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    翌日一早，薛訥便步行去往英國公府，打算親身向英國公李勣請罪。

    李勣時年已有七十六歲高齡，曆經高祖、太宗、與當今天皇三朝，與長孫無忌、李靖等一同位列大唐淩煙閣二十四功臣，極受天皇李治的倚重。如今平陽郡公府與英國公府同在崇仁坊中，薛仁貴是平步青雲，身先士卒的新貴將星，李勣則是位高權重，安邦定國的國之柱石，兩家平素往來密切，頗有些英雄相惜的意味。

    薛訥不願因為自己的緣故，令兩家關係蒙塵，敲門說明來意後，隨著管家向內堂走去。英國公府比平陽郡公府大上不少，進了正門便是個練武場，不少李勣族下的子弟在此處習武練兵，一板一眼極有章法。相比之下，自家亦是將門，尚武的氛圍卻比李府差了不少。

    薛訥正這般想著，頂頭來了個身著鵝黃襦裙的少女，她兩步上前，對管家道：“曾祖父正在暖閣打盹呢，不便去打擾，我帶著薛郎四處看看就好了。”

    來者不是旁人，正是李媛嬡，薛訥見她雙眼腫得像桃一般，便知她昨晚哭了一夜，心裏頗不是滋味。雖然對她沒有分毫男女之情，卻始終視她為友，待管家離去，薛訥躬身長揖：“是慎言對郡主不住，今日特來向英國公請罪，若是英國公不方便見客，慎言便改日再來。”

    “曾祖父年紀大了，我不想他動氣，你不必與他說了。”

    “那慎言便先告辭……可若英國公醒來問起薛某為何沒進房中問安，是否會有些失禮。”

    “曾祖父那邊，我會與他說的，他現下記性不好，等會子睡起來便記不得你來過”，李媛嬡抬起眼，擠出一絲笑意，卻顯得十分不走心，“陪我四處走走吧，我有話跟你說。”

    薛訥抱拳一禮，隨著李媛嬡走過英國公府的長廊，眼見道路盡頭有一間裝飾極其精巧的小院，雖已是寒冬，依然團花錦簇，滿是盎然生意，一看便知是李媛嬡的閨房。

    薛訥急忙駐步，偏身道：“呃，郡主，咱們還是外麵說說話罷，外客怎配進郡主閨房……”

    李媛嬡看薛訥一眼，無奈地帶他轉入一旁的別院，隻見牆內種滿修長綠竹，清新雅致，青草中埋著一塊巨石，其上刻著“忠義”二字。薛訥駐步細觀，問李媛嬡道：“敢問郡主，可是右丞相閻立本的字？”

    “這你倒是看差了，這字出自右丞相閻立本的兄長閻立德之手，聽說整個崇仁坊在建造時，皆由他設計，我們家是第二大的一戶。”

    薛訥微微偏頭，心裏有些疑惑，卻沒有問，隨李媛嬡走入書房中。薛訥不習慣與她同處一室，渾身不自在，複問道：“郡主有何話問薛某，但說無妨。”

    “昨日我與我母親說了，就說是我……看不上你了，不想與你定親。你可以安心，李家的人不會為難你的。”

    薛訥沒想到李媛嬡會這麽說，輕聲一歎，拱手道：“慎言多謝郡主，其實你本不必做這些。是我沒有及時開解誤會，即便英國公與李將軍有不滿，亦該由我一力承擔。”

    “你以為我是為了你？”李媛嬡佯做強勢，一副看開了的模樣，但她的聲線依然在顫抖，眼眶更是通紅，“我堂堂英國公府的郡主，被你這般拒婚，豈不丟我曾祖父與阿爺的臉麵……”

    “那便都依郡主，隨郡主高興就是了。”

    李媛嬡忽然攥緊小拳，衝著薛訥重捶兩下，下手看似極重，落下的力道卻消解了許多：“這是你欠我的，以後……你我就兩清了。”

    薛訥看著李媛嬡淚如雨下，心裏亦不好受，拱手道：“與郡主的多年友情，我永遠不會忘記。往後隻要有需要慎言的地方，隨時為郡主赴湯蹈火。”

    “我不需要你赴湯蹈火，我隻是心裏有個疑影，想要找你問個清楚”，李媛嬡一頓，確定仆從皆被打發離開，四下無人，才低聲道，“你喜歡的人……是那個紅衣夜叉嗎？”

