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    “快！救人要緊！”犀利的叫喊聲劃破黛紫色的夜，戰事明明已經平定，軍營上下卻比戰時更加緊迫。從日暮時分直至夜半星辰漫天，疾醫、奉禦、江湖郎中穿梭不息，這方以少勝多的軍隊裏不見半分大獲全勝的快感，反而充斥著濃濃的蒼涼。

    方才兩軍對陣之際，那姑娘不要命地與巨怪一般的史元年相搏，有如蚍蜉撼大樹，悲壯且震撼。薛大郎君躍下數丈高的城樓，不顧斷腿三箭連發亦是英雄氣概。不消說，華夏數千年，綿延至此，靠得就是無數這般的英雄少年，可當親眼目睹那血肉之軀赴湯蹈火，無人能不為之震撼。

    更何況“流血犧牲”這樣的字眼對於旁人而言，多是生發崇敬之意，對於至親至愛，卻是切膚之痛。

    此時薛訥便是如此，他顧不得斷腿，兩眼直勾勾盯著氣息奄奄的樊寧，不住喚道：“寧兒，寧兒……”

    甲衣之下血肉模糊，旁人看著不免心驚，李敬業、李媛嬡與畫皮仙、遁地鼠等人皆勸他快去包紮治傷，他卻緊緊摟著樊寧，半步也不肯離開，惹得遁地鼠好氣又好笑，拍著大腿道：“我的薛大郎君，你那兩腿都什麽樣子了，怎的還能不去看傷，日後落下病根子，成了個瘸子拐子可怎麽了得？”

    “她不好，我哪也不去！”薛訥難得說出話來如此擲地有聲，“方才她命都不要了，我還在意這區區雙腿做什麽？”

    昏迷中的樊寧萬事不知，那句“我還在意這區區雙腿做什麽”卻徑直鑽入了耳中。

    那是什麽時候的事？同樣的話，出自同一人口中，令她感覺渺遠又懷念，俶爾間，時光仿若倒退十載，晨靄流嵐裏，一個孩童顯出身形，極為清秀，正是小時候的薛訥，他抬手摸了摸樊寧的麵龐，眸中滿是擔心，長舒一口氣道：“你可算是醒了。”

    樊寧怔怔的，終於想起，這是她六歲時同薛訥在終南山迷路的那一日，明明前一刻還在與史元年廝殺，怎麽眼下卻突然回到了小時候？難道自己已處在彌留之際，將要魂飛魄散了嗎？

    正愣神，小小的薛訥將身上的衣服解下，披在了樊寧身上，隨即朝她伸出手來。

    樊寧遲疑一瞬，沒有牽住那隻手，而是盯著薛訥受傷的雙膝，看著那汩汩流出的鮮血，愧疚道：“你不怪我嗎……”

    是日李淳風不在道觀，樊寧便自作主張，帶薛訥來山上采靈芝，她知道，若非是自己執意去采懸崖邊上那一顆，斷不會害得薛訥為拉她而一道跌下山崖，所幸這小山不高，底部又有厚厚的灌木和草叢，才使他二人留住了小命，但薛訥為了護著她，雙膝被石壁撞擊破裂，血流不止，實在令人望之膽戰心驚。

    薛訥來到道觀不過三兩日，她才搞清楚這俊秀的小人兒是男孩並非小姊妹，還遠遠談不上什麽情誼，為何此人這般待自己？

    小小的薛訥看出樊寧疑惑，抿唇笑道：“所，所謂 ‘士為知己者死’，我既然認定你是知己，命……命都可以給你，哪裏會在意區區雙腿。”

    小樊寧聞之一怔，隨即“噗嗤”一聲笑了出來：“阿姊……啊不是，薛郎與我相識才幾日，怎的就認定我是知己了？你知我什麽呀？”

    樊寧的揶揄令薛訥羞紅了小臉兒，他輕笑著撓撓頭，訥道：“這世上唯有你願意與我說話，長……長此以往，可不就是我的知己了？”

    樊寧想起前幾日曾聽人對李淳風說，薛訥雖為嫡長子，在家卻一點也不受寵，沒成想他竟這般孤獨。樊寧看著那隻伸向自己的小手，探出了自己的手，與他拉勾：“那便一言為定！”

    小薛訥俊秀蒼白的麵龐上堆滿了淺淺的笑意，將樊寧的小手握在手心裏，低道：“走罷，咱們先回道觀再說。”

    記憶如洪水般湧來，樊寧不禁莞爾，但也不過一瞬間，她便好似被人當頭棒喝，整個身子飄飄然飛入鴻蒙，方才那小小少年的身影逐漸模糊，直至盡皆消散，腦中空空，將世間萬事皆渾然忘卻了。

