在蔡鞗進入江寧後，整個江寧府便傳出蔡家欲要吞下淮南所有鹽巴，蔡京剛重回汴京，欲要重開被廢止了的鹽巴買撲，所有鹽商都極為重視，急需盤活手裏幾如廢紙的鹽鈔，當蔡府欲要霸占所有鹽巴，本能就想要聯合抵製。

    當蔡京三子蔡翛此時來了江寧府後，所有人就都知道了結果，正恐慌不知所措時，蔡鞗邀請了他們，心下雖大致猜測了些緣由，還是忐忑不安，當裴慶開口後，一幹老少紛紛點頭讚同，蘇仁禮麵色愈加陰沉。

    “說了這麽多，總該拿出些真材實料才是，不會還是一百三十萬貫真金實銀吧？朝廷買撲也沒有如此獅子大開口！”

    蔡鞗看向冷著臉的蘇仁禮，很是認真點頭，說道:“蘇老話語雖不算全對，但是！諸位若想分一杯羹，就必須拿出相應的真金白銀，土地也好，絲綢錦帛也罷，或者其他值錢的物品，總之就要是一百一十萬貫，因為……”

    蔡鞗手指指了指坐在最末的黑衣方金芝，笑道:“方家已經買撲了鹽城五佑場鹽巴，為了公平，諸位也必須拿出相應的銀錢。”

    “什麽？”

    蘇仁禮轟然站起，一臉難以置信看向噘嘴不滿的方金芝，眾人更是一陣騷動。

    張家張達站起，向蔡鞗鄭重抱拳道:“衙內討要一百三十萬貫錢財是不是太多了？衙內也知，朝廷一再更易鹽巴買撲，在坐的無一家不是虧本無數，今日又如何可以拿出如此之多銀錢？”

    眾人一陣點頭，蘇仁禮惱怒方家背信棄義，聽了張達話語，憤然道:“別以為他人不知，蔡家用廢紙一般的鹽鈔買撲了淮南鹽巴，轉過頭卻要我等全額付出真金實銀，這又是哪般道理？”

    “哪般道理……”

    蔡鞗猛然一拍桌案。

    “砰！”

    “這就是蔡家的道理！”

    ……

    蔡鞗雙手按著桌案，冷冷看著蘇仁禮，空氣彌漫的壓抑氣氛讓人難以喘息，方金芝卻一臉詫異看著眼前稚子小兒。

    “江寧、蘇州、揚州、杭州……等地的流言蜚語，敢說與你們無關？”

    ……

    蔡鞗冷冷看向每一人，足有一盞茶才壓住心下惱怒。

    “你們說的沒錯！蔡家就是用了毫無用處的鹽鈔買撲了淮南鹽巴！”

    “那又如何？”

    “信不信，蔡家今歲一文錢也不賺，蔡家一文錢都不收取百姓，全部用鹽巴收回百姓手裏鹽鈔銷毀！”

    “你們信是不信——”

    ……

    “哼！”

    “沒銀錢，可以抵押，可以欠著，蔡家承諾可以無任何利息，蔡家可以承諾今後不沾任何關於鹽巴之事，但是一百三十萬貫一文錢都不能少！”

    “哼！”

    “一人一家是不能吞下整個淮南鹽巴，但老子可以一文錢不取，可以任由百姓取鹽！可以一文錢不賺！甚至賠錢！”

    “哼！”

    蔡鞗大怒，一個一個掃視，無論他們是如何的老狐狸，當蔡家全部用鹽鈔來買撲淮南鹽巴時，蔡家就已經贏了，他們就不得不低頭！

    方金芝一臉疑惑看著所有陰沉著臉的眾人，她有些不明白，朝廷買撲一開，也不隻今年一年，若拍桌子小兒真的免費給百姓鹽巴，從百姓手裏收回鹽鈔銷毀，趁機將手裏鹽鈔脫手豈不是更好？

    方金芝疑惑不解，卻不知一旦蔡鞗這麽做了，又會對鹽巴市場，至少淮南鹽巴市場造成多麽巨大的災難。

    眾人沉默，蔡鞗飲酒不語……

    孫家家主孫邃無聲歎息，起身向蔡鞗抱拳一禮，歎氣道:“我……我孫家願出三十萬貫，買下漣水鹽，還請衙內允許我孫家暫借十五萬貫。”

    蔡鞗抱拳還禮，稍微露出了些笑意，說道:“沒問題，五年內沒一文錢利息，若孫老遇到了困難，蔡府亦可在力所能及時，給予相應的幫助。”

    孫邃又是抱拳一禮，默默低頭坐下。

    “衙內，我王家可否用船廠和十萬貫買下新興鹽場……”

    “那是我們蘇家的！”蘇仁禮冷聲打斷王段芝話語，冷臉看向蔡鞗，說道:“誰都知道王家船廠是個賠錢貨，一文錢不要送給他人，他人也不會要了，我蘇家用二十五萬貫買下新興鹽場！”

    蔡鞗看向歎息退下的王段芝，又看向冷臉的蘇仁禮，說道:“情分歸情分，生意歸生意，蔡鞗別家或許不知，卻知蘇家的殷富，二十五萬貫，現金現銀！”

    蘇仁禮惱怒冷哼。

    “給你！”

    蔡鞗點頭，又看向王段芝，說道:“王家船廠有多少船匠，可造多大船隻，又在何處？”

