黃石是一個小商賈，而且是山西黃家在京師的一個小掌櫃罷了。

    他的少主黃少發在山西驕橫慣了，進了京忘了自己的身份，宴請黃立極，得罪了黃立極，推門而入敬酒，得罪了徐光啟，順天府抓人抓的不明不白，他按照常規的套路，舉著銀票去救人，把自己給搭進去了。

    現在他很慌張，因為他第一次見到聞之色變田爾耕，第一次見到東廠的番子身上大紅色的宦官服，還有戶部、刑部、都察院的官員也都在看著他黃石。

    田爾耕就是左都督，也攔不住宮裏的內番，索性把戶部、刑部、都察院、順天府師爺一起放了進來，大家一起審理算了，誰都不得罪，反正都是奔著一個問題而來。

    “我…我…大人小人冤枉啊！”黃石慌張的趴在地上，他渾身冒著冷汗的趴在地上瑟瑟發抖。

    田爾耕身子前傾，厲聲說道：“問你一事，你如實招來。”

    “田都督請問，草民自當知無不言，言無不盡。”黃石匍匐在地回答道。

    晚秋的太陽，不再炙烤著大地，日近午時，才有了幾絲燥熱，但是被陣陣帶著絲絲涼爽的秋風一吹，這燥熱便隨著秋風而去，隻剩涼爽。

    而此時，順天府，孫傳庭剛下了轎子，風風火火的進了府衙的門，來到後堂，拿起茶壺，也不管冷熱，灌了好幾口，才有些頹然的坐在了椅子上。

    他看著書桌上的案宗，就是一陣氣急敗壞。

    他沒有親自去提黃石，而是安排了他的師爺去，是因為他有更重要的事情要辦。

    但是他放下黃石去辦的事，辦得並不順心，而且按照大明律，他還得昧著良心去判罰，雖然親自帶著衙役去走訪，給他氣的不輕。

    “一幫訴棍！”

    孫傳庭將長翅帽摘了下來，仍在了桌子上。

    張方平搖著扇子從門外慢慢走了進來，手裏還提著一隻紅點頦，他樂嗬嗬的逗弄著紅點頦，笑著問道：“怎麽東城的案子不順利？還是找不到證據嗎？”

    孫傳庭說起這個就是一陣火氣，又悶了幾口冷茶，才忿忿的說道：“那群訴棍！簡直是無法無天！莫要讓某抓到他們的把柄，否則一個個都給他扔到遼東去！”

    張方平放下了自己的紅點頦，拿起了案宗看了兩眼，沒有絲毫的進展，這案子已經進行了三個月了，馬上就得結案，否則今年他這個府丞的吏部循考，就是汙點。

    案件最初其實很簡單。

    劉幺七是張記鐵匠坊的老師傅，在張記鐵匠坊幹了十多年，手藝純熟的很，前些日子劉幺七想著換個東家，就跟張記鐵匠坊的老板張福鬧掰了。

    張福欠了劉幺七工錢，大約七個月左右，五十兩銀子。

    本來張福都已經答應了劉幺七一年內把這五十兩銀子還請，雙方寫了字據，劉幺七也去了新東家那上工。

    可是張福的鐵匠坊經營不善，這第一個月的銀子就沒還上。劉幺七就去尋這張福理論，張福也沒錢，答應一有錢就還錢。

    東城的一個狀師就找到了劉幺七，攛掇劉幺七去順天府衙門敲冤鼓。而且這個狀師和劉幺七還是同鄉，三兩頓酒下肚，狀師就說不收錢幫劉幺七寫狀紙。

    順天府刑房典吏接了這個案子，居中調解了一番，劉幺七和張福兩個人再次和解，張福拿出五兩銀子，算是還了一筆錢。

    結果沒過兩天，張福和另外一名狀師，就把劉幺七給告了。

    劉幺七在張記鐵匠坊幹了十年，坊裏的夥計和打鐵師傅，幾乎都是劉幺七的徒子徒孫，這也就罷了，進料的道兒，劉幺七也是門清。

    劉幺七被欠了錢，心裏能沒有怨氣？他就讓進料的煤市口的集散商販，停了張記鐵匠坊三日的煤精，威脅張福還工錢。

    這也是張福願意拿出五兩銀子的重要原因。

    張福這張記鐵匠坊本來就是艱難維持，這三日停工，算是壓死駱駝的最後一根稻草，這張記鐵匠坊徹底倒了。

    所以張福就把劉幺七給告了。

    張記鐵匠坊倒了，坊裏的師傅和夥計沒了生計，就去找劉幺七商量。

    劉幺七把夥計和師傅的營生給弄沒了，家家口口都等著米下鍋，這些徒子徒孫說話自然不好聽。

    劉幺七本來應得的五十兩工錢就拿到了五兩不說，還被徒子徒孫一頓數落，心裏自然是火氣大，就去找張福理論，雙方發生了口角，爭鬥之下，劉幺七把張福給打傷了。

    張福的狀師自然不樂意，在刑名上加了一條故意傷害罪，要徹底把劉幺七流放才罷休。

    張福本來身體就要痊愈了，可是忽然傷口潰了膿染了毒血征，沒兩天人就走了。

    劉幺七身上的案子，從最開始的普通勞務糾紛，變成了妨礙經營再到故意傷害，到了最後，就變成了故意殺人。

    劉幺七被收監在了順天府，按照大明律，一命抵一命，劉幺七是要上刑場的。

    可是孫傳庭審來審去，就發現了事情不太簡單，東城這樣的案子從天啟五年起，已經高達十七起，都是拖欠工錢，最後演變成了惡意殺人。

    而這十七起類劉幺七的案子，最大的共同特征，就是這裏麵涉及到的狀師，都是不收錢幫著打官司。

    這才是引起孫傳庭懷疑的地方，這幫子訴棍平日裏都是吃人不吐皮的家夥，這個時候，突然變得這麽大方，居然兩方狀師都不收錢？

    孫傳庭已經壓了這樁殺人案兩個多月，就是在查其中的關鍵，可是京中事物繁雜，他一時間也是分身乏術。

    “伯雅，這十八起案子，死掉的這些東家，最後他們的鋪子都怎麽樣了？”師爺張方平將卷宗擺在桌上，看了半天，才疑惑的問道。

    孫傳庭皺著眉頭說道：“以張福案為例，張福死了，他兒子還小，也不善經營，隻能把鐵匠坊給盤出去，還能怎樣？”

    “剩下的十七起案子的作坊，東家死了，人心動蕩，新東家年歲還小，多數都是半年到一年內，就得把作坊盤了出去，做買賣哪有那麽容易。我查過了這些買作坊的人，都不是一路人。”

    “不是一路人？！”孫傳庭眉頭緊蹙猛地坐起身來，他盯著張方平，用力的一拍手，大聲的喊道：“著！這些鋪子現在肯定在一個人的手裏！哪怕是掛的牌額，掛的人名不同，但是一定是一個人！”

    “這幫訴棍，被某抓到了辮子！”