此時的姑蘇城正值陽春三月，水岸的柳樹在和煦的微風中飄搖，與水中的倒影相伴起舞，漫天的柳絮好似紛飛的雪花，縈繞出春天獨特的爛漫。

    明心湖的環亭裏，鄭旦娘娘正和公皙然下棋，鄭旦身著橘色長裙，公皙然仍是白衣飄然，一片湖光春色中，兩人相談甚歡，心情大好。

    “娘娘最近氣色很好。”

    鄭旦撩起劉海，微笑道：“天氣暖了，心情也好了，氣色自然也是好了很多，不過，比起上個月相見時，先生卻顯得有些憔悴了。”

    公皙然點了點頭，說道：“如今國家對陳國開戰，軍費開支的事情都須由我負責。此外，征稅、工商、春耕等事務都需要做年初的計劃安排，事情都趕在一起，所以最近非常繁忙，我時常不得安睡，若不是今天與娘娘有約，恐怕依然無法脫身。”

    “先生應該多注意休息，身體要緊，不要累壞了。”

    “謝謝娘娘關心，今日春光大好，能與娘娘這樣的絕代佳人在水岸對弈，本就是一種不可多得的享受。”

    聽到這話，鄭旦臉頰緋紅，少女的心思仿佛春風裏的湖水，蕩漾著層層漣漪，她趕忙低下頭，羞澀的用衣袖微微遮麵，雖然低著頭，好似注視著棋盤，心思卻透過餘光完全聚焦在公皙然英俊的臉龐上。

    “娘娘，該您了。”

    鄭旦這才回過神來，匆匆避開眼神，在棋盤上草草落子。公皙然也好似什麽都沒有覺察到，隻是提子下出一步臭棋。

    鄭旦見公皙然又開始讓棋，便說道：“先生又開始亂下了，既然剛說了要享受棋局，那先生就不要再讓我了，好好的跟我下一盤棋。這近一年時間裏，我每一兩個月與先生下一次棋，每次先生都在最後關頭讓我，今天先生不妨全力以赴，贏一次。”

    公皙然臉上露出溫柔的笑容，他沒有回答，隻是低下頭，避開鄭旦的雙眼，在棋盤上落下一子。

    鄭旦見公皙然沒了言語，慌忙說道：“先生怎麽又不說話了。”

    “娘娘想讓我贏一次，那我豈敢怠慢？自然是閉上嘴巴，一心一意下棋了。”

    鄭旦微微撅起嘴，淺笑道：“先生隻管說話，一心兩用也照樣贏得了，先生的聲音很好聽。”

    公皙然笑著搖了搖頭。

    “對了！對了！先生的兩位弟弟隨軍出征了吧，現在怎麽樣了？”鄭旦突然想到了公皙然一定感興趣的話題，便興奮的問道。

    “最近沒有什麽消息，上次弟弟來信說快到陳國邊境了，那麽按照日子推算的話，現在應該已經抵達陳國，或許已經開始交戰了。”

    “希望弟弟們早日平安歸來。”

    “兩位兄弟都是身懷絕技之人，應該不會有什麽危險……”公皙然雖然這麽說，卻難掩心中的擔憂。

    “先生覺得這場仗還要多久能打完？”

    “可能還要兩三個月吧。”

    “那也不會很久了。”

    “打完這一場仗，很快會有下一場，我隻盼他們能夠建功立業，升官加爵，少打敗仗。”

    鄭旦不解，“先生不重名利，先生的兄弟卻重名利？”

    公皙然搖了搖頭，“倒不是他們重名利，而是我希望他們的官做的越大越好。”

    “為何？”鄭旦更加不解。

    “那樣即使打了敗仗，活下來的可能性也更大一些。”

    鄭旦聽罷，內心悵然若失，她突然想到了自己那剛上戰場就戰死的弟弟，她低下眉頭，有些憤怒的說道：“國家連年征戰，四處殺伐，戰死的兵卒盡是底層草民，受苦受難的也都是百姓。”

