孟鐵柱輕歎一聲，把方景楠拉到墩外，望著遠方山脈，這個北方漢子滿臉疲憊。

    “這世道呀，太難活了。”

    “是啊，”方景楠應景地陪著也歎了口氣，道：“誰不是呢！”

    後又問道：“誰打的冷笠？”

    “軍營裏打了我兄弟，我還不能幫忙出頭的，能有誰，百戶大人呐。”

    “喔？”方景楠問道：“冷笠犯軍規了？”

    “狗屁的軍規，”孟鐵柱吐了一聲，惡狠狠地道：“如今哪有什麽規矩，長官高興時，燒殺搶虐都行，不句話就犯了軍規。”

    在孟鐵柱發泄般地咒罵下，方景楠了解了事因前後，情況並不複雜，屬於這個時期軍隊裏的正常情況。

    就是拖餉。

    明朝中後期，衛所兵武力下滑嚴重，從不操練，幾乎就是純粹的農民。出於防守需要，各大軍鎮紛紛開始募兵。

    募兵是全脫產的職業軍人，不用種地，每日操練，拿糧餉過活。

    這種招募一度使軍隊戰鬥力提升很大，然而好的製度需要人去執行，到了崇禎時期，****嚴重，吃空餉的，偷賣武備的，各顯神通。

    募兵的戰力也不成了，各大軍鎮的頭頭們，又漸漸搞起了家丁。

    最好的裝備，最好的吃食，都給到家丁，打仗時也是靠著這幫精銳的家丁衝鋒在前，取得勝利。

    衛所兵和募兵守下城堡，打打順風仗就行了。當然必需強調一句，在與東虜交戰中，從未有過順風仗。

    所以，在各大軍頭眼裏，募兵便不堪大用。

    軍頭們都知道的事，掌管糧餉發放的、明朝社會精英，各位進士大人們當然也知道。於是，拖餉也就變成了常態。

    “我們尚好，祖上留有十來畝田地，刨一刨還餓不死。”孟鐵柱道：“可是阿笠他們，從去年東虜出關，到現今將有半年，一粒糧食都沒發。”

    方景楠接話道：“所以他便跑去百戶那裏討餉，然後被打了。”

    “唉，是啊，為壯聲膽，我們墩的兄弟都去了，可阿笠還沒說兩句話，就被那該死的王世昌下令十鞭懲罰。”

    “呃，不能酌情找上官申訴麽？”方景楠試探地問道。

    孟鐵柱搖頭苦笑道：“小老弟不是軍中之人，才會這般問。按說遇事不公可以找負責軍功獎懲的鎮撫官報告，但百戶是正六品，所鎮撫官是從六品，品級上就大他一頭。而且雲岡堡的坐堡百戶和鎮撫是堂兄弟。”

    好吧，方景楠歎道：“那就隻能算了？”

    “是啊，不然還能怎樣，”孟鐵柱歎道：“萬幸阿笠身子還算硬朗，扛一扛應該能過去。”

    “明天俺家殺豬，”一直沒說話的銀花，這時說道：“聽說豬蹄子膠膏很多，可補氣血，明兒我悄悄偷點出來，給阿笠哥補補身子。”

    孟鐵柱很是感動，看向銀花的眼光中帶著一絲溫柔，輕歎道：“我替阿笠兄弟多謝妹子，這救命的事兒，哥哥就不推辭了，等他好了，定讓他當麵言謝。”

    “嗨，俺們之間客氣啥。”膀大腰圓的陳銀花竟露出一絲小女人的嬌羞，拉扯著小紅襖下擺，諾諾地不再吱聲。

    方景楠又不是瞎子，自是看的清楚明白。

    不過方景楠對他倆的事並不看好，這年頭講究父母之命，沒有自由戀愛一說。銀花家村中首富，孟鐵柱窮軍戶一個。這窮軍戶窮軍戶可真不是編排出來罵人的，而是軍戶真的窮，並且子孫後代不能讀書經商，那就是永遠都窮。

    換誰是銀花的父親，估計都不會答應，與勢利於否沒有任何關係。

    冷笠的事，方景楠一個普通百姓也沒什麽辦法，孟鐵柱叨嘮這久也就是心中不憤找個人發泄一下，也沒指望什麽。

    三人又聊幾句，方景楠便讓銀花把那十幾個雜糧窩頭遞上，孟鐵柱也沒客氣，痛快地收下後道了一句。

    “稍等片刻，今兒阿花喂的很飽，腳力很足。”

    阿花是愛稱，是一匹中等蒙古馬，安民墩裏隻有這一匹，緊急情況下報信用的，公家的東西。

    方景楠是來練習騎馬的，明末了，多學點保命技能總是沒錯。銀花家也有兩匹馬，但都是挽馬，拉貨和代步用的，跑起來很慢。

    沒多時，孟鐵柱便拉出一匹棗紅色的健壯戰馬，個頭不高，一米三的樣子，但頭大額寬，肌腱發達，看著很是精神。

    馬鞍已經安好，邊上還配了一副弓箭和一把騎刀。

    方景楠見狀笑道：“鐵柱哥，不是說了弓就不用了麽，我實在學不來。”

    前世方景楠也射過箭，複合弓，三十米左右射中紅心。

    初來之時，方景楠還很興奮，可當他拉起這所謂的半石騎弓時，竟嘞的手酸，勉強拉滿射出後，三十米內都上不了靶。

    本來這也沒什麽，多多練習唄，可聽孟鐵柱介紹了一下別人的情況，方景楠徹底扔了學箭的心思。

    一石為120斤，半石便是60斤，指的是拉滿半石騎弓，需要對弓箭保持60斤的拉力，有殺傷力的有效距離是四十步，就是五十米的樣子，因為距離不遠，所以一般是騎兵在馬上使用。

