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    山之高，月初小。夜半三更時，眾人俱已入睡，樊寧悄然起身，將廂房門拉開一條縫，查看著門外的動靜。

    驛站外守衛森嚴，驛站內則鬆泛多了，但那張順像個瞪眼金剛一樣，一直守在李弘房門前，分毫沒有困倦的意思，徹底封堵了走正門的可能。

    樊寧氣鼓鼓地插著腰，心想打從自己進了東宮，就沒見過此人休息。李弘睡覺時，他守在寢殿外；李弘辦公時，他把著書房；李弘打馬球時，他連馬屁股都要掰開看看，生怕有何不虞。

    “他都不困的嗎？”樊寧低聲嘀咕，早就聽師父說在宮裏當差辛苦，沒想到竟是這般沒日沒夜的。張良計行不通，好歹還有過牆梯，樊寧悄悄走到窗前，打開窗欞，見巡邏侍衛皆是對著外麵，並未注意驛站外牆，便飛似的團身出窗，踏著土牆突起的磚塊，眨眼便來到了薛訥房間的窗口處。

    這呆子一旦白日裏用多了腦子，晚上就會睡得極沉，死豬似的，開水都燙不醒。樊寧用發簪別開窗欞，利落地翻了進去，果然見薛訥閉目臥在榻上，睡得沉沉。

    樊寧輕手輕腳地翻著薛訥的包袱與桌頭的案牘，乘著月色搜看一遍，仍未找到那密冊。沒想到這小子藏得倒是深，樊寧無聲嗤笑，指著薛訥，用口型罵了他兩句，而後走上前，蹲在榻旁，托腮思量他究竟會把書藏在何處。

    小時候這小子沒日沒夜地看書，李淳風怕他看壞眼睛，責令人定前必須睡覺，他便將書藏在被窩裏，半夜爬起來看。現下他會不會……也把書藏在被窩裏了？樊寧如是想著，麵頰立即燒了起來，躑躅不已。

    點點的星光滲入窗來，少年人瘦削鋒利的輪廓柔和了許多，滿是說不出的英俊倜儻，樊寧全力壓製住心跳，偏頭思量，決計先摸摸枕頭下麵，她貓步上前，將纖細的手指伸入玉枕下，緩慢地小幅度探摸起來。

    薛訥腦袋不算大，卻還是有分量的，難道這就是他聰明的原因？樊寧左手探不到右側，無奈之下隻能雙手從兩側同時摸向他的枕下。

    本來不過是為了行夜盜之事，怎的忽然間如是曖昧，樊寧趴在薛訥身上，邊摸找著密冊，邊想所謂“耳鬢廝磨”也抵不過此時，正在她猶豫著是否要再進一寸之際，薛訥忽然翻了個身，將樊寧整個人裹在了榻上，萬般親呢地攬著她的腰肢，人卻沒醒，依舊沉沉睡著，孩子似的沉定安然。

    樊寧的心突突要跳出嗓子眼，好一陣子方緩過神來，待確定薛訥沒醒，她緩緩將小手探進被子裏，四下摸索著，想看這小子有沒有把密冊藏進被窩。

    薛訥雖瘦，身上卻很暖，樊寧感覺自己的呼吸越來越重，整個人也越來越緊張，她眼一閉心一橫，想著趕緊找到密冊早些離開，誰知薛訥忽然一側身，俊秀的臉兒貼上樊寧的小臉，軟軟的唇堪堪對上了她的櫻唇。

    仿佛有響雷在腦頂炸開，樊寧渾身過電似的，再也顧不上什麽密冊，麻利起身，逃也似的翻窗而出，慌亂間腳下沒踩實，差點跌落下去。

    窗欞開了又合，帶來清風如許，臥榻上的少年輕輕睜開眼，抿唇一笑，羞澀又欣喜。青梅竹馬一起長那麽大，樊寧了解他，他自然也了解樊寧，知道這丫頭絕不會善罷甘休，便一直在等著她來。

