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    聽說有太子親派的屬官前來找薛訥，薛楚玉趕忙帶著劉玉前來相迎，隻見堂下站著個身量不高的瘦削少年，身著綢裳圓領袍，頭簪青玉冠，腰配鴉九劍，一雙清目沉定明亮，很是倜儻風流，正是喬裝而來的樊寧。

    樊寧與薛訥打小一起長大，幾乎是看著薛楚玉欺負了薛訥這麽多年，早就想揍他一頓泄氣，此時卻不能顯露，粗著嗓音拱手禮道：“敢問這位可是薛小郎君？”

    薛楚玉拱手回禮：“正是在下，寧副官漏夜前來，不知可是有何要緊事。家兄……忽感不適，正在房中休息，若是沒有什麽緊急公務，可否請寧副官明早再跑一趟？或者若是寧副官肯相信楚玉，楚玉可以代為傳話與家兄……”

    “哦？薛禦史身子不適嗎？本官不放心，還是親自去看看薛禦史為好”，樊寧說著，背著手上前幾步。

    “官爺，官爺留步”，劉玉賠著笑臉上前來，先禮後兵道，“即便是東宮屬官，也不好擅闖我平陽郡公府罷？不請自來已是無禮，眼見時近宵禁，官爺若再不回去，隻怕坊裏的武侯也不是吃素的。”

    樊寧插著腰，上下打量著薛楚玉與劉玉主仆，大拇指在唇邊一揩，歪頭笑道：“前幾日薛禦史曾與本官說起，家中有人在庖廚寫血字，恐怕是要對他不利，讓本官多加留心，若是有何風吹草動，便前來相救。這是東宮魚符，本官上承監國太子，下護百姓黎民，若是有人與凶嫌相瓜葛，妄圖對特設監察禦史不利，本官自當拔刀斬之，再向殿下請罪！”

    說著，樊寧霍地拔出了鴉九劍，橫在了薛楚玉的喉頭。她的動作之快，竟讓薛楚玉來不及做任何反應，待回過神，也隻能在眾目睽睽下尷尬笑道：“是劉管家失言，並無阻攔閣下查案的意思，來人，快帶寧副官去看看阿兄罷……”

    樊寧這才收了劍，似模似樣地抱拳一禮，隨著一名怯生生上前來的丫頭，向薛訥的慎思園走去。

    柳夫人仍與那郎中一道守在薛訥身側，聽說有東宮屬官來，她少不得起身相迎。

    樊寧進了房間，近距離查看了薛訥的情況，見他雖虛汗滿頭，但唇色與麵色還算正常，略略舒了口氣，先向柳夫人一禮，又問郎中道：“薛郎身子可要緊？”

    “方才老夫已為薛禦史行了針石之術，又喂了藥，薛禦史的症狀已緩解許多，隻是此處還離不開人，且要看看他的表症如何，再做進一步的診治……”

    “可有性命之憂？”

    “並無性命之礙，隻是……若說是中毒，薛禦史的症狀也太輕了些，若說是吃壞了東西，又有些反應過於劇烈了。”

    “可知道薛郎中的是何毒？”樊寧問。

    “這……下官醫術淺薄，隻知道論症狀是脾胃失和，有窒息與喉頭水腫之症，若非救得及時，亦會有性命之憂，但馬上經手診治，便不會有差池。”

    “是何物中包含毒物，這位郎中可驗過了？”

    “已略略驗過，應是魚羹中有毒。”

    “那其他人吃的魚羹呢？”樊寧又問。

    “其他人的亦驗過了，皆是尋常魚羹，隻有大郎君吃的那一份有毒，其他人都沒有。”

    “這便奇了”，柳夫人轉著佛珠，慢慢說道，“所有人的魚羹皆是同鍋而煮，再分別盛至碗裏的。今日府裏祭祖設宴，我亦少不得要去後廚看看，這魚羹出鍋裝盤，從後廚送至宴廳，直至端上桌案，皆由我親眼所見，並無差池啊。”