    而精銳步兵用的弓，常規都是一石左右，也就是拉滿需保持120斤力氣，能殺傷人的有效距離在八十步，也就是一百米。

    而後金裏最精銳的巴牙喇兵，多持1.5石強弓，百步內可殺人。

    優秀的弓箭手一般從小練習，刻苦五年可持弓上陣。

    要說方景楠身上最大的點就行了，射箭？還是算了吧。

    方景楠一個漂亮的翻身上馬，正欲催馬而走，遠處突響起劇烈的馬蹄聲，放眼看去，大概有十多騎正奔馳而來。

    風馳電掣，氣勢不凡。

    雖不知是誰，可這年頭能騎馬的都不是普通人，方景楠趕緊下馬走到一邊，現在是公器私用，可別給孟鐵柱找麻煩。

    那群人也看到了這邊，吆喝之下，竟是把馬速提了起來，眨眼便來到眾人身邊。

    籲籲！

    一個帥氣的拉韁急停，為首的是一個中年漢子，膚色黝黑，一臉精幹。

    孟鐵柱看清來人，心中一顫，隱約有一絲不妙。

    “啊，原來是鎮撫大人，來巡視墩堡呢。”孟鐵柱強裝豪邁地哈哈一笑，“放心，我們無時不盯著北邊呢，那幫蠻夷摸不進來。”

    “別在這扯犢子，要有警訊也是邊牆先發現，”鎮撫官根本沒下馬的意思，馬鞭一指，喝道：“冷笠呢，叫他出來。”

    “啊，冷笠昨兒被百戶抽了，炕上趴著呢。”孟鐵柱心中一緊。

    “這樣啊，來人，”鎮撫官扭頭一喝，“把他抬出來，帶走。”

    聽到這話，孟鐵柱一下就慌了，邁前一步攔住道：“究竟是什麽事呀，這會冷笠還昏著呢，這麽上路命都沒了。”

    “放肆，”鎮撫官冷聲大喝，“孟鐵柱，別他媽多管閑事，滾開。”

    刷的一下，五位悍騎兀地拿出騎弓，弓弦拉滿，箭頭閃著黝光直直地指向三人。或許隻需鎮撫官一揮手，便會疾箭射來。

    方景楠猛地一震，冷汗一下子就後背侵了出來，天地可鑒，以前他被小侄子用上了膛的玩具槍指著都有點心慌，何況是這種致命武器。

    可千萬抓穩了別手滑啊！

    孟鐵柱卻是怡然不退，這時，鎮撫官身旁一個老者跳下馬來，他是總旗李穀年，孟鐵柱的頂頭上司，身材瘦瘦小小，臉上有著老農般的憨厚。

    隻見他把孟鐵柱拉到一邊，悄聲道：“柱子，我和你爹是把兄弟，不會害你。這事你千萬別強出頭，你惹不起。”

    衛所的官都是父傳子、子傳孫，百年間下來，大家基本都認識，小時候孟鐵柱吃過李穀年不少零嘴，對他自是信任的。

    “李叔，這是怎個回事？阿笠不是都罰過了麽，還要怎的？”

    李穀年道：“唉，這小子闖禍了！昨兒他去鬧餉的事，其它堡的人也聽說了。”

    孟鐵柱道：“這怎麽了？”

    李穀年道：“整個大同鎮，哪個軍頭下麵沒有兵丁被拖餉？萬一引起大家都去討餉，兵變了咋整？”

    孟鐵柱駭然道：“這……不至於吧？”

    李穀年道：“應該是不至於，但不就怕個萬一嘛。”

    “那怎麽辦？”

    李穀年憨厚的臉上，閃出一絲輕笑，“這能有多難辦，殺雞儆猴唄，祖輩們治軍不都這麽弄嘛，嚇唬一下，他們就老實了。”

    “那也不能無緣無故砍了吧，不怕軍心渙散麽。”

    “你這傻子，隨便找個由頭不就是了，”李穀年道：“記得去年蠻虜入關，我們都退進雲岡堡了，冷笠這小子因為在外巡邏沒來的及，後來躲山裏去了。”

    “對呀，這事你知道，我也知道，大家都知道的。”

    “但誰能證明呢？萬一他是給東虜通報消息去了呢？就算是有人和他一塊躲進的山，可吃飯睡覺拉屎都在一起麽，就沒有過不在眼前的時候？誰能說他不是那會兒去給蠻虜通風報信？”

    孟鐵柱爭辯道：“那誰又能說，他一定就去了呢？”

    “沒人說一定呀，”李穀年道：“所以這不是帶他過去審查來著嘛，至於說過程中用點小刑罰，總不能說不對吧？”

    話說到這份上，孟鐵柱眼神中有了一絲絕望，嚀喃著不知說什麽好，但忽地，他仿佛又想到什麽般，眸光一閃，道：“有一點可以證明阿笠不是細作，如果阿笠是東虜細作，他怎麽還會缺錢的跑去討餉呢？”

    看孟鐵柱一臉欣喜模樣，李穀年不禁歎了口氣，“虧你也隻是個小旗，大家欠餉都不說，你跑來鬧，你不正好就是細作，以討餉為名，引動兵變為實呀！”

    “啊，”孟鐵柱臉上一暗，“怎麽……能這樣!”

    李穀年也歎了一聲，道：“我知道你對兄弟們不錯，可這是千戶大人的決定，這小子死定了。”