    公皙然聽罷沒有接話，而是借落子的機會，向鄭旦使了個眼色，鄭旦這才明白自己失態了，她緊張的偷瞄了一眼亭外守衛的侍衛和侍女，擔心她們會聽到這句話。

    於是，二人不再言語，繼續下棋。

    最後，公皙然還是輸掉了，鄭旦無奈道：“先生終究還是不願意贏我一次。”

    公皙然微微一笑，搖頭道：“技不如人，想贏也贏不了。”

    “算了，先生高興就好。”

    “娘娘高興，我才好。”

    鄭旦莞爾起身，旁邊的侍女見鄭旦準備離開，便趕快上前來幫鄭旦整理衣服，鄭旦一邊向外走，一邊說道：“公皙先生，這姑蘇城唯一可以與我對弈的也就隻有先生你了，你可要好好研習一番，下個月我再與你切磋。”

    公皙然也站起身來，向鄭旦行禮道：“謝娘娘賞識，臣定會努力研習。”

    鄭旦伸手示意了一下身後的侍女，那侍女趕忙捧來一個木盒，木盒內碼了五十兩黃金，鄭旦莊重的說道：“大王讓我傳話，他很賞識你，你出任姑蘇司民這一年來，成績顯著，政績斐然，姑蘇的財稅和民治都有長足進步，這錢是賞給你的，望你繼續努力。”

    公皙然行禮道：“謝大王，謝娘娘！”

    隨後，公皙然接過賞賜，目送鄭旦離開。

    公皙然回到住處，此時，哈娜正在跟和予習武比試，霜荼則在一旁津津有味的觀看。

    “公皙哥！你回……”和予看到公皙然回來了，便分神向公皙然打招呼，沒想這話還沒說完，卻被哈娜一拳打在臉上。

    “公皙哥哥，你回來了！”霜荼跑了過來，公皙然蹲下身子，摸摸霜荼的額頭。

    公皙然一比劃，笑著說道：“霜荼長高了。”

    “嘻嘻。”霜荼開心的笑著。

    “唔……好疼啊，哈娜姐，你下手可真狠……”和予捂著臉走過來。

    “誰讓你分心來著。”哈娜教訓道。

    公皙然說道：“哈娜說的沒錯，比武的時候你怎麽能分心呢。”

    和予鬱悶不已，“公皙哥，你也不安慰安慰我……真的很痛啊……”

    公皙然從包袱中拿出兩大盒胭脂水粉，交給哈娜和霜荼，“剛才我在路上看到有新到的水粉，就買了兩盒給你們。”

    霜荼紅了臉，不好意思的說道：“公皙哥哥，這個我還用不到吧，我也不會用呀。”

    哈娜大方的接過一盒胭脂水粉，笑著對霜荼說：“我可以教你啊，這個不難，霜荼也到了該打扮的年齡了，哈哈。”

    “哎呀，好想看看妹妹打扮之後的樣子，一定特別好看！”和予呆呆的看著霜荼，滿心向往，隨後又轉身對公皙然說道：“對了，公皙哥，我沒有禮物麽？說起來我們也半個多月沒見了，你最近好忙啊！”

    “嗯，年初本來事情就多，再加上現在正在對外用兵，我這兒自然也脫不開身。”公皙然一邊解釋，一邊翻弄包袱，沒想包袱突然鬆口，裏麵的黃金稀裏嘩啦的散落了一地。

    和予驚訝的說道：“哇！這麽多錢啊！公皙哥，你帶這麽多錢上街啊！？”

    公皙然沒去管地上散落的黃金，而是撿起一個小盒子，遞給和予道：“喏，這個是給你的禮物，怎麽會忘了你呢。”

    和予接過盒子，還沒來得及感謝，便趕緊蹲到地上幫忙收拾散落的金錢，“公皙哥，怎麽這麽多錢啊？！”