    樊寧聞此，不由陷入沉思。若柳夫人所言是真，那便不可能有人有機會單獨給薛訥下毒，可案情昭昭，郎中亦是言之鑿鑿，難道是柳夫人在撒謊，下毒的就是柳夫人？抑或說先前府中出現的血字，亦是她的手筆？樊寧不由得對柳夫人起了兩分提防，拱手道：“夫人萬安，下官可否去案發處看看。”

    “來人，帶寧副官去正堂看看罷”，柳夫人不經意地吩咐下人，看到樊寧轉身而去時，卻明顯怔了一瞬，轉佛珠的手一使力，在紫檀珠上留下了一條長長的劃痕。

    待樊寧離去，柳夫人無聲嗟歎，默默收起了佛珠，吩咐道：“今夜府中出事，便不留將軍的幾位兄弟與侄兒過夜了，趁著還未宵禁，好生送他們回家去罷。”

    樊寧來到大堂時，京兆尹府的法曹已帶著仵作到達現場，樊寧見到這些官差，心裏發怵，排麵上卻分毫不輸，背著手指點江山一通，而後開始悄然四處查看。

    經仵作查驗，薛訥魚羹中的毒乃是河豚毒，隻是用量很少，故而薛訥才沒出什麽大事。樊寧深知河豚之毒，微量即可致死，心有餘悸，更覺疑惑：今日家宴，所有人餐盤上的吃食都是一模一樣，並且是隨機擺放的，為何眾人都沒有中毒之症，唯獨薛訥會窒息暈倒呢？

    樊寧略忖了忖，對那法曹道：“殿下對薛禦史的重視，幾位是知道的，薛禦史身負弘文館要案，卻離奇中毒，此事不論如何，總要給殿下一個交代，免得明日一早殿下問起來，我們什麽都沒做，惹得殿下動怒。”

    “寧副官說得極是”，那法曹附和著，亦想著今夜無論如何也要拿出個調查方向，可是除了薛訥所食的魚羹外，其他食物酒水都驗過了，根本沒有毒物，如是又要何從調查呢？

    樊寧便是料定他們會如是為難，心中竊喜，麵上卻不露聲色，蹙著長眉，煞有介事問府中小廝道：“開宴以來，上罷菜後，可有何人在席間走動嗎？”

    小廝一怔，努力想了想，磕巴道：“隻……隻有我們家小郎君，跟大家敬了個酒，旁人都沒有動彈。”

    眾人聽完，皆若有所思，樊寧趁機煽風點火，對那法曹道：“既然如此，是否應先將薛小郎君請回衙門問話，雖然還沒有什麽切實證據，但問問話好歹算個方向，也不至明日一早殿下問起，我們竟是一夜什麽都沒做，不知以為如何？”

    這法曹的意思，原是抓個小嘍囉回去問問便罷，但現下此間活動的隻有薛楚玉，帶他回去問話乃是情理之中，何況薛楚玉本也沒有官職在身，到底沒什麽忌諱，眼見快到宵禁時分，法曹不想再耽擱，便吩咐手下道：“那就去請薛小郎君，隨我們回一趟京兆尹府罷。”

    樊寧強壓住想笑出聲的衝動，與法曹寒暄幾句後，複回到慎思園看望薛訥。

    薛訥已轉醒過來，勸了柳夫人回房休息，隻留下幾位侍婢小廝侍奉在側，聽說“寧淳恭”來了，他努力睜開眼，用極其虛弱的聲音說道：“剛聽說寧兄來看我，不能相迎，實在是失禮了。”

    樊寧心想薛訥真不算傻，估摸是聽柳夫人說了，腦子這便轉過了彎來，她拱手一禮，笑道：“見薛禦史沒什麽大礙，下官就放心了。有些關於弘文館別院案子的線索，想與薛禦史討論一番，可否屏退左右？”

    薛訥微微頷首，屋中的侍婢小廝便統統退出了慎思園，輕輕關上了大門。樊寧長舒一口氣，笑對薛訥道：“薛楚玉被帶走了，雖然定不了罪，總要在京兆尹待上一陣，也夠他難受了。”

