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    高審思自豐安回軍靈州後，河西三州兵馬分為兩部，一部自黃河之西北上，進抵靈武縣一帶，與劉知遠所率的定難軍主力匯合，一部東渡黃河後同樣北上，攻打鳴沙城，其意，在攻克身為靈州屏障的鳴沙城後，占領黃河要津，為劉知遠所部東渡黃河保駕護航。
    定鼎三年秋九月初九，河西軍隊攻占鳴沙城。
    當其時也，靈武縣已經被圍攻近兩月，柴克宏病重，臥榻不起，仍舊停胡床於城上，並於身旁置薄皮棺材一口，以明誓死不屈之誌。
    九月十二日，石敬瑭抵達靈武縣，斥劉知遠、杜重威征戰不利之罪，奪劉知遠主將之職，將杜重威發配陣前，令其身先士卒，率定難河西聯軍猛攻城池，旦夕不休。
    激戰三日，城池不克。
    三日後，石敬瑭暫緩攻勢，遣使於城前，勸降柴克宏，曰：願與將軍共謀大事，虛副帥之位以待。柴克宏聞聽城外使者之言，憤然謂左右曰：老賊辱我太甚，何人為本將射殺賊使？
    吳春聞言而出，持強弓，挽如圓月，射之，一箭而中使者額頭。
    石敬瑭惱羞成怒，大罵之，再令聯軍全力攻城，定難、河西悍將勇士輪番上陣，猛攻數日，屍體堆砌如山，將士攀之而能上城。
    仍是不克。
    九月二十日，石敬瑭舍靈武縣城，率定難、河西聯軍主力東渡黃河，隻留偏師圍之。
    數日後，聯軍陸續抵達靈州城外，遂圍城。
    攻城前日，兩軍將領齊聚中軍大帳軍議。
    軍議後，諸將散去，石敬瑭在帳中與河西三州領兵首領座談。
    “自安史之亂以來，中原藩鎮林立，帝室羸弱，唐朝廷實已無力掌控河西，就如吐蕃自永旦、歐鬆兩位王子爭立，王室內戰後，大臣紛紛據土稱雄彼此混戰，王朝土崩瓦解一樣。自唐朝廷開疆擴土以來，河西內外就是帝室安置諸部之所，向來諸部雜居，又且毗鄰西域，故而紛爭不斷，常有戰火，尤其是安史之亂後，少了唐朝廷這座大山壓在頭上，河西英雄輩出，豪傑爭相崛起，再後，吐蕃內亂，王朝土崩瓦解，無數大小部落進入河西，此處便演繹出無數功業與佳話。先前，張義潮異軍突起，率歸義軍左征右伐，統領十一州之地，是何等得意氣風發！這等豐功偉績，引得無數豪傑心馳神往，我輩生於當世，焉能讓先人專美於前，而不思建功立業？”
    石敬瑭邊飲茶邊說道，態度上不急不緩，儼然大將風範，言語裏則充滿蠱惑煽動之意，讓人神思為其所吸引，“此番靈州匯聚各方英傑無數，並及兵馬十萬，正是有誌者大展拳腳之時，你我隻需奪下靈州，便能揮師南下直入中原，唐朝廷鮮有險關要塞可守，屆時中原之財貨，任由各位取用，那河西無數先輩未曾建立的功業，就要在諸位手上得以成就，本帥在這裏要先行恭賀諸位了。”
    占據涼州的是吐蕃後裔吐穀蕃，即所謂的溫末集團，這回領軍前來的首領叫作杜論祿加，典型的吐蕃人麵孔，發濃須長而麵色黑赤，一雙眸子很是懾人，顯出他是精兵強幹之輩，此時他飽含深意的笑道：“石帥此番統領黨項、漢人數萬精兵，與我等來做這樣的大買賣，出力甚多，我等都看在眼裏，心中欽佩得很。隻是石帥身為唐臣，引我等縱兵中原，所圖為何，居心何在，卻是讓人不解。”
    占據肅、甘二州的是回鶻人，以甘州為首，即所謂的甘州回鶻，首領藥羅葛狄銀，身為蒙古草原人後裔，麵孔自然與吐蕃人不同，那眸子裏也帶著些草原人少有的狡黠，此時桀桀笑道：“石帥心有大誌，你我豈非早就知曉？此番攻打靈州，石帥之所以這樣賣力，還不是日後多有用得著你我的地方？”
