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    回營時眾人策馬緩行，間或有遊騎斥候從旁奔馳而過，第五姑娘與李從璟說起前些時候的鹿鳴寺之行，其中的驚險之處和第五姑娘的應變，讓李從璟也暗暗心折，時光荏苒歲月如梭，當年在長和縣那個握著剪刀瑟瑟發抖的豆蔻少女，早已是一去不複返了，取而代之的是一個各方麵都出類拔萃的優秀戰士，從古靈精怪的凶猛蘿莉到而今大殺四方的小妖精，李從璟對第五姑娘向來有所溺愛，很難說不是在對方的成長道路上看到了自己的影子，與初遇桃夭夭時對方就已經成長為一個完全品不同，第五姑娘也算是李從璟一手教導出來，雖然這本養成記並無太多可供贅言的地方，但感情的投入卻是沒有半分折扣，所以這會兒李從璟看第五姑娘的目光就格外柔和，隻是這眼神落在第五姑娘心裏，感覺卻是有些怪異，因為她極為納悶的從中讀到了一種異樣的情愫，那情愫，以她的認知來說，像極了男人看女兒的目光。
    “如此說來，崔玲瓏雖然被石敬瑭所拋棄，但直到最後都沒有供出甚麽有用的消息，是鐵了心不打算出賣石敬瑭？”李從璟問第五姑娘。
    第五姑娘點點頭，語氣有些複雜，“崔玲瓏雖然活該被千刀萬剮，但對石敬瑭倒真是死心得很呢。”
    李從璟笑了笑，這樣的事並非不可理解，對崔玲瓏而言，石敬瑭就是她存活的全部意義，雖然石敬瑭拋棄了她，她卻不願背叛石敬瑭，或者說無法背叛，很難說崔玲瓏沒有受虐傾向，李從璟來自後世，見多了女神虐我千百遍我待女神如初戀的事跡，也就不以為奇。
    “朔方之事差幾已定，往後軍情處可以出力的地方已是不多，接下來該往河西去了。”軍情處辦差，關鍵就在於先動，話說到這裏，李從璟想起方才在湯餅鋪子裏，與吳春阿爺的談話，“你到朔方已有些時日，接觸的人和事都應不少，照你來看，邊地百姓與河西各族之間的關係如何？亦或者說，仇恨和敵視深到哪種地步，是否會影響往後朝廷王化各族，使得各族之民皆為我唐人，永消邊患與兩者大紛爭的國策？”
    此事李從璟還未跟其他人詳論過，當年他出鎮幽州時，雖也要處理契丹人與幽雲百姓的關係，但彼時的方法簡單得多，無非戰與殺而已，現下李從璟所處的位置不同，要謀求各族和諧共處，難度無疑會大很多。
    第五姑娘雖然對政事涉獵不多，但這並不代表她不知其中深淺，聞言低首沉吟片刻，沒有舍長就短跟李從璟討論細節，而是言簡意賅道：“非一時之功，得需百年之力。”
    這番一針見血的見解，讓李從璟稍怔，事實的確如此，無論是用大唐日益複蘇且在不斷進步的科技文明，改善河西、西域的生存條件，還是用唐文化去教化這些地方的百姓，讓他們識君忠國仁義友愛，亦或是修繕道路加強邊地與中原的聯係、方便軍隊出動，還是加大各地的駐軍軍力等等，的確都不是一時之功，是需要持續不斷努力的。
    心念於此，李從璟看第五姑娘的眼神就更是柔和，其中的溺愛之色也更濃，當然也不乏對她南征北戰辛苦的感同身受，夕陽的餘光如此溫暖，灑落在李從璟肩頭，格外詩意瀟灑，第五姑娘看著李從璟，心跳不禁加速，撲通撲通直跳，臉頰也紅了。
    天降日暮，李從璟回到營中，正巧安樂、溫池兩城的軍報到了。
    ......