    薛訥望著樊寧，笑得寵溺又無奈，慢慢道：“你是最機靈的，楚玉再能耐也算不過你……方才嚇著你了吧，我也不知怎的，忽然就覺得胸口悶得不行，一口氣喘不上來就沒了知覺。本還想保護你，卻讓你擔驚受怕。”

    “嗨，咱們倆是什麽交情，你還用得著說這個”，樊寧盤腿坐在薛訥的榻上，悄然道，“不過，這事確實不同尋常，我方才去你們用飯的大堂查看過，今晚的魚羹，乃是同鍋而煮，由你娘親看著分盛出來，又傳到宴廳來的。開宴之後，你並未離席過，卻隻有你一個人的魚羹裏麵檢出了河豚毒，你說奇不奇怪？之前血書那事如此誇張，我還不信，沒料到真的差點把你毒死，現下排查一圈，最有嫌疑的竟然是你娘，真是叫人何處說理去啊？但我又想了想，你娘雖然有些偏心眼，對你還是疼愛的，總不至於下殺手啊。”

    薛訥無奈的笑容裏帶著幾分薄薄的淒涼：“是啊，我娘再怎樣也不至如此，楚玉就更沒有可能了，他多年經營，希望的是我不知不覺吃啞巴虧，絕不會親自動手。此事鬧得如此之大，隻怕很快就會傳遍長安城，不知多少人等著看嫡長子受迫害的戲碼，對楚玉風評不利……”

    “照你這麽說，搞出這事的人並不是要害你，反而還是要幫你了？這怎麽可能，你別忘了，你這條命可是撿回來的”，樊寧看著薛訥灰黃的麵色，頗為心疼地歎了口氣，“說來從前在道觀的時候，你也時常生病，如今這麽大個人了，難不成還要我像小時候一樣照顧你啊？”

    薛訥搖搖頭，他麵色很是憔悴，眼神卻依舊十分明亮，給人一種莫名的俊俏之感：“不必照顧我，我沒事的，隻是這兩日怕是會有郎中、仆役密集往來，家裏你是住不得了，不妨去西市找間好點的客棧先住下。最近出了那 ‘安定公主’的案子，刑部分散了不少注意力，加之法門寺的證詞，皆指向案子另有隱情，搜捉你的武侯少了許多，住店應是無礙的。但即便如此，你還是拿上那隻銀香囊罷，裏麵的香葉我調過了，遮得住你身上的味道。”

    “我不要，別是李媛嬡給你的定情物罷？”

    薛訥一怔，急火上頭來，臉色漲得通紅，咳喘不止：“郡主是我的老友，何來定情物這一說……你隻管拿上罷，保命的時候，還拘什麽何人送的。”

    樊寧依然坐著沒動，又道：“今晚我想藏在庖廚外看看，說不定會有什麽發現，不必去住店了。”

    “無論是幫我的也好，害我的也罷，才作了案，肯定不敢馬上就現身的，總要過上一兩日。你今晚隻管好好休息，眼看要宵禁了，快去罷，拿上我的錢袋。”

    聽薛訥這麽說，樊寧便也不再客氣，拿起桌上的錦囊錢袋，隻覺沉甸甸的，她打開一看，果然有許多錢，在城裏最好的客棧住上三兩月都沒什麽問題。薛訥又道：“昨夜就沒睡好，到現在也沒吃上晚飯，你快去吧，盡力把這些錢花光，也算是為我破財免災了。”

    樊寧偏頭一笑，拱手一禮，揣起了香囊與錢袋離開了平陽郡公府，禦馬去往西市，本想住在最喜歡的東麟閣，行至門口，卻還是心疼薛訥的錢，最終宿在了旁邊幹淨清雅的小館裏。

    這裏店麵不大，夥計也不多，但掌櫃很和氣勤謹，收拾的店內外幹幹淨淨。樊寧交了兩日的銀錢，走進房間，去掉麵皮好好洗漱一番後，躺在榻上發起了呆。

    她打從五六歲就與薛訥相識，迄今已逾十年，亦是看著那薛楚玉欺負了薛訥十年。從前以為薛訥不懂，如今看來，他是根本不屑與薛楚玉爭鬥，不管今日在飯菜上做手腳的人是為了幫薛訥還是害薛訥，這一切的起因還是薛楚玉的步步緊逼。

