蔡鞗狠狠戳著小丫頭的額頭，看著低頭不敢吭聲她，心下有些不忍，但一想到蘇氏所麵臨的困境，還是說道。

    “世上沒有無緣無故的愛，除非是父母對子女的愛，若不是到了無可奈何的地步，這種愛都是純粹無雜質的，對於其他人……就有了雜質，有了條件，需要雙方不斷付出與靠近，你距離娘親一丈，娘親可能就站在你兩丈外！你覺得娘親需要給你個解釋，需要親口告訴你沒有殺了顧姑娘，你覺得可能嗎？你自認為站在一張外，自認為應該，事實上，娘親已經主動又後退了一丈，自也沒了必要。”

    “可若你沒有後退，主動近前一尺、兩尺，娘的心就是覺得暖和，會主動靠近一米……”

    “人呐，就是冷了想要靠近取暖，熱了，就想著去掉些衣衫，可人不是動物，不是少爺這般穿著開襠褲小破孩，總還需要些衣衫來遮住羞恥，而這就是尊嚴，需要你去尊重！”

    “尊重別人的秘密，尊重別人的醜陋與缺點，尊重別人的決定……”

    “每個決定都像是兩條路，兩條誰也不知道是不是死胡同道路，所以，每個決定，他人都會有自己的合理理由，莫要一開始就否定了他人的決定和理由，尤其是你最為親近的人，因為別人無論做出什麽決定，也不會與你有任何關聯，若有了關聯，成了你前進的阻礙，隨腳踢一邊就是了，但你的親人不同，你無法輕易踢飛，縱使踢飛了心下也會有個難以抹除疙瘩，所以呢，有時候就要學會接納，學會折轉迂回，學會理解，而不是冒然否定。”

    ……

    “少爺，綠桃……綠桃不懂……”

    蔡鞗轉身收拾書桌，準備去前院看看情況，聽著她低聲話語，回頭見她低頭揪扯衣角，又是一歎。

    “話語隻說一遍，本少爺也不會再說了第二遍，不懂就記下了，等你明白了，也就長大了，到了可以嫁人的年紀了，現在麽……你隻需記著，你錯了，應該到前廳跪著，懇求娘親的原諒。”

    “至於你那顧姐姐，娘親也不會把她怎麽著，一個女人管著這麽大家業，你以為娘親會蠢到讓人打上門的份上？娘親又不是你個啥都不懂的小丫頭，哪裏會蠢到給了他人借口機會……”

    “哼！”

    蔡鞗身子猛然一僵，嘴裏一陣泛苦，轉身很是瞪了一眼孟費這個帶刀護衛，綠桃這一次倒是夠機靈，率先跪倒在地，見此，他正要撩起衣袍，就要與小丫頭一般跪著，至少要替小丫頭求個情啥的。

    “娘親，您老不會也讓孩兒跟蠢蠢綠桃跪在一起吧？孩兒會被她傳染犯傻的。”

    “油嘴滑舌……娘被人欺負時，也沒見你拿著棍子跑去前院！”

    蘇氏冷哼，蔡鞗順勢爬起，又忙費力搬了個椅登。

    “娘親吵架威武，一個頂倆，就那些沒用的廢柴，娘抬手就能將他們壓上五百年，又哪裏需要孩兒相助……那個……孩兒是挺想母行子隨的，但也得等孩兒先清理門戶，先處置了小家賊，先攘外必先安內不是？”

    見綠桃抬頭欲要辯解，蔡鞗很是瞪了她一眼，小丫頭又鼓著小嘴低頭不語，蘇氏自是將他們小動作看在眼裏，想要戳著兒子額頭訓斥，又心疼在外麵聽了兒子的體己話語，揉著疲憊額頭輕歎。

    “昨日蘇老大就已經回了音信，娘是捉了翠雲樓老妖婆和那顧家女，若非照顧我兒感受和清名，娘親必活剝了她們的皮！”

    一說到壞了兒子清名的兩個女人，蘇氏心下就是一陣惱怒。

    “若非顧著我兒，即使整個大宋朝都知道娘親捉了她們，娘也會明著將她們送去海外，讓她們永世為奴，永世都別想再回中原之地！”

