圍觀的群眾多是閑著沒事來看熱鬧的，正所謂看戲不怕台高，聽張掌櫃如此詢問，自然是紛紛稱是。

    有那生怕不夠熱鬧的好事之徒，還高聲怪叫幾聲，以“聲援”張掌櫃。

    安期生見事情朝著不可控製的方向發展下去，頓時著了急，餘光瞥見正準備趁亂悄悄溜走的黃五娘，一箭步上前揪住了她。

    黃五娘低聲急急哀求：“安老板，我該做的都做了……”

    話還沒有說完，就被安期生一個淩厲的眼神截斷。

    “想活命，你應該知道怎麽做！”安期生無聲地動動唇，眼底涼意森森。

    黃五娘想到一瞬間就失聲成為待宰羔羊的安掌櫃，渾身瑟縮一抖，老實地蹲在原地。

    張掌櫃將兩人的小動作盡收眼底，暗自搖頭。

    過了一會兒，見石進走過來衝他點點頭，張掌櫃便開口道：“安老板，芙蓉裳開門做生意，講求的是誠信為本，和氣生財，所以芙蓉裳的清白，是不容許別人隨意詆毀的。既然您有所疑慮，那我今日就當著眾位街坊鄰居的麵，和您好好地辯一個明白。”

    說罷，張掌櫃衝石進點點頭。

    石進會意，轉身進了店內。

    不一會，又出來了，身後還跟著幾個年紀不同、裝束各異的男女。

    張掌櫃衝幾人拱拱手，又轉身對安期生道：“安老板，這幾位不是黃五娘的近鄰，就是業界的同行，對黃五娘和安掌櫃的事情，恰好都知道一點，您要不要聽一聽他們怎麽說？”

    安期生臉色一寒，嘴硬道：“你找來的人，說的話當然是向著你了！”

    這話一落音，張掌櫃還沒有開口，那幾個人就臉色一變，七嘴八舌地反駁起來。

    “你這叫什麽話？！”

    “我們不過是說個實話！”

    “就是！鄉裏街坊的，誰是什麽樣的人還不清楚嗎？！”

    “對啊！那黃五娘就是個財迷，貪婪無度，平日裏不占便宜就覺得自己吃了虧……”

    “想當初我們店也曾經想過請她過來呢……當時還碰上了裁雲坊的人，被人威脅不許劫胡！”

    “如今看來啊，幸好你們沒請她！”

    “就是就是！”

    ……

    幾個人七嘴八舌，將安掌櫃和黃五娘的那點密謀一點一點地透出來，引得周圍的群眾大為驚訝，這真是一出又一出的精彩好戲啊！

    安期生白了臉，心底竄起一團火，卻不敢在這個時候去觸犯眾怒。

    裁雲坊就是再有安尚書和汾陽王的支持，也總要打開大門做生意的，最講求個廣結善緣。

    至於黃五娘，此時更是驚懼惶惶，頭勾得低低的，整個人努力地縮成一團，恨不能有個地縫就此鑽進去，不用再忍受眾人的指指點點才好。

    二樓上，馮淑嘉見事情差不多了，便吩咐采露道：“下去跟那個安期生說，既然裁雲坊仗著財勢地位，一而再再而三地設計陷害芙蓉裳，那這敦鄰睦友之事，我們芙蓉裳也不必再白費功夫。”

    這是要公開宣戰了。

    采露心中惴惴，又隱隱有些激動，抬頭見馮淑嘉雲淡風輕，似是成竹在胸，頓時悄悄地鬆了口氣，應命下去了。

    采露自然不會親自宣布這件事，她將馮淑嘉的命令悄悄傳給了張掌櫃，便又轉身折回上了樓。

    馮淑嘉見采露回來了，便走到窗戶旁，輕輕地推開一條縫，從窗隙裏往下看。

    隻見張掌櫃抬手止住幾人的憤憤不平，一臉肅然地看向安期生，道：“安老板，事到如今，事情的真相到底如何，已經很清楚了，請問，安老板準備如何給芙蓉裳一個交代？”

    交代？

    安期生一愣，繼而忿然，他堂堂兵部尚書之子，何須給人交代？

    哼，不過是個黃毛丫頭心血來潮的小玩意兒罷了，能得裁雲坊下力氣對付，也算是芙蓉裳的福氣了，竟敢要求他這個東家當眾交代！

    哼！

    張掌櫃見狀，皺眉提醒安期生：“安老板不會忘了吧，今日安掌櫃本就是代表裁雲坊當眾向芙蓉裳道歉的！”

    可如今卻鬧成了這個樣子——歉意沒有表達，卻反而又玩弄些血口噴人的把戲。

    眾人聞言俱是一臉恍然，繼而嘩然，低聲議論紛紛。

    都怪這場戲唱得太精彩，害得他們一時都忘了今日本來是為了什麽事情而來的了。

    安期生臉上風雲變幻，背靠兵部尚書和汾陽王這兩株大樹，又搭上了內務府，他便漸漸地忘掉了，或者說是努力地擺脫掉了以往為了生存不得不卑躬屈膝、笑臉迎人的習性，如今被張掌櫃如此指著鼻子質問，被這麽多人噓聲不斷，一時之間除了憤怒，倒是想不起別的了。

    張掌櫃巴不得安期生一直這樣跋扈囂張下去，見狀也不給安期生反應的機會，立刻一臉忿然又無奈地控訴道：“安老板，我們芙蓉裳一向敬重裁雲坊這個業界龍頭首領，所以之前裁雲坊先是挖角，後又散布謠言毀我聲譽，我們芙蓉裳都未曾說過什麽過分的話。

    如今真相大白於天下，當眾致歉是你們自己提出來的，如今卻又故技重施，妄圖栽贓陷害，將一切罪責都推到芙蓉裳的身上，要是不再給一個說法，哪怕是明知以卵擊石，我芙蓉裳也絕不退後半步！”

    安期生本來因為擔心汾陽王和安遠誌的責備，心裏已經動搖了，可如今被張掌櫃這麽一當眾責備，心裏的那點傲氣和火氣又蹭地竄了出來，腦子還沒有想好，話卻已經衝口而出：“嗬，本事不大，口氣不小啊！這戰帖，我裁雲坊接下了!”

    ……

    ……

    ……

    “糊塗！”

    裁雲坊後院的暗室裏，安遠誌氣得拿起茶盞重重地砸向安期生，暴跳如雷，指著安期生的鼻子罵道：“你這個不孝子，是要生生把我給氣死啊！”

    安期生慌忙跪伏在地，聲音哀哀戚戚：“兒子不孝！兒子不孝！父親，您生氣打我罵我都容易，可千萬不要氣壞了自己的身子啊！”

    全然一副孝子的做派。