    是日夜半三更時，樊寧隨薛訥避過了府中的重重哨卡，來到了庖廚處。

    打從薛訥將中毒歸結為自己吃錯了東西後，府中風浪漸漸平息，但他卻一時也不敢放鬆，那個答案在他心中呼之欲出，令他晝夜難眠，感慨良多，今日無論如何，他一定要親眼去看看，求證一下自己的猜想，看看下毒的究竟是否是那人。

    “喂，真的隻要守在這裏，凶手就會自己現身嗎？”樊寧與薛訥一道擠在庖廚門後的狹小空間裏，用極細的聲音問道。

    雖然還戴著“寧淳恭”的麵皮，但樊寧那一雙滿含秋波的大眼睛近在咫尺，合著她身上那種好聞的香氣，讓薛訥登時語塞著紅了臉。

    這門後的空間如此之窄，兩人幾乎是身貼身挨在一處，最要命的是樊寧仿佛毫不介意，非但不避諱，臉還越湊越近。薛訥心中暗自慶幸：得虧後廚裏是一片黑暗，她看不見自己臉上帶著迷之紅潤的窘迫相，否則還真不知當如何解釋。薛訥隻覺氣血不住湧上頭去，心髒擂如戰鼓，像是要從身體裏跳出來一樣，卻也讓他的聽覺變得比平常更靈敏了幾分。

    “噓！安靜！”薛訥好似聽到了什麽動靜，立刻用手捂住樊寧的嘴，這一捂不要緊，他的手結結實實地觸到了她柔嫩的唇，讓他鬆也不是緊也不是，兩下為難更加窘迫。

    好在如是窘境並未持續太久，門外漸近的腳步聲很快奪去了兩人的注意力。樊寧睜大雙眼，隻見淺淺的月光裏，庖廚的大門被輕輕推開，一個長長的人影慢慢伸入後廚，樊寧以為是什麽不得了的壯漢，提高了三分警覺，誰知待那人走入時，卻隻見是個佝僂彎曲的老者，乘著月色四處費力翻找著食物。

    “沒想到真的是你……”

    聽到薛訥的聲音冷不丁從身後傳來，那人影明顯一滯，重重歎息一聲，隨之而來的是個老婦的聲音：“本以為做的天衣無縫，看來還是沒能瞞得過我們大郎君啊。”

    樊寧習慣性地要拔劍，卻被薛訥按住，他幾步走上前，緊緊握住了那老婦的手，說不出的慨歎：“我自小無法食薑，吃了便會起疹難受，除了我自己之外，連我親娘和胞弟都不知情，隻有從小把我拉扯大的乳母最清楚。那日乳母趁看鍋的小廝偷懶不在，在鍋裏的魚羹中滴入了河豚毒，又在侍婢提前備好的薑汁裏混入堿麵，借以中和消弭河豚的毒性，這才做到了隻讓慎言一人中毒。隻要想明白這其中的關竅，便能猜出這一切乃是乳母一手策劃。聯想起之前廚娘們曾提到後廚偶有食材失竊，我算好了時間，估摸著你今晚會來，於是就在這等乳母自己現身了。”

    月華傾瀉，映著乳母劉氏的滿頭霜發，她抬手撫著薛訥的麵龐，輕輕一笑，不知是喜是悲：“不愧是我們大郎君，真是冰雪聰明。隻是老身做這些的苦衷，郎君似乎沒有懂啊……”

    “慎言明白，乳母煞費苦心布下此局，乃是為著讓楚玉背上弑兄未遂的罪名，從而永遠絕了他襲爵的可能。但乳母從小對我的教導，又豈是如是為人？楚玉自會嚐到作惡的苦果，但我不能去構陷他，否則我良心何安……比起這個，慎言更想知道的是，乳母在府中究竟藏身何處？先前是否是楚玉串通劉玉，逼迫乳母離開？那日我送乳母出城後，你又是如何回薛府的呢？”

    這府中的秘密，劉氏本想待功成身退時偷偷留信，告知薛訥，沒想到會是這樣的一種形式，她輕輕一歎，說了句：“郎君隨我來”，顫顫巍巍走出了庖廚。

    月光如水，薛府後院萬籟俱靜，連枝頭的鴉雀亦已沉沉而眠，發出輕微的咕咕聲。為著今晚的行動不會有任何阻礙，薛訥傍晚偷偷在後廚煮的茶水中放了有助眠功效的草藥汁，此時府中上下皆沉在酣睡中，隻怕打鑼也敲不醒。

