範永魁在床上不停地咳嗽，潤玉做嘴的檀木杆煙槍被扔在地上，茶水灑失了床單，一個女婢跪在床尾瑟瑟發抖。

    剛才一不小心，她給主子喂茶的時候，把主子嗆到了。可是主子不停地大喘氣，這茶能喝好麽。

    “去，找打行的過來，把這群人全給我亂棍打走，死了算我們的。”範永魁對老管家吼道。

    “好的，大爺！”老管家躬身一禮，跟著掏出一封信函道：“三爺那邊今天回函了，您看一眼。”

    “喔，三弟回信了，這麽快。”範永魁趕忙翻身坐起，對於他三弟範永鬥，他內心還是很欽佩的。

    若不是當年他三弟堅定地站在後金一邊，族裏的生意怎麽可能做的如此紅火，隻要有貨運到，那幫東虜人的銀子就跟白撿似的。

    拿著三弟的信函，範永魁仔細看了起來，嘴角上的笑意越來越濃，最後他道：“別叫打行了，太不入流了，把我珍藏的那幅唐伯虎真跡取出來，我們去拜訪同知老爺！”

    *

    太原府同知馮敬舒的宅子。

    範永魁在椅中虛坐了半個身子，臉上露出恭敬地微笑。

    馮敬舒放下手中唐伯虎的百鳥圖，嘖嘖稱歎，“真的是飄逸不凡，讓人神往啊。”跟著，他又把玩了盒子裏裝著的另一件尺許長的玉如意道：“按說你族中有一子侄才學不俗，也有舉人功名，崞縣曆經戰亂幾如空城，以舉人身份任此縣令也無不可。隻是朝廷早已派下知縣，這還未上任便把他換下，事有不妥啊！”

    範永魁到是不知道朝廷早派了人去崞縣當知縣，想了想，變通地道：“聽聞崞縣的縣丞也是空缺，以舉人之身，任一縣之縣丞，似乎更是妥貼！”

    馮敬舒笑了笑，沒有說話，範永魁自也不好多話，沉默良久，馮敬舒忽然道：“聽聞崞縣突然竄出了個四通商行，似乎與蒲州的張氏有所聯係，你們與張氏一慣交好，可知其中曲直？”

    一慣交好個屁嘞！

    範永魁心中暗罵，不就是暗諷範家以前的那點事麽。見馮同知已然猜到了範氏運作崞縣官吏的目的，範永魁也不再藏著掖著，便把最近發生的事簡單的述說了一下。

    “哦，還有這般操作？”馮敬舒奇道：“隻收取五兩銀子一車的護衛鏢資，便能尋得能人護衛車隊安全？”

    範永魁道：“不可能的，此舉不過是該行無奈之下，嘩眾取寵的手段罷了。一千輛的車隊，至少需要五百人護衛，才勉強可保車隊安危。而幾千兩的鏢資，根本不足以募得五百堪用壯士，單單備些器甲都不夠的。”

    “如此不就變成孩童千金過鬧市了麽，”馮敬舒笑了笑，忽地神色一動道：“那以你的經驗判斷，四通商行此番可以收攏到多少物資？”

    範永魁想了想，輕笑道：“如今是寒冬臘月，非是貨物充足的旺季，想來能有個百來車已經很不錯了。”

    馮敬舒眸光一閃，道：“如此我與你打個商量，可好？”

    “老大人請說！”範永魁道。

    “今日回去，你便召集與你相熟的各商號，讓他們把鋪中貨物拉去四通商行，隨同他的車隊一起販與關外。由太原進大同，必然要途經雁門關，介時我讓守關參將把這批貨物攔下不允通行。經此一事，四通商行的信譽掃地，以後也難有商戶再會與他們合作，豈不甚好？”

    範永魁一聽，內心更是震驚，都說讀書人滿肚子主意，還真的是妙啊。

    隻是他所圖為何呢？

    仿佛是瞧出了他的擔心，馮敬舒輕笑道：“你打壓了四通商行的勢頭，而府衙這邊嘛……嗬，販運之貨應該多是違禁之物吧，一個無有根基的商號，收了也就隻能是收了！”

    範永魁頓時釋然，馮同知這是要沒收這批貨啊，即時再轉手賣還給各商號，銀錢不就到手了麽。

    果真是一箭雙雕！

    範永魁頓時站起身，發自內心地恭敬一禮道：“多謝大人指教！”

    “嗬嗬，份內事，不當謝！”

    馮敬舒微微一笑，端起茶杯輕呡一口。

    隻等範永魁拜謝離開，馮敬舒這才冷聲一呲，“哼，商人！”

    跟著又道：“備轎，去知府署衙！”

    ……

    一盞茶後，馮敬舒見得秦知府，躬身拜道：“府尊大人，絕佳的誘餌已經尋得，不日便可收網！”

    *

    太原府，四通商行駐地。

    商行的招牌已經掛了上去，一個門臉很小，但走進去內裏極寬，寬敞到可以承載大幾百輛馬車同時駐紮的院子。

    方景楠與張守仁一臉竊喜地躲在一旁的小屋內，從窗戶的縫隙朝外打量，一輛接一輛駛入小院的馬車，以及馬車上沉沉的貨物。

    “嘿，你這法子可真是得力。”張守仁一臉讚賞地道。

    方景楠謙虛地笑了笑，“我隻是覺著，以後我們是指著高載重賺銀子，不差這點護衛的本耗，又能震動一下張家口八大商號的固定局麵挺好的。沒料想，竟是有這麽多人願意一同闖闖。”

    張守仁道：“截止當下，我們自己商號收了兩百車商貨，另外要隨行我們一同出關的有幾十家大小商號，約有四百車，貨銀也提前付過了。”

