小丫頭沒有露出感動神情，竟像是遭受了莫大委屈，莫名其妙的低頭落淚啜泣。

    “少爺不……不是惡霸……”

    見她委屈，蔡鞗又感動又苦笑無奈，安慰似的拍了拍低著頭的她。

    “少爺也就是這麽一比，去了汴京看人臉色，還不如留在杭州逍遙自在……”

    “少爺，您是不是不想去汴京，不想……不想讀書，這才……這才病了的？”

    小丫頭突然開口，眼角還掛著兩串晶瑩，看著幹淨雙目中的疑惑，蔡鞗也不知道這副身體的前任是不是因為這個原因，這才讓自己莫名其妙的來了這個世道，眉頭微皺，很是認真想了想，良久才微微搖頭。

    “不知道，或許是真的暈船病了吧……反正杭州也挺不錯的，不用看人臉色，娘親和你也能少些氣受。”

    蔡鞗不願再在這些事情上糾葛，搶過她手裏的碗筷，三下兩下將飯食扒拉嘴裏，卻不知門外正站著兩個人影……

    一夜無話，三個月來也已習慣了身邊躺著個小丫頭，如同自家兒子躺在身邊一樣，盡管女娃與男娃是有些差別，可也就這麽回事，習慣了，也就成了親情般的自然。

    一大早，他還未醒，綠桃就已經跑去廚房，幫著她嬸娘為他準備飯食，等他醒來時，正好可以食用剛出了鍋熱騰騰飯食。

    綠桃是家生女婢，也就是說，她的父母或是爺爺輩時，他們一家就已經是了蔡家的奴仆，在三個月不言不語中，這些雜事也早已了解。

    蔡家所有子嗣所用貼身女婢，基本上隻用家生奴，這座府邸留守之人很少，大多都隨著蔡京前往汴京享受榮華富貴去了，留下的或是些老人，或是蘇氏嫁入蔡府時所帶蘇氏奴仆。

    蘇氏二十出頭，蔡京卻已是六七十歲老兒，每每想及蘇氏，心下總覺得不甚舒服，可這就是現實，權利、富貴附帶的裸殘酷現實。

    蘇氏在杭州也是大族，涉足商業範圍很廣，或許正因為如此，才用了個庶出女換了商業上利益，這種事情，哪怕小丫頭綠桃不說，隻需知道蘇家在杭州城的威望，他也可以想象出裏麵的根結。

    賬房裏的四大婢女，春花、夏荷、秋月、冬梅，都是蘇氏親自購買的婢女，聽綠桃說，她們原本也算是官宦之家，因為家裏成了罪囚，她們也成了官方發賣奴婢。

    蔡鞗是見了四個賬房女婢的，各有各的特點，如同她們的名字，漂亮媚態十足的春花，性子潑辣的夏荷，安靜成熟的秋月，冷漠不喜多言卻尤為謹慎的冬梅。

    四女掌管著蔡家所有在外生意，雖他說的蘇氏好像很可憐一般，事實並非如此，在蔡家還是有很高的地位的，隻是蔡鞗的幾位兄長年歲較大，甚至大兄、二兄都可以做了她的父輩，大侄子都有她的年紀，相比他們一個個的都是大學士、同進士啥的，身為妾室的蘇氏也隻有一個體弱的兒子。

    身在如此家庭，蔡鞗可以體會到蘇氏的艱難，每每看著她在自己房裏，趴在他的小書桌上整理賬冊，總有些恍惚，像是看到了自己強勢卻堅韌的媳婦，一個默默自己扛起重擔的女人。

    一樣的沒能下床走動，蘇氏一大早前來看望，說了些安慰話語，親手喂他飯食，好像他真的是個孩兒一般，這讓他尤為難受、不自在，卻又沒法子開口去說。

    身子骨虛，不下地就不下地吧，蘇氏扔給了他一本蒙學書籍，算是打發些無聊時間，她則在房內整理著賬冊，或許是真的很無聊，開口討要了些賬冊，隨意翻弄了幾下後，眉頭越皺越緊。

    “娘，這樣的記賬是不是太麻煩了？若是不懂的人翻看，整個就是一頭霧水，即使懂記賬之法之人，想要整理清楚也需要很多時間。”

    蘇氏沒有抬頭，依然撥弄算盤，不時還拿起毛筆書畫幾下，笑道:“娘親用的法子已經是大宋國最簡便的法子了，難道鞗兒還有更好法子不成？”

    看著跟流水賬差不了多少的賬本，蔡鞗越看越不怎麽舒服，家裏有個勤儉持家婆娘，每一日睡覺前，都要斤斤計較將當日開銷記上，而且還是分類記賬，家庭生活用品、柴米油鹽醬醋茶生活必需品、一家三口學習充電開銷、零花錢、通訊費……甚至連房子折舊、家電、裝潢折舊都給記上，一項項分類記錄，到了月底統計即可，雖每每都會調笑媳婦市儈和小氣，心下卻是敬服她為一家老小的付出，可看著眼前亂七八糟的賬本，怎麽看怎麽不舒服，沉默了片刻，還是開口說道。

    “聽綠桃說，我朝也有不少商賈與大食國商賈往來，難道我朝商賈沒有發覺大食國商賈記賬法更好些嗎？”