    樊寧握緊小拳，隻恨不能去打薛楚玉一頓讓他老實點，眼下到了什麽樣的關口，弘文館別院的案子勾勾連連，竟可能關乎著大唐朝堂，薛楚玉怎還能隻考量一己私利。今日陷他到京兆府隻是個開端，若他再不識好歹，樊寧便打算替他兄長收拾他一頓，讓他好好長幾分教訓。

    翌日清早，天方擦亮樊寧就貼好麵皮，打算用了早飯後即刻去平陽郡公府找薛訥報到。才出了客棧，就見高敏坐在店前的麵攤上吃著胡餅油茶湯，兩人四目相對，樊寧少不得與他招呼：“高主事，好巧，你從法門寺回來了？”

    “是啊，才進城，還沒來得及回刑部報到。寧兄還沒用早飯吧？過來一起吧！”

    樊寧本想推辭，但被高敏熱情邀請，實在不大好脫身，她隻得坐在了高敏身側，也點了一份同樣的早餐吃了起來。高敏邊吃邊問道：“才進城就聽說薛禦史出事了，寧兄可去看過他了？沒有大礙罷？”

    沒成想高敏的耳報神如此靈通，這麽快就聽說了昨夜的事，樊寧頓了一瞬方回道：“啊，大抵無礙罷，高主事怎的一進城就聽說了……”

    “在這長安城裏，薛家的事傳得極快，除了薛大將軍功勳卓著外，主要還是薛禦史招人。你說，他年近及冠，身份高貴，瀟灑不凡，還沒有定親，又與太子交好，哪個姑娘會不喜歡？若非這幾日，旁的事傳得沸沸揚揚，隻怕現下就有幾十號人圍在平陽郡公府外看熱鬧了。”

    樊寧猜測高敏說的“旁的事”正是安定公主案，想幫薛訥套幾句話：“對了，高主事可聽說公主的案子了？回長安一路，我與薛禦史見許多十六七歲的姑娘都攜家帶口地出逃，鬧得人心惶惶的。”

    “可不是嘛”，高敏握住樊寧的肩，在她耳畔低語道，“聽說天皇下令追回安定公主的骸骨，但天後則秘密命禦史去尋找永徽五年出生，被人抱養的姑娘……這是何意，不必高某言明，寧兄也應當懂的，所以有門路的人都在四處尋訪，這才鬧得人心惶惶。”

    高敏在樊寧耳邊說話，熱乎乎的氣息惹得她很是不自在，後撤一步又問道：“可是天後許了什麽高官厚祿？前陣子的弘文館別院大案，也不見他們這般上心啊？”

    “你沒聽說過 ‘娶妻得公主，平地生官府’嗎？你且看看天皇天後對太平公主何其嬌寵，便能猜出，若是安定公主真的還活著，會有何等待遇。若是誰能提前一步找到公主，再得到公主的青眼，這輩子還需發愁嗎？不過啊，依我看，我們刑部就沒幾個模樣好的，公主就算瞎了傻了也看不上他們，隻有我高某還算有幾分希望罷。”

    樊寧想起上次曾見過那一高一矮兩主事，深覺得高敏的話有理，撇嘴笑了兩聲，吃了幾口胡餅，起身請辭：“時辰不早了，想來高主事也著急回刑部，寧某就不耽誤了，即刻往平陽郡公府找我家主官去。”

    “寧兄客氣，記得替高某向薛禦史帶好。”

    兩人行禮拜別後，樊寧駕馬向崇仁坊駛去，才進了大門，就見那賊眉鼠眼的劉玉正站在景觀山前給一群仆役訓話，看到樊寧，他滿臉不服之色。

    樊寧打小多見這樣的無賴，麵無表情，重重一拍腰間的佩劍，即刻便嚇得那劉玉如王八似的一縮脖子，不敢再造次了。

    打從昨晚樊寧離開後，薛訥一直躺在榻上思索，幾乎一整夜不得安眠。

    案情實在是千頭萬緒，離開法門寺遭遇火災，差點害得他與樊寧葬身火海，如今薛府又出了這檔子事，令他險些中毒而亡。若是尋常人肯定要認定乃是有人一路追殺，要置自己於死地，可薛訥總感覺其中有些地方無法解釋得通，昨日在薛府的遭遇，似與前情並無瓜葛。