    薛訥與樊寧隨劉氏來到距離庖廚不遠的後堂，行至供奉佛像的神龕前，但見裏麵的佛像不見蹤影，取而代之的是一個僅容一人蜷縮可進入的洞穴，窄窄的台階通向幽暗的地下。

    似此等暗道機關，薛訥之前從未留意過，此時他環顧四周，發現果然玄機暗藏：這佛龕與後院八角亭的頂尖、東邊的後廚、西邊的水池，剛好符合八卦圖形中的乾、坤、離、坎四卦的位置，薛訥目光隨之看向這四者兩兩連線的交叉點，發現恰好是後院中石桌石凳的所在，看來這石桌與石凳，便是開啟密道的機關了。

    劉氏見薛訥看著這無形中的八卦陣，不由微微一笑：“還是我家大郎君最聰明，楚玉郎君怎比得上我家大郎君？此暗道僅在每逢三、六、九之日子時三刻，將石桌順時針轉動半周便會開啟，逆時針轉動則會關閉。”

    說完，劉氏便蜷縮彎身，小心翼翼地沿著洞口的台階向下走去，薛訥和樊寧對視一眼，趕忙跟了上去。

    洞穴下是一段狹長的直路，層高十分低矮，劉氏與樊寧還好，薛訥須得全力蜷縮方得前進。走了約莫五十步左右，終於到了盡頭，隻見一個豎井通向上方，四周以磚石砌出落腳之處，供人攀登而上。薛訥與樊寧跟在劉氏身後慢慢爬上豎井，冒出頭來，眼前忽然有了光亮，經曆片刻刺眼不適後，兩人複睜開眼，隻見此處別有洞天，一條寬闊如馬路的甬道兩側紮著叢叢火把，一眼望不到頭，隻怕比地麵上的平陽郡公府還要更大些。甬道兩側是土封的隔斷，每一間都配有兩扇木質門。

    薛訥顯然沒想到，自家屋舍下竟有間這麽大的地宮，定了定神，走上前隨便推開了一扇房門。

    隻聽“嘩啦”一聲，幾塊鴉黑色的皮片忽然落在眼前，樊寧素來以傻膽大著稱，此時卻嚇得緊緊抱住了薛訥的雙臂。

    薛訥本也被眼前的景象震懾，被樊寧這麽一抱，腦中轟的一聲，整個人從頭紅到腳，半晌才定住神，柔聲寬慰樊寧道：“隻是些舊時的兵甲，沒有人的，別怕……”

    樊寧睜開眼，定睛看看，果然見那房中堆著許多兵甲，隻是好似年代久遠，已經被此處濕陰陰的潮氣腐蝕潰爛，甚至有的已生了苔蘚。

    “這裏怎會有這麽多兵甲”，樊寧低聲問薛訥道，“若是每間房中放的都是甲胄，少說也得上萬罷？”

    “是啊，我真是沒想到，我家這新宅院下竟有如此洞天。看這些甲胄的情形，應當放的有年頭了，這些東西若是被人瞧見，不知會如何猜想我父親，真是個驚天之雷……”

    “在你家之前，是何人住在這裏，你知道嗎？”

    薛訥搖搖頭，回道：“這宅子是父親出征高麗之前買下的，位置雖好，但不是極奢華，比較符合我父親在朝中的身份，便命令劉玉找工匠來收拾，月前才搬了進來……”

    薛訥說著，忽然想起白日裏李媛嬡曾說，他們英國公府是崇仁坊第二大戶，當時他便覺得奇怪，這坊裏最大的兩戶人家就是英國公府和平陽郡公府，而英國公府的占地明明比平陽郡公府大上許多，怎會說英國公府是第二呢？

    難道說李媛嬡知道些什麽嗎？看似也不像，她應當隻是依葫蘆畫瓢，重複長輩們的話，若真有人知道些什麽，則應當是這座坊的設計者，李媛嬡所提到的閻立本之兄閻立德了。

    劉氏未吱聲，蹣跚著穿過暗室，向更深更遠處走去，薛訥與樊寧也趕忙跟上。轉過甬道，眼前之景變作了地下庭院，劉氏隨手打開一扇門後，隻見其中布置與薛訥的房間十分相似，薛訥與樊寧相望而視，兩人都一臉茫然。