    進犯靈州的三方勢力中，以夏州和甘州回鶻的軍力較強，故而攻打安樂、溫池兩城的軍隊，便是由甘州回鶻和夏州軍隊為主，其中，又以定難軍的楊光遠為領兵主將。
    溫池城與安樂城相距不遠，自靈州城至安樂，先要經過溫池，兩城互為犄角，是為靈州南部門戶，地位之重要不言而喻，夏州、河西聯軍守住這道門戶，朝廷禁軍便無法進入靈州，朝廷禁軍要馳援靈州城，這臨門一腳就得先邁進去，而後才有“登堂入室”的可能。
    夏州、河西聯軍一路疾行，及近溫池。
    遠處可見山巒，山體綿長，起伏和緩，如浪如雲，而溫池城便坐扼山巒要道，隨著視野漸小，平野漸窄，眾人便知目的地快要到達。
    黃土高原範圍廣闊，也不是處處皆丘壑、望山跑死馬，溫池一帶，位在邊緣，地勢和緩。秋日時節，草木枯黃，平川之地，更顯肅殺，遠山近嶺，平添危機，矮山土包之間，千百步之地，或平坦或高低起伏不大，官道便在其中。
    “再往前三十裏左右，便是溫池城，眼下天色尚早，傳令下去，加緊行軍，今日務必趕到。”楊光遠熟讀地圖，對地標參照物格外上心，眼見前方低山綿延，便知自身位置，他抬頭看了一眼天色，見日頭剛到中天，心想黃昏前要抵達溫池城並不難。
    在楊光遠身旁的是甘州回鶻裏的大人物，喚作藥羅葛阿咄欲，與甘州回鶻首領藥羅葛狄銀乃是同族，他眼中有蠻子特有的狂熱與驕橫之色，聞言嗤笑道：“既然城池在望，三十裏的路程，我精騎轉眼即到，還請楊將軍允我先行，必為大軍打開城門！”
    楊光遠等著左右幫他翻譯完藥羅葛阿咄欲的話，微微皺眉道：“各部人馬本是同行，臨戰豈有分兵之理，將軍稍安勿躁。”
    藥羅葛阿咄欲聞言，使勁兒甩了一下馬鞭，冷哼道：“大軍出擊，豈能沒有先鋒，如此簡單的用兵之法，楊將軍難道不知？區區溫池城，彼若見我回鶻大軍之兵強馬壯，必定嚇得屁滾尿流，那城池說奪便奪了，也就不用麻煩諸位入城，豈不妙哉？”
    這話說得很不客氣，讓楊光遠心頭一陣反感，眼下他雖然坐擁近萬兵馬，奈何藩屬不一，他自身名為主將，實則回鶻人與吐蕃人對他並無多少敬意，此番急襲溫池、安樂兩地，他們這些兵馬就是先鋒，如若奪得兩城，後續定然會有援軍趕來加固防線，若按常理，先鋒軍該藩屬單一才是，以便軍令暢通，於眼前而言，最好莫過於定難軍來先奪這兩城，然則軍議之上，回鶻、吐蕃人並不同意如此用兵，雖然藥羅葛狄銀與杜論祿加表麵上說，是不願定難軍獨自啃硬骨頭，實際上，無非是不想讓定難軍獨得兩地。對回鶻與吐蕃人而言，攻占了大唐城池，就意味著可以搶錢搶糧搶人，溫池、安樂又非小地方，他們怎會容忍定難軍獨自享受這兩塊肥肉？
    眼下藥羅葛阿咄欲想要先行一步，雖然話裏句句不離用兵之法，句句皆是為他人著想，實際上，無非也是想搶先入城，奪得搶掠財貨人丁的先機，隻是他這番話，將他的狂妄自大勾勒得淋漓盡致，在他眼中，溫池就如不設防一般，若沒有兵馬到、城池即克的把握，他也不會如此著急。
    如今，靈州境內，兵馬大多集結在黃河沿線的靈武縣與靈州城，他處幾無重兵，一路南行，聯軍在路上倒也有些零星戰果，雖然收獲不多，但也足以助漲藥羅葛阿咄欲的囂張氣焰。
    “溫池乃是重地，必有重兵把守，即使沒有重兵，僅是城中青壯協防，也是莫大麻煩，將軍還是不要輕言冒進得好。”楊光遠說道，雖然一路上受夠了藥羅葛阿咄欲的不服管教，但為了大局著想，也不好發怒。
    藥羅葛阿咄欲麵色不屑，言語輕慢，“甚麽城中青壯，你們唐人種地食菜，生活安逸，早就沒了血性，哪裏能跟我回鶻勇士相提並論，我們策馬狩獵，食肉飲血，人人悍勇，一人足以當你唐人十個！楊將軍不讓我先行，是怕我搶攻不成？”