    鳳翔客棧的失火案，多半會被當地官員以“庖廚走水”為名結案。此案的凶手若真是弘文館案的同一人，那就意味著凶手能如樊寧一般，靠著功夫飛簷走壁潛入薛府，到後廚下毒。可若這樣一來，毒就會出現在所有人的魚羹裏，而不是隻有自己的魚羹裏有；而傳菜的侍婢，事先也並不知道哪一份魚羹會放到自己麵前，想在傳菜的過程中下毒亦是不可能；上菜後，自己便片刻也沒有離過席位，也不可能有人投毒。

    思考又進了死胡同，薛訥性子再沉定亦不由得起了三分煩躁，不知怎的，打從弘文館別院大案開始，最近總是頻頻碰壁，毫無頭緒，再這般下去，不單會辜負太子的信任，亦無法為樊寧洗清冤屈。

    薛訥坐起身，壓下煩躁的情緒，閉上雙眼，努力使自己集中精神，回溯到昨夜的案發之時。

    薛訥猶如一個看不見的旁觀者，站在隻存在於自己腦海中的宴廳裏。不遠處，母親柳夫人坐在正中主位，幾位叔父列居次席，自己則與薛楚玉隔著過道相對而坐，一如方才開宴時的情景。

    “還有一個月，阿兄若是再捉不到凶手……”薛楚玉譏誚道。

    不是此處，薛訥搖了搖頭，跳過了這一段。

    “是劉玉的家人繳納了罰銀，兄長別血口噴人……”

    也不是此處，薛訥又搖了搖頭，將這一段也跳了過去。

    “菜涼了，別光說話了，快用飯吧”，柳夫人歎道。

    就是這裏！薛訥一念之下，宴會廳中除了自己以外的所有人都停下了動作，亦包括那個正抄起湯匙把魚羹送入口中的自己。薛訥行至正在吃魚的自己麵前，仔細端詳比較著所有人，發現了一個先前從未留意的細節。

    所有人之中，隻有自己是直接抄起魚就吃的，而其他人，都正在做一件相同的事：向魚羹中舀入薑汁。

    薛訥回過神來，不顧一己之身，從臥榻上猛然坐起，欲往庖廚去，還沒出門，就聽得李媛嬡的呼喊聲：“薛郎！薛郎！”

    薛訥心下著急，卻不得不對推門走入的李媛嬡以禮相待：“郡主……”

    李媛嬡手裏掂著一大堆山參燕窩，看著薛訥憔悴的麵龐異常心疼，問道：“你沒事罷？今天一早聽說你出事，我緊趕慢趕來了，早飯都沒來得及吃呢。”

    這廂薛訥才被李媛嬡攔下，那廂樊寧便信步行至了慎思園，才進園門就聽到有女聲，樊寧以為是柳夫人，叩門而入後卻發現是李媛嬡。兩人四目相對，李媛嬡眼中湧起幾分敵意，嚇得樊寧抬手摸摸自己的臉兒，心想李媛嬡這傻貨，總不成能看出自己的真麵目罷？

    沒想到樊寧也一早來了，薛訥心裏莫名緊張，忙招呼道：“寧兄來了……這位是李郡主。”

    樊寧趕忙裝出第一次與李媛嬡見麵的樣子，恭敬禮道：“寧淳恭見過郡主。”

    李媛嬡的目光卻沒有分毫改善，盯著樊寧腰間的香囊，氣道：“這香囊是我給薛郎的，怎的在你身上？”

    樊寧大窘，趕忙解下了香囊放在桌案上，縮了手後退幾步道：“薛禦史借我一用，不知是郡主所贈，失禮失禮……”