    但那個吻……與馬車上那次一樣，真的隻是意外。不知何時，他才能真正擁著她，將這十餘年的心裏話都說出口。薛訥抽出一直壓藏在腰身下的密冊，乘著月色隨手一翻。他明白，解開謎題的這一刻，他才真正入了永徽五年的迷局，此時正與一直藏匿在暗中的幕後人博弈，賭注正是身家性命，滿門榮辱，稍有不慎便是粉身碎骨，萬劫不複。但他早已沒有退路，眼下唯有迎難而上，落子無悔罷了。

    翌日清早，草草用過早飯後，眾人繼續趕路。經過昨夜，樊寧看薛訥的眼神極不自在，為了不讓她尷尬，薛訥今日沒有乘車，而是策馬於之前，與車隊拉開了距離。

    解開密文後，薛訥愈加手不釋卷，騎在馬上仍忍不住翻看著。旁側並排馳馬的袁公瑜見狀，不由得歎服道：“早聽說薛明府好謎如癡，真是百聞不如一見呐。”

    薛訥放下書卷，拱手道：“袁府君謬讚了，不過是小孩子過家家的謎語罷了，難登大雅之堂。”

    “不瞞薛明府，本官平素裏也愛猜謎，你這密卷可否拿來與本官看看？”見薛訥麵露猶疑之色，袁公瑜又道，“隻看謎麵，不對密文，可好？本官實在技癢呐！”

    薛訥無奈而笑，打開了密冊，將前麵的密語展示與他。袁公瑜嘴裏發出“籲噓駕”等音，讓自己的馬與薛訥的坐騎靠得更近，探頭而視：“這……難道是反語密文？”

    薛訥點頭道：“不愧是袁府君，一眼就看穿了其間的關竅。昔三國大儒鄭玄之徒孫叔然著《爾雅音義》，反語便由此始。胡語姑且不論，但凡我朝之語言，都由聲與韻兩部分構成。故此，隻要將所有的聲與所有的韻排列組合，便可組成萬千唐文，正如陰與陽可構成世間萬物一樣。軍中用來傳遞機要的密文，也多參考反語，在此基礎上進行改造，借以提升其保密性。”

    “是了，本官多年前曾忝居安西副都護一職，當時所用的密文便與此頗為類似，故而本官如此猜測。可是這書上餘部所載亦非聲字與韻字，根本不能拚出字來呀？”袁公瑜仍疑惑不解。

    “一切機巧便在開頭這兩句詩上”，薛訥說著，伸手指向密文冊展開的第一頁，“若是尋常詩作，這上下闋的字無論如何都要押同一個韻才對，可袁府君看這第二首詩，韻腳完全對不上。後來我受 ‘合符’二字啟發，再細看這兩首詩的上闕，一首含有全部的聲，一首含有全部的韻，便明白了其中的關竅。因此，若欲解開謎麵，隻需將下闕中的字，替換為上闕中同一位置的字，再將其聲韻結合便可。”

    袁公瑜細細讀起這兩首詩來，如有醍醐灌頂：“薛明府神斷啊！看來本官這個司刑少常伯得讓賢了啊！”

    袁公瑜說罷，爽朗大笑起來，邊笑邊拍著薛訥單薄的肩背，此人曾帶兵打仗，掌力不凡，薛訥身量瘦削，差點被他拍下馬去，令袁公瑜十足尷尬，趕忙致歉：“啊，對不住，薛明府無恙罷。”

    薛訥咳嗽了幾聲，抓穩馬韁笑道：“是下官之過，雖生在將門，還未曾有機會帶兵打仗，亦未能在沙場上精進武藝、強健體魄。若是能像袁府君這樣，文能提刑斷案，令司刑清明；武能秣馬厲兵，走月氏，降日逐，便此生無憾了。”

    “薛明府切莫妄自菲薄，你年少有為，又生於將門，隻消心裏有家國，必然可以為大唐，為華夏鞠躬盡瘁，宏圖大展不過是時機問題，實在不必過謙。”

    薛訥赧然而笑，想起心中有個疑惑，或許可以請袁公瑜解答，便複問道：“對了，下官還有一事相問。袁府君曾做過安西副都護，可能與下官說說，在我們安西四鎮裏，那些突厥遺族生活過得如何？”