    話說到這個份上，若是換作一般軍中血性漢子，早就讓對方走了，但楊光遠不愧是良將，雖然氣得麵色發青，猶能含怒不發，不過語氣也好不到哪裏去，“將軍所部，不過三千兵馬，此番冒進溫池，即便不懼溫池城堅，難道就不怕碰到朝廷大軍？禁軍精甲二十萬，可沒一個好相與的！”
    藥羅葛阿咄欲臉色一變，顯然也意識到有可能碰到大唐禁軍，不過猶豫之色一閃而逝，又大肆叫囂起來：“甚麽禁軍，在我回鶻勇士眼中，你們唐人個個都是軟腳羊，我們豈有怕你們的道理！”
    楊光遠黑臉道：“將軍或許不懼，但卻不能壞了大事！”
    好說歹說，終於讓藥羅葛阿咄欲打消了先行的心思，不過對方很明顯心中不忿，未走兩步，見到不遠處有個村落，也不跟楊光遠討要軍令，打了聲招呼，直接就帶兵雙眼放光的席卷過去，在他們眼中，哪怕隻是一介尋常村落，那也是財貨匯聚之地，最不濟也能抓些人丁回去當作奴隸，是萬萬不可放過的。
    楊光遠斜眼看著回鶻兵馬奔出，心頭不禁冷笑：一群蠻賊，野獸習性，難成大事！
    不時，又見對方衝入村落中，殺人放火，擾得村裏昏天暗地，聽猖狂的笑聲與淒厲的哭聲，楊光遠漸漸牙關緊咬，半響，吐了口唾沫，罵道：“狗日的蠻賊，待我等大事有成，誓要將爾等宰而烹之，烹而食之！”
    正如此想著，有小校策馬從前方馳來，急聲向楊光遠稟報，說是遊騎逾期未歸，“十裏之內，斥候互相可以望見，十裏之外的遊騎，按照慣例，兩刻前就該歸來複命，卻遲遲未見人影！”
    楊光遠心頭一聲咯噔，腳底猛地升起一股寒意，直衝腦門，暗道不好，不等他有所反應，眼角忽然瞥見一道亮光，在陽光下一閃而逝，他連忙望向不遠處的矮山山頂，除卻依稀林木，卻甚麽也不曾看見，心驚之下，忙令斥候前去查看，斥候奔馳而出，未幾，方至山下，軍前斥候回報，有敵軍截殺己方斥候，十裏之處的地界上，如開黃泉之門，凡越界之斥候，皆不能歸來。
    楊光遠大驚，斥候被如此截殺，非是尋常事，這往往意味著斥候已經進入敵軍控製範圍，而眼下的敵軍，到底是大舉殺來的朝廷禁軍，還是溫池守軍在故弄玄虛？
    楊光遠不敢大意，豔陽高照、風和日麗，他卻遍體生寒，眼前行軍的將士，滾滾前行，本來猶如洪流，不僅兵強馬壯，而且氣勢非凡，此時再看，鐵甲泛著寒光，長矛刺痛眼球，三方兵馬雜亂無章。凝神靜氣，楊光遠眼觀六路耳聽八方，曠野寂靜，行軍腳步聲格外突兀，藥羅葛阿咄欲鬧出的動靜猶如鬼嚎，四麵並無異樣，山靜林寂，眼前的矮山、坡地，卻似深不可測，山林之後，深邃似淵，不知藏有何物，秋風拂麵，倍顯陰涼，如同被刀鋒削尖。
    忙令大軍停止前行，原地待命，楊光遠無意識抹了一把額頭的汗水，刹那間，驚覺額頭冰涼，霎時，他反應過來，自己未免擔驚受怕過甚。然則轉念一想，朝廷禁軍披堅執銳，軍備優良，謀士如雲良將如雨，十年間征戰大江南北，戰無不勝，攻無不取，滅諸侯如屠豬狗，軍威赫赫，何能輕視？而己方不過一介藩鎮軍，數萬將士攻打靈武六城三百裏地，姑且耗時良久，若是十萬禁軍果真在前，己方這近萬雜牌軍，如何抵擋？
    嚴令藥羅葛阿咄欲立馬歸隊，楊光遠焦急的等待方才派出的百餘遊騎回音，如果對方隻是溫池守軍在故弄玄虛，百餘精騎足以讓對方露出馬腳。神思不屬間，楊光遠甚至沒注意到身下戰馬不安的低嘶，他緊緊注視著那方矮山，期待斥候回報彼處的情況，一時間，楊光遠隻希望彼處並無文章。
    藍天遼闊無邊，白雲如遊如蕩，遠山近林，風聲鶴唳，草木皆兵，風吹草動無不動人心弦，也不知過了多久，楊光遠口幹舌燥，咽下一口唾沫，就在這時，那矮山上，忽的豎起一麵紅色大旗，高過三丈，迎風招展，那趕至山頂的斥候，忽的身子後倒，從山上栽下來。