    “石帥要領兵南下，弑君篡位，成為中原之主，僅憑他手中的那些兵馬，可是萬萬不可能功成。要我說，祿加可汗也不用覺得不好意思，相反，來日縱兵長安、洛陽，可別忘了手腳麻利些，盡快多取些財貨女人和奴隸，否則，一旦石帥成了中原之主，與你我可就不再是一條道上的人了，那時你我進到了他的地頭，他若反手來對付你我，可是容易得很。”
    石敬瑭麵上保持著笑容，微微側偏著頭，聽人給他翻譯杜論祿加與藥羅葛狄銀的話，雖然與吐蕃、回鶻接觸不是一兩日了，他卻沒有去學習對方語言的意思，別看他表麵上不拿捏架子，對兩人友善親切得很，甚至還帶有三分恭敬，實則內心裏從未正視過對方，在他眼裏，這些人也不過就是一群化外蠻夷罷了，見利則如群狼撲食，見不利則做鳥獸散，哪裏懂得甚麽詩書禮儀，哪裏知曉甚麽叫智慧遠見。這種人也想成就大事？那是癡人說夢。沒碰到有大智慧的唐人也就罷了，碰到了有力量有智慧的唐人，這些人就隻有被利用被任意擺布的下場，就如他現在做的一樣。
    石敬瑭雖然有求於人，要依仗對方的兵馬，但這並不妨礙他以自己是唐人自傲，在文化與精神上俯視這幫他眼中的蠻夷。在石敬瑭眼裏，再怎麽說，他自己也是讀過《春秋》《史記》，受過唐文化唐智慧熏陶過的人，這幫河西的蠻子知道甚麽，他們識幾個字，他們有自己的《史記》和《春秋》嗎，他們有自己的百家思想嗎，一幫沒有曆史的蠻子，注定了也不會有未來。
    待身旁的人給他翻譯完了藥羅葛狄銀的話，石敬瑭端正坐姿，正色肅然道：“葛狄銀可汗此言差矣，此番本帥既然與兩位結盟，自然就會肝膽相照，再無他念，兩位應該知曉，我唐人最是看重承諾，所謂一諾千金是也，縱觀古今，但凡我唐人與諸部盟好，從未有過背信棄諾的情況，兩位還有甚麽不放心的？此等言論，太傷害你我的感情了，萬莫再言。”
    杜論祿加不置可否，依然是笑容深邃的模樣，這模樣落在石敬瑭眼裏，讓他心中不由得暗自誹謗：狗蠻賊，故作甚麽高深，真是邯鄲學步，丟人現眼！
    藥羅葛狄銀和杜論祿加的做派不同，事實上作為河西兵馬雄厚的一方，他的態度向來強硬，“石帥的話我自然是信的，然則空口無憑，下麵的將士卻未必相信。別的姑且不言，在我等先前的盟約中，石帥可是保證過了，兩月之內必定拿下黃河之西的土地，但事實如何？時至今日，靈武縣也沒能攻克，讓大軍耽誤了許多光陰，這可是貽誤戰機。這等時候，石帥若是不拿出誠意，明日之戰，你讓我部勇士如何能放心力戰？”
    “葛狄銀可汗有話不妨直說。”石敬瑭擺擺手道，看著無論長相還是做派，在他眼中都跟野獸無異的藥羅葛狄銀，一副老謀深算的智者模樣，他心頭就像是吃了一隻蒼蠅般直犯惡心。
    藥羅葛狄銀陰笑道：“此番攻下靈州後，一應財貨百姓，都歸我河西兵馬所有，爾部不得取一甲一糧，石帥入主中原後，這靈州之地，就得割讓給本汗！”
    石敬瑭怔了怔，“大戰之前，葛狄銀可汗攜兵要價，不覺得不太合適？”
    藥羅葛狄銀嗬嗬一笑，轉身去問杜論祿加，“你覺得如何？”
    杜論祿加笑道：“合適，很合適，就該如此。”
    藥羅葛狄銀朝石敬瑭聳聳肩，“你看，大夥兒都覺得合適。”
    石敬瑭心中冷笑不迭，嘴上則道：“既然如此，隻要明日大戰時河西將士奮勇奪城，本帥便是答應了二位又有何妨？”
    “石帥明智！”藥羅葛狄銀哈哈大笑。
    “石帥真是我部永遠的好朋友！”杜論祿加先是眉飛色舞，又趕緊收斂了神色，恢複那高深莫測的做派。
