“此時我還沒能力送將軍回北方，將軍也知，懷德軍在西夏的前沿，就算老蔡想助將軍一臂之力也難。”

    蔡鞗一陣沉默，說道:“上四軍地位尊崇，一旦成為天武軍指揮使，除非是朝廷與西夏、遼國作戰，將軍才有可能重返戰場，而現實卻不同，很可能一輩子留在京城發黴，再無重回懷德軍的機會，所以……一切還需將軍謹慎決定。”

    孟費心下翻江倒海，也不知該如何下定決心，懷德軍虞侯豈能與天武軍指揮使相較一二？

    身居軍中，孟費很清楚兩者的天差地別，看著他的猶豫不決，蔡鞗心下暗自點頭。

    “這種好事擺在麵前，通常沒有人會拒絕，將軍猶豫，說明將軍是真正的勇士，猶豫著日後是否還有機會重返兩軍陣前奮勇廝殺。”

    ……

    “或許將軍有在哪裏跌倒就在哪裏爬起的念頭，也或許有讓曾經的對頭或兄弟看到你重新站起，但將軍當知，上四軍的指揮使絕不比懷德軍指揮使差了半分，居於此等地位，自也算是榮華富貴了。”

    “但這隻是權勢，隻是地位，與軍中廝殺獲得的榮耀沒有丁點關係，我想這才是將軍猶豫的原因。”

    蔡鞗沉默片刻，說道:“將軍身在軍中，想來也知北方遼國有了麻煩，我可以明確告訴將軍，遼國最後會亡國，一旦遼國亡了國，天下必將大亂！”

    “一者是懷德軍，一者是上四軍，大亂之下，我也不知該如何選擇才是對的，這需要將軍自己考慮，當然，若將軍兩者都不選，也可以留在小子身邊，做個學堂裏教頭，教導一群娃娃戰陣廝殺之術。”

    蔡鞗一陣沉默，原本想讓眼前漢子教導娃娃戰陣廝殺，如今也隻是政和三年，遼國與金國廝殺也需十年才能決出勝負，十年打造出自己的班底，遠比在朝廷名下處處受壓製要好的太多。

    憑借蔡京權勢爬上高位，蔡京不倒，自然安然無恙，可若倒了，也必受其害，因人而成事，也可因人而受製。

    隻是他也沒有想到，機會會來的這麽快，水師將領容易尋到，海龍幫是海盜，同等實力海戰，蔡鞗相信，最後獲勝的一定是海龍幫，大宋朝安逸的時間太久了，久到了隻是個令人畏懼的空架子而已。

    水師將領無需擔憂，步卒將領就麻煩了，看向身邊所有人，也隻有原懷德軍虞侯的孟費較為合適。

    上四軍地位尊崇，配備著天下最強的步人甲，或許換了他人，也會覺得一個虞侯為天武軍指揮使是有些不妥的，蔡鞗卻不這麽認為，自檀淵之盟後，宋國與遼國就沒了什麽大的戰事，雙方除了秘諜往來爭鬥外，動刀動槍的機會幾乎是零，唯一還具備實戰的就是西軍，而身處西夏國最前端懷德軍可想而知。

    送走了猶豫不決的孟費，趕走了嘰嘰喳喳的綠桃，自己一個人坐在書房裏發愣，他不明白，偌大的大宋國，怎麽就如此短時間內崩潰了？

    “唉……”

    “靠天靠地靠父母，還是不如靠著自己……”

    蔡鞗發出一聲無奈歎息，他知道，在孟費猶豫的時候，結果就已經出來了，猶豫的時間越長，結果越是鐵打的，事實也是如此，第二日，孟費就在紙張上簽下了名字，第三日清晨，蔡鞗站在棧橋上，親手為他倒了三碗酒水，看著大船離岸一路北上……

    育才學堂在無聲無息間開了課程，學堂裏除了他成了數算先生外，加上顧琴娘也一共十一個先生，而看到的學堂裏的童子後，很是有些無語鬱悶，一共也才四十七個，而且還要算上綠桃和他自己。

    想想也挺好笑，細究的話，學堂裏的先生都是他的奴仆，看著站在身前冷著臉的老人，看著他背後或驚慌或憤恨不屑的老人，蔡鞗已經兩刻鍾未有開口。

    “如果先生真的無法教授，我可以讓人將先生送還遼國，送去上京，繼續為……”

    “小山長。”

    就在蔡鞗準備做出最後決定時，孫淼突然走出。

    孫淼抱拳一禮，說道:“還請小山長息怒，也不是陳老不願教授童子，隻是……隻是……”

    “隻是聖人之言少了？”蔡鞗將孫淼未盡話語說出，看向一幹頭發花白老人，說道:“不提為了買下你們，以及買下你們的家人花費了多少錦帛，僅與諸位簽下的契書，我想，諸位也當盡心盡力教授童子讀書寫字吧？”

    蔡鞗冷淡將人看過，也再無一人敢直視他的眼睛，即使較強的陳宗瀚老頭也低下了眉頭。

    “我不管你們在遼國犯下了什麽罪過，冤屈也好，活該為披甲奴也罷，我付了錢財，有了你們的賣身契，即使在了大宋朝，那也是無可更改的。”