    所謂鴻蒙，便是一團霧氣，不知所起，不知所蹤，將世間萬物掩蓋，樊寧置身其間，隻覺自己的身子很輕，隨風不知要吹到何處去。

    方才史元年那一劍雖然沒有傷到要害，卻因傷口深令她失血過多，到底傷及了性命，魂歸鴻蒙，餘世牽掛全消，全然聽不見凡間那少年撕心裂肺的哭喊聲了。

    就在這時，忽有一人攔住了她的去路，樊寧逆著奪目天光望去，隻見來人滿頭華發，一身白衣，氣韻浩然，一雙深目洞悉世事。見樊寧不言聲，他好氣又好笑：“孽徒，才做了三兩日的什麽將軍，便將你師父忘了？”

    樊寧搖搖頭，眼眶蓄滿淚，哽咽道：“師父……你也死了嗎？”

    李淳風重重一哼，一副恨鐵不成鋼的模樣：“自然不是，隻是因為你這癡兒，害為師白白來這裏跑一趟。你還不到十七歲，人生在世這般短暫，難道就沒有什麽遺恨，何故早早放棄，到此間來？”

    樊寧本已空空的腦中忽然閃過一道光，她偏頭喃道：“若說遺恨，便是不知生身父母罷。師父……我的父母親到底是何人？在何等情形下將我遺棄，我果然是那年洪水中的棄嬰嗎？”

    “你這孩子，為師這十七年當真是白教你了，憑你爹娘是什麽天王老子，又有什麽可介懷的？人生短短數十載，不去思索究竟要往何處去，怎的總是在糾結自己是打哪裏來的？”

    樊寧依舊不肯依，嘟囔道：“是師父問我有何遺恨，怎的倒是怪我糾結了？”

    “那這小子呢？你果真忘卻了？”李淳風一笑，一掃拂塵，混沌鴻蒙開裂，樊寧逆著光望去，隻見朦朧光亮之後似有幻境，不知何處的營帳裏，她麵色慘白躺在臥榻上，榻旁被圍得水泄不通，李媛嬡、李敬業與一眾軍醫、禦奉皆在其列，看眾人的神情，便知她傷勢極重，性命不保。一少年守在她身側，麵色比她更加蒼白，薄薄的唇抖得厲害，雙眼通紅，不知是因為忍著淚還是因為數日未眠，看著懷中少女氣息減弱，他清澈的眼底滿是絕望，卻又閃著堅毅倔強的光芒，隻聽他喝走了禦奉與軍醫，用不大卻足以令所有人聽得真切的嗓音，一字一句道：“寧兒……寧兒，若當真天不假年，你不必擔心，我薛慎言隻比你多活一日，等我親手……葬了你，我便去陪你……”

    樊寧看到這一幕，心驀地揪痛，淚水陡然漫上眼眶，滿臉自責又困惑。

    李淳風見她仍是懵懂，輕笑歎道：“傻孩子，陰差索命時，會讓你忘記塵世裏最愛的人，這樣便能毫不猶豫地離去。但餘事未了，你命不該絕……不要再去計較自己的身世，回去，回去罷。”

    說罷，不等樊寧回應，李淳風便抬手在她的印堂正中重重一擊，樊寧被他擊退數步，整個人瞬間退出這一團混沌，重重不知墜落至何處去了。

    再度蘇醒時，樊寧隻覺眼皮異常沉重，肩胛處傳來令人寒顫的痛感，她費勁氣力睜開眼，隻見自己身在幻境中所見的中軍帳裏，滿屋子說不出的藥氣，熏得人鼻尖發澀，她微微一動，方察覺榻旁有人，本以為是薛訥，沒成想竟是李媛嬡。

    見樊寧醒了，李媛嬡噗嗤笑道：“薛郎守了你四五日，不吃不喝不眠不休，被禦奉勒令必須休息，才被風影他們幾個拖了出去，你就醒了。”

    樊寧嗓音沙啞，艱難開口問道：“我睡了幾天？史元年是死了罷？”

    “睡？你死來活去的好幾回，折騰了五六日，還不如那史元年，爛泥巴一樣死了幹脆。”嘴上雖然這般說，李媛嬡還是悉心扶樊寧起身，遞上溫水來，“不過說真的，我當真沒見過薛郎那個樣子，連哭帶喊的，跟平日裏判若兩人，看他那副模樣，我，我真是不知以前為何會看上他……”