    想來薛訥如此問是欲了解些史元年的線索，如實道：“薛明府也知道，我們華夏泱泱三千餘載，自昔日趙武靈王 ‘胡服騎射’，重用樓煩、匈奴官吏，優厚北方草原至今，一直是互融互通，農耕與遊牧並舉，就連我們高祖、先帝與當今聖上，身上亦流有鮮卑血統。我大唐建立安西都護府，統領西部四鎮，自然也是為了讓天下升平，邊民安居，貿易順暢無阻。這一十三年來，安西四鎮一改往日戰禍頻仍麵目，太平安然。唐 軍雖然駐紮在西域，卻從不橫征暴斂、苛待百姓，軍糧皆由駐軍自己屯田而出，不占草場，不征牧地，兵士秋毫無犯。莫說是中原人，當地的鐵勒人與突厥遺族，皆認為日子比從前不知好上多少，誠心誠意尊稱我大唐主君為 ‘天可汗’。唯有那些頡利可汗的親眷，失了勢力，沒了權勢，不肯善罷甘休，說白了不過是為了一己私欲罷了。”

    聽完袁公瑜的話，薛訥歎道：“看來史元年便是這些人中的一個了，不甘於失了權勢，才參與謀劃起顛覆大唐之事來。”

    “等等，史元年雖然參與了弘文館別院一案，殺人行凶，可並沒顯示他要造反啊？難道薛明府參透了他的計劃？可否詳述？”袁公瑜心生疑竇，急切問道。

    “下官還未有實據，但別院案已明晰，卻並未找回《推 背 圖》，說明《推 背 圖》對於史元年還有不小的用處。一本記載大唐國祚的預言書，被一個捅出驚天大案，心懷不臣的宵小之徒握在手裏，除了拿來造反，還能幹什麽呢？”

    正值聖灰節齋戒期伊始，來自洛陽城各處的景教教徒紛至遝來，在通濟坊的景教天主堂外排起了長隊，其間胡漢夾雜，用不標準的洛陽、長安官話攀談著，其樂融融，正是大唐包容並蓄的佐證。

    教堂開門後，他們一個接一個，有秩序地進入堂內，接受大胡子司祭的“聖灰”，雙目緊閉祈禱，而後在司祭的指示下，走向懸掛著天皇天後畫像的白牆，叩頭跪拜，心滿意足地禮成而去。

    與言笑晏晏的教徒不同，一頭配麵紗的女子沒有走入正堂，而是步履匆匆地消失在長長走廊的盡頭，那裏有個僅能容一人側身通過的陰暗間隙，藏在聖母像背後，極其不易察覺，其下則豁然開朗，乃是個可容納百餘人的圓形地窖。

    就在方才，一場盛大的集會在此處悄然舉行，此時此刻，發起者史元年坐在圓台正中，還沉浸在方才振臂一呼，應者如雲的歡愉裏。

    “波黎”，那女子款款上前，雖然戴著麵紗，依然看得出她美貌非常，正是阿娜爾，與史元年的躊躇滿誌不同，她滿臉愁容，欲言又止道，“波黎，那些人方才對你唯命是從，但我聽他們出了門去，嘴裏還偷偷念叨著 ‘天可汗’。波黎，我好擔心，我怕那起子人隻是圖錢，麵上恭敬，實則首鼠兩端，心裏還向著唐人，萬一……”

    “夠了！”阿娜爾這話，猶如向一塊炙熱的烙鐵上破了一瓢冷水，惹得史元年心煩不已，乜斜了她一眼，負氣道，“你怕，我理解，說了先送你出洛陽，你又不肯，一直在這裏說這些喪氣話。你方才看不見嗎？那些人與我一樣，也渴望回到草原去，回到那自在馳馬的生活，而我正是他們認定的新可汗。阿娜爾，我一定能恢複祖上的榮光，那些人是為了錢財利益，我如何不知？唐人有話說 ‘人為財死鳥為食亡’，無可厚非，等到我的軍旗打出那一日，他們聽說安西四鎮皆已淪陷，再看到我麾下所向披靡的胡兵，便會知道未來的洛陽長安是誰的天下！你若不信我，大可找那些覬覦你的男人嫁了，我史元年……絕不阻攔。”