    “現下我們在的位置，是後院假山之下，”說著劉氏指了指頂上兩個方井一樣的洞，“此處乃是氣道，連接著後院假山頂怪石上的孔隙，故而此室雖處地下，空氣卻不渾濁，每日正午時分還會有陽光從孔隙照進來，經過氣道中的鏡子反射入房中。”

    劉氏帶著薛訥和樊寧一一看過其他房間，更令薛訥與樊寧瞠目結舌：這些房間有的通向前廳的佛像後麵，有的通向宴廳的下麵，有的通向薛仁貴與柳氏的臥房，有的通向薛訥和薛楚玉各自的臥房，還有的甚至通向下人居住的廂房，皆有孔洞與這迷宮一般的地宮相連接。身處其中，足不出洞便可知曉府內所有人的一舉一動。薛訥不由得驚出了一身冷汗：這等機關若是被薛楚玉知道，自己窩藏樊寧的事早就被曝光了，薛訥疑惑問道：“乳母是如何發現這裏的機關的？”

    “因緣際會，有一日老身幫夫人擦拭佛龕，半夜想起忘了敬香，急匆匆趕去，收拾罷疲累非常，坐在石凳上，誰知竟觸發了機關，老身不敢聲張，隻想著找個機會，將此事告訴郎君。又見楚玉郎君總是欺負我們家大郎，還要攆老身回老家去，老身生怕回去後，楚玉郎君與那劉玉會變本加厲欺淩大郎，這才想出了這個計策，既不傷害大郎君，又能讓楚玉郎君死心。所以上次離開前，老身買通了北小門處的看守，告訴他大郎送老身出門那日，老身需得返回拿些物件，待離開時走南小門，絕不連累他。他以為老身私藏了些體己，要回來取，便一口答應了。那夜老身悄悄回來，而後便一直藏在此處……不管出於什麽目的，老身都犯了罪，請大郎秉公執法，老身甘願受罰。”

    劉氏說著，屈身就要拜，薛訥忙上前一步將她扶住：“乳母說的這是哪的話！小時候母親隨父親在外征戰，若非乳母喂養，慎言早已餓死。其後數載，慎言不會說話，時常被人笑話辱罵，總是乳母護著我，耐心地逐字逐句教我……若無乳母，慎言無有今日，你所做的一切都是為了我，慎言即便萬死，也絕不會怨怪乳母分毫。乳母如是高齡，為了慎言不惜蜷縮在此地，連飯菜都隻是隨便撿來應付，慎言隻覺得心疼，我已租了車馬，並請了忠義可靠之人，懇請乳母早些收拾收拾，待天亮時，便送你出城去。絳州那邊，我亦打點好了，乳母回家後隻管安心休養，斷然不會有差池的。”

    劉氏說不出的慨歎，轉頭望向樊寧。樊寧看到這裏的布置，明白劉氏早已知道她的身份，幾步上前，撓著小臉兒問好：“呃，劉媽媽可還記得我，我是那個小寧兒……”

    劉氏望著樊寧的眼神十分慈愛，歡喜道：“郎君上次說，已有了心上……”

    “哎哎哎等下”，薛訥漲紅著臉打斷了劉氏的話，轉頭對樊寧道，“借一步說話。”

    樊寧茫然地被薛訥拉入旁側的一間房，隻見他滿臉窘色，拱手低道：“上次送乳母離開時候，她說未見我成親，有些遺憾，我便哄她說，已有了心上人。今日又將離別，呃，你，你能不能……”

    話未說完，樊寧便一副了然之色，拍著胸脯保證道：“嗨，就這點事啊，好說好說，我們這麽好的兄弟，這點小事算什麽，你就看好了罷。”

    說罷，樊寧走出房間，行至劉氏的麵前，帶著三分忸怩地環住了薛訥的手臂。薛訥驚得挺直了身板，紅著臉磕巴道：“乳母，寧，寧兒你是認得的……”