    “不好！”楊光遠臉色巨變，猛地一拍大腿，惹得戰馬一陣叫喚，聲音響亮，他顧不得這許多，隻管大呼軍令，“全軍列陣，準備接戰！”
    見到那麵大旗，楊光遠便知禁軍已到，且就在不遠處，己方跑是跑不掉了，唯有全力應戰。楊光遠雖然惶急，卻不曾大亂，排兵布陣隻能用最簡單實用的陣型，一麵指手畫腳，一麵喝令連連，那驟然停下的大軍將士，本就覺得奇怪，不知是何緣由，此番聞聽敵軍將至，不免喧嘩陣陣，腳步聲、喝令聲、兵甲相碰聲，接連起伏不絕於耳，土地上煙塵四起，雖有章法，亦顯雜亂。
    藥羅葛阿咄欲見楊光遠滿頭大汗，麵色焦急，心中很是鄙夷，冷哼不屑道：“楊將軍莫非沒有經曆過戰事？臨陣對敵，於軍中宿將而言，不過是家常便飯，楊將軍何至於這番著急模樣？”
    楊光遠無暇理會藥羅葛阿咄欲，他是軍中良將，即便是最簡單的排兵布陣，也多有講究，進退之道，重在事先布置，才能應對多種情況，然則藥羅葛阿咄欲喋喋不休，嘲諷之聲沒完沒了，好像唯有如此才能顯得自家厲害。
    楊光遠也算是知道了甚麽叫作無知者無畏，忍無可忍之下，他咆哮道：“你他娘的懂個狗屎，這是朝廷禁軍！禁軍，你懂嗎？！”
    藥羅葛阿咄欲從鼻子裏呼出一股冷氣，輕蔑道：“在我回鶻勇士眼中，唐人不是刀下亡魂，就是身後奴隸，甚麽禁軍不禁軍，都不值一提！楊將軍若是害怕，我回鶻勇士願打頭陣，不過你得保證，到了溫池，得讓我部先入城！”
    見這個時候對方一門心思想著那“唾手可得”的財貨，楊光遠氣極反笑，忽然間，他福至心靈，既然對方找死，就讓對方當炮灰好了，“既然如此，將軍且請上前！”
    藥羅葛阿咄欲立即喜上眉梢，頓時大笑不已，當即策馬而走，召集部曲上前，臨行前不忘嘲諷一句：“沒用的軟腳羊，臨陣還不是得靠我回鶻勇士！”
    這時，曠野已有隆隆雷聲，大地也已開始顫抖，地上的灰塵都似被震得離開地麵，那是隻有大隊精騎奔馳才會有的動靜，楊光遠緊緊注視著前方矮山，不久，有騎兵從山後奔出，卻是他先前派出的百餘遊騎，隻不過這下隻出現了二三十騎，且毫無隊形，形色慌張，近了大軍陣型就瘋狂大喊：“禁軍來了，禁軍來了！”
    楊光遠心頭暗恨，連忙下令：“叫他們別嚷嚷，再嚷嚷都斬首！”
    他一把拔出橫刀，緊握在手，身軀微弓。
    率部到了陣前的藥羅葛阿咄欲，意氣風發，神色張揚，雖然雷聲近在耳畔，卻絲毫不以為意，反而背對矮山，對部曲訓話：“勇士們，此番帶領爾等出征，為的就是在唐境搶錢搶糧搶人，那唐將膽小，不敢上前，如此甚好，等我們擊潰了唐人，正好率先入城，那城中的金銀財寶與女人奴隸，爾等唾手可得......”
    藥羅葛阿咄欲眉飛色舞唾沫四濺，說得興起，引來陣陣高呼，然則話未說完，他漸漸發現麵前的戰士們臉色有些不對，此刻雖是背對道路，他也知道唐軍近了，但他之所以背對唐軍，就是要表示自身的大勇無畏和對唐軍的輕蔑，所以此刻毫無轉身的想法。然則，無論他再如何言辭煽動，呼應聲都漸漸小了，麵前一張張悍勇的臉，慢慢都瞪大了眼睛看向他身後，那眼中甚至充斥著恐懼之意，有人握緊了馬刀，有人不停咽著唾沫，這讓藥羅葛阿咄欲分外不解，這支軍隊縱橫河西，大小戰鬥無數，但在戰前露出這樣的麵色，卻是從未有過的事，於是他不得不草草結束了演講，轉過身來。
    看到從山後奔馳而來的唐軍精騎洪流，隻一眼，藥羅葛阿咄欲就怔在那裏，心頭咯噔一聲。
    這都是你他娘的甚麽鬼東西！
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    上元佳節，祝各位萬事如意。
    ps：等了數年，《大秦帝國》第三部終於上映了，觀感如電，有興趣的不要錯過。