蔡鞗才不去過問愚蠢不愚蠢的問題，看到一紅一黑兩匹小馬，看到馬廄裏滿登登馬匹，小嘴就沒合攏過，對蘇老大辦事能力很是滿意，他的課程表裏也多了一項騎射，這也是那些頭發花白老人們集體反對的事情，觸發了他極大的不滿，甚至懷疑這些人的用心來，究竟是心向學堂，心向大宋朝，還是心向著遼國。

    好說歹說，軟的不行，那就來硬的！

    蔡鞗從未騎過馬匹，前世今生都未有騎過馬匹，第一次站在不住噴打響鼻的老馬麵前時，心下很是打怵，可一想到今後的淒慘，還是強忍著心下恐慌，在三兒攙扶下爬上了戰馬，由三兒牽著在學堂後院校場裏遛彎。

    三兒年歲不大，看著三十郎當，實則隻有二十五歲，原是遼國馬奴，因養死了馬匹而逃難大名府，海瑞商號自江南往汴京運送綱辰，之後會北上大名府，順便與遼國進行交易，也因此需要些熟知遼國的人手，三兒也成了海瑞商號的一員，隨著馬匹一同前來了杭州。

    “三兒，今後你就在學堂裏教授騎射吧，待遇高，讓人尊敬，將來娶媳婦也能尋了個上好人家。”

    蔡鞗坐在高深的馬鞍裏，拽著韁繩的小手顯得有些僵硬，三兒不時會開口讓他放鬆一些，說著“少主緊張，馬兒也會跟著緊張”之類話語。

    聽著他的話語，三兒也不由笑道:“小人的命都是大爺給的，少主怎麽說，三兒怎麽做。”

    聽著他的回答，蔡鞗很是滿意，笑道:“三兒果然忠義，遠比那些惹人生氣的教授先生讓人心情愉悅。”

    三兒笑道:“少主可能是想差了，他們原本隻是蕭家的披甲奴，也根本不敢不聽少主的，或許是少主給的待遇太好了，少主的年歲也小了些，他們才敢蹬鼻子上臉，還有就是少主的三年契約。”

    蔡鞗一愣，升米恩鬥米仇的道理也還是懂得，待遇太好，反而會讓那些人覺得自己稚子好欺，可蘇州各學堂也是同樣的待遇，為了向他人證明些什麽，才如此給了優厚待遇，可這與“三年”有何幹係？

    蔡鞗一時間沒能想了明白，三兒一邊牽著戰馬，一邊說道:“三兒是遼國易州人，因馬匹病死而不得不逃入宋國境內，但三兒終究不是宋國之人，更無通行路引，人生地不熟的，哪有人願意為俺作保？縱然有些力氣，也願意賣些力氣，他人也是擔憂不斷，擔憂三兒是遼國細作，擔憂自己惹上了官司，無人雇傭，三兒也隻能流落街頭成了乞兒。”

    三兒又是咧嘴一笑。

    “或許是過世的爹娘照拂，竟讓三兒遇了大爺，三兒也因此活命。”

    “三兒是遼國人，那些先生、教諭們同樣也是遼國人，少主允了他們三年後的自由身，可三年後，他們離開了少主的庇護，誰又願意招納了他們？三兒覺得……或許他們更願意一輩子留在學堂裏。”

    蔡鞗一陣沉默，之前從未想過這些，在他看來，雖大宋國讀書郎無數，也還有無數人不識筆墨，會些識文斷句，隻要願意，尋了個差使也較為容易，實在不行，做個鄉野先生也就是了。

    他本能的以為，人生最大的悲劇就是失去了自由，從未想過，他們是否真的將自由看的比命還要重要？

    蔡鞗心下隱隱覺得三兒是對的，自己有些想當然了。兩人在校場裏騎馬遛彎，綠桃甚是緊張，唯恐他從馬上跌落了下來，雙目就未有離開過棗紅大馬。

    “綠桃。”

    聲音從背後傳入耳中，綠桃像是被驚嚇了一般，回頭見是顧琴娘，神色間又有些猶豫遲疑。

    “顧……顧姐姐。”

    看著低頭閃躲的小丫頭，顧琴娘心下一陣感慨，麵上卻滿是溫和。

    “夫人讓人送了封信，說是京城來的，要山長處置一下。”

    “哦～”

    綠桃頭也不敢抬，轉身奔向正在遛彎的蔡鞗，看著她急切模樣，好像是在遠離著什麽一般，顧琴娘心下又是一歎。

    蔡鞗本就強忍著畏懼騎馬，綠桃若在一旁，他更無法專心，一早就將小丫頭趕得遠遠，見她一陣風跑來，不由看向遠處靜靜站在月亮門前女子，眉頭隨之隆起，他知道，若無必要，那女人都是不願待在自己身邊的。

    果然……

    “少爺，京城老爺的信！”

    ……

    蘇氏沒了蔡家諸多田產、店鋪雜事，整個人也輕鬆了些，很難得有時間為兒子縫補衣物，春花、夏荷、秋月、冬梅四大丫鬟則在一旁處理蔡鞗買撲淮南鹽巴時，從那些鹽商手裏獲得的田地、店鋪。

    蘇眉揉了揉疲憊酸澀鳳眼，春花端著茶水送到麵前，說道:“老爺想讓少爺前往開封，有老爺看顧，春花也是覺得不錯的。”