    劉氏一笑，眼角綻開了可愛的褶紋，探出清臒的瘦手，拉住了樊寧的小手，語重心長道：“孩子，老身是看著大郎君長大的，相中大郎君，你的眼光可真是極好的。我們家大郎君不會花言巧語，但聰明可靠，待人真誠，除了你，旁的女子他看都不會看一眼。你兩個小時候，老身便看著有緣呐，兜兜轉轉兩小無猜，真是修來的福氣。這些年將軍沒有給大郎君定親，老身一直很擔心，生怕將來大郎君娶了旁家女子，會被有心算計，現下我家大郎君認定你，老身回老家去也能放下心了。孩子，老身也算是看著你長大的，你兩個自小性情相合，往後的光景裏，亦要多多互相幫扶啊。”

    雖說隻是幫薛訥的忙，但樊寧還是非常真誠地勸慰著劉氏：“劉媽媽放心，有我樊寧在一日，便不會讓薛郎受人欺淩，不管是薛楚玉還是旁的什麽牛鬼蛇神，我都通通幫他打飛。”

    劉氏含笑點點頭，一手拉過薛訥的手，另一隻手再拉過樊寧的手，將它們交疊在一處，用自己粗糙的大手緊緊包裹著，既珍重，又疼惜，還帶著無盡的不舍：“老身是看著郎君長大的，郎君的心思，旁人也許不知，但老身不會不知……郎君待人真摯，一顆心交付出去便是覆水難收，他嘴笨不會說，應是早已將你裝在心裏。丫頭啊，雖然老身很是放心你的人品性情，但還是忍不住再叮囑一句：你兩個好好相處，大郎君永遠不會讓你失望的。若是以後有機會到絳州來，龍門永遠有你們的家，不管何時來，都會有熱粥熱飯，給你們接風洗塵……”

    劉氏說得極其真摯懇切，樊寧本是鉚足了勁兒要做戲幫薛訥的，此時卻發懵起來，小臉兒忍不住微微發燒，整個人雲山霧罩的，一時接話不上。

    薛訥明白劉氏已看穿他的心思，在此離別之際，已不想再做任何隱瞞，紅著眼眶道：“乳母莫要這般傷感，待查完了案子，慎言便帶著寧兒去龍門看你。”

    劉氏含笑點頭，眼淚拋灑而下，帶著欣悅與不舍，怎麽也舍不得將他們的手鬆開。

    離別的時光最經不起磋磨，天邊泛起了魚肚白，分別之期近在眼前了，薛訥不敢耽擱，生恐有人醒了被撞見，緊趕慢趕帶著劉氏與樊寧出了地宮。

    風影已駕車等在小門外，薛訥囑咐他幾句後，複與劉氏惜別：“乳母千萬保重，風影送你到灞橋後，會有車隊接應，我為乳母置辦了些東西，讓你帶回老家，安然養老……過不了多久，我便會去絳州看你。”

    劉氏泣淚不止，卻不敢出聲，生怕慢一步牽連薛訥，顫顫巍巍上了馬車，由風影駕著，緩緩向城外駛去。

    已是北風卷地白草折的時節，薛訥一直望著劉氏的馬車消失在眼前，依然不肯離去，迎風矗立良久，驀然回首，這才發現平日話很多的樊寧竟一直沒有言聲。想起方才乳母的話，薛訥不禁有些赧然，才想開口打破僵局，就見樊寧一指房頂，平步青雲躍入了薛府之中。

    薛訥匆匆回到慎思園，四處找樊寧不見，卻聽得隱隱的聲響從地下傳來，忙俯下身，將耳朵貼在這間房通向地宮的窺口處。此窺口隱藏在案幾正後方的影壁中，鑲嵌滿寶珠，很是避人耳目，難怪竟連薛訥這樣細致入微的人都沒有發覺。

    薛訥想透過窺口往裏看，身後的地板卻突然鬆動，惹得他踉蹌一步，差點失足踩空，回頭一看，隻見青磚地板掀起一小片，堪堪露出了樊寧的小腦袋：“沒想到，這裏居然有個口子？”

    薛訥趴在毯上，問樊寧道：“你怎的又回那裏去了？”

    “從前無處住，現下既然知道下麵有個這麽好的地方，我就在下麵住了”，樊寧小臉兒微紅，不與薛訥相視，“總跟你待在一處，也休息不好，折騰一夜，我先下去睡了……”

    說罷，樊寧縮回洞裏，就要關上這活動的地板。薛訥眼疾手快，一把按住，擔心問道：“下麵有被褥嗎？別凍壞了身子。”

    “放心吧，凡是你屋裏有的，下麵一樣不少，雖在地下倒還暖洋洋的，也不知道用了什麽機巧……”

