蔡鞗本不願進城，甚至想著讓一幹士子們鬧騰，將此事弄的天下皆知，弄的一發不可收拾，再狠狠將他們收拾一番，臨了，還是沒能狠下心來。

    走在攘攘熙熙街道，一點也沒有後世逛街的真實感覺，感覺身邊的一切是如此的虛假，好像所有一切都與自己無關一般。

    手裏又多了兩個糖葫蘆，唯恐綠桃壞了自己事情，第一次出來沒有帶著她，回去的時候若不給她買了根糖葫蘆，又不知要麵對淚眼汪汪的雙眼多久。

    “少爺。”

    孟費開口，蔡鞗順著他目光，正見一輛懸掛“海”字小旗馬車迎麵而來，腳步不由頓住。

    “籲～”

    馬夫蘇老大勒住馬匹，正要跳下車轅，蔡鞗卻笑道:“蘇老不必如此多禮，在您老麵前，鞗兒隻是個晚輩。”

    說著，蔡鞗也不嫌髒不髒，自顧自爬上車轅，坐在蘇老大身邊，見到棗紅馬匹屁股上印記，一陣詫異。

    “戰馬？”

    “少主好眼光，原本是遼國戰馬，隻不過年歲有些大了，也隻能拖拉了馬車。”蘇老大一邊說著，一邊揮動了下鞭子。

    蔡鞗一陣沉默，說道:“蘇老，遼國的戰馬容易買到嗎？鞗兒想自己開個學堂，古有禮、樂、射、禦、書、數六藝，鞗兒也想學習騎射。”

    蘇老心下一歎，說道:“遼國上好戰馬很難得到，即使能弄到些，也很少，不過這種老馬卻不是很難，少主若喜歡，老奴回去後給小七去封信，讓他弄些送來。”

    說著，蘇老大又向蔡鞗咧嘴一笑，笑道:“少主，老奴剛剛得了消息，薛知府讓人尋了蔡九，估摸著知府大人是怕了。”

    蔡鞗稍微想了下，笑道:“怕不怕不知道，但鞗兒知道結果不會有絲毫改變，娘親掌著蔡家大部分產業，一家老小的吃喝也全由娘親供應，老蔡如何折騰且不管，咱家又沒違背大宋朝律法，該給的稅賦咱們給了，如果這樣他老蔡還敢胳膊肘往外拐，那就讓他自個喝西北風去！”

    蔡鞗很是大大翻了個白眼，又是一陣苦笑說道:“老蔡不是個蠢貨，能替官家可著勁撈錢，自然也知道順便為自己撈錢的道理，娘親原本說是討要楚州鹽城鹽巴，想來是早就與老蔡通過氣了的，可那是之前，現在鞗兒很不爽，就是要向他討要整個淮南鹽巴，就看他給不給？”

    蘇老大一陣沉默，擔憂道:“少主有無想過，朝廷根本不會答應咱們全部用鹽鈔買撲淮南鹽巴。”

    “蘇老是想說老蔡太師吧？”

    蔡鞗不可置否笑道:“鹽鈔是朝廷自己發行的，但凡市麵上的鹽鈔，無不是真金白銀換來的，朝廷準備以‘三成鈔、三成帛、四成錢’買撲，那是別人，鞗兒卻不管這個，鞗兒隻知道，鹽鈔是真金白銀換來的，他蔡京就得認！”

    “他若不認，今後蔡家子嗣，汴京蔡府上下，包括他蔡京，任誰也別想從娘親手裏得到一文銀錢、一尺錦帛、一粒糧食，他們能得到的隻有鹽鈔！啥時候把幾十萬貫鹽鈔花完了，啥時候有銀錢，有錦帛、糧食！”

    蘇老大嘴巴微張，一臉難以置信看著他……

    “蘇老別這麽看著鞗兒，鞗兒就是這麽給老蔡去的信件，他自個愛如何作，那是他自個的事情，咱們管不了，但他卻連累了娘親，更是莫名其妙讓鞗兒背負了‘調戲婦人’惡名！”

    “不錯，他活著一日，官家需要他去坑百姓銀錢，他的權勢就不會倒了，可蘇老也不看看他都多老了？比蘇老年歲還大的糟老頭，萬一翹了辮子，蹬腿了，娘怎麽辦？咱們怎麽辦？跟著他陪葬？”

    蔡鞗很不滿，因他蔡京而讓自己莫名其妙背了個惡名，一想到蔡京竟然隻允許用三成鹽鈔買撲鹽場，心下就是莫名的惱怒，盡管心下知道蔡京有的是法子按著自己，話語裏也還帶著明顯的不滿怨氣。

    蘇老大沉默，蔡鞗知道身邊老人在擔憂著什麽，這是個男人的世界，蘇氏是掌握著蔡家八成產業，可若蔡京不喜，很可能一日間失去了所有一切。

    蔡鞗不擔憂，失去了就失去了，真正支撐這些產業的也不是蔡京的權柄，就他那壞了的不守信名聲，哪有商賈願意與他做生意，還不是靠著外公的海瑞商號船隻運貨走商？

    權利是個好東西，蔡京想要弄到錢財也隻一句話語的事情，甚至有無數商賈、官吏叭叭送錢，但送錢是送錢，生意是生意，送錢私下裏怎麽樣都可以，一旦合作做了生意，就意味著得罪了普通消費百姓，別的不提，僅杭州蔡府周邊店鋪全部姓蔡便可知一二，連靠近蔡家的店鋪都無法經營下去，轉而被迫賣給蔡府，更別提合作做生意了。

