是不敢的，她看似張牙舞爪，卻很有分寸，也知道他看重這個東西，不會毀他念想的。九千歲愈發氣定神閑，他緩步走近，眉眼帶著三分妖色，“聖人不會的是不是？奴還想下輩子要真正伺候聖人呢。”
    “誰說我不會？”
    般弱被他那笑臉刺激得狠了，轉頭就拋了出去。
    “噗通！”
    重物落水，砸起一片水花。
    宮人皆愣。
    九千歲呆立片刻，竟顧不得提袍，他發了瘋似的，撞開了宮人，毫不猶豫跳進了湖中。
    那是一處菡萏湖，下邊俱是軟泥，容易深陷其中，九千歲明顯是不會鳧水，喉嚨嗆了幾口水，又栽進一灘泥中，弄得渾身狼狽。般弱本來想跑的，然而身後動靜太大，她轉頭一看，哪裏是手握王爵、口銜天憲的傾國內相，他像一頭旱鴨子掙紮著，玉顏上濺滿了肮髒的泥點。
    “不見了，不見了……”
    他哆嗦著，嘴唇沒有一絲血色，可憐得宛若喪家之犬。
    般弱一時心軟，又掉頭了。
    “快把內相撈出來！”
    然而不管下了多少人，都被內相瘋狂甩開。
    “……滾開！別碰！別碰！髒了！髒了啊！”
    腰前多了一雙小胖手。
    九千歲似乎從癲狂中清醒了一些，他轉過頭，眼尾殷紅如潑天大災，似哭非哭，“奴的根，沒了，沒了……”
    “還在，還在。”般弱安撫他，“哥哥，冷靜點，那不是真的，是我騙你的。”
    而九千歲陷入悲痛的情緒無法自拔，根本沒聽清她的話，反反複複呢喃著，“沒了，沒了，奴是閹狗，生生世世都是，沒有人會愛奴……”
    九千歲發起了高燒，燒了三天三夜，他斷斷續續做著噩夢，又哭又笑，後來不做了，死寂般瞪著一雙魚目。
    太醫院都束手無策。
    這一夜，他忽然起身，說自己餓了，要貴春給他煮一碗藥湯來。
    般弱就在旁邊，“不若先喝粥？”
    “要藥，病了，要吃藥的。”
    九千歲虛弱蒼白一笑，“不用擔心，奴吃藥就好了。”
    貴春捧著一碗熱氣繚繞的湯藥進來，般弱瞄了一眼，黑漆漆的湯水裏有一節硬骨，頓時生疑，“這是什麽藥？”
    九千歲卻捧了過來，大口大口地飲，嘴角被撞得發紅，他又嚼起那節硬骨，般弱忽然醒悟，“你瘋了！你還燒著，怎麽能吃這些壯陽的！”
    她一把搶過去，九千歲不肯，般弱使了力氣，猛地摔在地上。
    那硬骨咕嚕嚕跌了出去。
    九千歲大驚失色，他踉蹌下了床，卑微爬著，像討食小犬一樣，護著那鹿鞭，露出了癡癡的笑，“還在，還在。”
    眼看他又要啃起來，般弱冷笑，就把那玩意兒扔出殿外，“貴春，守好外邊，不要放人進來！”
    九千歲還想跑出去撿，被般弱踩住衣擺，他柔弱跌在地上。
    貴春出去前，餘光瞥見小女帝壓在了老祖宗的腰後，分明是嬌憨天真的模樣，語氣卻是說不出的森寒，那是貴春第一次見小女帝發火。
    “哥哥不是想吃藥嗎？朕喂你啊。”
    她很快褪開他的寢衣，見他雙心發腫，邊緣還有些潰爛，愣了一下神，陰陽怪氣得很，“唷，哥哥在外頭有人了，怎麽也不知會我一聲？”
    也不管九千歲什麽臉色，就捏開他的門戶，是極為猙獰恐怖的淤痕。
    九千歲嗚咽了聲，雙腿宛若浮萍，被浪頭席卷，根本碰不著地，他抓著她黑絨絨的發，又不敢攥得太緊，他卑微又可憐，“聖人，太髒了，別，別……”
    般弱卻不管他，她綠茶想得到的，沒人能阻止她！
    殊不知，在她以為自己狠狠懲罰九千歲的時候，九千歲卻拱著細腰，拆開膝蓋，不著痕跡迎合著她。
    九千歲淚痕斑駁，細聲細氣求著饒，他一頭烏發解了絲絛，迤邐垂在腰後，鋪成了另一座青絲纏繞的床榻。
    裏頭隻有征伐的天子與求愛的奴隸。
    他眼睫覆著一層淚珠，又滾落到唇間，被他伸舌一舔。
    他如此渴望著她，希望每一根骨頭烙下小至尊的鮮紅懲戒。
    念頭紛紛揚揚，卻隻有一樣最為炙烈。
    我的天子，玩壞我罷，哪裏都好，都是你的王土，都是我已泛濫得無處躲藏的相思。：，，
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