    石敬瑭心頭暗自鄙夷：一個靈州，我看你倆怎麽瓜分，到時候你倆要是爭執起來，我正好火上澆油，待引得你倆刀兵相向，漁翁之利還不是手到擒來？
    杜論祿加與藥羅葛狄銀離開後，一人從後帳走了出來，正是現今的黨項首領李彝殷，因為石敬瑭娶了老黨項首領女兒的原因，李彝殷算是他的兄長。
    石敬瑭出鎮夏州時，漢人將士隻有數千之眾，黨項人原是馬上民族，故而戰爭時的動員力量極大，又且黨項人在夏州生活了超過百年，根深蒂固，這就使得石敬瑭不得不倚重之，不過為了平衡黨項人，石敬瑭這些年沒少招募漢人驍勇充入軍中，但就眼下而言，定難軍中還是黨項人居多，當然也有很多混血。
    李彝殷坐下後對石敬瑭道：“吐蕃人回鶻人貪利成性，今日敢以明日之戰為要挾，讓你割讓靈州給他們，往後隨著戰事發展，說不得還有會許多要求，別的姑且不言，待得靈州攻克後，你不讓軍中部曲取甲取糧，掠奪奴隸，隻怕會引起將士不滿。”
    李彝殷說的不滿的人，自然是指黨項人。
    石敬瑭也為此頭疼，黨項人雖然在夏州居住了百年，有所漢化，但實際上漢化程度遠遠不夠，馬上民族的脾性並未消失，本質上跟吐蕃人與回鶻人的差別並不大。
    “鴨子還沒煮熟，著急甚麽，那時我自有謀劃，兄長不必擔心。”石敬瑭心中想著，最不濟多給軍中一些賞賜就是了，靈州城的財貨百姓無法掠奪，南邊還有許多州縣，不怕沒有東西收入囊中。但這些話他不會給李彝殷說，在對方麵前，他得保持自己胸有成竹、萬事皆有把握的形象，跟杜論祿故作高深是一個道理。
    “是我多慮了，你既然敢答應藥羅葛狄銀的要求，自然是有成算的。”李彝殷頷首道，多年相處下來，對石敬瑭他是打心眼裏服氣，否則此番也不會率領黨項人跟他起事，從另一方麵來說，石敬瑭若是連李彝殷都折服不了，那就真不用興風作浪了。
    李彝殷的態度讓石敬瑭含笑點頭，無論何時何地，被人近乎無條件信任的感覺都是特別好的，雖然此時他心裏依舊在誹謗：有你個直娘賊的成算。
    “拓拔懷光的情況如何？”石敬瑭忽然問。
    拓拔懷光，乃是生活在涼州一帶的黨項人首領，此番杜論祿加率領的涼州軍中，就有一支黨項人馬隨行，石敬瑭既然決定了戰後要拿河西開刀，自然不會放過拓拔懷光這麽好的內應。夏州的黨項人因為參與平定黃巢之亂有功，被唐朝廷授定難軍節度使，賜了李姓，涼州黨項人可沒這個待遇。
    “諸事皆照你的意思進行。”李彝殷說道，拓拔懷光也盼著夏州黨項人入主涼州，畢竟在吐蕃人這個異族的屋簷下討生活，不會有多麽舒暢。
    石敬瑭點點頭，開始閉目養神，不複再多言。在他心頭，昨日金戈鐵馬的場景，與來日榮登九五的場景交替變幻，讓他嘴角勾勒出一抹笑意。
    早先，石敬瑭隻想在河西打下一塊地盤，既是建立讓子孫後代瞻仰的功業，也是為了討得一塊生存之地，但隨著韃靼部、契丹人、吐蕃人、回鶻人都被調動起來，尤其是到了靈州之後，看到麾下近十萬兵馬的盛況，他心中也逐漸滋生出更大的野心。
    很多時候，野心的滋長源於現實刺激，如今石敬瑭就在想，入主中原，或許並不隻是一個蠱惑諸部出兵的虛無托詞——雖然朝廷已經統一中原、江南，二十萬禁軍兵強馬壯、裝備精良，但與當日被形勢逼迫的，要在李從璟腳前下跪宣誓效忠，才能有活路的情況相比，如今自個兒可是手提十萬雄兵，並且有強大盟友在側呢。
    風水輪流轉，現實總是比傳奇故事更加操蛋，未發生的事，誰又能說得準？
    如果今夜石敬瑭會做夢，那一定是個美夢。
    李彝殷見石敬瑭開始閉目養神，也無意在帳中多做停留，起身走出了大帳。
