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    金得水雖然覺得周湘龍的分析有道理，但對他的結論卻仍有點懷疑，說：“少東家，我們族長脾氣古拙，平時深居簡出，很少與外人交往。譬如，過年過節的時候，金司令一些部下大老遠帶著禮物來探望他，但都被他拒之門外，搞得那些想來拍馬屁的人非常尷尬。可以說，他基本上沒有本族人以外的熟人和朋友。
    “而我們本村的人，都是一個宗祠的，絕大部分人家都是沒出五服的叔伯兄弟。比如族長，他就是‘德’字輩，是我們村裏目前輩分最高的老人家。加之他德高望重，兒子又是大官，所以族人們都很敬重他，應該沒有人膽敢去謀害他。”
    周湘龍笑道：“你名叫‘金得水’，也是‘德’字輩嗎？”
    金得水忙搖頭說：“那倒不是。按輩分的話，我得叫族長爺爺。我之所以取名‘得水’，是因為算命先生說我‘五行缺水’，便給我取了一個這樣的小名。後來叫習慣了，大家反倒忘了我的大名，就一直叫我‘金得水’了。
    “我們這一支金姓族人，從‘德’字輩開始，輩分排序是‘德占人倫首’，所以金司令就是‘占’字輩，大名金占威。我是‘人’字輩，大名‘金人鐵’。當初組織要我自己想一個代號，我便根據‘金人鐵’的大名，想了一個‘鐵哥’的代號。”
    “哦，原來你的代號是這樣來的。”
    兩個人邊走邊聊，穿過一道不長的鵝卵石甬道，來到了一座樓房前麵。
    周湘龍看了一下樓房正門上麵的牌匾，上麵寫著“敬思堂”三個鎏金大字——這裏，就是族長居住的地方。
    從幾級石階上去，是一道廊沿，左右兩邊都有廂房，正麵是一座廳堂。
    金得水先帶周湘龍到兩邊的廂房看了看，有兩個丫鬟死在兩個房間裏，都是被人用利刃刺中胸口，一刀斃命。
    最後，兩個人邁進廳堂裏，迎麵看到一座神龕。
    神龕兩邊貼著一副對聯，上聯是“敬祖敬心心敬祖”，下聯是“燒香燒意意燒香”，橫批是“祖德流芳”。
    神龕下麵是一張八仙供桌，桌子的前端擺著一座青銅香爐，插在煙灰裏的供香已經燃盡，看上去灰暗冰冷；中部擺著一個供盤，裏麵有水果、油炸粑等貢品。
    金得水帶周湘龍來到主臥室，剛站到門口，就聞到了一股濃烈的血腥味，往裏麵一看，一副慘烈的景象呈現在他們麵前。
    隻見在對麵那張老式的雕花木板床下麵，仰躺著一具老人的屍體，周圍到處都是幹涸的血液。可以想見：老人臨死前，流了大量的血，是在一片血泊之中死去的。
    周湘龍走近一點，蹲下身子察看了一下老人的屍首，發現他的十個手指全都被從最後一個骨節處削斷了，斷掉的指尖散落在血泊之中，已經變成了灰白色，看上去觸目驚心。
    除了被削斷手指外，老人的鼻子也被削掉一大截，臉上、脖子上、手臂上，到處都是被利刃刺傷、割傷留下的血口。
    傷口上的血液已經結痂，但仍可看出那些傷口很長、很深，可見施虐者的殘忍和凶暴……
    “得水哥，族長臨死前遭受了嚴刑拷問，估計凶手想從他口中得到什麽重要的信息。最大的可能是：族長在家裏藏了什麽秘密財寶或者重要物件，凶手想逼問出財寶或者物件的藏匿地點，但族長寧死不屈，所以遭到了殘酷的刑罰。”
    金得水點點頭說：“我也想到了這一點。少東家，我們在這屋子裏四處搜尋一下吧，看看那些凶手翻動了哪些地方，也許能找出一點線索。”
    周湘龍看著他說：“得水哥，以後能不叫我‘少東家’嗎？我們現在是同誌，這稱呼聽著怪別扭的。你如果擔心別人起疑，就叫我‘周隊長’吧！”
    金得水笑了起來，說：“好吧，以後沒人的時候，我叫你‘湘龍同誌’；有別的人在場，就叫你‘周隊長’。”
    接下來，兩個人在臥室裏搜看了一番，發現所有的抽屜、櫃子都被打開了，裏麵的東西被翻得七零八落。
    “周隊長，你的判斷沒錯，凶手果然在找什麽重要的東西，隻是不知他們得逞沒有。”
    周湘龍望著那些被打開的抽屜和櫃子，若有所思地說：“凶手得沒得逞，從這些抽屜和櫃子看不出來，我們還得尋找另外一個藏東西的地方，才能確定他們是否達到了目的。”
    “此話怎講？”
    “很簡單啊：如果凶手要找的東西就藏在這些抽屜和櫃子裏，他們很容易就可以找到，就不會大費周折酷刑拷問族長了。既然他們動了酷刑，就證明那個藏東西的地方很隱秘，凶手一時難以找到，所以才凶殘地折磨族長，向他逼問那個地方。”
    “沒錯，隻是這地方在哪裏呢？”
    周湘龍眼睛在房間內四處梭巡，很快就將目光聚焦到了大床前麵的木製腳踏板上麵。
    像這種老式的雕花木板床，床沿都比較高。為了方便上床，主人都會在床前放置一個長方形的盒子狀物件，就像一級登床的台階，這就是腳踏板。
    周湘龍看到：眼前的這個腳踏板，好像被人挪動過位置，左邊角落露出一小片灰蒙蒙的地板，與周圍潔淨的地板形成鮮明的對比。
    於是，他蹲下身子，試著用手扳住腳踏板的左角，用力往外麵一拉。隨著“吱呀”一聲，腳踏板往右邊旋轉了九十度，露出了緊貼床板的那一麵。
    周湘龍定睛往這麵暴露出來的板壁上一看，隻見上麵果然有一個鎖眼，表明在這麵板壁上，有一個暗藏的抽屜。
    周湘龍幹脆將腳踏板拖出來，往裏麵一看，發現地上有一片銅質鑰匙。
    周湘龍撿起鑰匙，插進那個抽屜的鎖眼裏，往右邊一擰，隻聽“吧嗒”一聲輕響，暗鎖被打開了，板壁中間的木板自動掉落，露出裏麵的一個暗格。
    周湘龍將眼睛湊近暗格，見裏麵有一個長方形的錦緞盒子，便將其拿了出來。
    打開錦緞盒後，正如他預料的那樣，盒子裏空空如也，什麽東西也沒有。
    “看來，凶手的目的達到了。他們想要這錦緞盒裏的東西，最後得手了。”周湘龍直起身子對金得水說。