    “哦，這是大王托鄭旦娘娘賞賜的。”說罷，公皙然也蹲下收拾散落的金錢。

    二人收拾完，和予才打開盒子，見裏麵是一枚精致的玉簪，和予仔細端詳一番，讚歎道：“公皙哥眼光不錯呀，這個玉簪可是好貨色，肯定不便宜。”

    “你喜歡就好，我還擔心你看不上呢。”

    “哪裏，哪裏，公皙哥送的，我肯定喜歡。”

    霜荼忙拉著和予的胳膊說道：“哥哥，哥哥，快試試看。”

    “嗯！”和予把原來的簪子取下，手忙腳亂的捯弄起來，可弄了半天也沒戴好。

    哈娜看到和予笨拙的樣子，上去一把捏住玉簪，說道：“哎呀，你看你，笨手笨腳的，一個華夏人，連簪子都戴不好，拿來給我，我幫你弄。”

    “我沒弄過嘛，一般都是下人幫我弄的。”和予委屈的說道。

    “哼，公子哥兒。”

    和予吐了下舌頭，問道：“對了，公皙哥，為什麽大王還要娘娘代勞啊？他直接賞賜你多好啊，還能彰顯王恩。”

    “嗬嗬，當然是有原因的，你自己回去想想吧，大王可一點都不糊塗。”

    “哦……”

    哈娜幫和予戴好玉簪，最後幫他整理好頭發，說道：“好啦，看看是不是帥氣多了。”

    霜荼拍手讚美道：“嗯！哥哥帥多了！”

    和予紅了臉，不好意思的撓頭。

    這時，公皙然打了個哈欠，一臉困意的說道：“好了，你們玩兒吧，我難得有一些困意，得抓緊去睡一會兒了。”

    哈娜問道：“最近失眠了麽？”

    “嗯，最近事務繁多，心事也很多，總是睡不著，一直休息不好。”

    “早說呀，我有辦法。”

    “哈娜小姐有什麽好辦法？”

    “你等著。”哈娜說完便跑回房間去了。

    和予思索了好一會兒，還是不明所以，便問道：“公皙哥，是不是大王怕別人知道他賞了你啊？”

    “你說對了一部分，但是大王的用意卻遠不止於此，你好好琢磨琢磨吧，以後你也會效忠大王，所以必須清楚大王心中所想。”

    “哦……”

    哈娜從屋裏跑了出來，遞給公皙然一個小盒子，說道：“盒子裏麵有些香料，名叫蛇棘香，要睡的時候，取一片在室內點燃，然後你就能睡個好覺，做個美夢了。”

    和予好奇，湊過去聞了聞，感歎道：“好香啊！哈娜姐姐，這個香料怎麽這麽香！給我一些好不好！”

    “你個小屁孩，要這個幹嘛用，再說，我這兒就剩下這些了。”

    公皙然接過盒子，向哈娜行禮道：“果真奇香，多謝哈娜小姐！”

    “我也想要，哈娜姐，哪裏能買的到這個香料啊！告訴我嘛，告訴我嘛！”和予拽著哈娜的衣袖問道。

    哈娜拿和予沒辦法，說道：“這個香料也不是什麽神秘的東西，隻不過價值的確不菲，在王公貴族那裏很常見，平民百姓就很難見到了。”

    “哦，那我能做麽？我最喜歡做這些東西了。”

    “工藝我倒是知道，但很繁瑣，需要消耗大量的人工。另外，還要用到一種原料——玉棘，這種原料並不罕見，香料店和草藥店都有得賣，可就是太貴了。所以，工藝複雜加上原料昂貴，成品自然就貴的離譜。”

    “哈娜姐，你就教教我怎麽做吧，少做一些的話能貴到哪去？人工嘛，我家有的是傭人。”

    “哼，真是個公子哥兒。”哈娜又嘲諷道。