    “敢算計我兒……”

    “就要承受娘的怒火，娘不管她們是不是蘇家，不管是不是蔡家，誰都不可以！”

    蔡鞗明顯可以感受到蘇氏的強烈怒火，如母獸親眼見到幼獸受到了傷害，欲要吞噬一切可以看到的任何活物。

    蘇氏強壓著怒火，良久才深吸一口氣，又狠狠瞪了眼低頭不敢言語的綠桃。

    “蘇老大回信，說要娘親做最後決定，是直接殺了，還是讓人送去海外為奴，娘本想著讓夏荷走一遭，將尾事處理一下，現在娘親想聽聽我兒想法，還需告訴我兒一件事，蘇家和你大兄搞了這麽多事情，無非是想要了楚州鹽城產鹽，想要買撲鹽城鹽巴。”

    “若他們沒有壞了我兒清名，娘親可以放棄鹽城買撲，可他們既然敢針對我兒，那就別怪娘親惱怒，鹽城鹽巴，娘勢在必得！”

    蘇氏心下惱怒，冷聲說道:“蘇老太爺想用一個妓子討好江寧知府薛昂，想拉攏汴京老不死左膀右臂欺辱咱們娘倆……娘倒要看看，他們究竟有何本事阻住老娘！”

    蔡鞗低眉一陣沉默……

    “老蔡太師不住向民間發放鹽鈔，用鹽鈔來購買百姓手裏的錦帛，咱們賣鹽，百姓用鹽鈔購買咱們的鹽巴。原本應該是朝廷自己‘官收、官運或商運、官售’模式，官府發行鹽鈔，提前購買百姓手裏的錦帛，根據‘有多少鹽巴發行多少鹽鈔’原則，這些鹽鈔最後也還會重新流入官府手裏，實際上鹽鈔隻是充當了錦帛與鹽巴交換的媒介，但現在不同了，買撲一出，官售就轉成了商售，而本應該是鹽巴與鹽鈔對等的，現今的事實卻非如此，鹽鈔之數遠超過鹽巴定數，否則也不會出現舊鈔之事。”

    “買撲，也就是說，買撲之數隻需向朝廷繳納朝廷的定額稅賦，這部分錢財縱然全是鹽鈔，回流入朝廷府庫也隻有發放鹽鈔的半數，遠不如官售時，百姓用鹽鈔向官方購買鹽巴鹽鈔之數。”

    蔡鞗若有所思道:“別的情況且不言，僅鹽鈔回流，鹽鈔日益貶值，商賈買撲之下，事實上，商賈承擔了朝廷一半的風險，而且還是在朝廷認可鹽鈔回流情況下，若買撲時，老蔡不認鹽鈔，若坑了咱娘倆可咋整？”

    又想到另一種情況。

    “若老蔡太師認可了咱娘倆手裏的鹽鈔，民間有著大量舊鹽鈔，價值早已不知貶值了多少，若是認可，那還不如收購百姓手裏的鹽鈔，再一股腦全塞到老蔡麵前以此換取真金白銀，趁著鹽鈔成為一堆廢紙前，將利益做到最大化，一者咱們賺取鹽鈔差價，二者也可減少些百姓損失，如此當比販賣鹽巴風險更應小些，又何必讓自己陷入朝廷陷阱中，替朝廷承擔諸多風險？不管怎麽說，朝廷發行鹽鈔，預先用鹽鈔購買民間錦帛，鹽鈔貶值也是朝廷自己的錯，當日購買錦帛時，可是真金白銀的一兌一價值，就算咱家用白紙般鹽鈔換取朝廷足額真金白銀，那也不算坑了朝廷，因為這是朝廷自己欠下的債務！”

    不了解不知道，了解越多，越對這個時代文人無恥不屑，看著他們個個身正影不斜，可在翻閱典籍的這些日裏，方覺得宋朝文人是如此高高俯視底下百姓，大到鹽鐵，小到柴火、線頭，除了放屁不征稅外，幾乎就沒有什麽東西不征納稅收的，與其說是儒生治國，不如說是資本為王時代。

