這一支曹軍中，包括了當年跟隨曹丕駐守關中的一部分精銳將士。這些將士俱都是久曆風霜，勇銳剽悍的老卒。有些是當年關中十將舊部，曾隨同強悍的首領縱橫關中、河東，也有些則是當年隨同夏侯淵、張郃進入關中的曹軍舊部。

    大河以西的馮翊郡境內，早年曾有賊寇靳富、趙青龍等人作亂，關中十將所部和曹軍都曾前往征剿，或在馮翊彼此廝殺。故而，這些士卒們對地形都非常熟悉，有些人彼此還是老對手。

    曹彰遂使閻行領著關中老卒們先行渡河，沿途探看地形、關隘，為後方大隊做好標記。

    閻行走後，曹軍在大河邊紮營過夜，第二天一早跨過冰封的河流繼續向前。各隊渡河以後便速趕路，白日不起灶，無論吃飯還是休息，都在馬上。此時已在深冬，時有大風從寒冷的北方呼嘯而至。因為風裏夾雜著霰雪，所以是灰白色的，看得清氣流往複翻卷的樣子。

    細碎的雪珠子劈劈啪啪隨風落下，成千上萬的人馬就在寒風中靜默前行。有時候大風把高坡積攢的雪卷起，然後再度灑落。於是後排的人馬往前看，就隻能看到白茫茫一片裏，一些黑色小點若隱若現。

    前漢時，馮翊郡有三萬七千戶，十四萬五千餘口。但在數十年亂世板蕩後，人丁不及盛時的十分之一。建安十七年，著名的能吏鄭渾出任左馮翊，他竭力平定地方，收攏人家，集合在郡府名下的百姓也隻有四千餘戶，

    本來的三輔京畿繁榮之地，已經硬生生被兵禍摧折成了蒼涼寂寞的大片莽原。

    而根據曹氏得到的情報劉備在關中的司隸校尉部，連續數年都厚饋資財，征募民伕往長安周邊集聚。這些民伕拖家帶口，農忙時開荒種地，農閑時則參與長安的建設。既然官方推動各地人口向長安遷移，馮翊北部就更顯荒涼。

    這種環境下，大隊的騎兵想要因糧於敵都不可能。即使攻破了幾個小型軍寨，所得軍資立刻就被各部瓜分，沒有一丁點的留存。

    曹軍選擇在這個時候、這條路線發起突襲，當然已將這些情況考慮在內。天氣寒冷、環境惡劣、人民稀少、烽燧也乏人看顧，曹軍鐵騎如入無人之境，毫無顧忌地長驅直入，不用考慮被敵軍發現。四萬餘匹騎便如獸群狂奔，在原野上鋪開極大的正麵不斷向前。

    這種突發的優勢延續了整整兩天，到第二天的下午，前方探路的先行騎士就趕回來，對曹彰報告道：“南麵二十裏，就是馮翊郡的治所臨晉城。我軍越過臨晉城時，於野地撞見了敵方哨騎，廝殺之後，有若幹人逃脫了。此時臨晉城已經戒備，城上烽火訊號，也已傳往長安方向去了。”

    被發現是遲早的事，但大軍距離長安還有兩百餘裏就被發現，之後的戰事必然多出許多變數。

    長安城中的漢軍或將糾合壯勇，憑城死守；或能召喚武功、郿縣等地的中軍精銳折返救援；或能抽回聚集在華陰以東的守軍……就算這些布置倉猝，未必有多少危險，總是個麻煩。

    諸將聞聽，俱都生出悻悻之色。

    匈奴酋長劉豹正在曹彰身邊，頓時大怒道：“為何這般不小心？前頭城池若有了防備，難道一個個攻打過去嗎？這樣下去，等我們到了長安城下，大概敵人已經布下天羅地網了吧！”