    蘇眉低頭咬斷絲線，又將小衣翻轉檢查一遍，這才細細疊了齊整放到一旁，從春花手裏接過茶水小飲一口，不可置否道:“鞗兒是個有主見的孩子，回了東京，老蔡太師親自看顧教導自然是好的，可鞗兒心下又是如何作想？”

    蘇眉微微搖頭，這段時間裏，她有種感覺，兒子越來越陌生的感覺，又十分確定，學堂裏的小兒就是自己的孩兒，有種心貼心的溫暖感，真實與虛幻，有時她也分不清。

    一陣恍惚，門外一陣奔走響動傳入房內，聽著“娘娘”的急切，蘇眉嘴角微微上揚了個漂亮弧度。

    “娘……娘……”

    蔡鞗一手提著衣袍，一陣風闖入蘇眉房中，見到四大賬房丫鬟在裏屋，也沒覺得十分意外。

    “娘，您不會真的被老蔡忽悠瘸了吧？”

    蔡鞗無厘頭說了這麽一句，蘇眉蘇氏一陣錯愕，照著爬上床的小腦袋就是輕微一記。

    “淨是瞎說。”

    “不過……娘認真想了下，老蔡說的也不算錯了，我兒放不下的是學堂，學堂裏也沒有多少童子就學，況且我兒不也頭疼那些遼國先生？”

    蔡鞗心下一陣哀歎，苦笑道:“娘親，您聽孩兒的，汴京絕對是個坑，今日孩兒與娘親不被杭州認可，但日久見人心，杭州終究會認可了咱們的，一旦離開了，日後想要再在杭州立足可就難了，或許……天下雖大，再無咱們母子安身之處。”

    蘇眉神色陡然鄭重，四大丫鬟也是一陣愕然，紛紛不解看著他。

    見她們如此，蔡鞗心下更是泛苦，有些事情根本沒有辦法說了出來，就算說了出來，不是被人扣了個“大逆不道”的大帽子，就是被人當作傻瓜般譏諷。無可奈何，隻能將話題扯到他們如今的處境上。

    “娘親在蔡家的地位就不說了，老蔡太師當年能娶了娘親，以孩兒想來，老蔡太師也沒安了什麽好心。”

    “我朝遠不如漢唐之時強盛，國土疆域縮減了過半，賦稅卻勝於前朝，這些賦稅自是要由普通百姓承擔，但今日賦稅日漸不足以用，想要增加賦稅，無非是開源節流。”

    “開源，從百姓身上開源，增加百姓的賦稅，以及向外拓展土地，增加繳納賦稅人丁，以此增加稅源，至於節流……老蔡正在放水，想要節流是不可能了。”

    官家喜歡奢華，喜愛奇花異草，花石綱雖花費頗多，但也不能不說朝廷向民間注入金錢行為。

    大宋朝賦稅較重，如同一桶水，朝廷每年都要取出桶裏過半水源，如果隻取而不注入，桶裏的水隻會越來越少，朝廷能夠得到的賦稅也會越來越少。

    蔡京為了權勢不擇手段，之前的王安石熙寧改革派也好，司馬光的元祐保守派也罷，蔡京都在緊要關頭，毫不猶豫的背叛了他們，蔡鞗至今也未有見到老奸巨猾的蔡京，卻又不能不承認他的陰損、精明，僅看著眼前女人，就可知一二。

    抬頭看著蘇眉許久，發現她的眼角竟有了一些褶皺，烏黑發間也有了一絲白色，小手伸出捏住一根白發……

    “老寨與山裏的古越蠻人爭鬥了一二十年，期間死傷了不知多少，雙方怨氣衝天，若老寨真的成了朝廷治下之民也罷，偏偏還有個‘海賊’身份，如此……在雙方爭鬥的精疲力盡時，朝廷出兵清剿了流求‘海賊’，一個黑臉，一個白臉，又打又拉的，朝廷便可順勢收了山裏蠻人的感恩戴德。”

    “鷸蚌相爭漁人得利，老蔡太師自一開始就沒給了娘親退路、活路，娘親自一開始也隻是蔡家的棄子。”

    蘇眉一陣沉默蔡鞗苦笑歎息。

    “孩兒也不想瞞著阿娘，隻是有些事情太過……太過蹊蹺，孩兒也不知腦袋是怎麽了，好像知道些事情，一些未來發生的不祥之事，可又沒有法子說了出來。”

    蔡鞗小手指了指天上。

    “老天爺會惱怒的。”

    又是一歎。

    “以娘親的聰慧，想來是可以看到老蔡與蔡家日後所麵臨的凶險，人在其位，手握生殺予奪權柄時，自是風光無限，花朵嬌豔嫵媚，又豈有百日之紅？”

    “大宋朝無有打殺朝廷重臣習慣，他人可以拍拍屁股一走了之，蔡家不成，不是孩兒危言聳聽，是真的不成！”

    想著未來發生的事情，想著蔡京被生生餓死在半道，想著自己要在金國苟延殘喘，想著自己像狗一樣跪著，心下就莫名生起一股憤怒與悲哀，他怎麽也想不通，大宋朝隻是被金國稍微碰了下，龐然大物頃刻間轟然倒塌。

    他怎麽也想不明白。