    樊寧知道，打從自己與薛訥相悅，李媛嬡一直在等著一個時機跟她說這句話，從小到大，雖說一見麵就掐架，彼此間的情義確實不言而喻。樊寧心下感動，嘴上卻說著：“拉倒吧，你這就是吃不著葡萄說葡萄酸……”

    李媛嬡麵頰一熱，啐道：“你這人可真是討厭，旁人給你個台階下，你不下便罷了，還順杆往上爬！”

    樊寧忍笑道：“我不過是開玩笑，你心虛什麽？對了，薛郎的腿……可有大礙嗎？”

    李媛嬡逮到反駁的機會，自然不可錯過，焦急之下甚至也打起了磕巴：“他，他又不是因為我斷腿的，我哪裏知道！”

    聽說薛訥的雙腿果然斷了，樊寧的心得一陣抽痛，鼻尖酸澀難耐，但她強力克製著，不讓自己滾下淚，回嘴道：“薛郎是為了大唐安危才受傷的，你難道不是大唐子民嗎？”

    樊寧傷得重，好不容易撿回一條命，李媛嬡再想與他拌嘴也不得不忍住，伸脖咽了氣，寬慰她道：“薛郎傷得雖然重，到底不傷性命，隻消你的命保住了，他便能安心醫治。太子殿下帶了擅長正骨的疾醫來，相信不會讓他落下病根的。”

    聽聞李弘要來，樊寧十足意外：“賊眾已經退散了嗎？殿下就出城來了？”

    “你是不知道自己昏了多久罷？左丞相率兵在安西四鎮以西迎戰亂賊，或是俘虜或是殲滅，已經將賊寇蕩平了。兵部緊急調派四方節度使，前來勤王，中原的賊寇聞風四逃，加之薛大將軍疾馳回師，已至雲州，哪裏還有人敢造次？先前那史元年出言蠱惑，說先帝殺了頡利可汗，搞得歸順而來的胡人人心惶惶，誰承想人家好端端在長安城裏養老，這幾日也出來了，規勸胡人勿要聽信謠言被人利用……總體來說，一切皆已塵埃落定，你不必再懸心了。”

    這些事聽起來皆是好消息，樊寧心裏卻不是那般舒快。長安洛陽城裏，除了薛訥外，這個年紀的郎君無有未定親的，而他之所以拖到現在，不過是因為他父親一直征戰高麗未歸。眼下薛訥立下戰功，薛仁貴又是大勝而回，炙手可熱。即便薛仁貴仍不記得薛訥的婚事，城中趨之若鶩的達官顯貴也會將他提醒。

    樊寧無聲歎息，她知道無論薛仁貴夫婦如何挑選，都斷不會挑到她頭上來，隻怕她與薛訥的一片癡心終究將要辜負了。

    樊寧傷得重，自然無法下地，薛訥腿傷亦是嚴重，兩人雖相隔不遠，卻始終沒能相見，更令少女增添了無限心事。

    是日樊寧怔怔躺在榻上，看著杏花飄落，忽有不速之客到訪，正是太子李弘。樊寧仗著身上有傷，也不起身，胡亂一禮道：“殿下怎的來了……”?李弘向來不拘小節，自然也不覺得她失禮，含笑坐在對側的小凳上：“來看看我們的巾幗英雄……你兩個可真是一對，打仗皆是不要命的。眼下一個重傷一個斷腿，搞得父皇母後連如何封賞都拿捏不好分寸。”

    樊寧知道李弘是在逗自己，卻礙於傷勢不敢開懷而笑：“天皇天後什麽世麵沒見過，怎會因為我們兩個小嘍囉煩心？倒是我自己，打小從未想過為國建功立業，隻希望豐衣足食，不受凍，不挨餓……我隻知道，若是大唐有難，我便不能像從前那般悠閑自在，我師父便更論不清生死了。所以我非巾幗英雄，隻是像其他大唐子民一般，怕人破壞自己的小日子罷了。”

    “所謂 ‘家國’，無國便無家，本宮的家是國，你們亦是一樣。此一番你二人確實立了大功，不必自謙。不過……說到這 ‘家’，你們可有想過，何不一次為契機，求父皇母後賜婚呢？眼下薛仁貴大將軍即將還朝，慎言的婚事不可能拖得過這半年，若有父皇母後的親點，即便不能做他的正妻，起碼也是上得了台麵的妾室啊。”

    “這些話，是薛郎托殿下來說的嗎？”

