第1280章 舉步維艱

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    守衛臉色蒼白,明白是自己的失職疏忽,才會將人給放走,他畏畏縮縮的道:“約莫是辰時三刻,進城後瞧著是往城西去了,那車裏坐的婦人說是黃同知的妹妹,此次回嘉興是去黃同知府上探親的,這畫中的姑娘我瞧著與黃氏的一個丫鬟長得極為相像。”

    雲霄在一旁道:“屬下已經去黃同知府上問過了,他妹妹黃氏早年嫁人後病逝了。”

    餘啟蟄眉心緊皺,臉色陰沉得厲害:“那便封城,隻要在城內,便是將嘉興城翻個底朝天,也要找到她。”

    守衛被他周身淩厲的氣勢駭到,哆嗦道:“但那婦人手裏的帖子的確是黃同知府上的,蓋了邸印。”

    嘉興知府忙道:“黃同知的邸印早些年曾弄丟過一次,說是家中下人手腳不幹淨,後來特意又去刻了一枚黃田章,進城那夥人手裏的帖子許是用的黃同知丟失的那枚印章。”

    餘啟蟄神情淡漠地盯著嘉興知府看了一會兒,直看的他冷汗漣漣,他用袖子抹了一把額角的汗珠,道:“我這就讓人封城,在城內仔細搜查餘夫人的蹤跡。”

    餘啟蟄微微頷首,在嘉興知府走後,他又朝那城門守衛問道:“你今早見到她進城時,可有受人挾持?”

    守衛忙搖了搖頭,“夫人是跟在黃氏的馬車外頭,與丫鬟們在一起。”

    揮手讓守衛離開後,餘啟蟄眼光深凝,桃花眸冷得厲害,他對雲霄說:“嘉興知府不可信,那黃同知怕是也有問題。”

    雲霄深切讚同,他已經親自去過黃同知府上,黃同知雖然表現得毫無破綻,但很是違和,就像是早就料到了他會去,嘴裏的那番說辭也是早就想好的的一般。

    “那大人我們該怎麽辦?”雲霄問道。

    餘啟蟄指節輕叩腰間的羊脂玉,胸口似是墜了一塊大石一般,壓得他有些喘不過氣來。

    嘉興海盜猖獗不是沒有原因的,隻怕這裏已經從根子上腐爛了,官匪勾結,氣焰囂張。

    難怪程英會將這裏當做最後的退路。

    “白露,你出城去一趟臨江府,借調臨江府的府兵來嘉興。”餘啟蟄盤算過了,附近能調來一用的兵力,隻有臨江府,從這裏到臨江府快馬需得一日路程,這是離得最近的一股兵力。

    白露收下餘啟蟄手中的令牌,應聲道:“好。”而後便騎上快馬出城去了。

    “你帶人暗中去城西搜查,避開嘉興府府衙的人。”餘啟蟄又對雲霄道。

    雲霄依照安排,帶上其他幾個暗衛前往城西。

    蒹葭見大家都有事情做,她知道自己武功不濟,但還是沒忍住道:“大人,我能做些什麽?”

    餘啟蟄道:“你去打聽一下,黃同知的妹妹是不是真的病逝了。”

    等蒹葭也走了,餘啟蟄便去成衣店買了一身華服,又稍作偽裝,去了城內最大的賭坊。

    能在嘉興這種魚龍混雜之地經營賭坊的,背後自然是有後台的,而賭坊裏向來混跡著三教九流之輩,想打聽海盜的消息這裏才是最靈通的。

    餘啟蟄在賭坊混跡了半日,打聽到不少消息,同時也瞄準了一個輸紅眼的男人。

    因為那男人錢輸光後,押在賭桌上的是象牙那等極為珍貴的舶來品。

    餘啟蟄上了賭桌,故意輸給男人好幾百兩,因他出手幹脆,願賭服輸,那男人贏得滿麵紅光,一掃原來的頹色,很快就與餘啟蟄稱兄道弟起來。

    男人叫路仁,聽餘啟蟄讚他賭運奇好,甘拜下風,不由得開懷大笑,一時興起,大手一揮 ,就要拉著餘啟蟄去吃酒。

    餘啟蟄求之不得,痛苦答應。

    兩人去了酒樓,推杯換盞之間,餘啟蟄道:“路兄,實不相瞞,我家裏是行商的,這趟從青州過來,便是聽說咱們這兒能弄到海外的好東西,可惜我在嘉興人生地不熟,實在沒什麽人脈。方才在賭坊裏,我瞧路兄一出手,便是象牙,不知路兄可有什麽門道?”

    路仁幾碗酒下了肚,飲得痛快,他嘿嘿一笑,道:“兄弟,這你可就找對人了。”

    “此話怎講?”

    “你隻管說想要什麽,我都能給你弄來,不過這價錢嘛……”路仁搓了搓手指。

    餘啟蟄:“價錢好商量。”

    又是一番推杯換盞,見路仁已經喝的半醉,餘啟蟄試探道:“聽說這邊能拿到海上的貨,都得是從海上那些好漢手裏,不知路兄結識的是哪個?我想做長久生意,路兄能否幫我引薦一二。”

    “兄弟你有眼光!”路仁拍著餘啟蟄的肩,饒是醉了也不忘壓低聲音,“給你透個底,你路兄我便是海上的。”

    “當真?”餘啟蟄眸光微動,不動聲色的道,“我可聽說海上亂著呢,有好幾股勢力。”

    路仁吹噓道,“咱們嘉興最說得起話的莫過於細川了,旁的都不夠看,若非是大首領說什麽木秀於林風必摧之,另外兩家早就叫咱們給收拾了。”

    餘啟蟄瞥了一眼被路仁拍過的肩膀,忍著不耐煩,繼續道:“路兄這麽一說,我就放心了。我已出來多日,急著歸家,貨物什麽時候能夠備齊?細川好漢的名聲這般響亮,想來在咱們嘉興城內應當就存有貨物吧。”

    “那是自然。”路仁喝的醉醺醺,“我今兒就能叫你拿到貨,不過我得去跟管事知會一聲。”

    餘啟蟄掏出一千兩銀票,“這是定金,勞煩路兄了,我住在來福客棧。”

    見到銀票,路仁滿眼放光,一把將銀票塞進懷中,滿口答應道,“兄弟你隻管放心,我這就去找管事,晚些便將貨送到客棧裏。”

    在路仁搖搖晃晃走出酒樓後,餘啟蟄就悄無聲息地跟了上去。

    根據賭坊裏打探來的消息,餘啟蟄猜測有火銃的那支細川海盜,便是程英的依仗。

    他進了嘉興城內,落腳之地必然是細川海盜們的據點。

    所以這才有了與路仁談生意的這一出,與其像個無頭蒼蠅一般在城內搜查,不如直接去試探賊窩。何況嘉興官匪勾結,所謂的搜查也不過是白費功夫。

    隻要找到與程英有關聯的細川海盜,盯著他們的動向,也能找到程英的蛛絲馬跡。

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