    海瑞商號主業是運輸，幫著官府運糧食，走海進行海貿經商，蔡家店鋪一天到晚也沒幾個顧客上門，如此還能一直可以經營下去，靠的就是海瑞商號走海吸納店鋪裏的貨物。

    幾個月來，蔡鞗早已知道海瑞商號和海龍幫的特殊性，蔡府所有店鋪、車馬，懸掛著的無不是“蔡”字小旗，獨獨海瑞商號隻懸掛“海”字小旗。

    人就這麽回事，但凡有退路可走，那就沒有什麽可以害怕、擔憂的，若蔡京真的惱怒，收了他們娘倆的產業權利，那就割裂好了，你走你的通天大道，我走我的獨木小橋，他又不是原來的蔡鞗，根本不會在乎什麽“父子”情啥的，但他的話語確確實實有些大逆不道。

    蘇老大心下歎息，蔡鞗也不開口，反正自己書寫的狗爬書信已經讓人送了出去，既然要買撲鹽場，那就玩大一些好了。

    馬車骨碌碌，蔡鞗有一下沒一下抬鞭嚇唬老馬，蘇老大則不時拽動韁繩，指揮著老馬拐彎、前行……

    日頭漸斜，蔡鞗不會在乎蘇老大將自己送去哪裏，對身邊刀疤臉殘疾老人本能的信任，馬車兩側緊跟著數十親隨，腰刀叮當撞擊聲讓人心安。

    “籲～”

    蘇老大拽住老馬，蔡鞗像是從自己世界中驚醒，抬眼見是普普通通院牆，不由一愣。

    “海龍幫人口較多些，能節省些的還是要節省的，少主請。”

    蔡鞗也不多言，跳下車轅，站在斑駁木門外左右張望了下，發現院牆是簡單了些，隻是用泥土製成的土坯壘就，占地卻是不小，大致估算了下也該有百畝。

    見土牆上諸多或鐵或木圓環，蔡鞗疑惑道:“此處不會是咱們的貨倉院落吧？”

    蘇老大點頭笑道:“少主所猜不錯，正是商號倉儲，少主請！”

    蘇老大一條腿在海戰中丟了，走路一瘸一拐，他也不願讓人攙扶，一邊走著引路，一邊說道:“自荊地沿江向東運糧至江寧，咱們將鹽巴運到江寧，兩者互換，荊地船隻將鹽巴運回販賣，而咱們滿載糧食的船隻則沿著運河一路北上至汴京，以此賺取些小錢。”

    蔡鞗微微點頭，知道朝廷絕不會讓漕運船隻賺了多少銀錢的，漕運商賈賺多了，就意味著朝廷付出的更多，大頭巾們自是不願。

    見蔡鞗抬頭看向自己，蘇老大捋須說道:“參與漕運也隻能勉強裹著兄弟們的肚子，若官府嚴厲了些，船隻還會虧了些錢財。按理說，咱們是不該參與這種賠本買賣的，蔡府……”

    “很少有人願意與蔡府有生意往來，但北麵的遼國卻是不同，他們隻認錦帛、錢財，有大姑爺照顧，利潤還是不錯的。”

    說到這裏，蔡鞗就知道是了怎麽一回事，至於老人嘴裏的“大姑爺”是誰，一時間他也沒弄明白，隻有回去詢問綠桃才能清楚些。

    知道怎麽回事是知道了，蔡鞗又有些不明白，疑惑問道:“蘇老，海龍幫有海船，難道自海上通往遼國不行嗎？這要比陸地節省了不少吧？”

    蘇老大不由笑了，說道:“按理說，正如少主所言，走海路沒有官府、綠林阻攔，確實應該更為賺錢些，早些年老龍王帶著俺們就是走海路，將宋國的錦帛賣與遼國，後來……後來小姐嫁入了蔡府，與遼國的生意也就主要走了河運。”

    “走海路與運河水路不同，海路每年最多兩三次，風向不對時很容易出了事，一旦出事，一年算是白幹了，還有就是，一旦出海，就要繳納一倍的賦稅，海龍幫並不是真的做無本買賣，大部分還是要與朝廷打交道的。”

    “走河運，咱們幫著朝廷進行糧食綱辰輸送，自江南運糧綱辰入汴京，北上大名府後，將河北各府縣綱辰銀錢送回汴京，運送綱辰沒有官府阻撓，為了彌補和鼓勵商賈參與綱辰輸送，大宋朝對商賈販賣給遼國的茶絲、鹽巴等貨物，向來都是睜一隻眼閉一隻眼，再加上蔡府的人脈關係，咱們賺取的要多的多，之後也就成了這般。”

    蘇老大解釋後，蔡鞗才算真正明白，走運河遠比海路安全許多，但河運不似海運，河運的關卡要多的多，若真的無法避開這些有形無形關卡，事實上運費要比海運高上一倍不止，但有了綱辰和蔡府這層皮後，情形又大不一樣，沒有成倍的稅賦，沒有沿途阻攔，也難怪海龍幫的主要業務漸漸偏向內陸，但蔡鞗隱隱約約還是覺得有些不妥。

    “唉……”

    心下一陣感歎，蔡鞗最後還是什麽都未有說出，海龍幫本是走海海商，一旦轉入內陸，實際上已經丟了根本，不用細想也知道結局如何。