    “你莫誤會，並非慎言的意思，”李弘怕他二人生嫌隙，忙解釋道，“慎言傷成那樣，疾醫讓靜養，本宮未與他說起這些，怕攪擾他的心神。隻是……薛大將軍還未入京，就有許多達官貴人擠破頭想把女兒往平陽郡公府裏塞，就連李敬業都存著這樣的心思。即便李媛嬡想通了，不願意插足你二人之間，隻怕也耐不得她父親的威嚴。本宮不想你們彼此錯過，但也知道，你是個倔強的性子，所以才自作主張來說了這些話。其實妻妾之分，既重要，也不重要。你也知道，母後初入宮時，隻是九嬪之一的昭儀，父皇想封母後為宸妃尚且不能。如今蓮兒跟著我，亦是隻能屈居承徽，不能作本宮的太子妃……男人的掣肘與無奈，有時候不願與心愛女子說起，但無法給心愛女子正妻之位，我們比任何人都難受自責。若是慎言……無法違背父命，你可還會繼續陪著他？”

    樊寧幾乎不假思索便答道：“我不願意，我隻要想到薛郎會與別人成婚，心裏就說不出的不自在，若要我日日看著他與旁人舉案齊眉，保不齊哪日我一時氣不過，把他兩個殺了……殿下隻怕覺得我矯情，連天後、紅蓮姐姐都願意為心愛之人委曲求全，我卻不能，確實是不識抬舉，可我就是這般的性子，請殿下恕罪。”

    李弘笑得無奈又寵溺，垂眼道：“無論是母後還是蓮兒，做出犧牲都不是必須的。蓮兒為本宮付出的，本宮萬般感恩，但你不願意，本宮亦覺得合情合理……隻是，慎言待你情深，無論最終你如何抉擇，本宮皆希望你不要輕易放棄，否則那傻小子注定煩擾一世，隻怕整個人皆會不中用了。”

    樊寧說不出心裏是何等滋味，忍著鼻尖的酸澀點頭應允，忙轉移了話頭，問道：“紅蓮姐姐近來可好？”

    “好，”提起紅蓮，李弘一臉難掩的幸福，“她也很是惦記你，前日聽聞你重傷，著急落淚，若非不合禮數，定要跟著本宮來了。”

    樊寧既豔羨，又實打實為他二人高興，賊笑著起哄道：“我這娘家人還未吃酒，殿下便抱得美人歸，可是太輕易了些！”

    “酒你要多少便有多少，還怕本宮請不起嗎？”

    閑話片刻後，李弘叮囑樊寧好好歇息，而後便尋李敬業父女去了。

    樊寧愁怨未了，輾轉反側許久，至深夜才陷入淺眠，但也不過眨眼的功夫，便聽得“吭吭”幾聲，惹得她倏爾驚醒，欲起身卻牽動了傷口，嗔道：“誰！”

    “莫怕，是我……”薛訥悅耳的聲音傳來，緊接著，映入眼簾的便是他清秀俊逸的容顏。

    樊寧見他拄拐而來，麵色慘白，雙腿纏著醫布，百般情緒夾雜一處，思念非常又惱他不知心疼自己，連聲嗔道：“你來做什麽？腿不想要了？有什麽話讓人傳一句不行嗎？偏生這個時候逞能？”

    薛訥笑得像個孩子，滿心滿眼唯有這個丫頭：“月餘不見了，實在惦記，旁人說的話，我總覺得是在敷衍，總要親眼看看你才能安心……”

    樊寧如何能不惦記薛訥，但她向來不是柔情繾綣的姑娘，不善於表達自己的思念，抬手鑿了薛訥一拳：“為了看著一眼，你若落下病根，往後一瘸一拐可別指望我伺候你。”

    “怎會……”薛訥拉過樊寧的小手，無比珍惜地握在掌心裏，“我的腿沒有大礙，雖然骨頭挫傷很重，但都沒碎。加之天皇天後召見，過幾日你我得回洛陽複命去了，各位軍醫也說讓我略略走動走動，好做恢複。畢竟大戰方休，總要給二聖一個交待……再，再說，這二年我們肯定就要成親了，我怎忍心讓你嫁給一個瘸子。”

    樊寧聞言一怔，心下登時五味雜陳。薛訥心思單純，隻怕還沒考慮到父命難違這一層，樊寧對上他清澈赤誠的眼眸，差點滾下淚，壓抑良久方裝作害羞嗔道：“誰要與你成親，你自己過去吧……對了，天皇天後何時要召見你我？”

    “過兩日隨太子殿下的車駕一道回神都就是了，不必緊張，此一番你我皆有功績，尤其是你，以性命守護大唐，理應有所封賞。”