    “我們還有多少銀子？”

    張守仁咧嘴一笑：“這次連總賬給的一萬多兩銀子已經用的差不多了，唔，如果你還要收貨的話，我這邊還有些老族長給的銀子。”

    “打住，別提他。”方景楠一想到張誠言那挖出的二十四萬兩藏銀，心就在滴血，想了想，他道：“第一次出關，六百輛車已經不少了，步子邁大了容易扯著蛋，先就這麽多吧。”

    張守仁點頭道：“成嘞，我們啥時候出發？這麽多車貨存在這，我總是不安心。”

    嗯，方景楠忽地一笑道：“不急，等我弄清楚一件事後再看怎麽走。”

    “弄清楚什麽事？”

    方景楠古怪一笑道：“你不覺得，這貨收得也太輕易了麽？其它商號經營多年，都不可能如此快的收集到這麽多貨物，咱們這次的陽謀就算再有力，怕是也不會這麽容易。其中若無貓膩，我是不信的。”

    張守仁一楞，羞愧道：“唉，許久沒有經曆這等場麵，一時間老叔都被這順利衝昏了頭腦，還是你夠清醒。”頓了頓問道：“這事怎麽弄清楚？”

    方景楠嘿嘿一笑道：“錦衣衛的處事邏輯呀！若覺得奇怪，請人來問一問就好了嘛。”

    *

    夜半，天黑風高。

    仲老三舒服地躺在溫熱的炕上，要說這四通商行的條件還真是不錯，自己帶著四十多輛車入隊，那些車把式需要擠在大通鋪裏，而他做為車隊的頭領，則可以睡獨立的單間，甚至，還有熱水可以泡澡。

    仲老三琢磨著，趕明要是還沒出發的話，就去窯裏尋個鴇姐操一下，這趟出關據說會深入蒙古，沒幾個月別想回來，年節都要在路上過了。

    要說這四通商行也真是個很奇怪的商號，聽說與之前光風無比的蒲州張氏還有點關係，但先不論這些，就說這個先付貨銀，然後再請鏢局護衛車隊一同行商關外的做法，根本就是送錢。

    出了事四通商行賠銀子，若沒出事，賺了錢歸到各商號，隻需支付區區一車五兩銀子的鏢資，重點這錢還是事成之後支付。

    入夥的這些商號，除了車把式這些人的安危外，沒有其它任何風險。

    若連這點風險都不敢冒，那也別做買賣了，老老實實看天吃飯，種地去吧。

    可一開始，東家還真就沒敢參與。

    不因別的，畢竟這是四通商行第一次獨辟蹊徑的法子，成不成還得兩說呢。

    萬一失敗，這邊又得罪了範家，來年範家要不收商貨，或者把商貨的價錢壓低一些，那不是自尋煩惱麽。

    嘿，可奇怪的是，範家請東家去吃了趟飯，回來後卻是盡起倉庫裏的存貨，組了這四十多車入了夥。自己熬了多年才熬到二掌櫃的位置，東家沒交待原因，自然是不能問的。

    正所謂富貴險中求，這趟若是成了，五千多兩的回報，自己怎麽也能分得個百兩銀子吧。

    一百兩呐，等到北邊的日子過不下去了，帶著妻子老小，去南邊投靠二舅也能活呀。

    仲老三暗自拜著各路神仙，這趟買賣可千萬得要順利呀。

    吱吖一聲輕響，屋門好似被人推開了。

    “誰哩？”

    仲老三睜開眼，轉身朝門口看去。

    暗淡的燭火之下，是一個粗壯精悍的漢子，一雙眼睛尤如牛眼般大。

    牛有德輕聲一笑：“仲掌櫃麽？我家長官請你過去聊幾句！”

    出得門外，牛有德看到，行鋒也從另一個房間出來，手上也押著一個掌櫃，然後是李秀素，方笑，傳鷹，一共五個人。

    *

    方景楠坐在廳中，一邊喝著茶，一邊等待審問的結果。

    以前他不常喝茶，最近喝多了，方景楠覺得諸事繁雜的時候，喝一口熱茶，靜上一靜，還蠻有用的。

    “唔，還有煙草，事後一根煙，賽過活神仙嘛！”

    有時候方景楠覺得，自己算是曆練出來了不少，麵對這花了萬兩白銀的重要買賣，還有心情琢磨抽煙的事情。

    “報告長官，情況弄清楚了。”牛有德進來道。

    “說吧，怎麽回事？”方景楠放下茶杯，沉著地聽著。

    “是範家在背後搞鬼，”牛有德道：“有好幾家商號都是與範氏合作了許多年的夥伴，他們是受範家的指派來入夥的。”

    “嘿，”方景楠歎了一聲道：“我就說嘛，範氏一點動靜都沒有，挺奇怪的。他們的後手是什麽？是打算在路上時，來個窩裏反嗎？”

    牛有德道：“應該不是的。入夥進車隊的都是正經的車把式，並不是殺人不眨眼的暴徒，想亂都亂不起來。”

    “喔，”方景楠奇道：“那他們把人派入到我們車隊裏來，是要幹嘛？”

    這個問題牛有德沒有回答，不過方景楠隻是自言自語，也沒指望他來回答。

    想了想，方景楠訝然道：“他們不會是想來搶我們的車隊吧？”

    方景楠失笑道：“先把貨送來，換了我們的銀子走，然後再派人在路上把貨給劫回去？呃，他們不會這麽天真吧？大明腹地有這麽好搶的？”

    “唔，不管這許多了，先回崞縣再說。”方景楠沉呤片刻，吩咐道：“行鋒，明天你回一趟崞縣，讓麻武候、察特，還有震北鏢局的吳水井他們過來，接應一下我們。”

    “遵命！”