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    周湘龍站在不遠處，仔細觀察了一下那個貨郎，見他大約二十五六歲年紀，身材中等，皮膚白淨，著對襟短褂、玄色褲子，腳上穿著一雙黑色布鞋。
    看上去，這就是一個普普通通、走街串巷的小貨郎。
    但是，警惕的周湘龍還是發現了他的兩個疑點。
    首先，這個人身上的衣服、鞋子，都是簇新的，好像剛剛買來穿在身上，幹淨整潔得像一個走親戚的客人，與周湘龍平時看到的那些衣服鞋子髒兮兮的貨郎有點不一樣。
    其次，他的口音怪怪的，既不是本地方言，又不像正宗的官話。仔細一琢磨，這口音就像外國留學生說華語，雖然很流利，但總脫不了那種異樣的腔調……
    不久，那幾個婦女買好了需要的東西後，都散去了。
    貨郎挑起貨擔，又在村子裏轉了一圈，然後從南村口的一條大道出去，徑直往滿鐵附屬地方向走去。
    周湘龍一直偷偷跟在他身後。因為這條大道上來來往往的人很多，所以那個貨郎並沒有察覺到身後有人跟蹤。
    往南邊行走三四裏路後，就到了滿鐵附屬地的一個日本僑民聚居點。
    周湘龍目力很強，隔著老遠就看到：這個聚居點入口處用木材搭建了一道拱門，上麵掛著一塊很大的牌匾，匾上用華文和日文寫著聚居點的名稱：“望江町”。
    周湘龍去過幾個滿鐵附屬地的日本僑民聚居點，知道每個聚居點都類似於一個小鎮街道，裏麵既有日本風格的住宅，又有很多商鋪、攤販、酒店、娛樂場所，為日僑提供各種生活用品和休閑娛樂服務。
    因為看到“望江町”入口處有日本憲兵設立的哨卡，進進出出的人都要看證件，周湘龍便在相距入口五十米遠處停下腳步，看著那個貨郎走到哨卡前，跟守卡的憲兵說了幾句什麽，也沒出示證件便徑直往裏麵走去。
    至此，周湘龍確信：這個貨郎是個西貝貨，很可能是一個日本密探……
    回到金家宅院後，周湘龍發現前來吊孝的人越來越多，除了鐵皮溝金氏宗族的人外，還有臨蛟鎮的官吏、附近幾個村屯的保甲長和村民、保安三團各級軍官、陸軍第五旅第二團的官兵、牡江縣政府參議和各部門官吏，等等。
    看到那些穿梭來往、絡繹不絕的吊喪客，周湘龍的眉頭漸漸皺了起來。
    於是，他邁步走進令堂，看到金占威戴著重孝，站在靈鋪右邊。
    靈鋪下麵設了三個拜氈，吊孝的人進入靈堂後，在拜氈上跪下，三叩首。金占威必須同時跪下，一直等到吊喪客叩拜完畢，再過去將他扶起來。
    金占威雖然貴為司令，但因為金德興隻有他一個獨子，他的夫人和幼子尚在從省城回來的路上，所以回拜吊喪客的事情，隻能由他一個人做。
    從早晨開棚接受吊唁開始，他就一直站立在靈鋪右邊，跟隨吊喪客跪跪拜拜，到現在也不知已經叩拜了多少次了，估計膝蓋都跪腫了……
    周湘龍把負責安保工作的崔勇剛拉到一邊，憂心忡忡地問：“崔團長，這麽多吊唁的客人，且大都是陌生人，你們采取了哪些措施確保司令的安全？”
    崔勇剛有點無奈地說：“還能采取什麽措施？隻能叮囑負責令堂安保的人警惕一點，注意觀察那些吊喪客的言行舉止，一旦發現異常，立馬采取行動。除此之外，我也想不出其他好辦法了。”
    “你可以去勸勸司令啊，讓他不要再站在靈鋪前，向吊喪客跪拜回禮了。這樣下去，他的身體也吃不消啊！”
    崔勇剛苦笑了一下說：“我何嚐沒勸他？但司令是個大孝子，在禮節問題上絲毫不敢苟且，生怕惹人恥笑。因此，他無論如何也不肯失禮，堅持要站在那裏回拜客人。”
    周湘龍見金得水正站在不遠處與一個族人說什麽，便對他招招手說：“得水哥，請過來，我想跟你商量個事。”
    “什麽事？”金得水快步跑過來，問道。
    “吃過午飯後，請你安排我在靈鋪旁邊，為前來吊孝的客人點香、燒紙錢，可以嗎？”
    金得水知道他這樣做必有用意，點點頭說：“行，吃過午飯後我跟負責這項事務的人說一聲，你代替他的位置吧！”
    午飯開的是流水席，從十一半點開始一直延續到下午兩點，前前後後共開了三十餘桌。
    周湘龍在中午一點左右，與參與操辦喪事的人員一起吃過飯，便站到了靈鋪供桌的右邊，負責給吊孝的客人點香插香、焚燒紙錢。
    與他並排站著、隨時準備跪下回禮的金占威，看到他站到了那個位置，有點奇怪地問：“周隊長，你不是金氏族人，得水怎麽安排你來做這瑣碎小事？這怎麽好意思？”
    因為悲痛過度，加之跪拜了一個上午，差不多筋疲力盡了，所以他的聲音蒼涼而嘶啞，聽上去有氣無力的。
    周湘龍微微一笑說：“給老太爺上香燒錢，是很榮幸的事情，怎麽能說是瑣碎小事呢？倒是您，要注意一下身子，可以請一個堂兄弟來代替您給客人跪下回禮，大致禮數到了就行，可別把身子累垮了。”
    金占威搖搖頭說：“家父遭此橫禍，臨終前受盡折磨，每念至此，我便寸心如割。這是我為父盡孝最後的機會，哪怕累死累癱，也絕對不能苟且，更不能請人替代。”
    周湘龍心裏其實有另外的擔憂，但見他執意要盡孝道，不好再勸，隻好打起十二分精神，一邊做事，一邊警惕地觀察前來吊孝的客人的一舉一動。
    下午三點左右，靈堂外麵又響起了震耳欲聾的鞭炮聲。
    很快，負責接待工作的族人帶著十餘人走進令堂，扯開嗓門高聲吆喝道：“客到——”。
    另外一個主事的老人便喊：“請客燒紙——”
    周湘龍便把一疊紙錢拿起來，替客人點燃，放到供桌下麵的火盆裏。
    主事老人又喊：“請客上香——”
    周湘龍便拿起三根香，在火盆裏點燃，代替客人將香插在香爐裏。
    接下來，那十餘位客人每次上來三個，在拜氈上跪倒，三叩首後，站起來走到跪伏在地上的金占威身旁，彎腰將他扶起來。
    當第三撥客人跪到拜氈上時叩拜時，周湘龍猛然發現其中有一個好像不大對頭。