    在帳外碰到正在巡查夜崗的石重貴，李彝殷停下了腳步，笑著招呼道：“時辰已晚，少帥還在為中軍大帳巡查崗哨，如此父子情深，真是叫人羨慕不已。”
    石重貴也停下腳步來見禮，雖然他並不待見這些黨項人，但肯定不會表現出來，也不會在禮數上有差，就如他雖然特別反感“少帥”這個稱呼，但自打劉知遠告訴他，抵觸這個稱呼會讓人覺得他跟石敬瑭關係不睦後，他就再也沒有表現過不滿。
    眼下的石重貴心事重重，好在各種經曆已經讓他學會了隱藏心事，當下跟李彝殷的閑談也來得毫無破綻，不過臨了他還是禁不住問道：“大戰在即，杜論祿加與藥羅葛狄銀可有趁機向父親要挾甚麽？”
    李彝殷微笑道：“這個問題，少帥何不親自去問大帥？”
    “如此說來，是有的了。”石重貴心頭隱隱作痛，“父親可答應了？”
    李彝殷笑而不語，意思再明顯不過。
    石重貴早就不是演武院那個心思單純的少年郎了，當下便知，石敬瑭十有八九又答應了對方的要求，這讓他心頭如有火燒，有韃靼部和契丹先例在，石重貴不難想象，杜論祿加和藥羅葛狄銀都要求了些甚麽，況且他還見過了對方在靈武縣一線燒殺搶掠和擄掠人丁的場景，此時此刻，於秋夜涼風中，他胸中湧起一股對石敬瑭的憎惡之情，並且一發不可收拾，這感情是如此濃烈如此抑製不住，以至於他都不能控製自己的神情變化，斯情斯景，石重貴清楚的意識到，石敬瑭正在成為民族罪人。
    “河西這幫賊人，實在是可恨！”石重貴咬牙切齒，拳頭狠狠砸在手心，將對石敬瑭的憤怒與憎惡，用這話轉移到杜論祿加與藥羅葛狄銀身上。
    李彝殷不疑有他，拍了拍石重貴的肩膀表示安慰。
    ......
    慶州，懷安。
    立馬高處，遠望長城，李從璟笑著對身旁的桑維翰道：“早年朕還是晉陽城中一介尋常少年郎，還沒有從軍征戰南北時，還以為天下的長城，都是建來抵禦塞外草原民族的，也不知在中原、江南腹地，亦有許多長城關塞。”
    桑維翰點頭附和道：“春秋戰國時，諸侯伐交頻頻，因了攻防之需，列國中始出現了長城，所謂‘諸侯互防以長城’——建長城，而後有要塞，設守捉，而後屯重兵。究其根源，最早的應該是楚國的‘方城’。隻不過早期的方城和長城，沒有現今存留的北方拒胡長城這樣雄偉，大多不過是依山勢建造一堵高牆罷了。”
    “國僑果然博聞廣記。”李從璟笑著讚美一句，收回望向長城的目光，落回山丘前的官道上，彼處，鐵甲如洪流，搶戟如密林，精騎如雲帆，煙塵滾滾，正是禁軍在行軍。
    “此番出兵朔方，要進入靈州地界，首先得經過溫池、安樂兩地，軍報有言，賊軍已至靈州城下，既是如此，賊人必定遣兵來奪此兩地，不知可曾趕到了？”李從璟這話，問的卻是身後的孟平。
    孟平笑著回答道：“今早的軍報，還未提及兩地出現賊軍，看來賊人的行動並不利索。”
    李從璟淡淡道：“非是他們不想利索，隻是沒這個機會罷了。”
    說完，又問：“依你之見，遣誰先行一步為前鋒？”
    “史彥超可以勝任。”孟平回答。
    李從璟笑裏帶有深意，“史彥超要率那五千‘利器’給賊軍一個驚喜，不好早早消耗了精神，還是讓李彥琳去吧。”
    “得令！”
    禦駕親征，這說明李從璟已經沒有跟諸方興兵者，你來我往、糾纏日久的興致，他要的，是以雷霆之勢廓清宇內。
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    ps：寫得順且快的話，兩個月內完本。