    南匈奴單於呼廚泉近數年來，一直被留在鄴城做人質。南匈奴部眾分為五部，以右賢王去卑監國，對五部實行鬆散的管控。而五部之中實力最強的，則是左部帥劉豹的下屬。

    此番曹軍鐵騎迅速通過並州、河東，得南匈奴的協助甚多，故而曹彰對劉豹頗為客氣。

    不過，這些匈奴人也都是狡詐的。雖然名義上尊奉曹彰調遣，可真到了重要關頭，稍有風吹草動，就先動搖。

    數萬大軍突襲，不可能全程隱蔽，總會在某一個時刻露出形跡。這有什麽好苛責的？諸軍來此，早就做好了惡戰、死戰的準備，偏偏劉豹這廝口口聲聲說什麽天羅地網，未免過於刺耳。

    聽他這般說，曹彰的臉色頓時不好看，眾將心中也都咯噔一跳。

    換了年輕氣盛時候，曹彰當場就取了劉豹的狗命。但這會兒，他隻似笑非笑地策馬向前，轉身麵對眾將。

    就聽曹彰說道：“我今年三十五歲，比在場諸位都要年少。然而自二十六歲領兵上陣，先破代北烏桓，再壓服鮮卑軻比能部，此後轉戰荊州，十年之內，無一年不戰，無一戰不身自搏殺，與無數天下名將交手。雖不敢說百戰百勝，但哪怕遭逢強敵，總能全身而退。這是為何？”

    說到這裏，曹彰話語一頓，見諸將俱都傾聽，他接著道：“我凡是經曆戰場，所帶的無不是精銳鐵騎，兵馬無論多少，所向皆如利刃切割骨肉，以無厚入有間。我從不刻意攻打堅城，而一旦遭逢不利，自如抽身絕不猶豫！以我方騎兵之利，縱有天羅地網，哪裏能限製得住呢？何況……”

    曹彰說到當前情況：“出兵之前，我們的目標就很明確，乃是劉備和他的朝廷百官。我方數萬之眾的雷霆一擊，隻對著長安。隻消攻下長安，掃蕩偽朝，則外圍趕到的敵軍縱有千千萬萬，也不足懼！”

    在座諸將，包括曹洪在內，數十人無不屏息靜氣聽著曹彰侃侃而談。

    唯獨劉豹還敢追問：“若攻城不利呢？”

    曹彰眼神一凝。

    他手按刀柄，沉聲道：“我軍數萬騎，皆是國中精銳，出其不意而動，威勢超過數十萬人。長安偽朝猝然得知巢窟被攻，難免慌亂。我軍隻要抱著必死之心勇猛鏖戰，絕無不勝之理。從現在起，誰若再有顧慮、猶疑，我必斬之，莫怪無情！”

    聽到這裏，張遼策馬出來，亦道：“任城王所說，乃是廝殺的至理。兩軍相逢勇者勝，我軍以數萬鐵騎橫行，何須考慮敵人如何？反倒是膽小之輩，越是猶豫怕死，越是會第一個死！”

    “諸位說的是。”劉豹幹笑兩聲：“我這就傳令本部，加速前進！”

    說著一揮手，他身後一騎取出弓箭望天便射。鳴鏑衝天而起，銳利刺耳的嘯叫聲遠遠傳開。沒過多久，東南方向遠遠傳來相同的鳴鏑聲，悶雷般馬蹄踏地聲也變得更響了，那正是匈奴人的回應。

    騎士們紛紛催馬急進，一路無話。

    待到經過臨晉城畔，張遼眺望了城池許久，才趕回到曹彰身邊。

    無數騎士簇擁著他們，行軍的聲勢仿佛洪水漫過堤壩，兵器鎧甲撞擊之聲密集響起，匯成一股龐大到無以形容的噪音。在轟鳴聲中，張遼低聲道：“城池經過維護，周邊也有莊園、牧場和水利、道路的營建。可城上雖然戒備，卻似乎沒有多少軍民百姓……這不應該。”

    “嗯。”曹彰低聲答了一句。

    張遼又道：“夏陽、郃陽、蒲阪、臨晉，連續四個城池都是如此，太巧了。大王，眼前局勢確實有蹊蹺。”

    曹彰麵色如常：“我知道。”