    李媛嬡瞪了樊寧一眼，不再理會她，轉頭麵對薛訥時，則竭力壓製住脾氣，好言道：“聽說你那個倒黴弟弟昨晚被帶去了京兆府衙，現下還沒有回來。既然矛頭都指向他，你何不跟太子殿下申斥，就說薛楚玉圖謀爵位陷害長兄，趁機讓殿下責罰他，令他從此絕了這個念頭呢？”

    “現下並無證據指向楚玉”，薛訥性子雖謙恭卻也剛直，已有了線索，隻想盡快破案，根本不想攀誣他人，“待到明日後日，應當就能水落石出了……”

    “哎呀，你怎麽這麽呆呢”，李媛嬡叉腰氣惱不已，見樊寧在，欲言又止。

    樊寧看出李媛嬡的意思，忙說道：“哦哦，那個，下官去門外等薛禦史。”

    不待薛訥阻攔，樊寧便大步走了出去，薛訥望著她的背影，說不出的心急又無奈。李媛嬡哪裏管這些，嬌羞裏帶著幾分焦急：“薛郎，今日我便把話挑明了說罷，我今年也十九歲了，前幾日阿爺說了，也不拘你現下官階幾何了，隻要以後你能承襲平陽郡公，便，便答允我們的婚事……”

    “我們的婚事？”薛訥一怔，蹙眉笑道，“先前的事不是長輩們的玩笑嗎？郡主可千萬別……”

    “玩笑？”李媛嬡似是不敢相信自己的耳朵，難以置信地望著薛訥，“何人說是玩笑？我們家裏上上下下都認定你，這些年一直心照不宣，就是在等你稍有建樹，怎的忽然成了玩笑呢？”

    薛訥從前便知道李媛嬡對他有意，卻不想李勣府上之人皆如是認定，他趕忙起身長揖，向李媛嬡賠罪：“不知令英國公亦有所誤會，皆是慎言的錯，不敢懇求原諒……若是郡主允準，明日一早，慎言便登門致歉，解釋誤會。”

    薛訥言辭懇切直白，沒有半分拿喬扭捏的意味，李媛嬡的麵色轉作蒼白，心頭遽然一痛，淚珠噙在眼眶裏不住打轉，她抬手一把抹去，不願以這副可憐巴巴的模樣落在薛訥眼中：“薛慎言，我李媛嬡不在意那些虛名，我隻是相中你這個人了，旁的不敢說。有我曾祖父在，朝中便無人敢欺淩你，薛楚玉要動你，我更是第一個不答應。我們從小一起長大，你可能分不清對我究竟是何念想，我可以等……”

    “郡主”，薛訥難得打斷他人的話，直直望著李媛嬡，眸中滿是篤定堅持，還有幾分與她毫無瓜葛的溫柔，“慎言……心中早有所屬，數年前就已下定決心，非她莫娶，還是請郡主不要在我身上白費功夫，免得連舊日交情都沒了……”

    這般溫和知禮的人，不成想說起絕情的話竟是這般決絕不留餘地，李媛嬡再堅強也忍不住，淚灑當場，轉頭跑開了。

    樊寧站在院外，見李媛嬡哭著跑出，震驚非常，才想回去問薛訥到底怎麽了，便見薛訥急匆匆走了出來。

    “哎哎，主官，李郡主是往那邊去的”，樊寧不明所以，以為薛訥要去追李媛嬡。

    “隨我去廚房”，薛訥急道，“再不快些，證據就要沒了！”

    庖廚處，侍婢們正在劉玉的指揮下小心翼翼地做活。昨晚家宴上出了這樣大的事，攪擾得人心惶惶，眾人皆生怕自己哪個環節做得不到位，被人拉去頂包，此時看到薛訥帶著一位麵生的副官匆匆走來，他們不由得聳起了膀子，滿麵驚恐之色。

    “昨日做魚羹的鐵鍋可還在？”

    一名年紀稍長的侍婢聽到薛訥這般問，忙做出請的姿勢：“還在庖廚裏，郎君隨我來……”