    “都是讀書人，都是知曉禮義廉恥之人，我沒打算將你們當成奴隸，月俸給了，你們，以及你們的家人的賣身契也還了你們，我隻要你們老老實實在學堂做了三年教書育人的先生，怎麽就這麽難了？”

    蔡鞗心下有股莫名的惱怒，這個時代有著成熟的蒙學教本，但與後世那種分級分科不同，同在一間講堂裏學習，兩者相差十幾歲、幾十歲也不稀奇，年歲相差較大也就罷了，誰讓考試不過關呢？

    這些都不是問題，隻需再進行分級即可，可當蔡鞗準備加入拚音和標點斷句，要求他們使用大宋朝官話教授，增加些雜學、《武經總要》課講時，這些老書生們齊齊反對不滿了。

    一想到自己給出的待遇，再看現在的一群老人，心下沒由來的就是一陣惱火。

    “你們，以及你們身後的家人，花費了我蔡府兩萬貫錢財，三年裏還要付出同等的高額薪俸！”

    “三年裏，你們是能培養出個舉人，還是弄個進士來？如果你們哪個敢在這裏保證，保證三年裏教出個中榜進士，花費數萬貫我也捏鼻子認了，一切都以你們為準！”

    蔡鞗一一看向所有人。

    “誰能保證？”

    陳宗瀚抬步就要上前，孫淼忙伸手攔住……

    “陳老有把握三年內教出個進士，孫老你也不用攔著。”

    蔡鞗開口，陳宗瀚老臉一紅，也不知是惱了，還是羞愧，不由說道:“十年寒窗苦，哪有三年便有登科入榜之事？小山長豈不是故意為難了我等？”

    蔡鞗不由笑了。

    “嗬嗬……”

    “陳老也知三年是不可能，之後呢？之後陳老留給蔡府一幫廢物，一幫三年裏隻認識那麽幾十個字的童子，餘者什麽也不會的童子，是這樣嗎？”

    蔡鞗有些惱怒，學堂裏的四五十人，說是童子，實際上都已經是十餘歲的少年，若他真想要培養科考的讀書郎，又何須費了這麽大的勁？

    看著他們，蔡鞗麵無表情說道:“該給予的尊重已經給了，如果你們準備違約，我會重新把你們送去上京，還讓你們成為披甲奴。”

    “想留下來，就要聽話，就要明白這裏誰才是老大！”

    “我不管你們是真心實意想要教書育人，還是想著糊弄了我，總之三年內，我怎麽說，你們就怎麽做！至於這些童子生徒能不能登科入仕，那是我的事情，與你們無關！”

    “今日隻說一次，今後不會再有提及，你們哪個想重返遼國，直接開口，蔡府不怕麻煩！”

    蔡鞗心下不滿，話語也很生硬，又拍了兩下重新製定的課程表，這才起身離去。

    一幫頭發花白老人像是霜打了的茄子，孫淼拿起《課程表》看了一遍，不由歎息苦笑。

    “唉……”

    孫淼看向他們當中唯一的女先生顧琴娘，歎氣道:“顧姑娘與小山長較為熟稔，小山長以往也是如此……如此蠻橫？”

    孫淼也不知該用了什麽詞語，顧琴娘見識過蔡鞗的手段，看著一幹可做了叔伯老人，一陣沉默……

    “琴娘隻知道，三年後，琴娘是自由身。”

    眾人一愣，隨即一陣苦笑，他們都隻是奴隸身，是蔡鞗從遼國手裏買的犯事書生，有些還是遼國流放官吏，想著蔡鞗的蠻橫，心下也不知是何種心情。

    這些人來了杭州後，沒三兩日便知曉了蔡府所麵臨的窘境，也不知他們出於何種考慮，竟在學堂裏當起大爺來了，對蔡鞗製定的課程很是不屑一顧。

    蔡鞗可不管他們滿不滿意，從老寨送來的童子、少年也絕不是用來參加科考的，當杭州無人願意前來學堂就學，他連稍微裝點下個臉麵都懶得去裝，直接將育才學堂更改成了杭州演武小學堂。

    蘇老大沒有騙他，果然從北方遼國弄來了些老馬，除了專門為他準備的兩匹上等馬駒外，餘者一百二十匹皆是退役老馬。

    遼國極為精明，除非是老馬，否則很難售賣給了宋國，而且這些馬匹都是閹割過的，一旦超過年限退役，即使被宋國得了也毫無用處，挺多也就耕種和拖拉馬車而已。

    耕種，老馬不如耕牛耐力，拖拉貨物也不如驢子、騾子持久，而且戰馬食用耗費也多，就算買來宰殺也不如牛羊味美，一旦退役後，這般老馬並不值了多少銀錢，與遼國經常打交道的海瑞商號也順順利利購買了過百匹戰馬。

    當這批戰馬從北方南下後，一路被許多有心人注意，雖退役老馬不值錢，對於精明的宋人來說，這樣的坑錢貨色根本就是毫無用處，可一次性購買過百匹老馬還是極為少見的事情，也紛紛注意到了杭州蔡府，當得知了蔡家小兒想要訓練娃娃騎馬射箭，紛紛大笑愚蠢。