    眾人一愣，他們都是鹽商，相互間極為了解，知道王段芝船廠不小，但仿造大食船隻出了事，被大食人狀告賠了一大筆錢，賠錢事小，關鍵是名聲壞了，再加上鹽鈔的事情，王家也因此背負了很大一筆債務。

    蔡鞗並不知道這些，一幹人相視，也不開口勸阻，全看向一臉愧色的王段芝。

    王段芝猶豫許久，最後還是歎息一聲。

    “小人慚愧，還請告退……”

    蔡鞗伸手阻止，說道:“王老不用急著離開，鞗也說了，隻要有足夠價值，也是可以代替銀錢的。”

    王段芝歎氣一聲，將大致事情說了一遍，說道:“我大宋朝船隻雖堅固若城，隻是因笨重，遠不如大食國舟船迅捷，所以王家想要仿製大食國舟船，也正巧大食國商人想要購買，並且還提供了造船工匠，隻是……隻是王家工匠認為大食國匠人所造之法不妥，他們卻堅持，後來……”

    王段芝歎息一聲，苦澀道:“船隻沉了，大食國卻認為是王家所造船隻有問題……”

    蘇仁禮皺眉道:“所有人都知道海船不似江河之舟，都知曉上重下輕而沉的道理，就算是稚子小兒也知的道理，難道這也要怪了那些大食人？”

    王段芝張了張嘴，想要辯解，又無法解釋，隻能無數次後悔自己貪了大食國高昂造價。

    蔡鞗若有所思看著王段芝，不用細想也知這是一場並不高明的詐騙，一旦有了貪心，幾乎就是無解的局。

    “一家名聲臭大街的船廠……也罷！王家船廠折算十五萬貫，王家隻需拿出十萬貫，海安的鹽就是王家的。”

    王段芝一愣，難以置信看著毫不在意擺手的蔡鞗。

    “王老沒問題吧？”

    王段芝忙連連點頭道:“沒問題沒問題，王家謝過衙內之恩！”

    王段芝大喜，一幹鹽商皆難以置信看著神色淡然的蔡鞗，怎麽也沒想到他不僅要了王家船廠，更是給出了如此之高價格，一群人心下也不由加速。

    鹽鈔數次更易，各鹽商損失無數，資金鏈的斷裂，各家都有些無法經營下去的產業，王家能將賠錢船廠脫手，他們也可以。

    淮南鹽主要是販賣湖北的漣水鹽，以及楚州、泰州、通州等地各鹽場，漣水鹽、楚州鹽確定了下來，王段芝占了泰州三成鹽後，剩下的才是眾人真正爭奪的對象，一些沒能率先得到份額的鹽商們紛紛赤膊上陣，爭奪極為激烈。

    ……

    蔡翛一臉疲憊鑽入轎中，毫不在意對麵坐著侍妾張氏。

    “唉……”

    蔡翛一聲深深歎息，張氏默默將他的腿腳抬起，一邊為他褪去鞋襪，一邊輕聲說道:“老爺如此擠兌薛知府是否有些不妥？”

    蔡翛抬眉看了眼正為他捏按腳掌的女人，一陣沉默……

    “你以為老爺願意得罪了大兄？可這是父親的意思，而且大兄做的也確實有些過了，就算想要蘇眉手裏的東西，也用不著如此欺辱了五弟。”

    想著蘇眉送入汴京的信件，又是一聲長歎。

    “唉……”

    “那蘇眉果然好手段啊……”

    張氏低頭揉捏著他的腿腳，笑道:“繡娘卻覺得，五公子手段才厲害呢。”

    蔡翛笑道:“五弟隻是六七歲稚子小兒，胡攪蠻纏而已，若無父親權勢，他人汙垢又能如何？淮南鹽巴買撲也隻是因父親的點頭，因父親不滿薛昂改換門庭。”

    張氏一愣，隨即便明白了因果，也不再相勸，隻是默默為他揉捏著腿腳。

    蔡翛像是猶疑著什麽，眉頭依然緊鎖不散，腦中滿是那個有些陌生了的五弟……

    “蘇眉掌著家裏產業終究是有些不妥的，今後就由你來管著家裏的店鋪和莊子。”

    蔡翛突然開口，張氏一愣，又是一陣猶豫。

    “繡娘知道老爺憐惜，隻是夫人那裏……老爺，是不是穩妥一些。”

    聽著她提起“夫人”兩字，蔡翛就是一陣不耐煩，腿腳曲起收回。

    “你莫要管夫人的事情，父親的意思是，除了蘇眉的那些嫁妝外，其餘的都收入公裏，老爺估摸著是那蘇眉太過驕橫了，竟然敢威脅起父親來，若不懲罰一二終是不妥的，今後你也當小心些，莫要讓父親不滿。”

    見蔡翛確實是要自己掌管蔡家財政大權，張氏心下莫名欣喜，連忙點頭答應。

    ……

    張氏原是汴京花魁，後來就成了蔡翛侍妾，是不是蔡家三公子的侍妾都與蔡鞗沒有任何關係，隻是他也沒有想到，這位自汴京前來相助的三兄，雖幫了他，卻也抬手打了一個重重耳光……

    官府明著買撲鹽巴，蔡鞗私下裏也弄了場買撲，一者明麵上確定了蔡鞗一百三十萬貫買撲了淮南鹽巴，一者私下裏江南鹽商買撲了淮南各鹽場產鹽。當所有人離去時，默默充當侍女的顧琴娘就知道，一手油汙，小臉紅撲撲的稚子贏了，可以確定的銀錢就超過五十萬貫，另有近百萬貫的錦帛、土地、船廠、茶園……