    薛訥與樊寧大步隨那侍婢走入寬敞的廚房中，隻見應是有昨日前來查案的法曹吩咐，庖廚還未收拾幹淨，盡力保留著昨晚家宴前的模樣，隻在靠門處的方丈地做著今日的飯食。薛訥走到灶台前，隻見那燉魚的鐵鍋還未收拾，他忙將鐵鍋端起，迎著晌午的光線仔細查看，果然見鍋邊還留有些許不明殘液的痕跡。

    河豚毒不溶於水，昨日些微飄在魚羹中，仵作們檢查的各位賓客的餐盤無毒，皆是因為那一道端上來的薑汁，偏生薛訥從小就不吃薑，此案的嫌犯便是抓住了薛訥這個習慣，方能投毒成功。

    薛訥探手示意，樊寧即刻遞上一塊紗絹帕子，薛訥一點點將鍋口的液體擦去，妥善封存起來，走出庖廚對眾人道：“昨晚是我不慎吃錯了東西，與夜宴上的食材衝撞了，這才有些中毒之症，現下已經無事，與大家都不相幹，你們不必緊張……另外，勞煩寧兄告知劉玉，去京兆尹府將楚玉接回來罷。”

    莫說在場之人皆呆立當場，就連樊寧也著實愣了一會兒，才回道：“哦哦，好，下官這就去辦。”

    樊寧闊步走開，心裏的疑惑如山呼海嘯似的湧來：方才薛訥急匆匆趕來，定是已經發現了關竅，甚至應當已經猜出嫌犯究竟是誰，但他怎的又忽然說是自己吃壞了東西，與他人不相幹呢？

    樊寧假裝請辭，離開了薛府，而後趁眾人不防備，飛簷走壁又入慎思園中。薛訥正倚在榻上看書，他似是猜到樊寧會馬上回來，手不釋卷道：“看你嘴幹了，桌上斟了水，先喝了再說話罷。”

    樊寧抱起杯盞，咚咚飲下，坐在薛訥身側：“到底是怎麽回事？我心裏像是貓抓似的難受，趕緊告訴我，莫要賣關子了。”

    薛訥放下書卷，輕輕歎了口氣，眉眼間滿是莫名的情愫：“再過三兩天，就會真相大白了。我已經大好了，今晚……應，應當不會再有人來，你別，別回客棧去了。”

    樊寧偏頭看著薛訥，見他臉上一陣紅一陣白的，若有所思。薛訥被她盯得後背發毛，剛想是不是自己言辭太過露骨，被這丫頭看穿了心思，便見樊寧湊上前來，抿唇笑道：“你是不是……害怕啊？”

    “啊？”薛訥還以為樊寧要問自己是不是對她有意，誰知她話鋒忽然一轉，令他半晌沒反應過來。

    樊寧哪裏知道薛訥的小九九，振振有詞道：“我還以為你膽子好大呢，見天撥弄那些死人，現在事情出在自己身上，知道怕了吧？行行行，我今晚不走，還在這守著你，好不好？”

    隻要樊寧留下，薛訥也不在意說辭了，甚至無意識當真蜷了蜷身子，好似真的怕了似的：“那便多謝你了……”

    “對了，今日李媛嬡是怎麽了？”樊寧擺出一副包打聽的姿態，竟與李弘有兩分相像，“我看她好像哭了？”

    提起此事，薛訥十足無奈，歎道：“郡主怕是誤會了我與她之間的關係，以為那開玩笑的指腹為婚是真的。”

    “哦……你把人家拒絕了，我是真好奇，你喜歡那姑娘究竟是何人，可是有三頭六臂嗎？你竟為了她，連英國公家的郡主都拒絕了。要知道她祖父可是李勣！天皇最倚重的人！整個長安城裏多少青年才俊都想與他家攀親呢！”

    聽樊寧如是說，薛訥不知是喜是悲，他低垂眼簾，眸中滿是眷戀，嘴角的笑卻有些清苦：“沒有三頭六臂，也不是什麽名門閨秀，她……隻是她罷了……”

    “過陣子有機會，你帶我去見見她，如何？作為你最好的摯友，我也當幫你把把關啊！”

    薛訥抬起眼，輕輕一笑，話語溫和卻篤定：“你放心，待塵埃落定，我會馬上帶你去見她……”