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    周湘龍的話一出口，立刻在人群中引發了一陣新的騷動。
    金滿倉用驚喜的、不可置信的語氣問：“少東家，你剛剛說的是真話？我真的不用還錢了嗎？”
    周湘龍很肯定地點點頭說：“當然是真的。在來鐵皮溝之前，我父親叮囑我：雖然欠債還錢天經地義，但梁管家等人將欠債人的腿打斷，卻是萬萬不該的，也有違我們周家做人做事的規矩和底線。因此，鄉親們將梁管家他們扣押起來，讓他們吸取一點教訓，是完全可以理解的。
    “同時，為了表達我們對鄉親們的歉意，我父親提出了兩點處理意見：第一，將傷者送到韓家診所治療，所有療傷費用均由周家承擔；第二，免除鐵皮溝其他幾位鄉親的債務，並當著大家的麵將欠條撕毀。剛剛我問還有誰欠了周家的債，就是這個意思。”
    他的話音剛落，人群中立即湧出來幾個人，一邊舉手一邊高聲報出自己的名字，同時不住地向周湘龍表示感謝。
    周湘龍按照他們報出的名字，將那些欠條一張張撕掉。
    金得水對金滿倉說：“滿倉哥，麻煩你帶幾個人去把梁管家他們放出來。另外，請你安排一輛馬車，將四喜送到韓家診所去療傷。我跟少東家還要說點事。”
    金滿倉歡然應了一聲好，帶著幾個族人往村子裏去了，其餘的人也一哄而散。
    金得水正準備帶周湘龍去他家裏商議新建聯絡站的事，一個年輕人忽然跑過來，驚慌失措地對金得水說：“得水哥，出大事了！族長一家四口被人殺了！”
    金得水大吃一驚，瞪圓眼問道：“小亮，怎麽回事？你說清楚點！”
    小亮喘了幾口氣，答道：“剛才，村東頭的良才哥從黑熊嶺放捕獸夾回來，路過族長家的院子，想進去討口水喝。沒想到，他推開虛掩的院門進去後，發現族長和兩個丫鬟、守院門的德祥大叔，都被人殺了，滿院子都是血腥味——”
    金得水聽到這裏，立即轉頭對周湘龍說：“少東家，不好意思，我得馬上去族長家看看，隻能下次請你去我家做客了。”
    周湘龍忙說：“我也去現場看看吧！”
    “別別別，估計那場景比較血腥，你看了會作嘔的，還是別去為好。”
    周湘龍笑道：“大哥，你忘記我是做什麽的了？我可是縣警察局偵緝大隊副大隊長，這種凶殺大案，正是我們的業務範圍。”
    金得水愣了一下，一拍腦袋說：“你看我真是喜糊塗了，跟你一接頭，就忘記你是警察局偵緝大隊的了，真該死！”
    周湘龍問：“族長家有多遠？要騎馬去嗎？”
    “他住在村東頭的山腳下，獨門獨院，從這裏過去約兩三裏路，要穿過村子，沒必要騎馬！”
    周湘龍便把馬就近寄放在一戶村民家裏，然後與金得水快步往村東頭走。
    “得水哥，你能給我介紹一下你們族長的基本情況嗎？”周湘龍問道。
    “我們族長名叫金德興，去年剛滿七十歲。他的兒子，就是省保安司令兼陸軍第五旅旅長金占威。”
    “什麽？他的兒子就是金占威司令？”周湘龍驚訝地問。
    “對。去年族長七十華誕時，金司令回來給他祝壽，曾提出要將他接到省城去養老。但族長說要在老家守著祖宗祠堂，且過不慣城裏的生活，堅持不去省城。沒想到，今天卻出了這樣的慘禍。金司令是個大孝子，還不知會如何傷痛難過呢！”
    十幾分鍾後，周湘龍與金得水便來到了案發現場。
    金德興居住的宅院，距離村東頭約有四百米遠，是真正的“獨門獨院”。
    此時，宅院外麵已經圍滿了看熱鬧的村民，都在唧唧喳喳地議論著這樁慘案。
    金得水將幾個男子召集過來，吩咐道：“七喜，你去鎮上的德旺大叔家裏跑一趟，向他報個信。他家裏有電話，請他給金司令打個電話，將凶耗告訴他。
    “福才，你去臨蛟鎮警察分所報案，請他們馬上派警察過來查案。另外你還告訴他們：偵緝大隊的周隊長在這裏，要求他們快一點派人過來。
    “良元，你帶幾個人維持一下秩序，所有無關人員都離院子遠一點，不要破壞現場，那樣不利於警察查案。”
    周湘龍見他安排事情思路清晰、井井有條，心下暗暗佩服：怪不得村子裏的人都服他，看來他處理事務確實是有兩把刷子的……
    將所有事情安排妥當後，金得水帶著周湘龍走進宅院大門。
    跨過一道石頭門坎後，周湘龍看到：在厚重的紅漆木門後麵，俯臥著一具屍體。死者大約有六十來歲，滿頭白發，胸口下麵有一大灘凝固了的暗紅色血跡。
    這具屍體，估計就是宅院的守門人“德祥爺爺”。
    周湘龍蹲下身子，先仔細觀察了一下那些暗紅色的凝血塊，然後伸出手指，在死者的麵部按壓了幾下，又看了看屍體上的屍斑。
    他本來還想將屍體翻過來，看看他胸部的傷口，但考慮到等下警察分所的人會過來勘查現場，可能還會拍照，所以便沒有再動屍體，直起身子對金得水說：“根據死者的屍僵麵積和血液凝固程度，我推算案發時間是今天淩晨兩點到四點之間。”
    金得水驚訝地問：“你還會這一手？”
    周湘龍笑了笑說：“這是我的本行啊，有啥好奇怪的？”
    在說話的同時，他的眼睛若有所思地盯著大門的門栓，仔細思索了片刻，忽然說：“得水哥，昨晚的凶手中，至少有一個是受害者的熟人。”
    “你咋這麽肯定？”金得水更加驚訝了。
    “按我的推算，案發時間是今日淩晨兩點到四點。此時，這所宅院內所有的人都已經熟睡了。但是，這位守門的大爺卻死在大門口，證明他是被人從睡夢中喚醒，匆匆起來打開院門的。
    “由此推斷，半夜來敲門的那個人，是這位守夜大爺的熟人，而且是非常熟悉、可能經常來這所宅院做客的人，所以大爺才毫無防備地把門打開了。而這個敲門人，肯定就是凶手之一。”