    話未說完，慎思園外便傳來侍婢的聲音，說是來給薛訥送早飯的。樊寧與薛訥對視一下，立即不聲不響地躲回暗道裏。薛訥檢查一切歸置回原處後，開門相迎。再回來掀開地板，已不見了樊寧的身影。

    薛訥重新蓋好地板，坐在原處，半晌沒動，俊秀的臉兒上滿是難見的落寞無措：以樊寧的聰明，莫不是聽懂了乳母的話，這才借口要休息躲著自己嗎？

    一連三兩天，薛訥白日在刑部寫卷呈，晚上回平陽郡公府時，樊寧皆推說累了躲在地宮裏，不肯與他相見。薛訥嘴上不說，心裏卻有些著急，是日終於坐不住，放衙後特意拐到西市，買了樊寧愛吃的胡餅與櫻桃饆饠，匆匆趕回家，趴在慎思園的出氣口處，招呼道：“有好吃的，還有熱酪酒，你鼻子不是很靈嗎？怎的還不出來？”

    前兩日夜裏，樊寧與薛訥請了遁地鼠等人來，將這出氣的小孔切大，改作了推門，如是便方便了許多，不用再趁夜半無人時繞道後花園，可以直接撐地而出。已在地宮憋了三四天，又聞到櫻桃饆饠的清香，樊寧被誘惑，即刻坐不住，三兩下從地宮裏鑽出來，團坐在案幾前，盯著薛訥打開油紙包，取出美食來。

    青梅竹馬就是這樣，她的喜好他全都知道，薛訥含笑看著樊寧吃得香甜，惹得樊寧破天荒紅了臉，推推案上的胡餅道：“你也吃啊。”

    薛訥搖頭笑道：“我不餓，你吃罷。這幾日長安冷得緊，你那邊還好嗎？要不要我再領一床錦被來？”

    “不冷，地宮裏挺暖和，比你這屋裏還舒適呢”，樊寧垂眼吃著櫻桃饆饠，頗有些食不知味。從前怎的就沒發現，薛訥竟是這樣細致體貼之人，除了不擅言辭外，他心思縝密，待人義氣，博學鴻儒，已長成了氣淩山河卻山水不顯的佼佼少年，再也不是那個初到觀星觀，夜裏想家偷偷哭的孩子。

    薛訥不知樊寧在想什麽，見她低頭不語，不知她是否還因那日乳母的話介懷，心裏有個念頭，多想現下就把話與她挑明。但這念頭在他心裏盤桓半晌，也隻是悄無聲息地消弭了，那日的模棱兩可，已逼得她住在了地宮，若是真的把話說明，豈不真的要逼她走嗎？天寒地凍，四下通緝，那般豈不是要她的命？抑或說，以她的冰雪聰明，那日可能已經全部了然，所以才會有了這些時日的反常，如是便更沒必要將話說開，不若保持現狀，還能留三分體麵。

    薛訥喝了幾盞熱酪酒，卻還是覺得渾身發寒，定了好久的神，才恢複了往常的神色，複對樊寧道：“法門寺的住持專程來刑部，認領了那幾位大師的遺骸，並錄了證詞，加之那些守衛的描述，基本可以斷定，案發當日來別院的大師們皆為假冒。”

    “是嗎？沒想到那個大禿子這麽夠義氣，刑部怎麽說？現下我還是通緝犯嗎？”

    “稍安勿躁”，薛訥拍拍樊寧的肩，蹙眉歎道，“今日又與幾位主事一道商討，他們的意見偏向於那些假冒的僧人是你的同夥……”

    “同夥？偷什麽？《推 背 圖》嗎？那我何不直接拿了就跑，為何要拐彎抹角拉上一票人，嫌自己活得長嗎？”樊寧氣憤不已，大口咬著胡餅，粉嫩嫩的兩腮氣鼓鼓的，十足可愛。

    薛訥軟了眉眼，笑道：“你也別惱，肥常兩主事是何等庸才，你又不是不知……”

    “那高敏呢？”

    “高敏？”似是沒想到樊寧會問起那人，薛訥一哽，忍不住有些拈酸，“他什麽也沒說，有那兩根肥腸在，他好似說不上話。”

