傍晚時，淺櫻到小蒼這裏來訴苦，正說著突然莫如蔓來了，淺櫻忙收聲請安。

    “說什麽呢，這麽熱鬧？”莫如蔓笑著問道。

    “沒……什麽也沒說，閑扯呢。”淺櫻做出一副委屈又不敢說話的模樣。

    “沒關係的，淺櫻，你就實話實說吧，我們主子心善，一定會為你做主的。”小蒼說道。

    “可是……可……”淺櫻還是有點猶豫似的。

    “不說也不要緊，宮裏就是這樣，總有些有苦說不出的事，你若受了委屈就在這裏絮叨絮叨，我權當都沒有聽過。”

    淺櫻紅了眼眶，“撲通”一下跪下，說道：“奴婢謝主子，主子這般的善人實在不多了，奴婢若還對主子藏著掖著，實在是豬狗不如。”

    “別跪著，起來說。”莫如蔓和顏悅色地說道。

    淺櫻這才起來，梨花帶雨地哭道：“不瞞主子說，奴婢實在是快要死了。”

    “哪有那麽嚴重。”莫如蔓故作不知。

    “不是奴婢誇大，實是如此，主子你看。”淺櫻撩起袖子給莫如蔓看，“這都是我們主子打的。”

    莫如蔓摸了摸，淺櫻便齜牙咧嘴地哎呦。

    “怎麽打得這麽厲害。”

    “誰說不是？”小蒼故作憤慨道，“那邊宮裏的主子也太狠心了！下手這麽狠毒！”

    莫如蔓便說：“她一向如此。”

    淺櫻便又跪下磕頭：“求主子救救奴婢，奴婢再不想回去了。奴婢願意留在康明宮伺候主子，若主子嫌奴婢笨拙，奴婢可以燒水，可以掃地，什麽活都可以做！”

    “起來，起來。”莫如蔓說道，“你是落英堂的人，我要了你來不和規矩。”

    “那難不成奴婢便要一輩子在那裏活活被打死嗎？”

    “你是奴婢，即便主子要打死你，那也是你的命本該如此。”莫如蔓說道。

    “是，可是命不是也讓奴婢遇到了莫美人嗎？難道這不是命要給奴婢一條生路嗎？”

    莫如蔓笑了，說道：“你這奴婢，果然有些意思。不如這樣，我有個差事交給你去做，若你能做得好，我便留下你，倘若你做不好，便是天要亡你，你敢不敢做？”

    淺櫻緊張地吞下口水，想了想卻說道：“容奴婢想一想吧。”

    莫如蔓又笑起來：“也好，我不逼你，什麽時候想好了，什麽時候來找我。”

    淺櫻匆匆忙忙回到落英堂，桃子忙問：“怎麽樣？”

    “信了。”

    “她們沒有懷疑？”

    “似乎沒有。”

    “那傷口也掩飾過去了？”

    “掩飾過去了，一點沒懷疑，她還抱著我的胳膊欣賞了好久，我擔心她又戳又按，揉搓得掉色，她一碰我我就嗷嗷叫，累的我臉都快抽筋了，她果然沒發現作假。”淺櫻笑道。

    “你還有點腦子。”桃子笑起來。

    “那當然，要不然能是郡主您的奴婢嗎？”

    “不錯，不錯。”

    “還不止呢，郡主都猜不到她今天下午說什麽了。”淺櫻神經兮兮地說道，“她說要給我個差事，做得好就留下我，做得不好就是天要我亡。”

    “這麽厲害？”

    “誰說不是呢。所以我就沒急著答應，我想要是我立刻答應了反而引起她的猜忌，我就說想想再說。”淺櫻皺著眉頭說道，“不過，郡主，該不會是什麽要命的勾當吧？”

    “不，會吧……”

    淺櫻歎口氣，有點委屈：“郡主，萬一真的是要命的勾當，到時候你可一定要救我。”

    桃子被她說的也緊張起來，繃著臉連連點頭，說道：“隻要能救我一定不遺餘力，倘若真的……那什麽，我給你燒紙。”

    “呸呸呸，說什麽呢！”

    “不是你自己說的嗎？”桃子有些無語。

    淺櫻心想，跟這麽個不著調的主子也真是心累。

    “對了，你別總拖著人家，最多今天一晚上，明天就去給人家一個準信，不然人家就不信任你了，回頭我還得打你一頓，累都累死了。”桃子抱怨道。

    打我還嫌累！淺櫻更心累了。

    次日一早，淺櫻便如桃子所說跪在了康明宮前，莫如蔓露出會心的笑容。

    淺櫻堅定地說道：“主子，奴婢想好了。”

    “這就想好了？”

    淺櫻點點頭：“左右已經把她得罪了，一邊是生不如死，另一邊即便是不成，也還能死的利落。”

    “不錯，是個有主心骨的人。”莫如蔓說著給小蒼遞個眼色。不一會兒小蒼端著一隻朱紅漆盤上來，盤心放著一隻黑瓷瓶。淺櫻猶豫著接過漆盤，迷惑地看著莫如蔓。

    “這是個好東西，你可收好了。”莫如蔓神秘的笑了笑說，“你挑個好時機，趁你主子不留意放到她的飲食裏，不用太多，一個指甲蓋就能讓她氣絕。”

    淺櫻嚇得手一抖險些砸了盤子。

    “這就怕了？後悔還來得及。”莫如蔓冷笑。

    “主子說笑了，事到如今，別說淺櫻根本不後悔，即便是想後悔，難道主子就真的會允許淺櫻後悔嗎？”

    “你很不錯。”

    “主子過獎了，這個話還是能淺櫻把差事辦完再說吧。”

    “好，我等著。”

    傍晚時，貞賢妃問桃子：“你好端端的讓我請大家來賞楓葉幹什麽，你到底打的什麽算盤？”

    “深秋了，娘娘宮裏的楓葉這麽好，請大家來賞一賞有什麽要緊。”桃子說道，“娘娘就放心吧，桃子是知恩圖報的人，絕不會害您的。”

    “話是這麽說不錯，我也信你，隻是你不說我總是心裏頭沒底，七上八下的。”

    “那娘娘就別想了，權當今日就是請各位姐妹賞花的，盡管放開了玩就是了，到時候不論發生了什麽，您也隻管看戲。”桃子嘻嘻一笑，依舊是一副天真無邪的模樣。

    不多時，夕陽落到屋簷之上，天邊的紅霞如同燒著了一般與鮮紅的楓葉遙相呼應。蘇嬪指著天邊的霞光說：“看呐，遠處的紅霞，近處的紅楓，真是宮裏宮外一片紅火祥和，真好看。”

    沈貴人便笑道：“再美的景也比不上蘇嬪娘娘的嘴，隻可惜皇上不在，娘娘這麽好的話反被我們聽去了。”

    突然宮外傳來“皇後娘娘駕到！”

    一眾妃嬪紛紛屈膝見禮，突然如嬪指著不遠處叫道：“啊呀，皇後娘娘從紅雲裏走出來了！”