    樊寧想起李弘的提議，又問道：“你爹……何時回來？”?“聽說史元年起亂，父親率部急行軍八百裏，已過幽燕，但眼下事端平息，陛下便命他暫緩行軍，估摸還要月餘能回京。”

    這也便是說，她與薛訥還有月餘時間可以這般相處，樊寧陡然傷感，不顧羞澀，探身將小腦袋倚在了薛訥的肩上。

    薛訥滿臉說不出的歡愉，又擔心樊寧的身子，低問道：“你的肩……還痛嗎？”

    “偶時還有點，史元年的刀太利了，哪知道會留下這麽長一道傷……好在疾醫說不會留疤的。”

    “留疤也沒事的，”薛訥漲紅臉，好似是在玩笑，神情卻極其認真，“我不……不嫌棄。”

    樊寧既心酸又好笑，桃花眼一嗔：“留疤也是在我身上，你嫌棄個屁！時候不早了，你回去休息罷，若不然腿長不好，怕是要在禦前失禮。”

    薛訥向來對樊寧的話言聽計從，條件反射般撐著拐站起了身，又覺得好似少了些什麽，屈身在樊寧的桃花靨上輕輕一吻，而後逃也似地匆匆離去了。

    樊寧暗罵一聲“傻子”，眼眶則不爭氣地紅了。

    其後幾日，樊寧皆過得渾渾噩噩，拖著傷病初愈的身子隨眾人回到了神都洛陽。在薛府不過三五日，便接到聖旨應召入宮。

    是日一早，樊寧梳洗停當，遲遲不見薛訥，聽管家說才知道薛訥竟先一步入紫微宮去了。樊寧丈二和尚摸不著頭腦，卻也還是老老實實在管家的安排下乘車向紫微宮趕去。

    紫微宮恢複了往常的壯麗寧靜，不過相隔數月，樊寧卻有些憶不起那晚在此大戰高敏的情形。但她轉念一想，便也釋然，畢竟紫微宮屹立於此百年，所見的殺伐爭鬥不勝枚舉，但民心所向之大唐永不傾倒。

    及至內宮，樊寧隨一女官趕往明堂，於此處接見他二人，可見二聖對此事之重視。殿中唯有武則天坐於高台上，卻不見李治身影，想來估摸又犯了頭風。樊寧規規矩矩向武後一禮，而後跪在薛訥身側等聽吩咐。

    武後身著華貴鳳袍，眉間花鈿圖畫江山，美麗莊重，慢慢開口道：“薛慎言、樊寧鏖戰潼關，守衛大唐有功，陛下與本宮之心甚慰。今酌情嘉獎，賜姓樊寧西涼李姓，歸於西涼王門下，以嫡女身份配平陽郡公薛仁貴長子薛慎言，於今夏完婚成禮。”

    樊寧全然傻了眼，愣愣地張著小嘴，半晌說不出話來，薛訥倒是分毫不顯意外，歡愉叩首道：“謝二聖恩典！”

    “樊寧，你可是有何異議？”見樊寧半晌不語，武後問道。

    樊寧這才回過神，叩首道：“民女……不敢，謝，謝二聖恩典！”

    言罷，薛訥複將如何處理亂賊之事報知武後，樊寧則仍沉在驚訝之中，直至一切結束，薛訥帶她走出明堂，方恢複神思，偏頭嗔問道：“二聖為何會為你我賜婚，還給我找了個位高權重的爹來？難道是你……你一大早來，與天後說什麽了？”

    薛訥連連擺手否認：“應是天皇天後火眼金睛，看出你我有情卻囿於身份罷……總之，你的心事應當解除了，莫要再似前幾日那般悶悶不樂了。”

    先前以為薛訥不知道她的心思，哪知他不單看得透，還言出必行，不論他是如何央動了天後賜婚，這樣的結局著實令她欣喜。樊寧眼眶通紅，嘴上卻說著：“我才不要嫁給你……”

    薛訥也顧不得尚在宮中，悄然握住了樊寧的小手，眉眼間盡是少年人的徜徉自得：“便是我如今腿腳尚未恢複，你也跑不掉了。”

    宮中石板路悠長，小兒女的嗔怪歡喜皆是那般可愛，他兩人不會知道，方才宣讀完聖旨的武後轉身而去，走出三兩步遠，卻驀地回身，立在明堂最高之處，俯瞰著那兩個漸行漸遠的身影。

    正值盛春，視線盡頭，紫微宮的花海與宮外的錦繡世界連成一片，她的嘴角泛起一絲淺笑，又倏爾消弭，回轉過身，拖著織金連翠的長長裙裾，緩緩消失在了高樓廣廈之中。

    （正文完）