    蘇氏不由一愣，回頭看向床上坐著的兒子，不解道:“難道大食國記賬法比我朝還要好些？”

    蔡鞗想了下，說道:“我朝數字從壹到拾，到百、仟、萬……皆是一個個文字組合，大食國數字卻隻是十個簡單符號，十個簡單符號可以組成任意大小數字，簡單、方便，一眼便可知曉多少。”

    “記賬之法，無非是一進一出，一邊是支出，一邊是收入，匯總後，一眼便可看出是賺了還是賠了，雖娘親最後也會進行匯總，可娘親記錄之法，孩兒是無法看出哪裏開支不當，比如說……蜀錦路途上消耗掉的銀錢，看著也隻是一個大概數字。”

    “自川蜀入杭州，走水路，路途需幾日，人員幾何，人員薪金多少，船隻雇傭耗費多少，沿途食用消耗多少……等等，總之一切的消耗都要仔細記錄，對比出五人與十人，一艘船、兩艘船，運送蜀錦數量相應的耗費，對蜀錦沿途運送增加了多少成本，對比後，可以得出相應的成本效率。”

    “嗯……反正孩兒是覺得大食國記賬法子更好一些，看著賬冊便可知曉哪裏開支較大，哪裏可以縮減節省，哪裏經營出了問題……”

    看著蘇氏怪異神色，蔡鞗聲音越來越低，話語再也說不下去了，突然察覺自己話語有些多了，最後直接閉嘴不言。

    見他低頭不語，蘇氏突然笑了，起身在他身邊坐下。

    “果然是娘的孩兒，竟懂得這些事情，不過……我兒還是想的短了些。”

    蘇氏揉了揉低頭不語的小腦袋，這讓蔡鞗心下一陣不樂，卻也沒有閃躲開來。

    “有些事情，不能太過斤斤計較，水至清則無魚，還有就是……他人看不懂賬本，有時候也是一種保護。”

    聽到“水至清則無魚”話語，蔡鞗本能的皺眉，覺得這話語本身就不對，是在鼓勵他人觸犯了規矩，水至清，無魚是因為喂食喂少了，給了他人無話可說的待遇，水是可以至清的，哪個還敢犯規矩，直接清除掉就是了，可若水不清，哪個能知道，下麵究竟會貪墨了多少，沒規矩之下，貪婪和胃口會越來越大。

    蔡鞗心下很是不讚同她說的話語，但後麵一句話卻讓他無法開口出言。他不是什麽都不懂的愣頭青，教會了徒弟餓死師傅，有時候，世界就是這麽殘酷。

    看著他低頭不語，蘇氏或許以為打擊到了他，又笑道:“雖娘親不知道鞗兒所說大食國記賬之法，但娘知道我兒法子必是輕便，娘私下裏打探打探大食國之法，咱們娘倆私下裏知道便可。”

    蔡鞗心下苦笑，卻又說不出個一二來。蔡京都七老八十了，妻妾卻是不少，除了原配早已故去，剩下的也還有十五人，就是與蘇氏年歲相當的美婦也還有十人呢，這還隻是來自婦人們的直接威脅，還有那些蔡氏子孫呢？

    人不為己天誅地滅，蔡鞗心下並不認為蘇氏做錯了什麽，她掌握著蔡氏一族的財產金錢，身為庶子的他，今後日子才能好過一些。

    蘇氏雖有些奇怪他為何知道大食國記賬法，卻也沒有太過怪異，畢竟平日裏，四個賬房女婢談論生意也從不避開了他。

    說了記賬之事，蘇氏突然說道:“你大兄是龍圖閣學士，主持朝廷定書修典重任，二兄提舉宮觀，三兄督鎮江，四兄禮部侍郎，五兄雖比你年長幾歲，如今也在太學上舍就讀，將來也必是榜上有名，我兒還是需要讀書識禮方可。”

    蔡鞗眉頭微皺，從綠桃嘴裏得知，以排資論輩而言，他是蔡京第六個兒子，但老二蔡儵過繼給了二叔蔡卞，他也成了蔡太師的五衙內。蘇氏話語並無不錯，也知道那些兄長功名從何而來，“賜進士及第”、“賜進士出身”、“賜同進士出身”三者是不同的，進士及第是頭甲，也就是狀元、榜眼、探花三人，進士出身是二甲，同進士是三甲，頭甲一開始地位就要高上許多，直接參與“定書修典”之事，名義上是未來宰輔重點培養對象，二甲在禦史行列修行兩三年後，優秀者同樣成為宰輔後備役行列，但三甲基本上已經斷絕了這種念想，可以做到州級大員就已經到頭了。

    蔡京的幾個兒子，除了那個過繼給了二叔蔡卞的二兄外，餘者基本上都不可能中舉成為進士，哪怕同進士也不大可能，可沒人能夠擋得住官家心意，也沒人敢與蔡太師作對，或許正因這個緣故，綠桃小丫頭更願意他前往汴京開封，即使隻是個混子，多多討官家、太師歡心，他相信，隻要官家、太師開心了，即使是個傻兒，也照樣可以混得一個進士出身。

    內心真的願意嗎？

    願意放下尊嚴，一腳踏入汴京這個大宋朝最大的泥潭中，內心真的願意嗎？