    了解越深，蔡鞗越是發現宋朝與漢唐，與之後的明朝是如此完全不同的時代，至少根子上是完全不同的。

    士農工商，漢唐，以及後來的明朝，都是極為重視耕種土地的農民，是極為重視自由耕種農民手裏土地流失情況，盡管知道土地私下裏流失，明麵上還是對此極為擔憂的，上層是不願耕種農夫丟失賴以生存的土地的，但宋朝完全不同，自一開始就不同，自一開始就鼓勵富人購買土地，鼓勵土地兼並，這在他看來是極為危險的。

    一開始，他有些不懂，不明白宋朝為何會鼓勵豪富者吞並土地，不明白為何他人不彈劾老蔡太師手裏的近萬頃田地，在蘇氏解釋下，他才明白，一開始宋太祖就不禁止，甚至鼓勵豪富者吞並大量土地。

    在蔡鞗印象中，漢唐世家豪門之所以是世家豪門，就是因為手裏有著難以想象的土地，土地上有著無數人丁依靠豪強過活，以至於擁有強大到可以對抗朝廷的實力。以史為鏡，為何宋朝太祖還鼓勵吞並田地？

    蘇氏告訴他後才明白，原來宋朝官家、官吏利用更高的賦稅，改變了農夫和地主依附關係，而是成了對立對抗。

    以一文錢一角rb計，一斤茶葉，稅賦三塊五一斤鹽巴，成本一毛，官售價四塊五到五塊，一畝地收獲，上等田夏稅二十塊，秋稅六十六塊，不僅如此，這些糧稅還要額外附加損耗費用、官府官吏到民間登記造冊費用、運送稅糧費用、稅糧入庫保存費用等等，每一定額的田地，還要額外繳納製造弓箭的牛角、牛筋、皮革……日常生活的衣食住行諸多稅賦不計，僅田地稅就有差不多一百塊，一畝地，沒化肥農藥，沒完善水利措施，僅僅靠天吃飯，一畝田又能產出多少？

    百姓稅賦很高，高到難以承受，以至於不得不對抗大地主高佃租，雙方關係與漢唐時世家豪門下農夫不同，世家豪門土地上農夫，隻需承擔上麵豪門佃租，官家的稅賦根本不予理會，日子相對也好過了不少，願意依附世家豪門。

    如此高賦稅，造成的民怨可以想象，但天下就是如此，百姓也隻能如此，為了壓住這種不滿，宋朝的律法也極為嚴苛，至少蔡鞗知道，哪怕老蔡太師混賬，在律法一事上卻不會鬆了半點，稍微鬆了一丁點就會產生難以預料的後果。

    年稅過億貫，年耗過億貫，少於一億兩千萬貫，大宋朝財政就會入不敷出，整個上層敢稍微給下麵百姓鬆綁？

    至少蔡鞗不會這麽天真，不翻看蘇氏賬本，不翻看書房裏資料，蔡鞗根本無法想象，有時他也在想，是不是正是因為這種高壓，才讓這個時代產生了的異樣繁榮，所有人都背負著無形大山，高壓下，不努力想著法子賺錢就沒法活，是不是因“窮則變，變則通”緣故造成的異樣繁榮？

    蔡鞗不知道，連自個家裏的燒火做飯的柴禾都要繳納稅賦，如此朝廷之下的文人，真的是“民為貴”文人？

    不知道，至少蔡鞗心下是懷疑的。

    聽著他話語，見他小臉上的不滿和擔憂，蘇氏心下一歎，沉默許久才歎氣道:“鞗兒的擔憂也不是沒有道理，官售一石鹽兩貫錢，若買撲也需一貫錢，扣除運輸所需、店鋪、人員所需，賺取銀錢並不是很多，除非……”

    蘇氏一陣猶豫，猶豫著是否將私下不法之事與兒子說了個通透，一陣猶豫後……

    “除非是合法走私，否則是賺取不了多少錢財的。”

    又苦笑一聲。

    “正如鞗兒所言，鹽鈔，尤其是往年舊鹽鈔，經過元祐更易鹽政後，往日舊鹽鈔幾如廢紙，而咱家庫中……尚還有七十萬貫舊鈔。”

    蔡鞗一愣，下一刻，嘴裏滿是苦澀……

    “官家真他娘地會挖坑啊……”