    沒想到薛訥也會玩笑，樊寧大笑不止，站起身拍拍手，伸了個懶腰：“好了，我也吃飽了，準備回去睡覺。明日我還得去一趟鬼市，問問他們打聽到師父的消息沒有。”

    除樊寧以外，薛訥也托了人四處打探李淳風的下落，卻一直沒有結果，隻怕樊寧又會失望而歸，但看她充滿希冀的模樣，薛訥不忍直言，隻道：“明日隻怕會更冷，加件衣服，警醒著些……”

    除去李淳風的下落外，樊寧去鬼市想問的還有關於薛府地宮的事，見這幾個人什麽也沒打探出來，氣得她逮著他們一人擰了一下：“見天吹牛什麽長安洛陽無所不知無所不曉，竟連這點事也打聽不出？”

    樊寧手勁大，擰得那遁地鼠快哭了，邊閃避邊解釋道：“你婆家在這長安城裏也算權勢滔天了，誰人無事敢議論他們？再者說，你家大郎君都不知道，旁人又從何知曉呢？”

    聞音老僧原是附近廟裏的僧眾，因為寺中派係爭鬥被人暗算，不慎喝酒破戒，被趕出廟去，顛沛流離來到了鬼市，成了畫皮仙幾人的摯友。他聽力奇絕，比薛訥還強上許多，顧名“聞音”，隻見他上前一步道：“阿彌陀佛。小寧兒，雖然我等未能查出那地宮是何人所建，但可以幫你排除，絕非前朝遺留。因為永徽五年發大水時，崇仁坊被淹極其嚴重，洪澇堆積無處下水，彼時乃是挖了一條渠，才將洪水引出了坊去……”

    聞音老僧這線索著實要緊，樊寧無事時已在那地宮裏四處看過，無論是排水通風各種功能一應俱全，若是在永徽五年發大水時候就有，應當可以排去大半個坊間湧入的洪水。

    從永徽五年到今日也不過十六年，究竟是何人在這裏建了地宮，還儲備了數萬件兵甲，難道是意圖謀 反嗎？

    樊寧思忖著，還沒想明白，那遁地鼠又道：“天呐，小寧兒，不會是你公爹幹的罷？”

    “不可能”，樊寧斬釘截鐵回道，“我公……我呸，你再亂說我就打死你！你們也看見了，那盔甲上已經腐敗發毛了，薛家則是今年初才買的這宅子，你可莫要亂說話，若是牽連了平陽郡公府，我可要你好看！”

    遁地鼠一縮脖子，後退一步，衝樊寧飛眼兩下：“知道了知道了……薛大郎君人好又俊，為著他，我也不會亂說話的。不過，坊間都在傳，任命薛大郎君為藍田縣令，徹查弘文館別院大案的任命已到達雍州府了，隻怕年後就要到任，到時候你就不能住在薛府了，可要搬到鬼市來？”

    與此同時，薛訥人在東宮，亦聽李弘說起任命已至雍州，眉梢眼角終於有了笑意，拱手道：“多謝殿下。”

    “你別忙著道謝”，李弘的神色卻一點也不敢放鬆，“先前約定的三個月隻剩下一個月時間，最近已有不少老臣捺不住，複給本宮上奏承，提及要盡快抓捕樊寧歸案處決，不可將今年的大案拖至明年，其中利害，你可明白？”

    “臣明白”，薛訥語調依然謙恭，聽不出什麽激昂慷慨，說的話卻很是鼓舞人心，“臣已有了線索，隻消再解開起火的玄機，便能即刻破案，還殿下與天下一方安寧。”

    “好”，李弘雖沒有誇讚薛訥，眼中的激賞卻是怎麽也藏不住的，“說起那縱火的線索，本宮這裏倒是有一條：你也知道，天後命我大唐的能工巧匠，正在洛陽伊闕山上雕刻佛像，但這幾日怪事頻出，洞窟佛像處接連莫名失火……大理寺與刑部派人勘察，皆是一籌莫展，天皇天後虔心向佛，對此事極其重視，已下令招募天下能人前往解密，你可有興趣？”

    “臣願前往”，聽說有線索，薛訥十分興奮，拱手道，“勞煩殿下允準，臣……帶副官寧淳恭一道前去。”

    “哦？寧副官啊”，李弘雖仍肅然端穆坐著，語氣亦如往常，整個人卻透著一股說不清道不明的調笑意味，“千裏奔襲，共克難關，挺好，本宮準了！”