    “我若不信你，當年就不會傻傻地跟你去長安。波黎，我……有了身子，難免胡思亂想，並非不信你……”

    “什麽？你說的是真的？”史元年一改方才冷冰冰的模樣，撐起健碩的身子，上前問阿娜爾，待得到肯定的答複，他滿臉難得一見的喜悅，將阿娜爾抱起轉了個圈，“我要讓我們的孩子成為這天下最尊貴的儲君！”

    正在這濃情蜜意之際，一名胡人將領行至密室門口，進也不是退也不是，低低喚道：“頭兒……”

    史元年這才放下阿娜爾，又恢複了方才疏冷沉定的模樣，轉身問道：“怎麽樣？雁門關那邊，可都打點好了？”

    “放心，唐人已經幫我們攛掇了薛家小郎君，那小子才挨了棍子，正在氣頭上，隨便一慫恿，便像沼池子旁的屎橛子似的，飛衝上天去了！眼下他正扭著棍傷未愈的屁股，提溜著好酒，往雁門關去，慰問他爹的老部下呢！”

    史元年合著那胡人哈哈大笑起來，複對阿娜爾道：“你不必擔心，方才那些烏合之眾並非我的嫡係，眼下要入關的，才是我陰山之戰突出重圍的舊部。為了這一天，我屈奉那會主，狗一樣為他做牛做馬，幹了無數殺人越貨的勾當，這一次他幫我攛掇那薛楚玉也算有功了，待我功成之日，或許可以饒了他的狗命。去西南那邊的人呢？可聯絡成功了？”

    “今早剛得的消息，西南主帥已同意出兵，洛陽長安陷入混亂的那一日，他們便會率軍大舉北上，攻破安西四鎮。”

    “好！”史元年大拊掌，拍了拍那胡人將領的肩，“接下來就隻等唐人自己鬧起來，我們便看準時機，立即行動！興建汗國，指日可待了！”

    是日傍晚，李弘一行出潼關，來到天池，即當年秦趙會盟的澠池舊地紮營歇息。楊炯率一眾禮部官員相迎，因為與薛訥是舊相識，楊炯十分興奮，妥帖安排了李弘歇息用飯後，便吆喝著屬下買酒去，自己則拉著薛訥喋喋不休。

    龍門業火案時，樊寧曾與楊炯謀麵，此時再相逢不知是否不虞，左躲右閃，生怕與他打照麵，便自告奮勇幫張順等人刷馬，借以躲避招呼和應酬。

    可就是這樣，兩人還是在茅房外狹路相逢，麵對楊炯探究的目光，樊寧眼一閉心一橫，指著小路旁的石頭道：“廁籌沒有了，你拉完找個石頭呲呲吧。”

    說罷，不待楊炯回神，樊寧便一陣旋風似的沒了蹤影。聽了這沒頭沒尾的話，楊炯丈二和尚摸不著頭腦，輕笑兩聲，闊步回驛站客房找薛訥，才一落座，他便先聲奪人，用筷箸點著薛訥的鼻尖道：“慎言，上次你帶來洛陽的，正是那個小娘子罷？前穿男裝便很是嬌俏，如今換了女裝，簡直堪稱絕色啊。不曾想你挺有本事，辦公主案也不忘風流，真是讓楊某甘拜下風。”

    薛訥正好要探問楊炯公主案的事，本想著老友相逢，一上來就套話有些不合適，沒想到他自己送上門來，便不再客氣：“還說呢，這差事怎的落在你身上？迎接儲君自有一套禮儀，天皇怎會派你來？莫不是……有何隱情？”

    “天皇？天皇昏迷多日，一直在內宮休養，召你來的是天後。除你之外，天後還特意召了個並州的法曹，姓狄，也是來偵辦此案的。”

    “天後召我？”薛訥極為震驚，他一直以為下令將他放出牢獄，命他帶樊寧來洛陽的是天皇，不曾想竟是天後。

    安定公主一案，對天後十分不利，樊寧則是最最不利的那個人證，天後將如此之人喚到洛陽來，究竟意欲何為？